Ты, дружок, не запутался в своих философствованиях? спросил Тимофей, посмеиваясь.
Простите, увлёкся, произнес Олег. Так что пока я во всём не разберусь, буду её защищать.
А я с Олегом согласен, сказал Антон.
И я, сказал «Архимед». Слово за вами, господа.
«Вот те на, подумал Антон. Это что означает? Финита ля комедия? Артефакт найден?»
Давай, капитан, говори, сказал Тимофей.
Что говорить? смешался Антон.
Что подумал, то и говори, сказал Тимофей. Ты же у нас капитан.
Антон замялся, почесал макушку, потом кашлянул и произнес:
Раз уж «Архимед» идентифицировал артефакт, то нужно подумать, как его доставить на корабль. «Архимед», его нужно доставить на Землю или уничтожить?
Доставить, бесстрастно ответил «Архимед. Если не получится, ликвидировать вместе с Миральдой.
Я лично не представляю, как можно умыкнуть капсулу да еще с инопланетянином, сказал Тимофей. Может, кто знает, как это сделать?
Я знаю, ответил Олег.
Про молотилку не забыл? спросил Тимофей. Про Циклопа, про охрану, про Стратега и про многое другое?
«Что-то этот «Архимед» темнит», подумал Антон и уверенно сказал:
«Архимед», ты ведь знал про капсулу.
Знал, согласился «Архимед».
А что же мы столько времени потратили на всякую дурь? Не лучше ли было детально, до мелочей разработать операцию?
Я изучал вашу реакцию.
То есть, артефактэто так, для отвода глаз? спросил Антон.
Для отвода глаз, ответил «Архимед». Вы должны были обратить внимание на то, что на Миральде кипит жизнь. Масса видов, которые появились буквально вчера-позавчера. Завтра они исчезнут и появятся новые. Например, вы уже не найдете конных серых, они исчезли, зато появилось кое-что другое, с чем вам предстоит познакомиться. Всё бы хорошо, но Миральда при этом разрушается от внешних обстоятельств. И это неизбежность. Но есть один немаловажный фактор. Кто-то из вас предположил, что нету отдельного звездолета, вся планетазвездолет. Это, конечно, гипербола, но есть все основания полагать, что из материала планеты Мутуал строит космический корабль. Отсекает лишнее и наращивает необходимое. Всем всё ясно?
Не совсем, ответил Тимофей.
Уничтожать планету нерационально, сказал «Архимед».
А вдруг это будет боевой корабль? предположил Олег.
А вот это зависит от нас, ответил «Архимед». Предлагаю следующий план
Глава 38«Архимед» наш большой брат
План был неплох, смущало однокто-то из команды должен был заменить Вайнберга. Этот Вайнберг зазнался, охамел, возвёл себя в культ. Совсем оторвался от Земли. Толку от него было никакого, одни убытки, он не помогал Горбунову, как было договорено ранее, а напротив вредил. Наводил тень на плетень, потом и вовсе замолчал. А перспективы, подчеркнул «Архимед», были, да еще какие. Он, «Архимед», отследил, что нынешний Вайнберг физически и физиологически много моложе, чем тот, который десять лет назад стартовал в глубокий Космос. Кроме того, у нынешнего Вайнберга появились сверхъестественные возможности, которые проявлялись во время его бодрствования, то есть тогда, когда он не был активным Мутуалом, когда инопланетянин отпускал его попастись, напитаться энергией. В это время Вайнберг выполнял роль Верховного Правителяковарного и жестокого, которого жители Миральды боялись, как чумы.
Были и другие плюсики от такого симбиоза, но был при этом и жирный минус. У того, кто заменит Вайнберга, уже не будет такой замечательной связи с Горбуновым, мистической, мгновенной, для которой сотни парсеков не преграда и которая прервалась по вине Вайнберга.
И заменит Вайнберга, заключил «Архимед», один из присутствующих.
Вся эта информация обрушилась на Антона, как лавина. Разумеется, если бы он знал предысторию, истинные намерения Горбунова, а также то, чем всё это закончится, то от экспедиции отказался бы наотрез. В самом деле, нужно быть самоубийцей, чтобы согласиться на такой эксперимент. К счастью, у того же Тимофея и особенно Олега шансов на замещение гораздо больше, но. Нет, нет, сказал себе Антон, никаких но. Нети точка.
А вот тут ты, дорогой, ошибаешься, безошибочно прочитав его мысли, сказал Тимофей. Я предупреждал, что у тебя особая миссия.
