Зрение возвращается и, восстанавливая хронологию событий, я понимаю, что мои «ноги» в одно мгновение превратились в некое подобие гигантского ежа выбросив во все стороны тончайшие нитевидные шипы и меня, в силу столь резкого движения, по инерции подбросило вверх. Ну а потом уже сыграла свою роль другая сила, и я шмякнулся об пол.
Какой вывод можно сделать из этого довольно болезненного опыта? Нечто, заменяющее мне нижние конечности, не очень подчиняется любым моим потугам.
Как теперь ходить? Да и вообще, что делать?
Наверное, пришло время самобичевания и страданий, но что-то будто щёлкнуло во мне, изменилось. Все эти прошлые нелепые потуги и «слёзные» чувства казались далёкими и ненастоящими. Будто это и не я вовсе был, а кто-то другой.
Внутри образовалась пустота, и это не просто выражение, метафора, а действительно сосущее ощущение бездны. Это не было неприятным или пугающим. Скорее бодрило и подстёгивало. Заполнить её. Я ещё не определился чем, но всё впереди. А пока стоило привести себя в надлежащий вид.
Что ж, вместо ног у меня аморфная масса, причём абсолютно неподконтрольная. Но у меня ещё остаются руки. Хотя, одна из них биомеханическая. И это делает меня существенно сильнее. Попробуем для начала вернуться на эту кровать? Стол? В общем, там, где я недавно возлежал.
Получилось у меня это далеко не с первого раза, но всё же путём определённых усилий и парочки крепких выражений, я, слегка вспотев, оказался на «вершине».
Удивительно, но во время моего «восхождения» новоприобретённая часть тела никак себя не проявляла, а даже в какой-то степени помогла. После дикого превращения в игольчатое нечто она или оно приняло форму этакого массивного хвоста и больше не шевелилось. Причём у меня отчётливо проскальзывало впечатление, что и вес этого образования будто уменьшился. Хотя, визуально мне, конечно, казалось, что всё это должно весить никак не меньше полцентнера.
Что ж, первую часть своего плана я выполнил, но что теперь делать дальше? Вернуть себе мобильность виделось мне невыполнимой задачей. Хотя, конечно, некие продвижения в этой области были. Но тут все мои размышления нарушились вследствие небесного гласа, который лился прямо с потолка.
Довольно приятный женский голос, с небольшой хрипотцой и бархатистостью стал рассказывать, как мою оставшуюся часть тела будут расчленять, а после раскладывать на атомы. Когда мне надоело выслушивать отвратительные и невыносимо скучные повествования, я подал голос.
Стоп, стоп, невидимая барышня. Я, конечно, приятно удивлён столь лестным вниманием к моей персоне, но всё же не согласен со столь неприятным обращением с принадлежащим мне организмом.
Похоже, все эти переживания переклинили моё сознание на ёрнический лад, и теперь аристократические словеса лились из меня потоком. А может, всё было проще, и я просто потихоньку стал сходить с ума. В любом случае, болтовня хоть как-то отвлекала мой мозг.
Давайте попробуем поступить наоборот. Я могу воспевать вам целые дифирамбы об ужасах и страданиях, и последующих извращениях над человеческим телом, но без фактического применения. Так сказать, поупражняемся в риторике и фантазии. Идёт?
Совсем уж нагло перевёл я линию беседы. Хотя, если быть откровенным, что-то было не так с этой невидимой леди. Будто отсутствовала в ней некая человечность. Вроде и голос живой, но без души.
Марк, ты неправильно понимаешь ситуацию. В данный момент ты находишься в полной моей власти. И лишь твоё полное подчинение облегчит дальнейшую участь.
Услышал я в ответ. И что-то мне подсказывало, что от этого разговора действительно зависит вся моя жизнь.
Быть может, всё так и есть. Но, для начала, мне хотелось бы увидеть носителя столь прекрасного голоса. Не стесняйся девица, покажись, уже чуть более осторожно продолжил я.
Если это действительно важно для дальнейшего сотрудничества, то я сделаю, как ты просишь. Оглядись кругом.
Я непонимающе уставился в потолок. Нужно же было куда-то смотреть, во время общения. А так как собеседника, то есть собеседницу, я не видел, то примерная точка, откуда шёл звук и были для меня её лицом. Ну, или что там у неё вместо лица.
