Да тут пришла Ромкина фифа, ответил Антон. Что говоритне разберёшь, но Ромка её понимает.
Какая еще фифа? осведомился Тимофей, который, оказывается, не спал.
Вика быстро и тревожно заговорила на тарабарском наречии.
Просит впустить, сказал Ромка. Я её господин и должен её защитить.
Именно так, подтвердил Тимофей. Пойду разбужу Олега.
Антон подумал, что вообще-то он тут начальник, у него бы надо спрашиватьвпускать кого-то постороннего или не впускать, но только подумал, вслух ничего не сказал.
Ромка с Тимофеем вышли, Ромка начал успокаивать Вику, а Тимофей зашел в геликоптер и на мгновение отключил силовое поле. Этого мгновения хватило, чтобы Вика зашла под защитный купол. В ту же секунду что-то длинное, черное, плоское выметнулось из кустов и обрушилось на защиту, туда, где только что стояла Вика. Черное нечто сползло, а вернее стекло, как стекает вода, вниз по невидимому куполу и ушло под землю. Вскоре оно стало методично, с упорством идиота бить снизу по днищу палатки. Палатка вздрагивала в такт ударам, но пробить защиту было невозможно, и нечто успокоилось.
Поспать не дают, ворчливо сказал Олег, выходя из геликоптера.
Протер глаза и всмотрелся в Вику. Зевнул, прикрыв ладошкой рот, после чего произнес:
Ну, вот, что я и говорил: сестра-близняшка.
Повернулся к Тимофею и спросил:
Не разобрал, что это было?
Отчего жеразобрал, ответил Тимофей. Большое черное одеяло. Шучу, конечно. Это мыслеформа, овеществленный призрак, химера.
То есть, штука неопасная.
Напротив, весьма опасная, возразил Тимофей. Если, конечно, послана в твой адрес
Олег пригласил Ромку в геликоптер. Вика увязалась за ними, свернулась калачиком в свободном кресле и уснула.
Зевая и сонно помаргивая, Ромка просканировал подземный слой уровня и обнаружил химеру в узкой полости метрах в трех от поверхности точно под палаткой.
Держи курсор на мыслеформе, сказал Олег, открывая на рычаге управления маленькую защитную крышку и нажимая красную кнопочку.
Химера вздрогнула, как ужаленная, заметалась, забилась в судорогах, но вскоре застыла и начала быстро таять.
Чем это ты её? спросил Ромка.
Направленное гамма-излучение, ответил Олег, плотно закрывая крышечку. Повторять не рекомендую.
Та-ак, протянул Ромка. Это чтоу меня теперь детей не будет?
Ага, согласно кивнул Олег. Зубы повылазят, потом волосы, напоследок отвалятся уши. Могилку зальют бетоном, чтобы не фонил.
Ещё издевается, мрачно сказал Ромка.
Шутка, изрёк Олег. Чувство юмора. Инновации, как и роботы, не способны принести вред человеку. Ты человек?
Человек, ответил Ромка.
Дай пять, сказал Олег, протягивая ему руку. Можете со своей драгоценной Викой поспать тут, в креслах. Они, между прочим, раскладываются
Утром после завтрака возник вопрос: обследовать Уровень дальше или задержаться в городке, который вчера вечером показался таким уютным и красивым. Вика, которая тоже поклевала всего понемножку, внимательно слушала и порой тихонько повторяла незнакомые слова. Получалось смешно, все улыбались. Вопрос решился сам собой после того, как в купол ударила короткая толстая стрела, пущенная из арбалета. Если бы не защитный купол, стрела угодила бы в Ромку. Но, может, это была случайность. Олег не стал ждать и поднял геликоптер в воздух.
Глава 13Маргалий
Сверху было видно, что жизнь в городе уже кипит вовсю: туда-сюда сновали прохожие, ездили разноцветные машины, возле магазинов разгружались длинные фургоны. Парк еще не открылся, дворники подметали дорожки, поливали из шлангов цветы. Рядом с игровыми площадками крутились люди в комбинезонах, проверяли технику.
Всё тихо, мирно. Стрелка не было видно, значит случайность Случайный выстрел из боевого арбалетачто-то сомнительно. Почему именно боевого? Потому что наконечник у стрелы (болта) был острый, тяжелый, четырехгранный. Ромка, прихвативший этот болт на память, хорошо рассмотрел его. Такой с десяти метров прошил бы насквозь, но этот прилетел издалека, был на излёте. Скорее всего, стреляли сверху. Об этом Ромка сказал Олегу, и тот взял курс на ближайшие скалы, рядом с которыми располагалась гравиловушка.
