Кассий коротко изложил события. Шторм иногда прерывал его вопросом или замечанием.
Сангари? спросил он, когда Кассий упомянул старика-убийцу.
Кассий кивнул.
Шторм повернулся к Майклу Ди, глядя на перепуганное красивое лицо.
Значит, слух оказался верен. Ты в самом деле с ними сотрудничаешь. Так ты друзей не заведешь, Майкл. Он погрозил пальцем. Продолжай, Кассий. Становится все интереснее и интереснее. Минуту спустя он пробормотал: У меня такое чувство, что после того, как я оплачу твои счета за межзвездную связь, у меня будет право на социальную страховку.
Возможно. Того старика звали Рхафу.
Шторм озадаченно взглянул на Майкла. На лице Ди отразились смешанные чувства разочарования и облегчения.
Мне это ни о чем не говорит, Кассий.
На самом деле говорит. Слушай дальше.
Он рассказал о том, что узнал от друга в Лунном командовании.
Зачем этому таинственному сангари нужно было столько ждать, чтобы свести счеты?
Как я понимаю, он в самом деле из тех, кто предпочитает не спешить, пока все идеально не подготовит. Вероятно, он давно уже к нам присматривался.
Шторм посмотрел на Ди:
Возможно, это многое объясняет. Но не вполне.
Я немного поразмышлял на этот счет. Лететь было долго, и поговорить особо не с кем. В основном я пытался понять, зачем кто-то может настолько хотеть расправиться с собственным братом, что готов пойти на сделку с сангари. Но мне так ничего и не пришло в голову. Каждый раз я возвращался к одному и тому же. Все, что ты когда-либо делал, делалось в ответ на нечто, совершенное до этого Ди. Наш друг, конечно, тот еще сукин сын, но в прошлом он обычно набивал шишки, когда их заслуживал. И до последнего времени его мало волновало собственное дерьмо. Так что я снова стал размышлять с самого начала. Где-то должен быть ключ. Думаю, все началось потому, что он хотел свести счеты с Ричардом Хоксбладом. К тому же ты должен был стать подачкой для твари по имени Дит. Иными словами, ничего личного. Просто договоренность. Дит помогает ему разделаться с Ричардом, а он помогает Диту разделаться с тобой и Легионом.
Шторм уставился на брата. Майклу было до ужаса не по себе.
Зачем, черт побери, ему понадобилось заводить шашни с этим Дитом?
Тут мне пришлось напрячь старую добрую логику. Чтобы все сложилось воедино, нам придется вернуться к твоим отцу и матери. Историю семьи ты знаешь. Он встретил ее на Префактле, и, когда они поженились, она была беременна. Борис так и не выяснил, кто отец Майкла, а Эмили ничего не говорила. Дальше я рассуждал так. Эмили родилась девочкой для утех сангари и носила четкую генетическую метку Норбонов. Мы знаем, что она несколько лет путешествовала и жила с парнем, который, возможно, стал отцом Майкла. Он бесследно исчез после того, как твоя мать вышла замуж за Бориса. Примерно в то же время исчез некто более известныйповелитель преступного мира Префактла, которого мы называли Змей. Как утверждает мой друг Бекхарт, Змей и этот самый Рхафуодно и то же лицо. Начинаешь соображать?
Похоже на то. Шторм сжал пальцами переносицу. И мне это не нравится. Он не просто ведет с ними делаон один из них. Сын этого Дита. На первый взгляд невероятно, но ты ведь нашел на Префактле нескольких полукровок?
Не так уж мало. И, судя по выражению лица Майкла, мы попали в самую точку.
Да. Так и есть.
Гней, я Ди замолчал.
Лгать или признаваться было уже слишком поздно.
Молчание затягивалось. Мыш нервно озирался, переводя взгляд с одного на другого.
Что ж, становится понятнее, пробормотал Шторм. Мы знаем ответы на некоторые «кто?» и «почему?» и даже, возможно, «как?». Вполне достаточно, чтобы расстроить их планы, вернув Бенджамина и Гомера. Но на самом деле это ничего не меняет. Похоже, уже слишком поздно.
Мы можем убить некоторых Ди, предложил Кассий. Я расспросил Бекхарта про этого Дита. Нам никак до него не добратьсяон покинул Родину и теперь обитает на собственной планете времен Первой экспансии. Он единственная сволочь во вселенной, которая знает, где та находится. И как, черт побери, подкупить какого-нибудь дурака-сангари, чтобы тот перерезал ему глотку? Если мы хотим его заполучить, нужно заставить его явиться к нам самому.
