Дестабилизировав остатки покрытия корабля, я закрепил пилотский кокон с ещё кое-как теплившимся в его недрах ИИ прямиком на реакторе с прямоточными дюзами двигателя и принялся высчитывать «факельный» рывок. Это дало бы мне возможность при правильном моменте использовать движущуюся силу и, добавив к ней свой собственный поток, вырваться из тисков притяжения. Конечно, полностью затормозить не удастся, но отправиться по отдаляющейся от звезды кривой эллипса у меня могло получиться.
Тем временем, несмотря на остатки магнитной защиты, меня стало ощутимо потряхивать. Я понимал, что скоро компенсаторы откажут, и меня просто размажет по внутренностям навигационной кабины. Это подогревало моё желание закончить расчёты побыстрее.
Обливаясь холодным потом, я тем не менее был сосредоточен и собран. По крайней мере, мне так казалось. И хотя пальцы иногда выписывали замысловатые канделябры, разум старался привести всё в норму. Спустя пару дюжин минут по локальному времяисчислению я закончил расчёты. Загрузив нужный алгоритм в ИИ, я, воздав про себя хвалу всем богам, которых знал, запустил процесс.
Похоже, кого-то мои мольбы задели. А, может, решило вмешаться само Великое проведение. Так или иначе, но «факельный» рывок возымел своё действие, и я, вдавливаемый в пилотское кресло дикими перегрузками, вырвался из западни. Когда красная пелена перед глазами рассеялась, и я смог здраво соображать, то первое, что сделал, это проверил координаты своего местоположения и вектор движения.
Всё оказалось чуть хуже, чем я предполагал. Визуально я продолжал удаляться от несущихся к своей гибели парочки планет, но судя по выкладкам ИИ, моя нынешняя траектория спустя пару витков приведёт меня в зону действия гравитации коллапсирующей звезды. А так как реактор использовал почти весь свой ресурс, то теперь это просто «атомная зажигалка». И, значит, я лишь отсрочил свою судьбу.
По идее, я должен был впасть в депрессивное состояние и приготовиться к близкой смерти. Вот только всё случилось с точностью до наоборот. Всепоглощающая ярость накрыла меня с головой. Как так?! Ячеловек, вершина эволюции! А тут жалкий системный катаклизм может стереть с листа мироздания мою неповторимую персону. Разум и сила воливот моё спасение. И никакие нелепые потуги космических провокаций ничего не смогут сделать со мной.
Внезапно откуда-то издалека до меня доходит тихая музыка. Но не привычное звучание земных нот, а, скорее, соцветие вселенских вибраций, что пронизывает само естество. Зачаровано погрузившись в эту неслышную мелодию, я странным образом наблюдаю словно изнутри, как успокаивается бушующая звезда. Будто она тоже ощутила этот ритм, пульсацию реальности и поумерила свой пыл. Изумлённо переведя взгляд на кое-как ещё работающие приборы, я вижу, что активность светила, действительно, снизилась и в какой-то мере даже стабилизировалась.
Это наводило на определённые мысли. Хотя всё выглядело слишком безумно, чтобы озвучивать их. Так что я пока решил придерживаться фактов. А эти пресловутые факты говорили, что вследствие уменьшения метаморфоз солнца я в какой-то степени могу рассчитывать на спасение. Только для этого нужно не сидеть на месте, а действовать.
И у меня была последняя возможность совершить прыжок обратно домой. Но для этого нужно было рискнуть. Очень сильно. Я бы даже сказал, катастрофически сильно. И пока у меня было немного времени, я занялся составлением последовательности необходимых действий для своего спасения.
Всё было просто, как и всё гениальное. Но в тоже время достаточно ничтожнейшей доли вероятности ошибкии можно попрощаться с существованием в этой реальности. От меня, скорее всего, останется горсть кварков или того меньше.
Итак!
1. Во временный период стагнации звезды подлететь к ней как можно ближе.
2. Запустить генератор анти-материи, и используя фотосферу, зачерпнуть достаточно энергии для прыжка.
3. Прыгнуть и не разлететься на элементарные частицы.
Довольно обычный план. Делаю такое каждый день. Поэтому волнение у меня отсутствовало абсолютно. Ну, разве что самую капельку.