Долго искать не пришлось, узкий переход в рост человека обнаружился под самым «небом». Ромка с Викой, балансируя, перебрались по крылу геликоптера в переход, который шёл поверху скалы в параллельное ущелье. Прошлись туда-сюда. Никакого стрелка, тем более следов Ромка не приметил, но Вика, как оказалось, была другого мнения.
Здесь был Мар, - бойко начала Вика и вдруг замялась. Это, как его. А можно как раньше?
Ромка кивнул. «Как раньше» означало, что перед его глазами возникнет картинка, на которой будет происходить действие. Весьма удобно и наглядно. Обмен мыслями, когда не только слушаешь и смотришь, но можешь добавить, поправить.
Тотчас возникла картинка. На картинке тот самый переход, в котором они сейчас находятся. В переходе появляется закутанный в серый плащ носатый тип с узким хищным лицом и пронзительными глазами. Ему где-то за пятьдесят, на голове серая шляпа с пером, на плаще на правой стороне груди монограмма «М». Под типом подпись «Маргалий».
Кто такой Маргалий? спросил Ромка.
Придворный маг, ответила Вика. Большая, это, как его
Шишка, подсказал Ромка.
Точно, шишка, согласилась Вика. И еще большая, э-э
Сволочь, подсказал Ромка.
Ага, сволочь. Во-во. Это он, сволочь, послал химеру.
Зачем? Он тебя ненавидит?
Мстит, ответила Вика.
Картинка изменилась. Теперь на переднем плане два здоровенных стражника в кожаных доспехах и с короткими мечами на поясе волокут упирающуюся Вику к массивной, украшенной золотой вязью и бриллиантами полуоткрытой двери. На заднем плане высоченный полуосвещенный зал, под сводами угадываются большие хрустальные люстры, вдоль стен зеркала, картины, статуи, пол выложен причудливым орнаментом. Из двери выглядывает приветливо улыбающийся Маргалий в подштанниках. Фигуры у Маргалия, естественно, никакой, к чему магу фигура?
Зачем ты это показываешь? хмуро спросил Ромка.
Ты должен знать смотреть, ответила Вика.
Откуда-то сбоку стремительно выскакивает коренастый загорелый человек в белом плаще, черноволосый, бородатый, вылитый грек, в два прыжка настигает стражников, хватает за шиворот, сталкивает лбами. Те падают замертво.
Лаурген, сказала Вика. Как там у вас? Мой дядя.
Спасибо, кашлянув, пробормотал Ромка, у которого отлегло.
Лаурген берет Вику за руку, ведет к двери. Дверь перед их носом захлопывается, Лаурген открывает её могучим пинком. Далее, известное дело, Маргалий получает от Вики с десяток быстрых хлёстких пощечин, а от дяди короткий удар в живот. Пока маг, хватая ртом воздух, корчится на полу, Лаурген держит гневную речь и для убедительности тычет в пакостника пальцем.
Дядя говорит, чтобы сволочь Маргалий от меня отвял, сказала Вика. Иначе огласка позор. А у вас разве не так?
Примерно так, ответил Ромка. Огласка ему не нужна, поэтому месть. Ты говоришь, Маргалийбольшая шишка? Взял бы, да посадил твоего дядю.
Тогда, стало быть, может быть огласка, сказала Вика. Нет, он хитрый. Лучше дождаться момента и тихо убить. Послать химеру. Она сделает черное дело и исчезнет. Вот, гляди смотри.
Маргалий всё в том же переходе делает пассы руками, создаёт химеру. Уже ночь, черным-черно, но маг видит и в темноте. Химера готова, маг посылает её вниз, к слабо освещенному геликоптеру. Ромка различает возле геликоптера два расплывчатых силуэта, вот один из них, поменьше, делает шаг вперед, они оказываются рядом, а химера влипает во что-то твёрдое и сползает вниз.
Что ты ночью делала в кустах? строго спросил Ромка.
Я уже говорилаты, короче, мой господин и должен обязан меня защитить, ответила Вика. Так сказано, написано в книгах.
В каких еще книгах?
Которые мне дал Маргалий, потупясь, ответила Вика. Он мне второстепенный дядя.
Двоюродный, что ли? сказал Ромка, оглядываясь и не находя вокруг ничего интересного. Ладно, пошли отсюда.