Майкл останется в живых. Я дал ему слово. В любом случае он, возможно, не столь уж и виновен, как может показаться.
Хватит его оправдывать, Гней.
Шторм проигнорировал реплику Кассия:
Здесь им с Фирчайлдом ничто не угрожает. Помнишь «Троянский катафалк»? Я приведу план в действие и прикажу начать поиски Сета-Беспредельного. Если мы прижмем к стене и его, Диту придется дать о себе знать. У него не останется больше марионеток.
Хельга, предложил Мыш.
Хорошего от нее ждать не приходится, ответил Шторм. Заводи свою межзвездную связь, Мыш. Мне нужно поговорить с Ричардом.
У нас ее нет. Наш друг Майкл срезал все волноводы, сказал Кассий. И мы потеряли связь с твоим другом-сейнером. Придется ждать, пока не вернемся в крепость.
Тогда зачем мы валяем тут дурака? Вези меня домой.
Развернув медицинскую капсулу отца, Мыш покатил ее к шлюзу. За его спиной завопил Майкл.
Кассий прибавил мощность пыточной аппаратуры.
Жестокие люди. Все до одного.
В обычном космосе дрейфовала небольшая яхта. Ее пилот терпеливо наблюдал за сканером гиперпространства. Яхта потеряла цель, которую преследовала, но надеялась найти ее снова.
Кассий ушел в гиперпространство, на долю секунды оставив после себя едва заметную волну.
Яхта развернулась, словно игла компаса, и мгновение спустя начала ускоряться.
37. Год 3028
Мойре было семнадцать, когда ее вызвал к себе Блейк. Ей стало страшно. Она столько всего слышала Но даже Блейк не сможет ее ни к чему принудить. Или сможет?
У нее не было покровителя, и после смерти Лягуша приходилось самостоятельно бороться за жизнь. Она считалась достаточно крутой даже для девчонки из Крайгорода. НоБлейк? Сразиться с полубогом?
Лягуш сумел. Ему хватило для этого упрямства.
Мойра окинула взглядом крошечную комнатку, когда-то служившую жилищем коротышке и ставшую домом для всеми брошенной и никому не нужной маленькой девочки.
Что мне делать, Лягуш? спросила она.
«Иди, девочка, ответил призрачный голос. И засунь этому уроду нос в задницу, если он хотя бы попробует тебя тронуть».
На самом деле у нее попросту не оставалось выбора. В Крайгороде Блейк был всевластным хозяином, и, если бы она не пошла сама, за ней все равно бы явились и притащили силой.
Готовясь к выходу и стараясь придать себе как можно более непривлекательный вид, она снова оглядела комнату. Ее охватил холодный иррациональный страх при мысли, что, возможно, она видит свой дом в последний раз.
Мойра превратила его в подобие музея, чуть ли не храма, посвященного чокнутому коротышке по прозвищу Лягуш, чьего настоящего имени она не знала. Ей не хотелось показывать, что ее это как-то волнует, она чувствовала, что возникшая между ними привязанность смущает его самого. Теперь же, когда она вступила в самый романтический возраст и туманные воспоминания о прошлом воспринимались во все более розовом свете, она с каждым днем все больше возводила Лягуша в ранг божества.
Она не вписывалась в общество Крайгорода. Ее считали диковинкой и «приблудной бродяжкой старика Лягуша». Последнее, учитывая выглядывавший из-за ее плеча призрак чокнутого коротышки, отталкивало людей в большей степени, чем первое.
Старый Лягуш превратился в городскую легенду, которой крайгородцы хвастались перед посторонними. Его называли Человеком, Добравшимся до Конца Теневой Черты. Из его краулера сделали памятник. И тем не менее Лягуш до сих пор внушал им неясную тревогу.
Канонизация мертвых была уделом сумасшедших. Разум Лягуша поразила некая болезнь, и люди опасались, что та могла передаться Мойре.
Никто не знал, что с ней делать, и потому ее просто не трогали. Оказавшись без всяких на то причин на положении изгоя, в полном одиночестве, она обнаружила, что у нее появилось слишком много времени для размышлений. Жители города сами создавали себе страхи из собственных тревог и ожиданий.