Альбин? Что вы тут делаете?
Босс велел мне ехать с вами.
Заметив Блейка, она подбежала к его креслу и быстро поцеловала:
Спасибо вам. За Альбина. Мне будет не так страшно.
Вам нечего бояться. И думаю, мы можем кое-что выяснить в Сумеречном. Альбин знает город. Удачи вам, Мойра. И будьте осторожны. Вам придется иметь дело со странными и опасными мужчинами.
Все будет хорошо.
Поездка в Сумеречный город ей понравилась. Она никогда не бывала за пределами купола и теперь видела свою планету с совершенно новой перспективы.
Мимо краулера скользили тусклые призраки полуночных пейзажей. Водители, которым ее красота и экзотический цвет кожи развязали язык, комментировали на ходу увиденное. Тут случилось то-то, там то-то, а вон там вдалифантастическая гора, уходящая в небо на тысячу метров, но сейчас ее не видно из-за темноты. Водители были из Города Ночи, и они ее не знали. Она отрепетировала перед ними роль Полианны, рассказывая невероятную ложь о жизни в Лунном командовании.
До Сумеречного она добралась в веселом и радостном настроении, которое вскоре сменилось мрачным.
На первый взгляд Сумеречный город выглядел клоном Крайгорода. Она уже собралась сказать об этом Корандо, когда вмешался человеческий фактор.
Пассажиры начали снимать скафандры, и двое суровых полицейских приступили к проверке документов. Особенно они придирались к крайгородцам, но лишь чуть вежливее вели себя с водителями из Города Ночи и жителями Темного Плато. Они наслаждались мелочной властьюсадисты, из-за которых складывается скверное представление о полиции. Когда они принялись за Корандо, терпение Полианны лопнуло.
Эй, ты, бросила она, превращая каждое слово в нож мастера пыток. Да, ты, с рожей вроде свиной задницы. Да-да, ты, с носом вроде давленого собачьего дерьма. Мы знаем, что твоя мамаша совершила ошибку, отказавшись от аборта. С первого взгляда видать. Иди поколоти свою жену, если хочется кого-то помучить, чтобы почувствовать себя настоящим мужиком.
Корандо бросил на нее умоляющий взгляд, но она лишь улыбнулась.
Полицейские ошеломленно уставились на нее. Лица пассажиров страдальчески вытянулись.
Тот, кого она оскорбила, зловеще ухмыльнулся. Он нашел себе жертву:
Документы, сука!
Злоба сменилась неуверенностью. Он взглянул на нее, на паспорт. Белый. С другой планеты. Судя по возрасту и полу, она вполне могла быть отпрыском кого-то из сильных мира сего.
Радуйся, если они в порядке, сука, пробормотал он себе под нос.
Давай их сюда, Хамф, сказал его напарник. И успокойся.
Вы что, читать не умеете? заявила Полианна. А, ты умеешь? Я удивлена.
Она ожидала, что проблем будет больше. Увидев печати в ее паспорте, офицер стал весьма предупредителен:
Спокойно, Хамф. Эта фифочка из Лунного командования.
Хамф схватил паспорт и перелистал. Его глаза слегка округлились, и он швырнул документ Полианне:
Лучше мне больше не попадайся, выскочка.
Полагаю, ты весь в отца. Ей стало немного страшно и пришлось сосредоточиться, чтобы продолжать дерзить. Вряд ли он простил твою мамочку. Прежде чем полицейский успел ответить, она добавила, уже мягче: Немного любезности вам не помешает, офицер. Будьте вежливы с людьми, и вам ответят тем же.
Она направилась прочь.
В кафетерии на станции к ней подошел Корандо:
Не слишком-то умно с твоей стороны, Полли. Новсе равно спасибо. Обо мне он полностью забыл.
Для возможных соглядатаев они делали вид, будто только познакомились. Корандо сказал Полианне, что будет держаться рядом, причем несколько ближе, чем планировалось. Следовало любой ценой избежать проблем.
И он действительно не отставал от нее, будто липучка, настолько, что ему даже не представилось возможности поговорить с агентом Блейка. Он ни на шаг не отходил от Полианны, пока не убедился, что ее приняли в Модельмог.
До этого она воспринимала свое путешествие как некое приключение, учитывая, что всю ее вселенную, как и вселенную Корандо, прежде составлял Крайгород. Космические полеты мало отличались от развлекательного визита в другой купол. Большие звездные лайнеры походили на космические отели.