Дождавшись второго витка, я чуть подкорректировал свою траекторию и теперь гораздо ближе проходил к солнечной короне. Моя задумка была такова, что я не буду полностью погружаться, а лишь скользну по внешнему краю фотосферы, словно галька по поверхности воды. Но даже этого кратковременного момента соприкосновения должно хватить, чтобы получить достаточный импульс для прыжка. Ну, или за наносекунду обратиться в сборище атомов. Это если что-то пойдёт не так.
Вообще, мое транспортное средство не рассчитано на такую эквилибристику. Нужна специальная защита, множество магнитных покрывал и отражателей. Но мне сейчас выбирать не приходится. Пользуюсь тем, что есть. И поэтому я запущу генератор анти-материи гораздо раньше момента вхождения, чтобы материальная составляющая корабля как бы выпала из этого измерения.
Но, конечно, такое пограничное состояние не может продолжаться долго. Тут всё решают какие-то мгновения. И как раз здесь не стоит полагаться на интеллектуальные характеристики моего бортового компьютера. Скорее, поможет интуиция и некие редко используемые возможности человеческого мозга. Так что проведя необходимые вычисления, я забил в базу данных основные параметры, но самая тонкая часть всего действа будет зависеть от меня. И, надеюсь, в самый важный момент я не подведу сам себя.
Максимально затемнив обзорное покрытие астроскафа, я приготовился к крайней части витка. Всё вокруг будто замедлилось в тысячи раз, а я как сторонний наблюдатель смотрел на всё это со стороны.
Вот некто по имени Астат включает реактор в экстренный режим, подавая всю энергию на генератор анти-материи. Вокруг образуется дрожащая и чуть мерцающая плёнка изменённого пространства. Корабль начинает «мигать», находясь одновременно в двух вариативностях. Теперь физические законы этой реальности не имеют для него почти никакой силы. Каждую пикто-секунду он перемещается из одного измерения в другое.
Ускоряющееся движение несёт изломанный силуэт звездолёта к пылающей солнечной короне. Окружающие звёзды теперь не видны и всё закрывает сияющий свет приближающейся сверхновой. Даже сквозь фильтры он режет глаза. Но не мне, а тому, кто сидит в пилотском коконе. Я же продолжаю наблюдать за разворачивающейся передо мной драмой.
Искрящейся точкой корабль почти касается «лохматых» внешних слоёв фотосферы и будто наливается необъяснимой силой. Кажется, сейчас что-то произойдёт. Наваливается чувство приближающейся опасной неизвестности. И мерный гул генератора анти-материи даёт сбой. Он выходит в инфрафазу и давит на перепонки, хотя этого не должно быть. Затем тишина и ощущение свободы.
* * *
Гигантские протуберанцы, словно огненные змеи, вились вокруг крохотной фигурки в уже дочерна обуглившемся астроскафе, но всё ещё не касались его. Казалось, лишь чьё-то желание сдерживает мощь безумной солнечной стихии.
Я открыл глаза и увидел всё вокруг. Прошлое и настоящее. Мнимое и реальное. Человеческое и космическое.
Корчащаяся в тисках чудовищной гравитации материя вращалась вокруг собственной оси. Хлёсткие потоки энергии переполняли всё вокруг. Зарождалась новая звезда. Это было прекрасно, но никто не смотрел на это чудо рождения. Поэтому пространство само наслаждалось дивностью происходящего.
Отделившийся комок рассеянной плазмы унёсся куда-то вдаль. Будут ещё его товарищи. Раньше и позже. Это закономерный процесс. Но именно это сборище звёздного вещества помчалось в чём-то знакомую мне сторонуна окраину Млечного пути. Туда, где спустя миллиарды лет появится Солнечная система с третьей планетой от звезды под названием Земля. И врезавшись в плоть этого небесного тела, та часть плазмы, что прилетела из другой части галактики, оставит там свой след. Впитавший и изменивший некоторые биологические виды этой планеты.
Квантовая запутанность дала жизнь этому восхитительному явлению. И вот разумное существо, именующее себя Астат, будучи человеком, нашло свою истинную половину. Звезду-побратима.
Соединённые единорождением из совокупности элементарных частиц, они воссоздали свою связь спустя огромное количество времени. Для кого-то это был миг, а для другогоцелая эпоха. Но это уже не важно. Главное, лишь то, что они вернулись друг к другу. Эмоции, исходившие от одного, меняли физическое состояние побратима. И зов стал невыносимым. Теперь я понимал, к чему меня вела судьба. Или Великая предопределённость.