Откинувшись назад, Арт уставился в чудовищную даль, бездонность которой превосходила всякое человеческое воображение, и оцепенел, словно потеряв самого себя. Ему показалось, что он покинул уютный и безопасный корабль и погрузился в черное безмолвие.
Он поежился и заморгал глазами, впервые ощутив желание никогда больше не покидать спокойный, привычный родной дом. Ему нестерпимо захотелось вернуться в свою подвальную лабораторию, в магазинчик, принадлежащий матери, к обычным разговорам простых людей, оставшихся на Земле и не думавших о беспредельных просторах космоса.
И все же черная бездна околдовала его. Он почувствовал под правой рукой рычаг управления. Сними он сейчас рычаг со стопора и переведи вправо, как они стремительно рванутся вперед и, развивая немыслимое ускорение, пронесутся мимо Луныслишком рано для их встречи в космосе. Прочь от Луны, от Солнца, от Земли, что осталась за спиной, все дальше и дальше, пока не погаснет огонь в ториевой топке или не испарится весь цинк; но и тогда они не остановятся и будут вечно мчаться сквозь годы в бесконечные глубины Пространства.
Арт моргнул, зажмурил глаза и вцепился в подлокотники кресла.
10
Научный метод
Ты что, спишь?
Голос заставил Арта вскочить; до сих пор он сидел, закрыв глаза, и оклик его испугал. Но это был всего лишь Каргрейвз, карабкавшийся наверх.
Доброе утро, док. Боже, как я рад вас видеть! От этого места у меня уже мурашки по коже.
Доброе утро, если только это утро. Во всяком случае, где-то сейчас должно быть утро. Доктор посмотрел на часы. Я не удивлен, что ты чувствуешь себя неуютно. Интересно, понравилось бы тебе совершить подобное путешествие в одиночку?
Только не мне!
И не мне. На Луне будет не менее одиноко, но твердая почва под ногами придает хоть какую-то уверенность. Я думаю, путешествия на Луну не станут популярными до тех пор, пока там не появится несколько миленьких шумных ночных баров и пара боулингов. Каргрейвз уселся в кресло.
Неужели такое будет?
Почему бы и нет? Когда-нибудь Луну станут посещать туристы. Кстати, ты замечал, что туристы, прибывшие в незнакомое место, первым делом ищут те развлечения, которые могли с тем же успехом получить у себя дома?
Арт глубокомысленно кивнул, мотая это замечание себе на ус. Его собственный опыт путешественника был весьма скуден до сих пор!
Как вы думаете, дядя, я смогу сфотографировать Луну через иллюминатор?
Каргрейвз покосился на него:
Конечно. Но зачем тратить пленку? Лучшие снимки Луны были сделаны с Земли. Подожди, пока мы не перейдем в свободный полет и не развернемся. И уж тогда ты сделаешь действительно уникальные фотографииЗемля из космоса! Или, еще лучше, сфотографируй Луну, когда мы будем облетать вокруг нее.
Именно об этом я и мечтаю! Снимки обратной стороны Луны!
Я так и подумал. Каргрейвз на мгновение замолчал, а потом добавил: Ты думаешь, там будет что снимать?
Э-э ага, я вас понял. Возможно, там будет слишком темно?
Это не совсем то, что я хотел сказать, хотя и это тоже имеет значение: во время облета Луна будет еще совсем молодая всего три дня после новолунияя имею в виду новолуние на обратной стороне. Мы постараемся устроить так, чтобы ты смог сделать нужные снимки на обратном пути. Я про другое: откуда ты знаешь, что у Луны вообще есть обратная сторона? Ведь ты никогда ее не видел. И кстати, ее вообще никто никогда не видел, если уж на то пошло.
Но она должна я хочу сказать, что видна эта
Если я правильно расслышал, док, вы сказали, что у Луны нет обратной стороны? Это был Росс, его голова внезапно появилась подле Каргрейвза.
Привет, Росс. Нет, я этого не утверждал. Я лишь спрашивал Арта, что дает ему основание полагать, что она там есть.
Не поддавайся ему, Арт, улыбнулся Росс. Разве ты не видишь, что он подначивает тебя?
Каргрейвз лукаво улыбнулся:
Ну что ж, мистер Аристотель, вы схватили косточку. Постарайтесь доказать мне, что обратная сторона Луны существует.
Это следует из общих соображений.
Каких именно соображений? Ты там был? Видел ту сторону?
