Последний вопрос, сказал Антон. Почему так изрыта планета?
Дураки потому что, ответила Гуда. Жадные дураки, вперёд на сантиметр не видят. Планета богатая, полно драгметаллов, всё рыли, рыли, пока кора не стала проваливаться. Тогда ученые придумали передвижные подпорки, этакие тумбы на колесах, вы их видели. А люди всё рыли и рыли, всё углублялись. Многие при этом обогащались, и это было пагубным примером. Уже торговали золотишком и ураном на стороне, появились межпланетные шакалы. Постепенно все заводы переместились внутрь планеты. Жители начали осваивать подземное пространство, перекраивали коммуникации, строили воздухозаборники, деревеньки, городки, магазины, школы и прочее, и прочее. С появлением «Эдельвейса» возникли высокие технологии, и народ воспрял духомкак же, мы теперь не хуже других. Стратег вам говорил, что чрезмерный оптимизм порождает чрезмерную беспечность. Этот оптимизм в конце концов загнал всех под землю. «А откуда появились все эти громилы, серые, наездники? спросил Антон. Почему Лаурген и Вика владеют левитацией, а другие нет? Кто понастроил допотопную бронетехнику, что за существо подглядывало за мной в душевой?» «Остановись, сказала Гуда. Много будешь знать, скоро состаришься. Ты меня утомил, землянин. Ступай».
Она задышала глубоко и ровно, тихонечко подхрапывая. Это было неожиданно трогательно. Антон улыбнулся и встал. И увидел, что тело его покрыто золотистой шерстью. Подошел к зеркалу у входа. В зеркале отразилась рептилия без признаков пола, которая запросто могла ходить голышом. «А что? подумал он. Неплохо. Удобно, ни холодно, ни жарко и не стыдно». Вспомнил, как выглядит Гуда, и понял, что чем-то даже похож на неё.
«Командир, услышал Антон. «Архимед» приглашает вас на внеочередное обследование. В целях и блага ради науки и будущего человечества».
«Почему так велеречиво, «Архимед»? спросил Антон.
«Вы представляете огромный интерес», ответил «Архимед».
«Сейчас буду», отозвался Антон.
Через закрытую дверь он вышел в шестую секцию и попытался представить, как покороче добраться до «Архимеда». Тотчас перед глазами возникла объемная схема передвижения с указанием цели, расстояния и требуемого времени. В зависимости от скорости и маршрута передвижения это бы заняло от двух до пяти минут.
«Черт побери, сказал он самому себе. Однако!»
Глава 47Ахтунг, Хозяин
Выбрав из предложенного списка две минуты, Антон разбежался и взмыл вверх. Прошив толстый композитный потолок, затем солидный слой серого гранита и метров пять бурой глины, он очутился на поверхности планеты и, делая гигантские прыжки, помчался к обозначенному зеленым контуром «Архимеду».
«Архимед» его ждал и уже опустил подъемник
Очутившись на корабле, Антон сразу прошел в медотсек. «Архимед» открыл перед ним обычно запертую дверь спецлаборатории и предложил лечь на биокровать. Антон лег, закрыл глаза. Зашелестели и застрекотали невидимые приборы, кровать начала потихоньку покачиваться, приглушенно завыла невидимая центрифуга, Антона обдало волной теплого воздуха, и это было неожиданно приятно. Далее последовала серия мелких уколов по всему телу, и вновь теплая волна.
«Как себя чувствуете, командир?» спросил «Архимед».
«Замечательно», ответил Антон.
«Уже заканчиваем, сказал «Архимед». Вы в великолепной форме, командир».
«Только честно, произнес Антон. Что я из себя представляю?»
«Если грубо, то вы, командир, астральное тело. Но очень своеобразное».
«Это хорошо или плохо?», спросил Антон.
«Неплохо», уклончиво ответил «Архимед.
«А поточнее?»
«Вы, кэп, очень своеобразное астральное тело, могущественное, для которого в материальном мире нет врагов и препятствий. Для обычного существа вы воплощение бога. Довольны?».
«Гуда нас слышит?», спросил Антон.
«Ну, за Гуду я не в ответе, сказал «Архимед». Полагаю, что да».
«Могу я осмотреть корабль?», спросил Антон.
«Запретить не имею права», ответил «Архимед» и добавил: «А, может, всё-таки не надо? Начальство меня за это выпорет».
