Майкл. Это был Майкл
Шэй поднял глаза на Патрика, который сказал:
Уже внизу, что означало, что Майкл был либо мёртв, либо без сознания.
Он его стабилизировал? спросил Шэй.
Парень-лабрадор помотал головой из стороны в сторону.
Я не трогал. Я не трогал устройство, как вы мне и говорили.
Он произнёс это таким тоном, каким ребёнок мог бы сказать: «Я не виноват, не виноват, пожалуйста, не наказывайте меня».
Мир стал размытым, и Шэй вытер глаза, надеясь, что остальные не заметят. «Он сделал то, что я ему сказал, сестрёнка, но всё равно случилась беда».
Парень продолжал смотреть на него.
Нужно усилить охранные меры, сказал Патрик Бриэль. Чтобы уж точно
Вы о чём? Шэй выпрямился. Совсем спятили? Рабочий увидел воздушный челнок, и вы сразу же списываете всё на диверсию? Вы и ваш герцогхудшие параноики, которых я видел за свою жизнь.
А что, вы думаете, произошло? спросила Бриэль.
Шэй повернулся к ней.
Эти инженерыдети, играющие с заряженным арбалетом.
Мои люди не
Точно-точно. И это не их вина. И не ваша, миледи если вам от этого легче. Этот техн не под силу никому, кроме тех, кто его создал.
«И даже они, судя по всему, его боятся».
Рука Патрика легла ему на плечо.
Вы понятия не имеете, о чём говорите, и я не позволю вам вмешиваться.
И что же вы сделаете, Патрик? у того расширились зрачки, и тишина распространилась вокруг них, как волна домино. Шэй осознал, что ему стоит понизить голос, но ещё он понял, что не будет этого делать. Королева отправила меня сюда осуществлять надзор за стройкой, и, небеса мне свидетели, именно так я и поступлю.
Желваки на челюсти Патрика вздулись, но он убрал руку. Однако глаза продолжали сверлить его.
Мы можем обсудить это где-то в другом месте? сказала Бриэль.
Всенепременно обсудим. Шэй посмотрел на парня-лабрадора, который к тому моменту провалился в беспамятство. Обсудим. «Только не с вами».
Не дожидаясь ответа, он развернулся и пошёл. Он оглянулся только раз: Бриэль на коленях поправляла полотенца, а Патрик разговаривал с двумя стражниками.
«Мне просто нужно всё исправить, сестрёнка».
9
У Шэя не получилось снова уснуть, и вместо этого он мерил шагами балкон, проигрывая в голове неизбежный разговор. У него имелся хороший козырьв изгнании или нет, он всё же являлся интендантом королевы, однако этот козырь был единственным, в то время как у герцога их было предостаточно. Они находились в его вотчине, и если ему хотелось использовать её как почву для небольшого антидумского культа и жечь чучела своих воображаемых врагов, то у него, по всей видимости, для этого хватало средств и поддержки.
Когда пробило восемь утра, Шэй умылся, надел камзол и вышел из покоев.
Он прошёл по коридору к лестнице, минуя двери, которые, как он теперь знал, никуда не вели, всё ещё репетируя попытки убедить своего оппонента, и именно поэтому заметил необычный шум лишь в тот момент, когда его нога уже опустилась на первую ступеньку.
Шум доносился сверхукто-то волочил ноги, кто-то тяжёлый.
Фиона? позвал Шэй и подумал: «Если только она не набрала за ночь полсотни килограммов, это не она».
Помедлив, он вжался в стену. В темноте огромная фигура прошаркала в нескольких сантиметрах от него, запах пота смешивался с чем-то сладковатымШэй подумал, что так, наверное, пахнет медовая отрыжка.
Сердце забилось в два раза быстрее. Фигура ныряла в тени коридора, выплывая на свет у газовых ламп, пока не замерла у входа в покои Шэя.
Незнакомец надавил на дверную ручку с неожиданной осторожностью, напомнив Шэю профессионального боксёра, посмотреть на бой которого его водили во время дипломатической миссии. Тот наносил завершающие удары с такой же сдержанностью.
«Потому что знает, с какой лёгкостью может что-то сломать».
Шэй взглянул на серый свет, просачивавшийся с лестницы: отсюда он мог за двадцать секунд пересечь крепостные стены, причём его шансы оторваться были неплохимион был намного легче того, кого подослали в его покои. Десять секунд, чтобы подняться по лестнице, двадцать секунд, чтобы добежать до нового замка. Полминуты.
