Лежащий на кровати Антон открыл глаза и огляделся. Гловера с марабутами в помещении не было, были лишь Олег с Тимофеем.
А вот и Антоша, сказал Тимофей, подойдя к кровати. Как самочувствие?
Замечательно, Антон откинул одеяло, встал и сладко потянулся.
Был он, слава Богу, в плавках, не голышом, а вот когда начал надевать голубой комбинезон, призадумался. Он, этот комбинезон, был хорош и удобен в паре с лёгким скафандром. А вот каков он в паре с королевской мантиейбольшой вопрос.
В чем дело, дорогой? спросил Олег. Ты так критически себя осматриваешь. Что-нибудь приснилось?
Стратег должен представить меня Синоду, ответил Антон. А у меня даже парадных брюк нет. Это ведь неправильно, если из-под мантии высовываются кальсоны, а сверху носки?
Неправильно, согласился Олег и лукаво прищурился. Мантия, говоришь? Высоко летаем.
Да уж, дел невпроворот, сказал Антон. Как говорится, взялся за гуж. Мдя. Надеюсь на плодотворное взаимное сотрудничество. Вот так, стало быть. А где, кстати, Вайнберг? Очень нужен.
Да вон, в углу валяется, ухмыльнулся Олег. Очень, так сказать, чувствительно вы его вырубили, господин хороший, а арбалетчики сюда приволокли. Хорошие ребята, эти арбалетчики, хозяйственные, не дадут добру пропасть.
Ага, точно, вот он, самозванец, произнес Антон. Может, кто подсобит с него мантию снять? Гуда просила, чтобы я был в мантии, потом что-нибудь другое подберем. Вика поможет подобрать. А то негоже в чужой одёжке.
Похлопал глазами, потом просительно сказал:
Ребята, ну вас нафиг. Кончайте провоцировать. Я и так не в своей тарелке. Помогайте, подсказывайте, если что не так. Надеюсь, это ненадолго.
Тимофей приложил палец к губам и прошептал:
Не разбудите Гуду.
Антон с Олегом выволокли наружу тяжелого Вайнберга. Зал охраняли арбалетчики с марабутами, которые уже подружились и перекидывались междометиями. Лаурген среди них был несомненным начальником, а заодно и переводчиком.
Тимофей осмотрел Вайнберга и заявил, что тот здоров, как бык, если не считать моральной травмы и некоторой деформации эфирного тела, которая была не смертельна. Эта свинья так и не проснулась, только хлюпала носом, противно храпела и шлёпала губами, то есть выздоравливала на полную катушку.
С другой стороны, называть свиньей человека, который не применил власть к землянам, не бросил в темницу, а такпопугал лишь, было бы неправильно. Да, прохлопал ушами, прозевал активную фазу, недооценил, за что поплатился. Жалеть такого надо, а не обзывать.
В боковом переходе появилась неспешная группа людей в серых рясах, возглавляемая Стратегом. У одного из серых в руках был объемный мешок. Марабуты посмотрели на Гловера, тот, ожидая команды, на Олега. Арбалетчики принялись переглядываться.
И что? спросил Олег в пространство.
Придётся идти в кальсонах, сказал Антон. Надеюсь, хоть мантия длинная.
И посетовал:
Что-то они больно быстро появились.
Олег с Гловером сняли с причмокивающего Вайнберга мантию, передали Антону. Та была более-менее впору.
Тем временем Стратег, не торопясь, забрал у серого мешок, вразвалочку подошел к Антону и, протянув ему мешок, важно сказал:
Это вам. Старую верните, она недействительна.
Братцы, я понимаю, что он говорит, обрадованно сказал Антон, снимая мантию и передавая её Стратегу. А вы?
Я - нет, признался Олег.
Я - да, ответил Тимофей. Переодевайся, Антоша, мы будем рядом.
Глава 43Перед вами, стало быть, кесарь
Парчовая мантия до пола, которая гляделась проще мантии Вайнберга, но подходила по размеру, и лакированные сапожки превратили Антона из обычного космонавта в франтоватого брандахлыста. Не хватало только набриолиненных кудрей и напомаженных губ.
А чо? едва сдерживаясь от хохота, сказал Олег. Ничо
В зал Синода ни землян с марабутами, ни Лаургена с арбалетчиками не пустили. В принципе, никакой охраны не было, просторное фойе с мягкими банкетками вдоль стен пустовало, лишь у входа в зал стоял высоченный сухопарый седобородый старик с белыми косматыми бровями, который, пропустив группу Стратега и Антона, поднял перед остальными открытую ладонь. Что такое ладонь против лома? Гловер сунулся вперёд и ткнулся лбом о бетонную стену, да так, что искры из глаз посыпались.