«За начальство я не в ответе», сказал Антон
Закрытые отсеки «Архимеда» в основном были заняты медикаментами, запасными деталями, консервами, бакалеей, баллонами с водой, бельем, спецодеждой, пустыми каютами, но было здесь и кое что, заслуживающее внимание. Например, небольшой ангар с застывшими, противно пахнущими графитовой смазкой боевыми роботами. Всего двенадцать роботов. Или же, вот вам, пожалуйста: удлиненное помещение с аналогом капсулы и табличкой на двери «ГУДА». То есть, про Гуду Горбунов прекрасно знал. От кого, спрашивается? Естественно, от Вайнберга, а Вайнберг, естественно, врал, что ничего на Землю не передавал. Передавал, как миленький. И «Архимед», само собой, вр.Тут «Архимед» издал звук, будто покашливает, и Антон мысленно извинился. «Бывает», великодушно сказал «Архимед».
Далее последовали каюты Ани и Тимофея без всяких именных табличек на дверях, только номера, но с персональными фотографиями в рамках у каждого на рабочем столе.
Антон задерживаться здесь не стал, а быстренько осмотрел оставшийся оружейный склад и вышел в жилую часть, где нос к носу столкнулся с когнитивным Гариком 2.
Извините, сказал Гарик 2, глядя в сторону.
Ты меня видишь? мысленно спросил Антон.
Вижу, ответил Гарик 2. Вика научила.
Ладно, подробности потом, сказал Антон и направился к подъемнику. Можно было, конечно, обойтись и без подъемника, но гораздо лучше было соблюсти правила приличия. Чтобы «Архимед» не сомневался насчет Антона. Когда хочешь пришел, когда хочешь ушелтакого не будет.
«Архимед», голубчик, сказал Антон. Будь любезен, подскажи схему ежедневного обхода у моего предшественника.
Вайнберга? уточнил «Архимед». Можно попытаться, но схема будет неадекватной.
То есть, ненормальной, сказал Антон. Тогда не надо. Что насчет предпочитаемых мест посещения?
Извольте, кэп.
Перед глазами Антона возникла цветная карта, на которой обозначился круг диаметром 30 километров с обозначением звездолета Гуды в центре. Круг был сплошь усеян желтыми точками.
Здесь Вайнберг особенно много натоптал, уточнил «Архимед». Даже кое-где рыл землю, то ли откапывал, то ли закапывал, Вы уж разберитесь, командир, а то больно подозрительно.
Да, да, сказал Антон, догадываясь, что «Архимед» над ним издевается. Разберусь
Разумеется, ковыряться в каменистой почве Антон не стал, пусть бы даже Вайнберг прикапывал здесь золотишко из государевой казны. То есть, как бы крал у самого себя, ведь государем тогда был он. А зачем красть и прикапывать, если в любой момент можно взять тонну? В ящиках. Приказать слугам погрузить ящики в броневик и переправить броневик в укромное место. Потом второй, третий
«Не о том думаешь, сказал он себе и позвал:Архимед».
Да? немедленно откликнулся тот. Золото нашли, кэп?
Нашел.
Я так и думал, возмущенно сказал «Архимед». Главноедорваться до власти, а там: гуляй, Вася, ешь опилки, я директор лесопилки.
А вдруг не нашел? произнес Антон.
Жаль, сказал «Архимед». Зачем тогда вызывали?
Будь любезен, подскажи, как найти местных ученых.
Так они, поди, спят.
Так ведь не каждый день государь посещает.
Государь, государь, передразнил «Архимед». Тоже ведь надо, понимаете ли
Совесть иметь? весело подсказал Антон. А ты, гляжу, юморист.
Запоминайте, строго сказал «Архимед»
Обитель ученых находилась в третьем секторе, том самом третьем секторе, где двойник Вайнберга экспериментировал над животными Миральды. В состав Обители входили отдел разработки, два конструкторских бюро, три лаборатории, сборочный цех, где испытывались вновь созданные образцы, а также жилой отсек, дабы ученыеносители секретов не шлялись ночью по злачным местам. Вела к ней дверь, замаскированная под большое от пола до потолка зеркало. Зеркало это использовало 3D технологию распознавания лиц и услужливо раздвигалось перед сотрудниками Обители. Еще более услужливо оно раздвигалось перед имеющим высшую форму допуска начальством, сопровождая это льстивыми репликами, типа: «Вы прекрасно выглядите сегодня», или «У вас замечательный одеколон. Не подскажете, где купили?», или «Давненько вы к нам не заходили, вы уж нас не забывайте». Были, конечно, и другие словосочетания, негативные, например: «Куда прёшь, скотина», или «Пшел вон, дубина стоеросовая», или «Я те щас расколю, живо по ушам-то схлопочешь». А могло просто током дёрнуть, ослепить, оглушить пронзительным визгом.