Они двигались по тоннелю обратно в город. Сильно сжимая руль, Винсенто вёл вручную, так как полицейский автопилот не позволял превышать скорость. Виктор, достав из внутреннего кармана небольшой пузырёк, высыпал несколько таблеток в правую руку, которой не мог пошевелить. Посмотрев на них, он закинул их в рот левой рукой и сморщившись проглотил.
Когда? уточнил Виктор.
Да вообще?! сорвался Винсенто. Какие, нахер, незначительные группы диссидентов?! Это, б***ь, прямой акт агрессии! Что это было?! Что за херня потом?
О, дамногозначительно прохрипел Виктор, опрокидывая в себя графин из кабинета Бориса Батаглии, полностью с тобой согласен.
ЧиКью не лгала, когда говорила, что вызвала полицию, но диспетчер, тоже синтетик, отправил всего-навсего одну машину из ближайшего поста, перекрывающего тоннель на подъезде к Гавани. Вероятно, он тоже решил, что ЧиКью сбоит, потому как нападение на Гавань лежало в области фантастики. Зато теперь, когда они ехали обратно в город, по встречной полосе промчалась куча автомобилей с сиренами и световыми маячками.
Что теперь? вдруг пропав из реальности, спросил Винсенто.
Виктор нагнулся к нему, кривя лицо от боли, и, нажав пару кнопок, включил автопилот. Винсенто смотрел прямо перед собой. Виктор ткнул ему в грудь графином.
На. Поможет.
Винсенто на пару секунд прилип к графину. Сделав несколько больших глотков, он скривился и начал кашлять.
Молодец. Давай обратно.
Винсенто открыл окно и выбросил графин.
Вам хватит, Винсенто посмотрел на Виктора. Так. Вам нужна медицинская помощь.
Определённо, но сначала в управление.
За патронами?
За ними.
Думаете, всё это связано с орбитальной станцией?
Виктор хотел пожать плечами, но, забыв о больном плече, вызвал приступ боли и слабо застонал.
Я хочу, чтобы вы носили бронежилет.
О, Винс! Теперь я и сам этого хочу.
Несколько секунд они ехали молча, переваривая произошедшее, которое неизбежно выбрасывало их в настоящее.
Куда потом? спросил Винсенто, теряясь в догадках.
А потом мы поедем в пирамиду.
К мэру?
К сукиному сыну.
***
«Просто стой там и кивай» звучали в голове наставления Элизабет.
Кин стояла с группой каких-то людей, допивая далеко не первый бокал шампанского.
Бюро больше нет. Она осталась в живых. Нужно как-то двигаться дальше. Даже получи она приличную компенсацию и добавь к ней все свои сбережения, в лучшем случае этих денег хватило бы на половину того, что у неё было. Ни её бюро, ни её машины не были застрахованы. В отличие от того улыбающегося парня в другом конце зала.
Его звали Барон. Один из конкурентов Кин в деле оказания услуг. Хотя точнее было бы сказать, что Кин со своим бюропросто архаичная мошка в его конгломерате робоуслуг.
Она не могла вспомнить, как его зовут, но знала его в лицо. Он был владельцем большого количества роботов и теперь принимал от всех поздравления в пирамиде у мэра. Многие говорили, что Барон сколотил своё состояние, потроша ворованных синтов и собирая из них безвольных рабов, но сейчас он улыбается и все хотят пожать его руку.
«Как будто это ты там скакал».
Судя по его весёленькому виду, он ничего не потерял. Как можно застраховать машины от падения орбитальной станции?
«Может, пора повзрослеть?»
Наставления Элизабет по пути сюда вспышками выскакивали из её памяти. «Я говорю тебе это как подруга». Ей было некомфортно в этом платье, слишком открытое для неё. «Просто выпей пару бокалов, прими награду и можешь уходить, это всё, о чём я прошу». Все эти презрительные взгляды женщин, похотливые взгляды мужчин и сканирующие взгляды роботов. «Ты понимаешь, что это значит? А если они захотят перевести сеть на наш режим? Ты понимаешь, какая это возможность?»
Хорошо, что было шампанское. Она схватила ещё один стеклянный бокал с подноса пробегающего мимо официанта.
«Ты думаешь, мне нравится у Вартхайнера? Ты думаешь, меня не тошнит от Ньютех?»
Ки-ин. Рад тебя видеть, услышала она за спиной звонкий бас Барона.
