Восемь часов, ответил Дима, на любой широте примерно одинаковотут почти нет наклона оси к плоскости орбиты.
Тогда по два часа стоим, сказала Тоня, если вдруг рассветет раньше в чью-то сменузначит, тому повезло.
«Я тоже могу стоять! Вмешался Барс, тогда по часу можно. Я думаю, ночь уже пару часов как продолжаетсяпосмотрите, никакого зарева у горизонта. Значит, солнце давно зашло».
Блин, к этому вообще можно привыкнуть? Спросила Тоня.
К чему? Спросил Дима.
К котам, которые вдруг начинают умничать у тебя в голове, пояснила она.
Барс фыркнул и отвернулся.
Рассвет пришелся на Димину смену. Он не спешил будить ребятмолча наблюдал, как наливается алым полоска горизонта, и край солнца робко выглядывает над барханом. Ночной мрак и прохлада сдавались медленно и неохотно. Появились рваные клочья утреннего тумана. Хоть море и далеконо какая-то влага в атмосфере есть. Хорошо. Иначе тяжело пришлось бы: с дыханием могло уходить слишком много воды. А запас питья у него только на одного. Да и еды совсем не густо.
Дима вздохнул, и почесал затылок. Показалось, что сзади, со стороны ущелья доносится какой-то легкий ритмичный шум. Вроде как шагает кто-то.
Он погладил Барса, дремлющего у его ног, свернувшись клубочком. Кот тихонько заурчал.
«Барс, обратился он мысленно, нужны твои уши. Просыпайся».
Кот поднял голову. Пошевелил ушами, повернулся в сторону ущелья.
«Кто-то идет, сказал он, кто-то маленький. Ребенок».
Ребята, просыпаемся, позвал Дима негромко, у нас гости.
Детская фигурка отделилась от мрака, все еще царящего в ущелье. Огляделась. Увидела их, и ринулась вперед.
Дима-а-а!!! Ура-а-а, нашел!!!
Коля бежал к ним, стараясь не трясти слишком сильно маленького котенка, которого он держал на руках.
Колька, расслабленно улыбнулся Дима, ну вот зачем ты сбежал, а? Да и как? Где велик?
Помнишь я Джессику уломал купить кроссовки с роликом на пятке? Вот, их хватило! Гляди!
Мальчишка поднял ногу, и продемонстрировал подошву, в пятку которой был вмонтирован широкий резиновый каток.
Ладно, чего уж там. Давай знакомиться. Ребятаэто Коля. Коляэто Андрей, Тоня и Толя.
Коля успел удивленно округлить глаза.
Четырехмерный взрыв невозможно ощутить. Чудовищный всплеск энергии уничтожает не просто материю, он превращает в ничто целый пласт времени и реальности. Те, кого взрыв не затронул, просто перемещаются в другую реальность, на другую ветку пространства-времени. И ничего не помнят о том, что с ними уже было. Только глубинные информационные структуры иногда сохраняют старую память, осколки которой могут мелькнуть тенями снов наяву.
Дима резко вдохнул, и стряхнул оцепенение. Такое бываетв глубоком раздумье дыхание может затаиться. Мозг словно отключает рефлексы. Странная грусть вдруг кольнула сердце. Будто мимо прошло нечто неизведанное, но прекрасное. И оно больше никогда не вернется. Впрочем, наверно, это нормально для заброшенного парка аттракционов.
Дима бродил тут давно, но все никак не мог нужным образом сосредоточиться, чтобы найти выход именно в тот мир, о котором говорил Оракул. Наконец, он подошел к последнему неисследованному сегменту парка. Там была асфальтовая площадка, окруженная невысоким забором, большая часть которой была накрыта большим навесом из поликарбоната на железных столбиках. У входа на площадку стояла небольшая кабинка. Когда-то это был прокатный пунктдаже выцветший плакат с расценками сохранился. Тут стояли гироскутеры и моноколесабезнадежно разряженные, конечно, а кое-где и разбитые. Были и велосипедысо спущенными шинами, ржавыми цепями и кривыми колесами.
«Барс, глянь-ка, что там за навесомкажется, я видел прореху в заборе», попросил Дима. Кот послушно двинулся в указанном направлении.
На территорию стоянки Дима прошел между ржавыми велосипедными стойками. Сначала он подумал, что старый, потрепанный брезентэто часть конструкции навеса. Мешало освещениепо небу бежали быстрые черные облака, то и дело закрывая свет обеих лун. Дима понял, что перед ним только тогда, когда подошел вплотную.
