Ничего-ничего, просто ты не жила в восьмидесятые
Глава 4. Под оккупацией
Уверен, вы уже успели достаточно соскучиться по Эдвину, дабы я смог обрадовать вас известием о своей готовности вернуться к описанию его приключений. Самая большая связанная с ним интрига: жив ли он еще? Спешу заверить: с Эдвином все в порядке. Пока. Разумеется, его несколько расстроило то обстоятельство, что ему не удалось потанцевать с красавицей Янкой, однако с учетом возникшего положения данная проблема представлялась наименее существенной, когда трипские войска заняли Купер. Повсюду можно было видеть солдат в голубых мундирах, украшенных золотым гербовым корабликом официальным государственным символом Трипа. Как ни странно, обошлось минимальным кровопролитием: ранения получили только несколько городских стражников, пытавшихся сдержать захватчиков, пока канторийские войска выводили церковных делегатов по старым подземным тоннелям, ведущим из здания ратуши в безопасное место к востоку от города. Командующий трипскими солдатами, генерал Родриго, был вне себя из-за провала операции по пленению Магистра Пэка. Тем не менее Купер представлял собой важный стратегический объект, который ни в коем случае не следовало отдавать просто так. А потому трипцы решили здесь основательно засесть. Повсеместно объявили о введении комендантского часа и запрете выходить из дома с наступлением темноты. Всех нарушителей отлавливали патрулировавшие улицы вражеские солдаты, вооруженные шпагами да мушкетами, и сажали в темницу «до выяснения обстоятельств», иными словами на неопределенный срок, ибо никто на самом деле не спешил что-либо выяснять. Удивительно, но куперцы восприняли сложившуюся ситуацию относительно спокойно. Возможно, этому способствовал огромной опыт нахождения под оккупацией, за столетия выработанный местным населением. Действительно, если твой город располагается у самой границы, ты обязан быть готовым к подобным неудобствам. За всю историю Купер переходил из рук в руки столько раз, сколько лошадей содержится в личной конюшне канторийского князя. Поясню для тех, кто не в курсе: имеется в виду довольно внушительное число.
Так как наступил вечер, Эдвин находился дома, в своей комнате, и практиковался в магии. Периодически у кончиков его пальцев по щелчку то загорался, то немедленно гас маленький огонек.
«Хоть и не полноценный огненный шар, зато возникает практически мгновенно, думал юноша. Минимум концентрации, никаких глупых стишков, а лишь немного воображения. Скоро смогу обходиться и без щелчка пальцами, а потом и за ледяную магию неплохо бы взяться Еще лет двести, и из меня получится просто-таки всемогущий чародей. Жаль, в моем распоряжении нет столько времени. Но было бы интересно посмотреть на будущее, в котором наверняка найдется место всяким новым изобретениям. Кто знает, возможно, когда-нибудь придумают замену этому треклятому зубному порошку?..»
Эдвин, обратилась к нему появившаяся в дверном проеме мама. Я же просила не упражняться в огненной магии внутри дома. Особенно в комнате, с пола до потолка забитой легковоспламеняющимися книгами.
Извини, мам. Но из-за комендантского часа мне больше негде этим заниматься.
Знаю, знаю. А как насчет того, чтобы потренироваться на кухне? Заодно поможешь мне с приготовлением ужина.
Ну, пожал плечами Эдвин, для разведения огня в печи и чтобы вскипятить самовар, моих способностей должно хватить.
Главное не подпали занавески, как в тот раз, усмехнувшись, предупредила мама.
Несмотря на то, что Филии было около сорока лет, выглядела она значительно моложе, а истинный возраст в ней выдавали только едва заметные морщины в уголках глаз и огрубевшая в течение многих лет работы в пекарне кожа рук. Это по-прежнему была очень красивая, стройная женщина, чьи грустные голубые глаза неизменно излучали заботу и доброту. Вполне возможно, очередь из поклонников не выстраивалась к ней исключительно из уважения со стороны горожан к памяти о ее муже Рагнаре.