И тебе привет, ответила Кин, развернувшись и задирая голову.
Барон был почти в два раза выше Кин и, по крайней мере по слухам, являлся обладателем большого количества модификаций.
Не ожидал тебя здесь увидеть.
А я вот не удивлена. Среди здешнего лицемерия тебе самое место.
***
Здравствуйте, Чарльз! Я так рад, что вы в порядке.
Высокий мужчина, с бритой головой, густой, аккуратно уложенной бородой и небольшими золотыми кольцами в ушах в любой другой обстановке сошёл бы за пирата, но сейчас принялся обнимать Чарльза.
Мы знакомы? с отвращением, вызванным внезапным нарушением личного пространства, удивился Чарльз.
Ооо, протянул он, выражая грусть, неужели вы не рады своему спасителю?
Александер Вартхайнер. Глава и основатель «Ньютех» и один из кандидатов последнего круга, поспешила представить его Лилия.
В момент этой ужасающей трагедии вы, вместе с другими послами, находились на модуле, принадлежащем нашей компании. По нашим аварийным протоколам, жизнь человека ставится в высочайший приоритет. Поэтому модуль «Ньютех» просто чудом доставил вас невредимым Так, по крайней мере, говорится в официальных отчётах, которые мне предоставили почти двое суток спустя после конфискации нашего модуля
Вартхайнер посмотрел на Лилию. Она не отображала никаких эмоций.
Чарльз протянул руку Александеру.
Спасибо, что ещё ставите человеческую жизнь хоть во что-то.
Аха-ха! громко рассмеялся Александер, привлекая внимание окружающих.
Глаза Александера блестели, а зрачки были расширены. «Что тебе от меня нужно?» подумал Чарльз, но продолжил улыбаться.
Александер пожал руку Чарльзу и обратился к Лилии.
Дорогая, принеси нам пару бокалов?
Лилия, учтиво поклонившись, покинула их. Александер, обняв Чарльза за плечи, провожал взглядом Лилию.
Как она тебе? спросил Александер, так словно они старые приятели.
В смысле? опешил Чарльз от неожиданной смены темы.
Лилия. Уже успел её попробовать? Это одна из новейших оболочек. Очень дорогая, ещё не запущена в производство, если хотите: собираю обратную связь как представитель компании.
Чарльз брезгливо убрал со своего плеча руку Александера.
Но начинка не моя, поспешил оправдаться Александер, я не знаю, что внутри. Вы же понимаете, что мэр не просто так подложил её под вас?
Вартхайнер приблизился к Чарльзу и спросил так, что мог услышать только он:
Она уже признавалась в любви?
Глаза Александера блестели и, казалось, смотрели прямо внутрь Чарльза, прямо на того юношу, который потел от криков матери. Чарльз не был знаком с Александером, но он встречал таких, как он. Такие иногда попадаются и в высших кругах. Они умны и благородны, но в то же время не стыдятся своих низменных желаний и крайних проявлений индивидуализма.
Зачем вам кресло мэра? моментально перевёл тему Чарльз.
Аха, Александер не отводил от Чарльза взгляда, вы правы. Оно меня не сильно интересует. У меня и так достаточно власти, но Вы видели Джонатана? Куда он приведёт колонию? Она уже умирает. Кому, как не вам, обладающему свежим взглядом, открыты все болезни нашей славной колонии.
Получается хотите себе кресло мэра, лишь бы оно не досталось Джонатану? решил прямо спросить Чарльз, хитрить с такими людьми не стоит, они это чувствуют. Раз уж вы ищете моей поддержки, скажите, почему вы считаете, что больше подходите на эту роль?
Лилия вернулась с бокалами шампанского и вручила по одному Чарльзу и Александеру, оставив себе пустой.
За ваше чудесное спасение! подняв бокал, провозгласил Александер. За человеческие жизни!
За достойнейшего кандидата! ответил Чарльз.
Они втроём ударили бокалами. Александер опрокинул в себя разом весь бокал. Чарльз лишь слегка попробовал шампанское на кончике языка. Лилия прикоснулась пустым бокалом к губам и сделала вид, что сглотнула.
***
А что вы думаете по этому поводу?
Кин уже выпила три бокала, прилично захмелела, и её тянуло на канапешки, но высший свет не отпускал «новенькую».
По какому? спросила она, пытаясь оценить, насколько пьяно звучит её голос.