Нет, но
Может быть, ты хотя бы знаком с кем-нибудь, кто видел? Читал книги, статьи, авторы которых заявляли бы, что они ее видели?
Нет. Но я уверен, что у Луны есть обратная сторона.
Почему?
Потому, что я вижу эту сторону.
И что это доказывает? Разве твой опыт, приобретенный до нынешнего момента, не ограничивался лишь теми вещами, которые ты видел на Земле? Кстати, я могу назвать одну вещь, которую ты видел на Земле и у которой нет обратной стороны.
А? И что же это такое? О чем это вы, ребята, толкуете? раздался голос Морри, взбиравшегося наверх с другой стороны.
Привет, Морри, сказал Арт. Хочешь сесть в свое кресло?
Нет, спасибо. Я присяду рядом. Морри устроился на балке, болтая ногами. О чем спор?
Доктор пытается, ответил Росс, доказать нам, что у Луны нет обратной стороны.
Нет, нет, поспешил возразить Каргрейвз, и еще раз нет! Это я пытаюсь добиться от вас доказательств, что она существует. Я уже говорил, что даже на Земле встречается вещь, не имеющая обратной стороны, и хотел таким образом отвести возражение Росса, основанное на его опыте, даже если считать, что земной опыт обязательно применим на Луне, с чем я, в общем-то, не согласен.
Та-а-ак. Секундочку! Рассмотрим сначала последнее утверждение. Разве законы природы не действуют везде, во всей Вселенной?
Голословное утверждение, ничем не подкрепленное.
Но, основываясь на нем, астрономы предсказывают затмения и прочие вещи, и весьма успешно.
Ты смотришь на проблему не с той стороны. Китайцы предсказывали затмения задолго до того, как была принята теория неизменности законов природы. На самом же деле в лучшем случае мы видим некоторое ограниченное сходство явлений, происходящих в космосе и на Земле. Это не имеет никакого отношения к обратной стороне Луны, которую вы никогда не видели и которой, быть может, вовсе не существует.
Но некоторая часть той стороны иногда видна, возразил Морри.
Верно, согласился Каргрейвз. Из-за либрации и всего прочего вроде эксцентричности лунной орбиты и наклонности ее оси мы порой можем заглянуть за угол и увидеть примерно шестьдесят процентов ее поверхности, если, конечно, она имеет форму шара. Но я говорю о тех сорока процентах, которые мы никогда не видим.
Ага, сказал Росс, вы имеете в виду, что невидимая часть может оказаться как бы срезанной, словно половинка яблока. Ну что ж, вы можете оказаться правы, что же до меня, то я готов поставить шесть молочных коктейлей с шоколадом, что вы заблуждаетесь. Расплатиться мы можем после возвращения на Землю. Идет?
В научной дискуссии нет места для пари, ответил Каргрейвз. К тому же я могу и проиграть. Но я не имел в виду отрезанного куска яблока или чего-нибудь подобного. Я говорил лишь о том, что обратной стороны может не быть вовсе. Возможно, обогнув Луну, мы вообще ничего не увидимничего, кроме пустого пространства, и, глядя на Луну с той стороны, мы вовсе не увидим самой Луны. Я не утверждаю, что так и будет; я лишь прошу доказать, что мы что-то увидим.
Минутку, прервал его Морри, в то время как Арт с беспокойством взглянул в иллюминатор, словно опасаясь, что Луны там и вправду нет, а она светила как ни в чем не бывало! Док, вы упомянули о каком-то предмете, существующем на Земле и не имеющем обратной стороны. Разъясните подробнее глупому парнишке из Миссури!
Радуга. Она видна только с одной стороны: со стороны, обращенной к Солнцу. Обратной стороны не существует.
Но мы не можем пройти на ту сторону!
Попробуй поэкспериментировать с садовым шлангом в солнечный день. Обойди вокруг радуги. И ты ее не увидишь.
Но, док, возразил Росс. Это же совсем из другой оперы. Параллели здесь неуместны. Радугаэто лишь световые волны, а Лунанечто вполне материальное.
Именно это вы и должны доказать, и до сих пор вам это не удавалось. Откуда вам известно, что Луна материальна? Все, что вы видите, суть световые волны, как и в случае с радугой.
Росс задумался.
Ну хорошо, я понял, к чему вы клоните. Но известно, что Луна действительно материальна. Еще в сорок шестом году она отразила луч радара.