Я, наверное, слишком сильно тебя ударил. Хотя нечего вот так из-за угла выскакивать неожиданно. Ладно, пошли, ты очевидно дико устал. Отдохнёшь, а уж потом расскажешь, как здесь очутился.
И вновь в ответ на моём лице ещё сильнее расцвела яркая улыбка. Ноги сами выполнили то, что сказал папа, и я отправился вслед за ним. Чтобы через какое-то время и бесчисленное количество поворотов оказаться в довольно просторном помещении, где из обстановки присутствовали только матрац, пара стульев и нечто, напоминающее стол.
Остальное же пространство было заставлено различными приспособлениями, напоминавшими своим видом технические штуки Крейга. Похоже, отец находился здесь довольно продолжительный срок, так как в дальней части комнаты высилась вполне себе приличная груда пустых упаковок от пищевых пайков.
Присев на один из свободных стульев, я на секунду погрузился в свои мысли, всё ещё не до конца придя в себя. И тут же получил резкий укол в шею, от которого дёрнулся и чуть не завалился на пол.
Тише, тише. Это просто стимулятор вместе с питательным комплексом. Сейчас тебе такая «микстура» будет полезна, произнёс отец, отходя от меня с инъектором в руке.
Я потёр красное пятнышко и почти сразу ощутил, как уходит туман в голове и, навалившаяся было, слабость. Неожиданно захотелось есть и пить. Словно прочитав мои мысли, родитель поставил передо мной бутыль с водой и открытый, уже дымящийся паёк.
Сейчас тебе нужно хорошенько подкрепиться, организм будет регенерировать и самовосстанавливаться. Энергию брать откуда-то нужно, произнёс он, видя, как я сразу принялся за дело.
Подождав пока я закончу приём пищи и чуть отдышусь, отец повернулся ко мне и серьёзным тоном спросил.
Так, а теперь поведай, как ты оказался здесь и почему не послушался моих слов?
Сначала я хотел как-то извернуться, придумать правдивую историю, которая что-то объясняла бы, но под суровым взглядом своего родителя все эти планы рассыпались в прах. И я рассказал всё, как на духу.
Как помочь хотел, что с дядей Данисом договорился, и Гермез будто случайно знак торговцев при мне обронил. В общем, всё, что нужно и не нужно выболтал. А потом замер в ожидании наказания.
Но понурившийся отец почему-то молчал и даже перестал смотреть на меня. И от этого мне стало ещё хуже. Будто я совершил какой-то гадкий поступок и теперь приходится за него отвечать, да только он настолько постыдный, что любого ремня будет мало.
Вот уж помощнички, друзья. Хотели, как лучше, а получилось, как всегда. Ладно, давай дальше, неожиданно тихо, себе под нос проговорил родитель.
Тогда я уже более вдумчиво, стараясь не упускать деталей, продолжил своё повествование.
Заняло это, как минимум час и в конце у меня даже горло пересохло. А пока я вновь утолял жажду, Арс (хотя мне так непривычно называть своего отца по имени, даже про себя) занялся какими-то подсчётами и зарисовками на электронном планшете, что появился у него в руках буквально из ниоткуда.
Хм, я редко видел его с такими вот высокотехнологичными штуковинами. Конечно, после периода общения с Мастером из предыдущего слоя мне стали более понятны многие аспекты нашей цивилизации. Но в голове, как-то уже угнездились привычные образы, присущие людям из каждого этажа.
И вот наш уровень ну никак не подходил под определение научного или развитого. Так откуда же папа умеет обращаться с такими механизмами? Возможно, до моего рождения у него был определённый опыт. А может, он вообще не с нашего слоя, а откуда-то сверху? Я не мог точно сказать, да и Арс особо не распространялся. Привыкшему видеть его строгим родителем, мне нечасто приходилось расспрашивать его о жизни до моего рождения. А сейчас будто что-то изменилось. Я не мог объяснить, что конкретно, но где-то в глубине ощущалась словно бы какая-то смена ролей, метаморфоза моего мировосприятия в отношениях с отцом.
Значит всё зашло гораздо дальше, чем я думал. И скоро нам придётся не только безвылазно сидеть на своих уровнях, но и вообще просто постараться выжить, задумчиво произнёс папа после окончания моего рассказа.
