А если нет, Высокорожденный? Несмотря на нехарактерное для него молчание на протяжении большей части предыдущего разговора, Сринбалла ничего не упустил. «Что, если, скажем, Кьювид из Пактрина действительно чувствует угрозу и реагирует соответствующим образом, а инопланетянин ничего не делает? Или, что еще хуже, решает, что ему пора покинуть наш мир.
Вечно прозорливая, Пиррпаллинда также предвидела возражение старшего советника. Его ответ, однако, был менее чем обнадеживающим. Как это должно было быть.
«Я понял, что эта стратегия сопряжена с риском. Возможность получить экстремальное вознаграждение часто требует экстремального риска». Его кожные лоскуты теперь лежали плоско и плотно прилегали к его телу, обнимая его плоть. «Я сказал, что, приведя этот план в действие, мы можем потерять все. Мы также могли увидеть последнего из наших старых врагов. Не до следующей стычки, не до следующего диспута, а навсегда. Разве это не стоит некоторого риска?» Предусмотрительно, ни Треаппин, ни Сринбалла не ответили.
Довольный вызванной им реакцией, почти сухой Пиррпаллинда выпрямился во весь рост. «Тогда все решено. Вы, советник Треаппин, вернетесь на «Павьядд» и примените все свои значительные навыки, чтобы попытаться убедить этого пришельца перенести свою хорошую работу в столицу, где все может быть улучшено благодаря его усилиям. Он повернулся направо, где стоял Сринбалла, надеясь, что его пощадят .
Ты, добрый советник, заложишь основу для прибытия инопланетянина. Пиррпаллинда погрузилась в размышления. «Это должно быть должным образом уважительно. Впечатляет, но не кричаще». Он посмотрел на Треппина.Это был бы правильный подход, да, советник?
Треаппин поймал себя на том, что соглашается.Вполне, Высокорожденный. Ничего кричащего. Этому существу это не подходит.
Тем лучше,пробормотала Пирпаллинда . «Церемония стоит дорого. Шринбалла, я оставляю на вас сохранение двусмысленности, связанной с возможной божественностью нашего посетителя. Не должно быть никакого открытого богослужения, никакого поднятия крыльев тела в молитве. Придворным следует дать указание держать свои личные чувства при себе».
Прекрасная идея, Высокорожденный ,с готовностью согласился Треппин,с одним лишь недостатком.
Нахмурившись, Пиррпаллинда снова повернулась к младшему советнику.И что это может быть, Треппин?
Губы младшего советника слегка дрогнули, когда он ответил. «В присутствии инопланетянина невозможно держать свои чувства при себе».
Элегантное, но функциональное речное судно, перевозившее Kewwyd of Pakktrine Unified, отражало прогрессивную страну, по которой оно в настоящее время курсировало. Жители Пактрина гордились своим неуклонным развитием, достижениями в науке и технике и современным сельским хозяйством. В отличие от реакционных режимов, подобных тем, которые правили соседними Джебилиском и Вуллсакаа, Кьювид Пактрина поощрял новые образы мышления. Его правительство поощряло спекуляции и субсидировало экспериментальные способы ведения дел. Многоколесное речное судно, управляемое паром, а не парусом, было ярким примером такого дальновидного мышления и гордостью речного флота наземной территории.
В настоящее время все три члена «Кьювида» бездельничали на носовой палубе, расслабившись в позах на корточках, и созерцали как обсаженные сералуном острова, по которым громко двигалось их судно, так и надвигающийся кризис, который мог быть не чем иным, как энергичным распространением слухов на часть своих врагов. Помимо стройных стволов розово-бордовых плотоядных сералун, опустивших в медленно текущую воду тысячи колючих ветвей, острова и противоположные берега были густы от высоких, розовато-лиловых раскидистых теральдов, кормящие ветви которых были обращены к ветру. вверх по течению и грязно-зеленые заросли пуурлакка. Это была пышная, продуктивная среда, которой очень завидовали жители сурового Джебилиска и продуваемого всеми ветрами Вулсакаа. В свою очередь, Кьювид жаждал выхода Вуллсакаа к морю и пустынных шахт Джебилиска.