Тем не менее, просьбу или приказ, тут я уже путался, выполнил, и ничего нового для себя не открыл. Всё те же стены в фас и профиль. Задав закономерный вопрос, что это собственно было, я услышал.
Всё, что вокруг тебя это и есть я. Ты можешь благодарить меня за спасение. Твоё физическое существование было под угрозой и для лучшего анализа мне пришлось подарить тебе частицу собственной плоти.
Словно в подтверждение этих слов тёмная масса, что доселе лежала неподвижным грузом встрепенулась и трансформировалась в обычные такие человеческие ноги. А спустя мгновение и цвет их сменился на привычный телесный. Ох, да и они даже крохотными волосками покрылись будто настоящие. Вот это фокус. Даже Крейгу такое было не под силу.
Кстати, о нём. Моя рука, если помнится, имела ещё парочку скрытых функций, о которых я узнал совершенно случайно. Например, возможность слияния с другими подобными кибернетическими сущностями. Как раз на «мусорном» слое была одна такая попытка, когда непонятный квази-живой организм атаковал меня. Но тогда я отклонил его попытку объединения. Сейчас же полноценный коннект с моими нижними конечностями мог действительно быть полезным. А может, даже и спасти мою жизнь. Вот только как это сделать?
Тогда предложение поступило с другой стороны, здесь же, видимо, отсутствовала такая функция. Так что, придётся самому искать путь к подключению. И один из вариантов это мои первые попытки при эмоциональном всплеске. Получилось, конечно, не очень. Значит сейчас стоит попробовать более «холодный» подход.
Правда, параллельно с этим нужно продолжать общение с искусственным интеллектом, что пленил меня. О том, что это именно ИИ, я понял почти сразу. Достаточно было сопоставить все факты и немного покопаться в приснопамятных событиях моего захвата. И всё сразу становится ясно.
Пока, правда, не до конца понятно, локальный это сегмент или прям вся Система. Но что-то мне подсказывало, что всё происходит на местечковом уровне и до участия в глобальном сбое я ещё не дорос. Хорошо это или плохо, на самом деле, тоже неизвестно. Так как моя судьба решается прямо сейчас и мыслить абстрактными теориями сейчас не с руки. Шкуру бы свою спасти, да отомстить. А остальное само как-нибудь сложится.
С этими мыслями я продолжил беседу, стараясь растянуть общение на как можно больший срок. Моя же левая рука неспешно продвигалась вниз. Задумка была проста, я коснусь подконтрольным мне имплантом того, что заменяло мои ноги и попытаюсь подчинить себе данную квази-плоть.
Так-так, вот я у цели, даже ощущаю лёгкую прохладу верхней оболочки, что удивительно похожа на кожу. Что же дальше? Попробую что ли запрос послать. Мысленный. Ну, или общий импульс. В общем, что-то такое.
Приём, приём. Говорит владелец организма. Доложите статус, начал я.
Звучит, конечно, немного бредово, но только это сейчас пришло мне в голову. Ответной реакции ноль. Попробуем изменить подход.
Я максимально ярко представил, как из моего мозга через правую руку тянется провод, что соединяется с новоприобретёнными конечностями и сверху этой яркой визуализации загорается надпись «доступ получен». Затем ноги сгибаются в коленях и шевелят пальцами. Вот такой несложный посыл. Который прокладывает коннект и сразу же проверяет его.
Что же получилось?
А ничего. Как лежали, так и лежат. К тому же разговор наш с ИИ как-то не в ту степь пошёл. Уж очень сложно мне многозадачным быть.
Но подожди, раз я тебе нужен, то хотя бы объясни зачем? Не просто же так ты собираешься меня препарировать, попробовал я добыть немного информации, а заодно и получить необходимое время.
Данный вопрос не имеет значения. После раскодировки ты перестанешь существовать, как личность. Но всё пройдёт гораздо легче, если ты не будешь сопротивляться и пойдёшь навстречу.
Неужели эта туполобая машина совершенно не понимает человеческих чувств? Говорить о моей смерти, да ещё и в таком циничном ладу, а после предлагать сотрудничать. Возможно, с её стороны это кажется логичным, но инстинкт самосохранения никто не отменял, так что, даже в таком ключе, всё это выглядит невероятно глупо. Скорее всего, сработали пресловутые сбои в программе, которые и вылились в столь извращённое восприятие реальности.