Всего за 449 руб. Купить полную версию
И, черт побери, они имеют на это полное право.
Посадить корабль на планету Грегор не можетбез главного двигателя это чистое самоубийство. А других орбитальных складов в системе Вермойн нет.
Что ж, он довез животных почти до самого склада. Мистер Венс, конечно же, войдет в его положение.
Он связался с Венсом на Вермойне-2 и описал ситуацию.
Груз не на складе? спросил Венс.
Нет, но в каких-то в пятидесяти милях от него, сказал Грегор.
Это не годится. Разумеется, я заберу у вас животных. Это моя собственность. Однако на случай невыполнения каких-либо условий доставки в договоре предусмотрены неустойки.
Но вы же не потребуете их выплаты, правда? взмолился Грегор. Я добросовестно
Это меня не интересует, отрезал Венс. Коэффициент прибыльности и все такое. Мы, колонисты, вынуждены беречь каждый грош. И он отключился.
Обливаясь потом в холодной рубке, Грегор вызвал Арнольда и сообщил ему новости.
Это непорядочно! возмутился тот.
Но законно.
Сам знаю, чтоб его! Мне нужно подумать.
Ты уж придумай что-нибудь стоящее, сказал Грегор. А не то
Я свяжусь с тобой.
Следующие несколько часов Грегор кормил животных, выбирал квёлью шерсть из собственных волос и жег остатки мебели.
Когда раздался сигнал вызова, он скрестил пальцы, прежде чем ответить.
Арнольд?
Нет, это Венс.
Послушайте, мистер Венс, сказал Грегор. Дайте нам немного времени, и мы все уладим. Уверен, что
Ладно, вы меня переиграли, рявкнул Венс. И это совершенно законно, я проверил. Умно придумано, сэр, очень умно. Высылаю буксир, чтобы забрать животных.
Но неустойки
Разумеется, я не могу требовать их выплаты. И Венс дал отбой.
Грегор уставился на рацию. Умно придумано? Что еще выкинул Арнольд? Он вызвал офис.
Секретарь мистера Арнольда слушает, ответил девичий голосок. У мистера Арнольда сегодня выходной.
Выходной? Секретарь? Вы говорите про Арнольда из «ААА»? Я попал не на того Арнольда, да?
Нет, сэр, это офис мистера Арнольда, «Орбитальные склады ААА». Хотите разместить груз? Наш первоклассный склад находится в системе Вермойн, на орбите Вермойна-два. Мы принимаем на хранение товары, предназначенные для планет с малой, средней и большой силой тяжести. Наш сотрудник мистер Грегор лично позаботится о сохранности вашего груза. А наши расценки вас приятно удивят.
Так вот что придумал Арнольдон превратил корабль в склад! На бумаге, конечно. А по условиям договора они имели право создать собственный склад. Умно!
Вот только Арнольд никогда не умел остановиться вовремя. Теперь он решил попробовать себя в складском бизнесе.
Что вы сказали, сэр?
Я сказал, вызывает склад. У меня сообщение для мистера Арнольда.
Да, сэр?
Передайте мистеру Арнольду, чтобы отменил все заказы, мрачно сказал Грегор. Его склад на всех парах летит домой.
Призрак-5
А теперь он читает нашу вывеску, сказал Грегор, прильнув вытянутым костистым лицом к глазку офисной двери.
Дай посмотреть! попросил Арнольд.
Грегор оттолкнул его:
Собирается постучать нет, передумал! Уходит.
Арнольд вернулся за столраскладывать очередной пасьянс. Грегор остался у двери.
Глазок они сделали просто от скуки через три месяца после того, как организовали на двоих фирму и сняли офис. Все это время у предприятия под названием «ААА: авторское ассоциированное агентство по очистке планет» не было других дел, кроме как значиться в первых строчках телефонных справочников. Очистка планетремесло старое, почтенное, и весь рынок давно поделен между двумя крупными компаниями. Свежеиспеченной фирмочке, основанной двумя молодыми людьми с грандиозными замыслами и грудой купленного в долг оборудования, ничего не светило.
Он возвращается, сказал Грегор. Так, быстро делаем важный и занятой вид.
Арнольд смахнул карты в ящик стола и как раз успел застегнуть лабораторный халат, когда раздался стук в дверь.
Посетитель оказался лысым коротышкой с утомленным лицом. Он уставился на Арнольда и Грегора с сомнением:
Вы занимаетесь очисткой планет?
