На мостике уже вовсю шёл экстренный совет.
Капитан, Анатолий Иванович, стоял посреди помещения, упершись кулаками в карту, расстеленную на штурманском столе.
Кирилл, если ты ещё раз повторишь фразу: «В это время года не бывает штормов», клянусь, я заклею тебе рот лейкопластырем. Мы все прекрасно видим облачный фронт слева по корме. А рулить ты прекрасно сможешь и молча.
Капитан обращался к своему второму помощнику, в данный момент находящемуся в кресле пилота, за пультом управления. Следующая фраза адресовалась уже всем остальным.
Итак. Я сейчас изложу свои соображения по поводу выхода из той ситуации, в которой мы оказались. Если будут какието дополнения, или, не дай бог, возражения, накидывайте их, пожалуйста, после того, как я закончу.
Выдержав короткую паузу, он продолжил.
Времени немного, но оно есть. По моим расчётам, ураган догонит нас примерно через пять часов. Рассмотрим несколько вариантов наших дальнейших действий. Продолжив полёт текущим курсом, мы не успеваем прийти в шанхайские доки так, чтобы укрыться в них до усиления ветра. Циклон утащит нас вглубь материка, где, как вы знаете, нас уже ждут дружелюбные пернатые друзья. Обмануть их, поднявшись достаточно высоко, мы тоже не можем. Наша кабина не герметична, и не имеет системы обогрева. Ниже трёх тысяч метров лететь нельзя, а выше трёх тысяч мы либо замёрзнем, либо задохнёмся от недостатка кислорода.
Пауза.
Второй вариант также безумный. Мы поворачиваем назад и целуемся с ураганом на встречных курсах, приняв удар в правую скулу. Даже не знаю, что хуже, быть сожранным сухопутными тварями или водоплавающими. И желания выяснять разницу нет никакого. Мне видится один возможный к исполнению вариантнам необходимо обогнуть западное побережье материка, а после этого забирать южнее, а потом и восточнее. Тогда мы сможем выйти из зоны сильных ветров и впоследствии вернуться в Шанхай.
В тишине Кирилл чтото произносит тихонько. Он продолжает сидеть ко всем спиной, поэтому фразу не разобрать.
Кирюша, ты что там бормочешь, я не слышу, елейным голосом вопросил капитан.
Да я в целом согласен, конечно. План отличный.
Но?..
Топлива нам вернуться хватит?
А вот это интересный вопрос. Надо было всётаки ротто тебе заклеить
Анатолий Иванович берёт ещё паузу, во время которой внимательно смотрит каждому в глаза по очереди. И все по очереди кивают.
Кирилл, раз у тебя тоже нет возражений, бери правее. Держи пока двести семьдесят градусов.
Второй помощник молча выполнил приказание. А капитан продолжил свою речь:
Юра, записывай радиограмму в Центр.
Воронцов достал ручку и блокнот.
Продиктуешь от моего имени. Тема сообщения: «Долговременный прогноз погоды как основа безопасности полётов». Текст: «Причины возникновения циклона летом, когда он не должен был появиться, совершенно не важны. Раз это произошло, значит, такое происходило ранее. И будет происходить впредь. Следовательно, необходимо научиться предсказывать внесезонные тропические штормы. Простого наблюдения за перепадами атмосферного давления, как показывает практика, недостаточно. Считаю необходимым скорейшее устройство постоянно работающих метеостанций на пути прохождения ураганов, движущихся в сторону зоны, в которой проложены воздушные трассы, и представляющих потенциальную опасность для полётов»
Анатолий Иванович продиктовал ещё несколько фраз, продолжающих и углубляющих его мысль, и отправил Юрия в радиорубку.
«Отличный у нас всётаки капитан, искренне восхищаясь командиром, думает юноша, надевая гарнитуру и готовясь к передаче сообщения, никакой суеты. Спокойно расставил всех по местам. И думает не только о том, как спасти корабль, но и о том, чтобы предотвратить возникновение подобных опасных ситуаций в будущем».
