Мой муж к тому же бортмеханик космических кораблей, добавила незнакомка.
Просто нам нужен межзвездный борт, так как своего нет, продолжил незнакомец в шевронах, вы же Итан Роденберри, так? И у вас свой корабль, так? Я вас знаю, вы отличный пилот, ответственный человек. Я Юджин, а это моя жена Стэйси, и мы можем предложить вам наши услуги, и все мы вместе покорим новые миры. Ах да, у нас еще есть к вашим услугам Эндрю-87.
Робот Эндрю? в восторге вскрикнула Аманда, и тут же выбежал семейный большой лохматый серо-белый бобтейл Джинджер, и залаял недружелюбно на робота, с искусственным интеллектом, с функцией помощника всех хозяйственных дел и даже с функцией охранника?
Совершенно верно, и с функцией пребывания в открытым космосе, в суровых условиях практически любой планеты, с функцией вездехода и моторной лодки.
Супер!! А какая это модель: 2187 или 2287? поинтересовался Алан.
Первая опытная модель, ответил Юджин.
Ого, да ему больше ста лет, удивилась Аманда.
Итан, надо поговорить, прошептала мужу на ухо Венди.
Дети, не обращая внимания на родителей, стали с интересом осматривать робота, к ним присоединился угомонившийся пёс.
Кто эти люди? Ты их знаешь? Им можно доверять? И потомя еще не дала своего согласия на ваш авантюрный полет.
Прекрати сопротивляться, милая, это сейчас ты скептически настроена, я тебя понимаю, но когда-то мы наш дом долго выбирали из-за твоих предрассудков, помнишь? А потом ты стала больше всех боготворить его и хвалить всех нас, что уговорили тебя купить его. А насчет пары наших новых друзей. Да, я знаю его. Мы работали с ним давно-давно в одной экспедиции на Луну, он меня выручал несколько раз. Это надежный человек, и потом кстати -они живут недалеко от нас по соседству, ты могла их видеть.
Ладно, я согласна, но! Если что-то пойдет не так, мы возвращаемся домой.
Как скажешь, Венди.
В этот момент она посмотрела на него. У нее появился блеск в глазах, слеза радости скатилась по щеке, и она обняла его.
Итак, Роденберри! обратилась она ко всем. Мы с папой решили, что собираемся в звездное путешествие по Галактике! И берем с собой наших новых двух друзей.
Трех! радостно закричала Аманда. И Эндрю тоже.
Дети стали веселиться, кричать, даже бобтейл Джинджер забыл про напугавшего его однажды робота и стал радостно прыгать точно также, как обычно он это проделывал, когда его снаряжали на долгожданную прогулку в парк. Взрослые в свою очередь обменялись рукопожатиями. Теперь было решено, что большому приключениюбыть!
***
Нам нужно тщательно подготовиться к гонке: запасы воды и пищи; образцы с растениями; строительные легкие конструкции для жилых модулей, сказал глава семейства и по совместительству Капитан, у нас ровно неделя на подготовку. Юджин, мне нужна будет твоя помощь, Эндрю тоже нам понадобится, чтобы подготовить межзвездный корабль «Explore-5» к полету.
«Explore-5» был одним из лучших кораблей среднего класса для пассажирско-грузовых миссий между звездными системами. На борту корабля была предусмотрена каюта для каждого члена экипажа. Имелся капитанский мостик, откуда осуществлялось управление кораблем. Были столовая с кухней, лаборатория, технические комнаты, комната для досуга, бильярд и тренажерный зал. В грузовых отсеках присутствовали два мобильных челнока для спуска на поверхность планеты. Для членов экипажа также полагались скафандры для выхода в открытый космос либо на поверхность планеты, и даже был скафандр для мохнатого Джинджера.
Для полета лишь оставалось пройти аккредитацию в правительственном центре Земли. На аккредитации было полно людей, кто как одет, кто-то по гражданке, кто-то в комбинезоне механика, кто-то уже скафандр на себя нацепил, все толкались и торопились зарегистрировать свои корабли для гонки, предоставляли технический отчет об исправности судна, и получив заветную печать с пропуском, радовались и мчались в ангары завершать последние приготовления к полету.
Там же в аккредитационном центре была ярмарка вакансий, где Итан нанял на свое судно человека зрелого возраста в качестве второго пилота. Его все звали Мистер Хоук. Это был довольно-таки опытный пилот галактической спасательной гвардии.