Антона прошиб холодный пот.
Я думаю, у Олега получится лучше, пробормотал он. Это я снаружи здоровый, а внутри я слабый и нерешительный. Трухлявый.
Олег заржал и хлопнул его ладонью по плечу.
Соглашайся, старик, сказал Олег. Это же не навечно, зато сколько приобретешь на халяву-то. И потомзачем на себя наговаривать? Слабому да трухлявому не предложили бы такую миссию.
В каком смысле не навечно? уныло спросил Антон, понимая, что его подставляют.
Когда доставим капсулу на Землю, тебя заменят, ответил Тимофей. Желающих заменить будет предостаточно.
«То есть, у них уже всё было решено, подумал Антон. Без меня меня женили».
И всё же, сказал он. Почему не ты с Олегом?
А ты еще не понял? спросил Олег. Я думал, ты уже там, у псевдоВайнберга, догадался. Либо позже, когда «Архимед» показал запись.
Да, да, сказал Антон. Сверхскорость, сверхреакция. Достойно восхищения. Допустим, что это правда, хотя нет, не верю. Вот, черт. Погоди, а Тимофей тоже?
Тимофей утвердительно кивнул.
А Аня? растерянно произнес Антон. Она же говорит, что ты её брат.
Биологически я её брат, ответил Тимофей. Ладно, не морочь себе мозги. Аня такая же, как ты.
Это единственное, что радует, сказал Антон. Погоди, а Ромка?
Ромка тоже настоящий, успокоил его Олег. Только об этом разговоре ему ни слова.
Стоп, сказал Антон. Тут что-то не так. Ведь Вайнбергклон.
Да, клон, то есть близнец Горбунова, согласился Тимофей. Но мы с Олегом, увы, не клоны, и чужой разум нас отторгнет. Проверено экспериментально. И всё, и на этом точка. Главное, что мы всё время будем рядом с тобой. Не волнуйся, Антоша, если что пойдёт не так, мы прервём процесс без всяких для тебя последствий.
Вот, значит, как, сказал Антон. А я думаюкаким это таким образом «Архимед» умудрился подслушать, что планетазвездолет? Это ведь твои слова? Одна линия-то?
Одна, ответил Тимофей. А как же иначе? «Архимед» наш большой брат
Столовая уже была пуста. Немудренобеседа с «Архимедом» заняла битый час. Но шеф-повар, который был предупрежден о важности момента, самолично приготовил обед, не пожалев припрятанные деликатесы, и как только наша троица появилась на пороге, хлопнул в ладоши. Был он колоритный, важный, пузатый, с розовым лицом, пышными усами, в белом халате и белом колпаке, не сразу поймешь, что не человек. И в ладоши шлёпнул, как человек, без металлического дребезга, а этак мягко, приглушенно. Тотчас официанты сдвинули пару столов, накрыли большой скатертью, другие споро принесли заставленные подносы, принялись разгружать. Шеф-повар подошел к приятно удивленной троице, сказал густым басом:
Чем богаты. Важное решение надобно отметить первостатейно.
Сам придумал? мрачно спросил Антон.
Намекнули, ответил шеф-повар. Мы понятливые. Раз дело того требуетне скупердяйничаем.
Всё, шеф, свободен, сказал Олег, плотоядно потирая ладони. Дальше мы сами разберемся.
Хлеб да соль, подкручивая правый ус, с вредной ухмылочкой отозвался шеф-повар и знаком показал слугам, чтобы вымётывались
В семь утра зазвонил будильник, и это было так некстати. Ещё бы часика два-три покемарить Но нельзя, труба зовёт, сегодня архиважный день. Антон сделал героическое усилие и сел на кровати, опустил ноги на пол. В голову ударила тяжелая кровь, в глазах потемнело. «Тихо, тихо, сказал он себе. Не так резко». Посидел с минуту, пытаясь вспомнить, что они вчера потребляли, и вспомнил. Синтетический ром. Ароматный и не такой резкий, как кубинский, но тоже крепкий. «Сволочь, подумал он про шеф-повара с его гаденькой ухмылочкой. Специально подсунул».
В общем-то, потреблять ром, тем более синтетический, ему было несвойственно. Так же, как и вообще выпивать. Но тут уж так сложилось перед героическим поступком, на который он был совсем не готов. Ну, не хотелось грудью на амбразуру, хоть ты тресни.