***
Спутниковые группировки колоний Китая и России были уничтожены двадцать три года назад, в ходе пятидневной Войны. Враг бежал в неизвестном направлении, и всё это время не проявлял никаких признаков своего присутствия на планете. Существовала даже версия, что основанная им колония зачахла, не справившись с агрессивным воздействием местной биосферы. Но в напоминание о трагических событиях над планетой осталась густая сеть вражеских спутников. Единственная полезная информация, которую поселенцам удавалось выловить из массива данных, формируемых сетьюсигналы позиционирования. Их получилось довольно быстро расшифровать и использовать в работе и в быту. А вот, например, метеоданные, которые могли бы облегчить жизнь колонистам, и, в нашем частном случае, помочь «Яхонту» избежать опасности, оставались тайной.
***
Яша, ты можешь временно запустить отключенные двигатели? Через час мне понадобится наша максимальная скорость. Думаю, десять-пятнадцать минут работы будет достаточно. Мы не успеем за это время добить их.
Анатолий Иванович в ожидании ответа уставился на старшего механика.
Корабль оборудован шестью двигателями. Два маневровых стоят на консолях по бокам пассажирской гондолы. Четыре маршевых установлены в кормовой части. Механики на последнем осмотре диагностировали недостаточную компрессию в цилиндрах двух основных моторов и сочли нужным вывести их из эксплуатации до прибытия на базу.
Да, конечно, кивнул Яша. Витя, открой магистрали шесть и четыре, и подкачай топливо.
Виктор, второй механик, кивнув головой, покинул мостик.
Яков переместился к пульту управления и начал колдовать с переключателями на электрическом щите.
Ещё через сорок минут капитан включил громкую связь и спокойным голосом сделал оповещение для пассажиров. Это было далеко не первое его обращение, но последнее перед входом в ураган.
Никаких признаков паники на борту не наблюдалось, хотя только слепой мог не заметить сизую стену, нависающую над кормой корабля. Всётаки очень многое зависит от харизмы человека, ответственного за вашу жизнь. Несомненно, капитан «Яхонта» обладал такой харизмой.
Десять минут спустя первые порывы ветра настигли корабль.
Полный ход! скомандовал Анатолий Иванович.
Георгий, сменивший к этому времени Кирилла, плавно перевёл рукоятки машинок вперёд.
Двигатели взревели.
Стрелка указателя скорости корабля относительно окружающего воздуха металась по шкале, в своей девиации утверждая, что дирижабль замедляет ход. Но на мониторе прибора, считывающего позицию со спутников, замелькали цифры, свидетельствующие о быстром увеличении скорости относительно грунта.
За иллюминаторами резко потемнело, кабину затрясло мелкой дрожью.
Жора, бросив бесполезный теперь штурвал, напряжённо работал джойстиками маневровых двигателей, стараясь удержать нужный курс. Мягкий, но сильный толчок сотряс воздушный корабль. «Яхонт» вошёл в тело циклона.
Глава 4
Савицкий Анатолий Иванович, командир экипажа. Единственный представитель первого поколения колонистов в команде дирижабля. Если, конечно, не считать Алишера, кока. Но труженики камбузаэто отдельная каста, они и числятся в другом профсоюзе. У них своё расписание дежурств, своё начальство.
Забавный курьёз. Юра появился в этом мире почти одновременно с Анатолием Ивановичем, и даже на пару недель раньше. Но, в отличие от младенцанесмышлёныша по фамилии Воронцов, свежевыращенный клон Савицкого на момент «появления» представлял из себя вполне зрелого, физически оформленного двадцатилетнего юношу с опытом пяти десятков лет, проведённых на Земле.
Как уже упоминалось, поселенцы первого поколения не любили воспоминать свои «прошлые жизни». В этом смысле поведение капитана было нехарактерно. Он обожал сопоставлять «до» и «после». Околофилософские рассуждения Анатолия Ивановича об отличиях бытия двух разных ветвей человечества всегда имели успех в тесном коллективе.
Что касается технологического «отскока», о котором мы так много говорим, декламирует он за какимто рядовым ужином свою очередную мысль, и о том, что социальный уклад, существовавший в обществе на момент отлёта нашей экспедиции априори предполагал значительно более высокий уровень комфорта для каждого отдельного индивидуума, это, простите, несусветная чушь. Но тут сперва необходимо разобраться с определением понятия «комфорт».