Вот, возьми, Александр, протягивая книгу, проговорил отец Сэмюеля. Прими мои извинениятакое больше не повториться.
Бенджамин, у тебя растёт хороший сын: добрый, отзывчивый, трудолюбивый, но слишком любознательный. Он постоянно витает в облаках. Этот мир не для мечтателей. В глазах Александра отразилось сочувствие и сожаление. Не дожидаясь ответа, он ушёл.
Слова, сказанные владельцем лавки, не предназначались для ушей Сэмюеля, но он их услышал и долгие года вспомнил с возмущением и желанием доказать противоположное. Он верил в свою цель и стремился воплотить её.
Именно об этом он думал, лёжа в густой траве и разглядывая звёзды. Сегодня ему исполнилось пятнадцать лет. Он больше не был ребёнком в глазах общины, но и взрослым его никто не считал до тех пор, пока не исполнится шестнадцать. Этот промежуток времени считался периодом взросления, когда мальчик или девочка должны были выбрать себе ремесло и освоить его. Только тогда они становились в глазах общества зрелыми людьми.
Сэмюель знал: кем хотел быть, но общине не нужны были кочевники. А значит, вариантов было всего два: выбрать другое ремесло и быть полезным обществу или покинуть его навсегда. Долгое время он пытался убедить себя в том, что сможет жить обычной жизнью и заботиться о родителях, но душа неустанно рвалась в путь, навстречу неизведанному миру.
Поднявшись на ноги, Сэмюель направился в сторону дома, думая о том, как рассказать родителям о своём желании, как убедить их в том, что ему действительно это нужно? Ему казалось, что они не одобрят подобное стремление. И если в глазах отца можно было отыскать понимание, то мать восприняла бы это за порыв легкомыслия.
Переступив порог дома, Сэмюель видит горящий на кухне свет, и направляется туда полный решимости поговорить с родителями. Но переступив дверной проём, он замечает присутствие неизвестной ему женщины. У неё каштановые волнистые волосы длиной чуть ниже плеч, зелёные глаза, что с задором и любопытством взирают на него. И странная, непривычная для этих мест, одежда. Темно-коричневая куртка по пояс с множеством карманов, что были различной поношенности и цветов, словно пришивались в разное время. Такие же штаны, что на талии затянуты верёвкой, и сумка, перекинутая через плечо.
Познакомься, Джульетта, это мой сын Сэмюель, поднимаясь из-за стола, проговорил Бенджамин.
И в честь кого он назван? прищуривая взгляд, интересуется гостья.
В честь моего дедушки, отводя глаза в сторону, отзывается Маргарита.
Как примитивно и безвкусно. Губы Джульетты искривляются в асимметричной ухмылке.
Примитивна и безвкусна Ваша одежда, с вызовом отвечает Сэмюель, стараясь защитить мать.
Любой уважающий себя кочевник будет стремиться унести с собой как можно больше предметов. Запомни, малыш, если хочешь стать одним из нас: неважно во что ты одет и как при этом выглядишьтвоя задача найти и принести артефакты.
Сэмюель, это моя сестра и по совместительству твоя тётяДжульетта. Она заберёт тебя с собой
Что?
Юноша не мог поверить своим ушам, он несколько раз покрутил головой, смотря то на мать, то на отца, стараясь понять: правильно ли он расслышал.
Я знаю, о чём ты мечтаешь, сын. Ты не будешь счастлив, если останешься жить с нами. Поэтому я попросил Джульетту забрать тебя с собой и обучить быту кочевников.
Но как же вы?
Не переживай за нас, положив руку на плечо Сэмюеля, проговорил Бенджамин. Нам с матерью нравится здесь житьи с нами ничего не случится.
Завтра утром мы выходим. К этому времени все твои вещи должны быть собраны.
На этом их разговор был окончен. Сэмюель отправился в свою комнату, чтобы собрать всё необходимое, а отец остался на кухне со своей сестройони до поздней ночи о чём-то говорили, смеялись и лишь под утро разошлись по своим постелям. Всё это время Сэмюель не мог уснуть и постоянно думал о правильности предстоящего поступка. Его мечта вот-вот должна была исполниться и подарить ему насыщенную и полную красок жизнь. Но переполнявшее его чувство радости омрачалось страхом. Он боялся, что все его грёзы разобьются о реальность и потерпят крушение, подобно кораблю, что попал в бурю и разбился о скалы.