На Филии в тот вечер был старый серый фартук, надетый поверх светло-розового платья с короткими рукавами. Длинные светлые волосы были заплетены в косу, а тонкую шею украшал подвешенный на темно-синей ленте кулон с опалом посередине, переливающимся как минимум пятью цветами.
Ты какой-то больно тихий в последние дни, обратила внимание мама, глядя на то, как сын, устроившийся радом со вскипевшим буквально минуту назад самоваром, уплетает очередной горячий пирожок с капустой. Не то чтобы ты и раньше был особо разговорчивым, и все же
Эдвин задумчиво прожевал только что отправленный в рот кусок и только после этого ответил:
Меня беспокоит Бэк. Я ведь говорил, что видел его в день приезда делегации из Церкви.
Да, но я, к сожалению, его не застала: было много дел в пекарне. И что же не дает тебе покоя?
Почему он не предупредил нас, что приезжает в Купер?
Наверно, он выполнял срочный приказ, и у него просто не хватило времени отправить нам письмо.
А почему он не объявился после начала всей этой заварушки, устроенной трипцами?
Думаю, по той же причине ведь его отряду пришлось немедленно эвакуировать церковников из города.
А почему?.. Тут Эдвин слегка замялся. Вообще-то, у меня закончились вопросы Но я все еще зол.
На кого? На Бэка?
Да! То есть нет то есть не знаю
Твой брат просто выполняет приказы. Таковы его обязанности на службе. И я уверена, он свяжется с нами при первой же возможности.
Ну да И все равно
По-моему, ты просто по нему скучаешь, а злишься из-за того, что вам не удалось поговорить, пока он недолго находился в городе.
Скучаю? Пожалуй Я скучаю по тому, как мы с ним вместе рыбачили, ходили за грибами, посещали всякие городские представления, собирали монеты, которые торговцы привозили в Купер из самых экзотических стран. Скучаю по тому, как Бэк учил меня ездить верхом на лошади или отбиваться от хулиганов
Постой, взволновавшись, прервала Эдвина мама. От каких таких хулиганов? Когда это было? Почему я ничего не знаю?
Э-э протянул юноша. Давно это было. И сейчас я припоминаю, что Бэк тогда просил ничего тебе не говорить упс
А есть еще что-то в подобном духе, о чем мне не стоило сообщать?
Нет, тут же ответил Эдвин, рассудив, что матери незачем знать обо всех похождениях ее сыновей, включая забеги по крышам домов, походы в сад господина Леро с последующим выносом оттуда груды персиков без ведома хозяина, уроки по изготовлению рогаток и прочих примитивных, но от того не менее эффективных видов оружия, а также исследование многочисленных и запутанных сетей тоннелей, вырытых для различных нужд под Купером в прежние годы.
Ясно, решила не настаивать мама.
А теперь, продолжил мысль Эдвин, когда уже почти год прошел с тех пор, как Бэка призвали триста шесть дней, девять часов и шестнадцать минут, если быть точным, я боюсь: а вдруг по возвращении это будет уже не тот Бэк, которого я знал раньше? Вдруг нам вместе уже не будет так же весело? Вдруг у него появятся интересы, которые я не смогу разделить? Что, если у него найдутся дела поважнее, чем возиться со своим младшим братом?..
Ох, Эдвин меня-то только заботит, лишь бы он вообще вернулся живым и невредимым с этой проклятой войны
Да, мам, прости: я рассуждаю крайне эгоистично
И тем не менее я прекрасно понимаю, о чем ты говоришь. Но, извини за банальность, жизнь никогда не стоит на месте.
Мне встречалась эта фраза в ста двадцати шести различных книгах
Значит, в ней есть смысл, раз столько умных людей ее повторили.
Не все, кто пишут книги, являются умными заметил Эдвин.
Разве? удивилась мама. Это для меня открытие.
Все авторы, безусловно, являются образованными, однако образование далеко не единственный признак ума. И уж тем более не все из этих авторов люди. У визов, например, письменность возникла гораздо раньше
В любом случае, прервала мама едва начавшуюся лекцию об истории письменности, уверена: среди этих ста двадцати авторов