Меня успокаивало то, что утром я отправлюсь вслед за ними. Правда теперь, когда следовало выспаться, я не мог сомкнуть глаз. Лежал и думал, что ещё может мне понадобиться в дороге, какие опасности могут встретиться, и что нужно будет делать. В голову лезли мысли о том, что я скажу отцу, когда мы встретимся уже в переходе с нашего уровня на другой. И ещё, и ещё Сколько всего вертелось в хороводе моего сознания. Пока я и сам не заметил, как заснул.
Солнце ещё не взошло, а я уже открыл глаза. Напряжённое состояние вырвало меня из сна, когда было нужно. Все ещё спали, и я мог беспрепятственно совершить задуманное. Так что, аккуратно поднявшись не размениваясь на сантименты, я оставил заранее написанное письмо с объяснениями на столе в общей комнате и вышел за дверь.
И первым делом направился к своему тайнику, где облачившись в походную одежду, закинул рюкзак на плечи и постоял пару минут, собираясь с мыслями. Было немного волнительно, но совсем не страшно. Я принял решение и теперь только мне отвечать за него. Глубоко вздохнув и отбросив ненужные сомнения, я поспешил на окраину селения, где меня должен был ждать дядя Данис с напутствием.
Край светила уже показался на горизонте, когда я стоял возле плетня, что окружал жилую местность. Спустя минуту, совсем незаметно у меня за спиной появился дядя. Он деликатно кашлянул, и я быстро обернулся.
Да, чутьё у тебя, конечно, оставляет желать лучшего. Я шумел, как последний пьяница, а ты даже ухом не повёл. Надеюсь, в пути у тебя проснутся необходимые навыки. Ну, или ночью тебя просто сожрут хищники, по-чёрному пошутил Данис.
Я лишь грустно хмыкнул. Он был прав, и мне ещё многому предстояло научиться.
Я, конечно, верю, что ты вернёшься и всё такое, но почему-то мне кажется, что с одной вещицей это будет более вероятно, произнёс он и протянул мне раскрытую ладонь.
На его мозолистой и крепкой длани лежал крохотный треугольник чёрного цвета. Я осторожно протянул руку и кончиками пальцев взял этот непонятный предмет.
Прислони его к мочке уха, посоветовал мне Данис.
Я исполнил то, что он сказал, и резкий укол боли запечатлел моё действие. Чертыхнувшись, я отдёрнул пальцы и увидел каплю крови. Непонимающе я уставился на дядю.
Всё нормально, адаптер принял нового владельца. Так называется этот маленький помощник, что теперь находится у тебя внутри мочки уха. Краешек, конечно, выглядывает, но ты, если спросят, говори, что просто серьга такая. Будто пиратская, ухмыльнулся Данис.
Я потёр чуть саднившее место внедрения в моё тело этого самого адаптера и приготовился задать дяде, интересующий меня вопрос. Но он, как всегда, опередил меня.
У этого устройства есть две основных функции. Первая очень простая, обнаружение любого биологического объекта в радиусе почти 500 метров. Чем ближе, тем сильнее начинает вибрировать. Отключить эту возможность, если ты, например, находишься в большом скоплении народа, можно два раза сжав адаптер, ну и чтобы включить нужно повторить эти действия. Сейчас он не активен. И если быть честным, я пока не знаю, сколько в нём осталось заряда. Старайся использовать его только в крайнем случае. Надеюсь, я не слишком сложно изъясняюсь? вдруг остановился дядя и посмотрел на меня.
Конечно, некоторые слова были мне не до конца понятны, но общий смысл я все равно понимал. Словно какие-то забытые знания пробуждались во мне. Может, это и правда некая «память крови», как говорил отец. Так что, я лишь утвердительно кивнул, что, мол, всё нормально, вещай дальше.
Так вот. А второе назначение адаптера, на мой взгляд, основное. Оно, собственно, и дало ему такое название. Во всяком случае, так говорил человек, от которого я его получил.