На станции Вейдерандер все было иначе. Обширное космическое сооружение казалось слишком чуждым. Полианна и Корандо провели большую часть времени между рейсами в номерах.
Полианна помнила Вейдерандер. Она уже была здесь, хотя достаточно давно, и в памяти ее остался лишь страх. Тогда они бежали от тех, кто хотел убить сопровождавших ее людей. Один лишь вид всех этих коридоров, магазинов и ресторанов, заполненных чужакамитоке, улантонидами и прочими странными существами, ужасал ее до дрожи.
Вряд ли она выдержала бы без помощи Корандо.
Полианна постепенно вводила его в роль, освободившуюся после смерти Лягуша. И он, похоже, не возражал.
Сахарная Гора тоже ее напугала. Хотя это была одна из самых спокойных планет, на ней недоставало того, без чего уроженец Черномира не мог чувствовать себя в безопасности. Там не было куполов. Ни Полианна, ни Корандо так и не привыкли к виду открытого неба.
С Люцифером Штормом все оказалось просто. Полианна спала с ним, любила его и вышла за него замуж, даже не успев толком понять, что происходит.
Яноша Касафирека впечатлили ее способности, что удивило ее и обрадовало, поскольку он пользовался репутацией яростного и несдержанного критика.
Какое-то время Полианну все полностью устраивало. Жизнь казалась прекрасной, за исключением того, что ей не удавалось видеться с Корандо так часто, как хотелось. Альбин оставался единственным, что связывало ее с прошлым и домом.
А потом, через год после прибытия на Гору, Альбин объявил, что возвращается домой. Полианна пыталась возражать.
Случились неприятности, сказал он. Какая-то стычка на Теневой Черте.
И чем вы можете помочь?
Не знаю. Но я в любом случае буду нужен господину Блейку. Успокойся, Полли. Все под контролем. Я теперь только лишняя обуза.
Она плакала и умоляла, но он все равно улетел.
Позже она решила, что именно с этого дня все пошло не так.
Пока Полианна училась в Модельмоге, между отцом Люцифера и Ричардом Хоксбладом случилась короткая война на Сломанных Крыльях. Люцифер встретил новость с тревогой. Полианна, пытаясь его утешить, вскоре сама увлеклась происходящим. Она отслеживала все отрывочные известия из Железной крепости и постоянно переключала новостные каналы. Это было первое ее знакомство с войной наемников. Ее заинтересовало похожее на игру действие и участвовавшие в нем странные личности. Люцифер отнесся к этому крайне неодобрительносам он уже потерял интерес.
Ее разочаровало, что война закончилась столь быстро.
Нам нужно возвращаться домой, объявил Люцифер несколько месяцев спустя. Я получил сообщение по межзвездной связи от моего брата Бенджамина. Назревает что-то нехорошее.
В крепость? обрадовалась Полианна, поняв, что может оказаться на шаг ближе к Плейнфилду, а также к столь заинтересовавшим ее наемникам.
Отец Люцифера, прилетавший на свадьбу, был загадочным и интригующим человеком. Двести лет от роду! Живой срез истории. И Кассий, который был еще старше, и братья Люцифера Никого подобных им не бывало ни на Черномире, ни на Горе.
То, что начиналось для нее как восторженный медовый месяц, быстро сходило на нет. Она была не против сменить обстановку, становившуюся все более безрадостной, хотя ей недоставало бы Яноша Касафирека и учебы.
Я не хочу лететь, сказал Люцифер. Но приходится. И это жестокосрывать тебя с учебы, когда ты делаешь такие успехи.
Меня это не слишком волнует. Янош придирается все больше, и вряд ли я еще долго выдержу. Нам обоим нужна небольшая передышка.
Люцифер бросил на нее косой взгляд.
Когда они добрались до крепости, он стал другим. От его радости, молодости и романтизма не осталось и следа. Он помрачнел и отдалился от Полианны, все меньше обращая на нее внимание. Он пытался приспособиться к жизни Легиона, а Легион пытался приспособиться к нему. Но влиться в Легион ему не удавалось.
Он не подходил на роль наемника, и вряд ли стоило рассчитывать на какую-то его помощь во время мрачных событий, из-за которых пришлось вернуться. Полианна это понимала, как и все остальные. Но Люцифер понять не мог. Он был мелкой рыбешкой среди акул, пытавшейся поверить, что она крупная рыбина.