Благородная Кечралнан повернулась вправо, ее наряд стильно развевался вокруг нее, когда она угрюмо смотрела вниз на набухшую зеленую воду. «Все это звучало как много разговоров. Лишенная идей и философии, не говоря уже об уме, высокорожденная Пиррпаллинда прибегает к лишенным воображения инсинуациям в явной попытке запугать нас и заставить пойти на уступки в следующем раунде торговых и территориальных переговоров. Она презрительно хмыкнула. «Как типично».
Напротив самого молодого члена Кьювида благородный Эссмин Хуррахирад уперся своим узким позвоночником в перила на носу трясущейся лодки.Да,пробормотал он,за исключением того, что теперь мы знаем из последних отчетов, предоставленных нашими агентами в этой невежественной и неуправляемой стране, что это не инсинуации. Слухи верны. Невероятно, но пришелец с неба, из другого мира, поселился в Вуллсакаа».
«Мы не знаем, что это правда». Хотя она часто не соглашалась с ними, но, как и каждый из ее коллег, Благородный Перйоладам был в равной степени встревожен, узнав, что нелепые слухи, которые уже какое-то время гуляли по территории , на самом деле имели под собой реальную основу . «Мы знаем только, что инопланетянин обосновался среди Вуллсакаа и живет среди них». Кожные лоскуты на ее открытом лице и многозначительно согнулись руки. «Это сильно отличается от того, чтобы жить там».
«Мы обязательно должны определить, правда это или ложь. Даже больше, чем реальность его существования, необходимо с точностью установить степень и глубину его связи с Высокорожденными и ему подобными. Уррахирад был глубоко обеспокоен. «Что касается этого поразительного существа, мы также должны попытаться отделить факты от лжи». Он посмотрел на своих коллег. «Например, говорят, что он может перепрыгнуть через любой забор, кроме самого высокого, и убежать даже от конного солдата».
Перйоладам не был слишком глубок, чтобы ответить. «Это кажется невероятным. Если бы существование этого существа не было подтверждено многочисленными надежными источниками, я бы отклонил его как изобретение Высокорожденных, задуманное исключительно для того, чтобы беспокоить нас. Тем не менее, в тех же сообщениях, что говорят о физических способностях этого существа, также говорится, что оно не выше среднего дварра».
«Не выше, но гораздо шире». Пока она обращалась к обсуждаемому срочному вопросу, Кечралнан нашла время, чтобы насладиться красотой реки.Признаюсь, мне любопытно увидеть это своими глазами.
Урахайрад прохрипел, выражая несогласие.Если вуллакаанцы сумели привязать посетителя к себе так крепко, как некоторым хотелось бы, чтобы мы поверили, вы, возможно, не сочтете такую встречу удачной.
Фузад,отрезала она. «В интересах жителей Вуллсака, чтобы все верили в истории, которые они распространяют. Меня не пугает ни один инопланетянин, каким бы сильным или проворным он ни был. Осмелюсь сказать, что он недостаточно быстр, чтобы убежать от стрелы, выпущенной опытным снайпером». Ее рот скривился в гримасе улыбки. «Хотя, если рассказы верны, он сможет использовать свои способности и свои устройства, чтобы быстро вылечить что угодно, кроме смертельной раны».
Хуррахирад был недоволен бесцеремонным отношением своего коллеги.Вы недостаточно глубоко размышляете, благородный Кечралнан. Подумайте: если это существо обладает устройствами, способными исцелять больных быстрее, чем наши лучшие врачи, и транспортным средством, способным перевозить его между мирами вокруг звезд, не следует ли из этого, что оно имеет в своем распоряжении и средства для самозащиты? Даже от метких стрел?
Она отказалась уступить. «В отчетах говорится, что, несмотря на дикие слухи, распространяемые правительством Вуллсакаана, единственное заявление инопланетянина о защите до сих пор принимало форму предостерегающих слов и маленькой летающей штуки, которая никогда не улетает далеко от него. Если у существа есть другие средства защиты, оно не решило их демонстрировать».
Хотя, по-видимому, она была поглощена наблюдением, как сил-линн вертит своими многочисленными ногами по поверхности реки, полагаясь на поверхностное натяжение, чтобы не дать им утонуть, Периоладам ничего не упустила из разговора между двумя своими коллегами.