Я попросил пояснить его, что он имел ввиду.
Видишь ли, сын, то, что происходит вокруг несколько сложнее привычного для тебя мировосприятия. И хотя ты побывал уже много где и набрался различной информации, есть некоторые вещи, которые ушли от твоего внимания.
В принципе, это основы, которые разъясняют наше появление и развитие здесь. Но мало кто думает об этом. Общество довольно сильно деградировало за последние пару сотен циклов. Конечно, процесс этот начался довольно давно, но критической отметки достиг именно сейчас. И в подтверждение тому все эти нападения жутких тварей, которые происходят уже не только на переходах, но и в самих слоях. А значит, локальные ИИ достигли предела программных ошибок и процесс реинтеграции невозможен.
Молчаливо выслушивая отца, я пытался понять, что он хочет до меня донести. И если отдельные моменты были ясны, то общая картина упорно не складывалась. Так что, я продолжил задавать вопросы и к моему удивлению Арс безропотно на них отвечал.
И вот, что я выяснил.
Туманные намёки, что гнездились в моём мозгу, оформились в чёткое понимание истории человека в этом мире. Пришедший огромное количество циклов назад, он расселился по всем слоям, сразу же став полновластным хозяином окрестных земель. Никто не мог перечить ему, и даже дикие звери были всего лишь игрушкой для его охотничьих инстинктов.
В начале тех времён не было такого сильного разделения в трудовой и технологической направленности между разными этажами. Все представляли собой расцвет творческой и инженерной мысли. Каждый трудился над своим любимым делом и получал максимум комфорта и всяческих благ. Поистине, золотой век для всей цивилизации.
Про себя же Марк отметил, что уж больно всё хорошо получается. Будто в раю каком-то все обитали. Но так же не бывает. Стоит оглянуться вокруг и понять, что равенство и всеобщее благосостояниеэто только слова и недосягаемые мечты. А тут из уст отца он слышит, что все мифы оказываются правдой. И волей-неволей приходится пересматривать свои взгляды на всё происходящее.
Дальше. Двигаемся дальше.
Длилось столь радостное и приятное существование для человечества недолго. Начало сказываться несовершенство системы. Ведь созданное неидеальными идеальным быть не может. И вот здесь поконкретней про эту самую пресловутую Систему. Можно даже так, с большой буквы. Чтобы выделить местную версию ангела-хранителя для целой цивилизации. Играла она не малую роль и на ней держались все эти прелести барского существования.
Суть данной агломерации механического и программного образа состояла в контроле над всеми процессами, протекающими в окружающем мире. Природные, климатические, энергетические, и куча других. В общем, Система отвечала за всё и вся. Так же каждый отдельный слой имел свою, так сказать, мини-Систему, которая естественно напрямую подчинялась альфа-версии. Ну и всем этим руководил его величество Человек. Вернее сказать, иногда проверял выполняемую работу.
Занимался этим, конечно, не один индивид, а определённая группа, своего рода каста. И всё бы ничего, но в какой-то момент произошло неожиданное. Хотя, на самом деле, рано или поздно такая «ошибка» должна была случиться. И сейчас сложно точно сказать, что оказалось первопричиной. Людские негативные эмоции, стремление к власти или банальные психические отклонения. А может просто халатное отношение к своей работе. В общем, человеческий фактор на лицо и теперь мы имеем то, что имеем.
В какой-то момент все действия Системы стали носить хаотичный характер. Стабильный алгоритм действий был нарушен. Как позже выяснилось, кто-то случайно или намерено исказил входные данные, и в итоге произошёл системный сбой. Конечно, его последствия постарались устранить, запустить проверку, анализ других подпрограмм и так далее.
Но первый «грех» был совершён и дальше всё пошло по нарастающей. Люди ссорились и спорили, машины выполняли чётко заданные инструкции, а жизнь текла своим чередом.
Затем, после довольно продолжительного периода времени, было принято решение почти полностью отдать бразды правления усовершенствованной Системе с зачатками искусственного интеллекта. Ответственные за контроль и проверку лица осознали, что человеческое присутствие как раз и является дестабилизирующим элементом в стройной мозаике нового мироздания. И оставив на крайний случай кнопку перезагрузки для запуска ручного управления, преспокойно удалились потчевать на собственных лаврах.