Надо было догадаться, что будет нечто вроде этого, сказал Макки. Кто еще согласится делать этакое, за исключением твари без мозгов, но с покорной мускулатурой?
Но паленки!.. Можем ли мы поохотиться
Мы узнали из первых рук, чем она воспользовалась, сказал Макки. Где вы собираетесь устроить охоту за одним паленки? Он пожал плечами. Почему калебан не может осознать и понять концепцию боли? Это же чистая семантика или у них просто отсутствуют нужные нервные связи?
Я понимаю, что такое нервы, отозвался калебан. Всякое сознающее существо должно обладать управляющими и контролирующими связями. Но боль Разрыв смысла кажется непреодолимым.
Вы говорили, что Эбниз не выносит вида боли, напомнил Фурунео Макки.
Да. Как она наблюдает за бичеванием?
Эбниз осматривает мой дом, сказал калебан.
Никакого иного ответа не последовало, и Макки продолжил:
Я не понимаю. Какое отношение осмотр имеет ко всему этому?
Это мой дом, сказал калебан. Мой дом содержит соединение, так? Она хозяйка S-глаза. Эбниз владеет узлами соединения, за которые и платит.
Макки на мгновение показалось, что калебан просто издевается над ним, не скупясь на сарказм. Но все, что Макки знал о калебанах, свидетельствовало о том, что сарказм не доступен этим существам. Да, это словесная путаница, однако никаким оскорблением, тем более осознанным, здесь не пахнет. Но неужели нет понятия и о боли?
Похоже, у этой сучки окончательно треснул горшок, зло пробурчал Макки.
Физически она цела, возразил калебан. Она погрязла в своем узле соединения, но организм ее сохранил цельность, согласно суждениям, сделанным в моем присутствии. Если, однако, имеется в виду психика Эбниз, то да, твое описание целиком соответствует действительным обстоятельствам. Психика ее в наивысшей степени запутанна. Завитки очень странных оттенков смещают мое восприятие цвета самым неожиданным и удивительным образом.
Макки едва не поперхнулся:
Ты видишь ее психику?
Я вижу психику всех сознающих.
Это к вопросу о том, что калебаны якобы не способны видеть, сказал Фурунео. Все это иллюзии, нет?
Но как как это возможно? придя в себя, спросил Макки.
Я занимаю место, расположенное в материи между физическим и ментальным, ответил калебан. Так сознающие вашего вида объясняют это с помощью вашей терминологии.
Что за чушь, сказал Макки.
Ты постиг неоднородность и фазность смысла, успокоил Макки калебан.
Почему ты приняла предложение Эбниз, почему согласилась на нее работать? в отчаянии спросил Макки.
У нас нет общих точек отсчета для того, чтобы мои объяснения были тебе понятны, ответил калебан.
Вы постигли прерывистость и негомогенность смысла, съязвил Фурунео.
Я тоже подозреваю, что это так, согласился калебан.
Я должен найти Эбниз, сказал Макки.
Я выдаю предостережение, произнес калебан.
Смотрите-ка, прошептал Фурунео, я чувствую его ярость, причем без всякого гневина.
Макки жестом велел ему замолчать.
Что это за предостережение, Фэнни Мэй?
Все потенциальные возможности кроются в ситуации, заговорил калебан. Я позволю моей личности? Да, правильно, личности. Я позволю своей личности войти в такие отношения с сознающим собратом, что они могут показаться ему недружелюбными.
Макки почесал затылок, думая, насколько близко они сумели подобраться к тому, что можно было бы назвать общением, или, по-научному, коммуникацией. Макки хотелось прямо в лоб спросить об исчезновениях калебанов, о смертях и безумиях, но он опасался возможных последствий.
Недружелюбными, повторил он.
Пойми, сказал калебан, жизнь, которая течет во всех существующих организмах, несет в себе глубинные, спрятанные далеко внизу связи, точнее, связующие звенья. Каждая сущность остается привязанной до того момента, когда окончательный разрыв не удаляет ее из сети, да? Да, связи других сущностей вошли в соединение с Эбниз. Если личностный разрыв преодолеет мою самость, то все присоединенные сущности испытают то же самое.