Но вернёмся к нашим баранам. Представь, что ты попала в место, где всё по-другому, воздух не так пахнет, тело твоё стало тяжелее, свет какой-то тёмный, да и жарко жутко. Или совершенно наоборот, мышцы мощны как никогда, дышится сладко и кажется, что стоит посильнее подпрыгнуть, и ты взлетишь. И вот здесь вступает в дело адаптер, он видоизменяет возможности твоего тела и его строение для более удобного вхождения в непривычную тебе среду обитания. Конечно, делает это он на довольно короткое время и после тебе самому придётся что-то решать, да и процесс этот, я скажу, не сильно приятен. Как-никак скоротечная физическая трансмутация вещь вообще опасная. Но тут есть определённый контроль. Хочешь использовать адаптер в этой его ипостаси, щелкни по нему один раз. Вот, собственно, и всё, что мне известно. Хотя, думаю, тебе и этого будет достаточно. Ну что усвоил? закончил свой познавательный рассказ дядя и вопрошающе посмотрел на меня.
В голове, конечно, у меня сейчас каша и сумбур, но основные понятия отложились. Главное суметь применить их на практике. Тем не менее, я ещё задал пару появившихся вопросов Данису.
Наконец, я был готов к своему путешествию. Дядя крепко обнял меня, и без лишних слов, хлопнув по плечу, направил навстречу поднимающемуся светилу.
Удивительно, но первые пару десятков километров мне шагалось настолько легко и непринужденно, что я даже не заметил этого расстояния. Наверное, сказывался мой боевой запал, да и идти было легко. Как-никак это основной тракт, соединяющий несколько селений. Вот только вскоре мне придется свернуть с этой удобной дороги и пойти чуть правее моего первоначального направления. Как сказал мне дядя, «на два лаптя от солнца».
А там уже начнутся нехоженые земли. И хотя идти мне предстоит не слишком долго, примерно 3 дня, но все же места там дикие и мало ли кто может попасться. Так что, следовало быть настороже. Да и заблудиться можно, если следить за своим движением не будешь.
В одной старой книге я читал, что раньше существовали специальные приборы, что могли показывать твой маршрут и тебя на нём. А до них были более примитивные инструменты для определения направления. Они использовали простую технологию обнаружения магнитных полюсов. Остались даже рисунки и способы их изготовления. Вот только почему-то не работают они у нас. Может, что не так делают умельцы или сбиты у нас те самые магнитные полюса. Не знаю. Но вот какой-нибудь такой удобной штукой, что поможет тебе в путешествии не заплутать, я бы с удовольствием обзавёлся.
А вот и мой поворот. Правда это он только для меня «поворот», а для любого другого человека просто здоровенная глыба, что высится сбоку от дороги. И высечены на ней примерное расстояние до ближайших населенных пунктов, да пару матерных слов. Видимо, не поленился какой-то проходимец с зубилом да молотом прогуляться и след свой скабрезный оставить. Тем не менее, именно этот камень являлся моей, можно сказать, отправной точкой. Теперь мне предстояло идти вперёд, никуда не сворачивая, пока я не упрусь в край нашего уровня.
Оставив таким образом, так сказать, «точку невозврата», хотя, что точно означает это выражение мне было неизвестно, но показалось оно очень подходящим к данному моменту, я двинулся дальше. А тем временем, поднявшееся почти в зенит солнце стало ощутимо припекать. Вокруг было довольно пустынно и до видневшегося вдалеке леса было ещё идти и идти. Да и для привала пока рановато. Если буду часто останавливаться и отдыхать, то и за седьмицу не доберусь. Так что, руки в ноги и вперёд.
Почему-то от этих слов, часто слышимых мной от Матильды, мне стало смешно. Мало того, что я представил, как эта позиция должна была выглядеть в реальности, так ещё и сама сестра сейчас, небось, находится в диком изумлении. Как же это, пропал братец младшой, кого теперь шпынять или подкалывать? На кого свалить вину за все свои проступки? Да уж, тяжело придётся ей без меня.
От таких весёлых мыслей меня отвлёк необычный звук. Нечто похожее на жужжание, только более низкое и будто распространяющееся этакими волнами. Я остановился и медленно огляделся вокруг себя. Ничего способного издавать столь странный дрожащий гул вокруг не было. Хотя, стоп! Что это почти у кромки леса, к которому я сейчас двигался?
Чуть ли не задевая верхушки деревьев и опасно раскачиваясь в мою сторону, двигался объект, формой похожий на перезревший стручок фасоли. Ох, да это же дирижабль. Похожий с торговцами у нас вчера в поселении приземлился. Этот только по размерам меньше, да и цвет у него какой-то уж больно яркий. Только благодаря этой «кричащей» окраске я его так издалека и заметил.