Совершенно верно, сэр, подтвердил Грегор, отодвигая пачку бумаг, и пожал потную руку коротышки. Я Ричард Грегор, а это мой компаньон доктор Фрэнк Арнольд.
Арнольд, очень солидно выглядевший в белом халате и очках в роговой оправе, рассеянно кивнул и снова погрузился в изучение ряда старых пробирок с засохшими остатками реактивов.
Прошу, садитесь, мистер
Фернграум.
Мистер Фернграум. Мы готовы помочь вам с любыми затруднениями. Сдерживание флоры и фауны, дегазация атмосферы, очистка питьевой воды, стерилизация почвы, испытания на устойчивость, контроль извержений и землетрясенийвсе, что нужно, чтобы сделать планету пригодной для жизни.
Фернграум по-прежнему сомневался.
Буду с вами откровенен, наконец решился он. У меня на руках проблемная планета.
Грегор с умным видом кивнул:
Решать проблемынаша профессия.
Я частный агент по недвижимости, сказал Фернграум. Ну, знаетекупить планету, продать планету, там да сямна жизнь и наберется. Обычно я торгую захудалыми мирками, а покупатели сами приводят их в порядок. Но несколько месяцев назад мне довелось приобрести по-настоящему первоклассную планету. Я увел ее прямо из-под носа у крупных игроков.
Посетитель с несчастным видом промокнул лоб.
Это чудесный мирок, продолжал он безо всякой радости в голосе. Средняя температурадвадцать градусов, пейзаж гористый, но почва плодородная. Водопады, радуги и прочее. И никакой фауны.
Звучит здорово, заметил Грегор. Микроорганизмы есть?
Ничего опасного.
Тогда в чем проблема?
Фернграум смутился:
Возможно, вы слышали об этой планете. В государственных каталогах она значится как «Ар-джей-си-пять». Но все зовут ее «Призрак-пять».
Грегор вскинул бровь. «Призрак» странное прозвище для планеты, но ему встречались и более причудливые. В конце концов, надо же как-то называть вновь открытые миры. В пределах доступности для космических кораблей насчитываются тысячи планетных систем, причем многие планеты необитаемы или могут стать необитаемыми. И людей с цивилизованных планет, готовых колонизировать эти миры, тоже хватает. Религиозные секты, оппозиционные движения, философские кружки или просто первопроходцы стремятся начать жизнь с чистого листа.
Что-то я такой не припоминаю, сказал Грегор.
Фернграум неловко заерзал на стуле:
И чего я не послушал жену? Так нет же, захотел стать крупной рыбой! Заплатил за Призрак-пять в десять раз больше обычной моей цены, а теперь не могу его сбыть.
Да что с ним не так-то? спросил Грегор.
Похоже, там водятся привидения! в отчаянии выпалил Фернграум.
Он обследовал планету при помощи радаров, а потом сдал в аренду фермерам с Дижона-6. Первый отряд поселенцев из восьми человек высадился на планете, но не прошло и дня, как от них стали поступать сбивчивые сообщения о демонах, гулях, вампирах, динозаврах и прочей недружелюбной фауне.
Когда за поселенцами прибыл спасательный корабль, все они были мертвы. Вскрытие показало, что глубокие резаные раны и прочие отметины на трупах могли быть нанесены кем угодно, включая демонов, гулей, вампиров и динозавров, если таковые существуют.
Фернграума оштрафовали за некачественную очистку планеты. Фермеры разорвали договор аренды, но ему удалось сдать ее солнцепоклонникам с Опала-2.
Солнцепоклонникилюди осторожные. Они послали на планету свое оборудование и всего лишь трех человек, чтобы те обследовали местность на предмет опасностей. Разведчики разбили лагерь, распаковали приборы и пришли к выводу, что планетачистый рай. Они связались со своими по радио, посоветовали им лететь, не откладывая А потом в эфире вдруг раздался дикий вопльи наступила тишина.
Патрульный корабль совершил посадку, чтобы похоронить три искромсанных тела, и отбыл через пять минут.
И на этом все кончилось, сказал Фернграум. Теперь никто к этой планете и близко не подойдет, ни за какие деньги. А я так и не выяснил, что произошло. Он глубоко вздохнул и посмотрел на Грегора. Короче говоря, если вы согласны за это взяться, я готов доверить Призрак-пять вашим заботам.