Разрыв, нарушение непрерывности? переспросил Макки. Он не был уверен, что понял все сказанное, но очень боялся, что смысл слов калебана дошел до него правильно.
Путаница возникает из контактов между сознающими, мышление которых зародилось в разных линейностях осознания, продолжил калебан, не обратив внимания на вопрос Макки.
Я не вполне уверен, что понимаю, что ты имеешь в виду под нарушением непрерывности или разрывом, настаивал на своем Макки.
В вашем контексте, сказал калебан, окончательный разрыв и нарушение непрерывности это нечто противоположное удовольствию, в ваших понятиях.
Вы пришли в никуда, в тупик, сказал Фурунео. У него разболелась голова от отчаянных попыток совместить с речью импульсы излучения, которыми калебан пользовался для коммуникации.
Похоже на поиск семантической идентичности, сказал Макки. Высказывания либо черные, либо белые, но мы стараемся найти промежуточную интерпретацию.
Все сущее находится в промежутке, произнес калебан.
Нечто, предположительно, противоположное удовольствию, пробормотал Макки.
Это наше понятие, напомнил ему Фурунео.
Скажи мне, Фэнни Мэй, снова заговорил Макки, мы, другие сознающие, называем этот окончательный разрыв непрерывности смертью?
Предположительно, это некоторая аппроксимация, ответил калебан. Отрицание взаимного осознания, окончательное нарушение непрерывности, смерть все это описания одного рода и порядка.
Если ты умрешь, не означает ли это, что умрут еще многие? спросил Макки.
Умрут все, кто пользуется S-глазом. Все, кто с ним сплетен.
Все? выдохнул потрясенный Макки.
Все, кто на вашей волне? Это очень сложная концепция. У калебанов есть обозначение этой концепции плоскость? Плоскостной способ существования? Полагаю, у нас нет общего термина для этого понятия. Проблема загнана в зрительный анклав, а это затрудняет взаимную ассоциацию.
Фурунео тронул Макки за руку:
Она хочет сказать, что если она умрет, то умрут все, кто пользуется люками перескока?
Похоже на то.
Я в это не верю!
Мне думается, что доказательства припирают нас к стенке, нам придется в это поверить.
Но
Я хочу знать, не угрожает ли ей непосредственная опасность. Макки начал рассуждать вслух.
Согласитесь, что я задал правильный вопрос, сказал Фурунео.
Что предшествует окончательному разрыву твоей непрерывности, Фэнни Мэй? спросил Макки.
Окончательному разрыву непрерывности предшествует все.
Да, но сейчас ты на пути к окончательному разрыву?
У нас нет выбора, все на пути к окончательному разрыву.
Макки ожесточенно потер лоб. Температура в сфере продолжала неуклонно повышаться.
Я исполняю долг чести, сказал вдруг калебан. Я знакомлю тебя с перспективой. Сознающие вашей плоскости, как представляется, неспособны, то есть лишены средства отвлечься от влияния моей общности с Эбниз. Сообщение понятно?
Макки, сказал Фурунео, вы имеете хотя бы отдаленное представление о том, сколько сознающих пользуются люками перескока?
Черт, да почти все.
Сообщение понятно? повторил калебан.
Не знаю, рыкнул в ответ Макки.
Трудно делиться концепциями на понятийном уровне, констатировал калебан.
Я все еще не могу в это поверить, признался Макки. Это вполне согласуется с тем, что говорили другие калебаны, насколько мы можем восстановить сказанное ими после всего бардака, который они оставили.
Поймите, что удаление товарищей создает разрушение, сказал калебан. Разрушение это то же самое, что бардак?
Да, приблизительно, ответил Макки. Скажи мне, Фэнни Мэй, существует ли непосредственная опасность окончательной потери тобой непрерывности?
Объясни значение слова «непосредственная»?
Скорая! огрызнулся Макки. Опасность, которая наступит через очень короткий промежуток времени!