Когда солнце едва показалось за горизонтом, бросая свои первые лучи на холмистую местность, Джульетта уже сидела на кухне, распивая крепкий чай.
Ты почти не спала, проговорил Бенджамин, потягиваясь.
Мне уже не терпится вернуться домой. На лице женщины мелькнула таинственная улыбка.
Домой? Разве у кочевников есть дом? удивлённо поинтересовался Сэмюель.
И не один. Пятьсот лет назад кочевники действительно странствовали по миру, не имея прибежища, но очень быстро груз накопленных ценностей, вынудил нас основать обитель, где мы бы смогли хранить все найденные нами сокровища и заодно организовать место жительства для тех, кому со временем стало сложно передвигаться. Самый первый и старыйАрхномвеличественный град, полный загадок и тайн. Об этом месте ходят множество легендодна безумнее другой.
Мы отправимся туда?
Нет, ближе всего к нам находится Эрмитейтуда и ляжет наш путь.
А сколько всего поселений у кочевников?
Мы не называем их поселениями. Черты лица Джульетты стали серьёзными. Обитель или граддругих вариантов нет. Всего их три: Архном, Эрмитей и Хаусвайт.
Взгляд Сэмюеля переместился на отца.
И ты всё это знал?
Он много чего знает, с ухмылкой на лице, проговорила Джульетта.
Почему ты мне ничего не рассказал?
Бенджамин поднял голову и встретился взглядом с сыном, на его лице отразилось сожаление, смешанное с чувством долга.
Мои рассказы только бы усилили твою тягу к знаниям. Я знал, что они много для тебя значат, и не мог себе позволить подарить тебе надежду, а после заставить жить такой скучной жизнью.
Но ты же попросил свою сестру забрать меня с собой? На лице Сэмюеля отразилось недоумение.
Она здесь оказалась случайно.
Я находилась неподалёку и решила навестить братца. Но теперь нам пора отправиться в путь, проговорила Джульетта, поднимаясь на ноги.
Уже? Всё это время Маргарита стояла в стороне, дрожащими пальцами перебирая край шали. Её лицо в полумраке казалось бледнее обычного, а мешки под глазами за ночь стали ещё больше. А как же завтрак?
С полным желудком идти тяжелее.
Может быть, я вам еды в дорогу приготовлю? Подождите немного.
Маргарита протянула руку в сторону сына, второй прижимая шаль к груди. В её глазах читалась тревога. Ей было сложно поверить в то, что её мальчик покидает родной дом, и что вряд ли она когда-нибудь увидит его снова.
В ответ Бенджамин ласково обнял свою жену, прошептав еле слышное:
Всё будет хорошо.
Я буду ждать тебя на улице, обращаясь к Сэмюелю, проговорила Джульетта, после чего покинула кухню.
Может быть, ты всё-таки останешься? На глазах Маргариты проступили слёзы.
Милая, ему нужно идти, приобнимая жену за плечи, проговорил Бенджамин.
Не волнуйся за меня.
Сэмюель коротко обнял мать, посмотрел в глаза отцу и покинул дом, прихватив с собой лишь небольшой рюкзак, набитый одеждой. Когда-то с этим же рюкзаком отец пришёл в поселение радиоходцев и остался здесь навсегда, полюбив мать. А теперь Сэмюель забрал его как единственную память о доме.
Джульетта не отличалась своей сговорчивостью. Она оказалась прямолинейным и целеустремлённым человеком, что тяжело переносил отклонения от намеченного плана. И когда Сэмюель в очередной раз попросил её остановиться, чтобы отдохнуть, она ответила ему с раздражением:
Кочевник должен быть выносливымперевала не будет.
Могла бы проявить понимание, язвительно отозвался юноша.
Тяжело вздохнув, Джульетта остановилась и пристально посмотрела на племянника.
У тебя слишком мало времени, чтобы всему научиться. Поэтому придётся осваивать всё быстро и с первого раза. Пойми, дети кочевников с раннего возраста учатся читать, писать, занимаются изучением наук и языков. С двенадцати лет они уже могут принимать участие в походах и к твоим годам являются полноценными членами нашего общества. Если хочешь стать одним из настебе нужно научиться быть целеустремлённым. Она стала загибать пальцы на руках. Любознательным. Обучаемым. Иметь своё мнение и отстаивать его. А ещё тебе нужно иметь большое рвение к тому, что мы делаембольше, чем у тех, кого ты встретишь на своём пути. Тогда ты сможешь стать одним из нас.