Роденберри! крикнул кто-то из толпы. Итан оглянулся и увидел перед собой знакомое загорелое с длинными усами лицо. Я всё помню, будь бдителен, потому что я буду повсюду, где бы ты ни был. Апхааааааааа, ехидно засмеялся неприятного вида здоровяк и тут же скрылся из виду.
Кто это? спросил Мистер Хоук растерявшегося Итана.
Это Билл Виккед. В далеком прошлом был звездным пиратом, грабил коммерческие суда, мне приходилось с ним сталкиваться, и не раз. Видимо большие деньги его вызволили из тюрьмы, которая находится на Луне и считается самой строгой, ответил Итан.
И видимо много денег у него сейчас на кармане, раз он в числе тех, кто участвует в большой гонке за планету. Мерзкий тип, я знаю его, поосторожней с ним, ребята, и подальше держитесь от него, он злопамятный, подошел к Итану и Мистеру Хоуку старый военный штурман, который регистрировал корабли.
***
День, который войдет в историю человечества, он наступил. Большая галактическая гонка за планеты. Тысячи кораблей были готовы к общему старту на всех космодромах и частных взлетных площадках Земли. Ажиотаж недельной давности с аккредитационного центра передислоцировался на бетонные площадки мест взлета кораблей.
Что только не брали с собой новые колонизаторы. В иллюминаторах соседних кораблей можно было увидеть цветочные горшки с геранью, воздушные игрушечные змеи, сачки с рукоятками для ловли бабочек, домашнюю живую птицу в клетках, картинные рамы, и много чего еще.
И вот наконец был объявлен общий старт.
Экипаж! Все в сборе? Приготовиться! скомандовал Капитан судна «Explore-5». Мы отправляемся в отрытый космос!
Да, Капитан, мы готовы! громче всех кричали дети.
Гул, шум, тряска, приборы на панели капитанского мостика штатно запищали. Клубы дыма вырвались из-под корабля. По соседству происходила такая же картина. Общий гул двигателей создавал такую вибрацию, что казалось, что наступило землетрясение.
Постепенно от земли стали отрываться и уходить в стратосферу, оставляя за собой белые полосы, межзвездные корабли и звездолеты. Это зрелище чем-то напоминало собой праздничные фейерверки, только глобального масштаба.
И вот в иллюминаторе показалась Земля, теперь это был открытый космос. Мимо «Explore-5» десятками пролетели корабли колонизаторов, затем Луна быстро мелькнула, как будто фонарный столб.
Все улетали в разные стороны, во всех направлениях от Земли, вверх, вниз, в сторону Солнца, в сторону Юпитера.
Мы полетим в обратную от Проксимы сторону. Там уже более менее изведано, и туда вероятнее всего полетит наибольшая часть колонизаторов, а мы попытаем счастье в другой стороне, сказал Капитан Итан.
Никто не возражал, все уже были счастливы, особенно дети, ведь теперь для них наступили бессрочные летние школьные каникулы.
В иллюминаторах по-прежнему еще можно было увидеть отдаляющуюся родную красивую бело-зелено-синюю Землю. Насколько долгой была с ней разлука? Никто не знал. В иллюминаторах мелькали далекие звезды, облака звездной пыли, микрометеориты. В панорамное окно, которое было на капитанском мостике, лучше всего можно было увидеть курс корабля, прямо перед тобой был космос, бескрайний, бесконечный, темный и неизведанный космос.
Смотри, юный ботаник, кивнула и ехидно улыбнулась в иллюминатор Аманда своему брату, это комета летит наравне с нами, воооон там, в районе двойной звездной системы.
Хахаха, поправив свои очки и покрутив пальцем у виска, не поддался на шутку сестры Алан, это не комета, отсталая девочка, это такой же корабль как наш, и не так уж далеко он от нас, просто визуальная иллюзия, он всего в нескольких десятках милях.
Знаю без тебя, не умничай, рассердилась Аманда, зануда! Как это и бывает часто, закончила она диалог с братом. Пойду к интересным умным взрослым людям, пошли Джинджер, погладила и увлекла сухарями за собой она собаку.
Пфф, выдохнул Алан.
Где мы? поинтересовалась девочка у рыжеволосой Стэйси.