Не надо, сказал ему Тимофей. Они уже в другом измерении.
Что-то спросил у старца, тот коротко ответил.
Сядем, сказал Тимофей. В ногах правды нет. Ждать минут тридцать.
Марабуты сели на мраморный пол, скрестив ноги калачиком, арбалетчики предпочли стоять, а Олег с Тимофеем и Лаурген с Гловером устроились на банкетках.
Ты где так насобачился чирикать по-местному? спросил Олег у Тимофея и сам же себе ответил:Ах, да, телепатия.
Поначалу, естественно, телепатия, согласился Тимофей, а потом уже навыки. Предпочитаю навыки интеллектуальные либо перцептивные, они более подходят для мотивации и выработки обратной связи. Э-э. Углубить?
Не стоит.
В принципе, каждый язык занимает определенную область ноосферы, помолчав, продолжил Тимофей. Это как огромная библиотека. Выбрав нужный справочный материал, можно без особого труда
Достаточно, сказал Олег.
Почему?
Давай я тебе лучше расскажу про бинарное счисление. Например, про преобразование методом Горнера, предложил Олег.
Не надо.
Отчего же? Это доступно, это интересно
Между тем, на другой банкетке тоже шел оживленный разговор.
Из какого созвездия, друг? спросил Гловер.
А черт его знает, какое у нас созвездие, ответил Лаурген. Лучше спросить у звездочета.
Ух ты, сказал Гловер. У звездочета. Ты из какого века, друг?
Из этого, который сейчас, Лаурген хитро посмотрел на Гловера. Вопрос можно?
Валяй.
Ты вообще-то с Земли свалился или с Луны?
Вот те на, удивился Гловер. Ты же местный. Откуда знаешь про Луну?
От Ромки, ответил Лаурген. Точнее, от Вики, а она от вашего Ромки. Что смотришь? Не знаешь, кто такой Ромка?
Гловер развел рукамимол, не успел познакомиться.
Говоришь, тебя Гловер зовут? спросил Лаурген.
Я, вроде, не говорил.
Неважно, сказал Лаурген. Дай-ка я у тебя, друг, пороюсь в черепушке. Занятная ты личность, дружище Гловер.
Олег подтолкнул локтем Тимофея и кивнул на Гловера с Лаургеном.
Я всё слышу, отозвался Тимофей. Интересно, что ответит Гловер.
Но Гловер никак не ответил. Он застыл, окаменел, и взгляд у него остановился. А Лаурген тем временем изучал его лицо, его жуткие глаза с огромными зрачками, широкий прямой нос, твердо сжатые губы, каменный подбородок. Вот он погладил воина по щеке длинными сильными пальцами.
Марабуты оживились, залопотали, один из них крикнул Лаургену что-то угрожающее.
Да всё уже, сказал он успокаивающе. Не стоит беспокоиться.
Гловер вздохнул, заморгал, вытер глаза огромными кулачищами и встряхнул головой, просыпаясь.
Сказал:
Фу ты, чертовщина такая. Будто в омут нырнул.
Внимательно посмотрел на Лаургена, что-то вспомнил и угрожающе спросил:
Что ты там пролопотал? Пороюсь в твоей черепушке?
Тебе показалось, друг, отозвался Лаурген. Можно нескромный вопрос?
Нескромный можно, разрешил Гловер.
Ты папу-маму помнишь?
Нет, подумав, ответил Гловер.
Сколько тебе лет?
В хронологическом плане или в фактическом?
В хронологическом.
Давно это было.
А в фактическом?
Слушай, сказал Гловер, внезапно свирепея. Ты чего пристал? Я не посмотрю, что ты заморский генерал, дам в лоб и уши проглотишь.
Ладно, ладно, Лаурген миролюбиво поднял руки. Просто я насчитал у тебя, полковник, столько прожитых жизней, что засомневался. Впервые такое вижу. Ты случаем не бессмертный?
Откуда узнал, что я полковник? проворчал Гловер, уже не сердясь. Да, полковник, но это такпустяки. А на последний вопрос не отвечу, не велено
Церемония закончилась раньше, чем ожидалось. Широкие двери внезапно открылись, из зала вышли Антон и Стратег. Судя по кривоватой улыбке, Антон был смущен.