Он выдохнул и на цыпочках пошёл по коридору. Он запрёт незнакомца внутри. Шэй знал, как разговорчивы становятся люди, посидев немного в замкнутом пространстве.
У двери он потянулся за ключом, которого не было.
«Проклятье».
Тумбочка. Он оставил ключ на тумбочке. Шэй бросил последний взгляд на лестницу, теперь сжавшуюся до бледного пятна в конце туннеля. Отсчитал ещё десять секунд.
Толкнул дверь и шагнул внутрь.
В гостиной занавески шептались и ласкали ветерок; в спальне тоже было пусто, но на столике рядом с кроватью блестел металл. Шэй был на полпути, когда парень вышел из ванной. Глаза были опущены, он зашнуровывал штаны, и к сладковатому запаху теперь примешивался запах мочи. У Шэя промелькнула глупая мысль: «Неужели он зашёл только для того, чтобы помочиться?» и в этот момент незнакомец поднял голову. Рука, словно действуя отдельно от тела, метнулась за спину, произведя на свет нож длиной с половину предплечья.
Когда он замахнулся, Шэй подался вперёд, перехватил его кисть и потянул стопятидесятикилограммовую тушу мимо себя. Он надеялся заломить мужчине руку и вывернуть плечо, но тот лишь пошатнулся. Стряхнул его. Снова замахнулся, сбоку, вслепую, оставив кровавый след на правом рукаве камзола Шэя.
Выругавшись, Шэй нырнул противнику за спину и вложил весь вес в единственный удар под рёбра.
И пока гора жира и мышц переводила дыхание, он воспользовался единственным доступным ему вариантомпобежал.
По коридору, к блёклому свету, просачивавшемуся с верха лестницы.
Сверху раздался звук шагов.
Ну конечно. Это было логичнотот, кто хотел его убить, наверняка бы подстраховался, если только не был совершенным глупцом. Два человека, направляющиеся в заброшенное крыло, могли вызвать подозрения, но можно было послать туда сначала одного, а второй бы завершил начатое.
Проклятье, сказал Шэй. Чтоб вас.
Не обращая внимания на боль, он врезался плечом в ближайшую дверьи тут же снова захлопнул её, на этот раз изнутри.
Шаги двух человек сходились, стуча по камню. Когда они встретились, на миг повисла тишина, после чего раздался грохот чего-то тяжёлого.
Женское контральто произнесло:
Откройте дверь, мистер Эшкрофт.
Он выдохнул.
Пожалуйста, откройте дверь.
Лысый мужчина лежал на полу, прижав колени к груди и словно в порыве скромности подложив руку под живот. Щетина блестела, свет газовой лампы оборачивал серебром каждый волосок. Рядом с ним стояла Лена, и волна её волос всё так же ниспадала по одну сторону лица. «Эти ребята приложат вас по голове всей тачкой», вспомнил Шэй.
Он мёртв?
Думаю, что нет.
Благодарю вас, миледи.
Не стоит.
Он вышел в коридор и потыкал тело носком сапога.
Этот парень с вами вряд ли согласился бывы всего-навсего спасли мне жизнь. Миледи, пожалуйста, помогите мне втащить его в комнату. Ему пришло в голову, что и в той толпе протестующих наверняка были такие же громилы «Боже, да как я могу так думать?» Он сжал лоб кончиками пальцев. «Это ведь были люди, невинные люди». Мне нужно его допросить.
Одним плавным движением Лена опустилась на колени и потянула мужчину за челюсть.
Смотрите.
Нет языка!
Некоторым вещам учишься у соседей. В Думе так делают.
«Я не позволю вам вмешиваться».
Его отправил Патрик.
Лена пожала плечами и двумя пальцами отбросила назад волосы.
Возможно. Но поводок позволяет псу отойти ровно настолько, насколько того желает хозяин. И на случай, если у вас возник вопроснет, герцог мне ничего об этом не говорил.
Вы и герцог Шэй проглотил остаток фразы. «Зачем я это сказал?»
Впрочем, она всё равно не ответила.
В таком случае, что нам с ним делать? Он мотнул головой в сторону тела.
Вы ничего не можете сделать, сказала Лена, поскольку вы были мишенью. Оставьте его мне. Я позову стражу и прослежу, чтобы он вас больше не побеспокоил. Не думаю, что в ближайшее время будут ещё попытки, однако не стоит рассчитывать на то, что они сдадутся.