От багги пахло бензином, нагретой резиной и старым металлом. Странно, но Дима совсем не испугался. Автомобиль выглядел очень органично в этом заброшенном парке, словно был его давней частью. «А ведь я вполне могу на ней поехать! На скейте тут кататься никакого удовольствия: не асфальт, а одна сплошная трещина», подумал он, и осторожно похлопал багги по силовой раме возле двигателя. Рама была теплой.
«Держись подальше от своего двойника, а то пропадешь, голос за спиной был даже приятным, в нем было какое-то отрешенное спокойствие, и позови меня, когда начнешь понимать».
Надо было бежать, но Дима словно прилип к асфальту. Горло свело спазмом, он не мог даже крикнуть. Он медленно оглянулся.
Мертвец стоял совсем рядом. Можно было протянуть рукуи коснуться его выцветшей кожаной куртки. Глядя на гниющую плоть и обнаженные кости лица, Дима старался задержать дыхание, чтобы не почувствовать вони. Но ее не было. Наоборотмертвец неожиданно приятно пах: каким-то мужским лосьоном, кожей и бензином. А еще Дима впервые ответил на его взгляд. Светлые голубые глаза выглядели чужеродным объектом на маске смерти. Взгляд был живым, и даже показался Диме смутно знакомым.
Барс налетел сзади маленькой пушистой фурией. От его грозного мява у Димы заложило уши. Фигура мертвеца пошла мелкой дрожью, взгляд потух.
Не мешкая больше, Дима уронил скейт на асфальт, схватил кота на руки, и как следует оттолкнулся.
«Надо было дать солдату выполнить это задание, ворчал Барс, пока они пробирались по выщербленному асфальту парка в сторону ближайшей прорехи в заборе, к нему, по крайней мере, мертвецы не пристают».
«Мадейра слишком маленькая, мысленно возразил Дима, нельзя совсем уж детей посылать на такое дело. Да и Оракул меня поддержал».
«Мы, коты, взрослеем быстро, возразил Барс, а у Мадейры потенциал будь здоров! Здорово, что солдат ее спас, там, на острове».
Они, наконец, нашли дорогу, ведущую из парка. Она привела их в ущелье с почти отвесными скалами. Две луны исчезли, быстро светало. После очередного поворота ощутимо потеплело. Исчез асфальт, вместо него появилась голая скальная порода, кое-где засыпанная мелким песком. Дима посмотрел на синее безоблачное небо и улыбнулся.
Похоже, мы удачно попали, сказал он вслух, подходя к одной из стен ущелья, гляди-ка, кажется, Оракул говорил именно о таких!
Дима указал на склоны, где росли странные, необычайно густые металлические «кусты». Это были невысокие образования, которые торчали из трещин голой скалы. Сначала «кусты» появлялись по два-три, а дальше сливались в монолитный щетинистый слой, покрывавший склоны ущелья почти до самого дна. Между «кустами» виднелись отверстия пещер. Из одних струились тонкие ручейки, другие казались сухими.
Дима попробовал заглянуть в ближайшую пещеру. Там на дне лежало довольно много мелких, наполовину залитых капавшей со свода водой треугольных кристалликов. Целую горсть их Дима взял в руки и сунул в специально подготовленное отделение в рюкзаке.
На выходе из пещеры Диме послышалось легкое гудение. Как будто рядом запустили маленькую электричку. А потом он услышал голоса. «Дима, ты не поверишь»начал в голове Барс, но осекся. Первой из-за ближайшего поворота ущелья показалась, как он подумал, Таня. Она ехала на самокате, который красиво переливался многочисленными светоотражателями.
Димка!!! Не сдерживая эмоций, закричала она, и ринулась вперед с удвоенным ускорением, я знала, знала!!!
Дима набрал в грудь воздуха, чтобы ее отчитать за то, что рискнула прийти на тропы, но тут из-за поворота показался Андрей, на таком же самокате. И следом за нимего двойник, в странном обтягивающем коричневом комбинезоне. Рядом с его самокатом деловито вышагивал огромный кот.
Дима отступил на два шага. Барс зашипел. Тоня в недоумении остановилась.
Ты чего? Спросила она.
Это кто? Спросил Дима, указывая на двойника.
Это Тима, охотно пояснила Тоня, мы тебя искали, но так получилось, что сначала попали к нему. Слушай, у них такой крутой мир, и они хотят позвать тебя к себе!