Зачем? растерялся Рэм.
Чтобы экономно расходовать жизненные ресурсы.
И по сколько человек вы запихиваете в один корабль? сообразила Надежда.
Уплотнение необходимо в целях выживания, жестко ответил майор. Мы осмотрим ваш корабль, все нужные нам ресурсы тоже будут переправлены на один из наших кораблей. Мы стараемся экономно расходовать еду и воду. Сколько запасов на вашем корабле?
Немного, самим не хватит, с вызовом ответил Рэм.
Проверить, майор кивнул подчиненным, и те двинулись в жилые помещения корабля.
Что вы делаете? воскликнула Альбина. Так же нельзя! Мы тут все влипли в неприятности, надо как-то выбираться.
Если ты вдруг узнаешь, как, усмехнулся майор, подскажи. А пока единственное, что мы можем сделать, это выжить и дождаться помощи.
Тогда вам надо улетать из этой точки пространства, сухо сказал Мирн. Именно тут время ускоряется, потому что по вертикальной оси миров мы находимся, скорее всего, внутри звезды. В другом месте время замедлится, и мы сможем дождаться помощи, вамфимец явно нехотя сообщал эту информацию агрессорам. Но, видимо, рассудил, что сокрытие этих сведений лично ему ничем не поможет.
Мы подумаем об этом, так же сухо ответил майор.
Военные добрались до склада с продуктами и сейчас перекладывали термопайки в сумки. У последнего шкафа один из солдат замешкался. На шкафу расположилась странная белая меховая игрушка размером с баскетбольный мяч. Из игрушки свисали щупальца. Солдат заинтересованно присмотрелся к необычному предмету.
Неожиданно игрушка дернулась, и по всему периметру белого шара открылись глаза. Солдат вздрогнул и отпрянул.
Что это? он наставил на игрушку плазмитор, но белое щупальце неожиданно быстро вцепилось в его руку, мгновенной хваткой сжимая кисть до паралича. Аааааа! Отпусти, тварь! заорал солдат, роняя плазмитор на пол. От удара тот выстрелил, мгновенно обугливая противоположную стену. К счастью, там никого не было. Но перепуганный солдат отскочил прочь, сбивая с ног товарищей. Те сразу же рассредоточились по помещению, держа наготове плазмиторы и целясь в непонятного зверя.
Что случилось? майор, услышав шум, выскочил в коридор.
Там какое-то белое чудище! Хищное и опасное! Его надо убить! раздались голоса подчиненных.
Так убейте! ответил майор.
Нет! заорала Надежда, расталкивая военных. Она помчалась по коридору в сторону склада. За ней последовал Рэм.
У одного из шкафов они обнаружили белый шар. Длинные щупальца прочесывали воздух склада. Пространство меняло длинные щупальца, то удлиняя их, то укорачивая, а иногда и вовсе растворяя в воздухе. Военные не могли ни прицелиться толком, не подойти.
Это же Кыш! воскликнул Рэм, и тут его взгляд упал на лежащий на полу плазмитор, прямо под опасными щупальцами зверя. К счастью, Рэм этого зверя точно не боялся. Он бросился к Кышу и выхватил из-под него оружие. Надежда подхватила своего питомца на руки, надеясь закрыть его собой от направленных на него плазмиторов.
Но теперь один из плазмиторов был в руках Рэма. И пилот не постеснялся наставить его на людей.
Не смейте его трогать, это наш питомец! прерывающимся голосом произнес Рэм.
Не понял, поднял брови майор. Ты чего надумал, стример?
Уходите отсюда, нервно велел пилот, не опуская оружия.
Детский сад, усмехнулся Булыга. Ты что, думаешь, мы поведемся на это?
Я выстрелю!
И чего этим добьешься? Мы на службе, каждый из нас привык к ежедневному риску для жизни. Ты успеешь выстрелить всего один раз. И тут же погибнешь. Ты этого хочешь?
Я не хочу уходить со своего корабля!
Тогда ты погибнешь тут. Вместе с нами у вас есть шанс выжить.
Мне не нужен такой шанс!
Это глупо! рассердился майор.
Напротив, в этом есть некий смысл, внезапно раздался голос сзади. Все обернулись и увидели синеющего в проеме Мирна. Мы не военные, мы мирные гражданские, в какой-то степени ученые и исследователи. Мы изучаем данное пространство, но для этого нам нужен именно этот корабль. Он маневренный и небольшой. Кто знает, может, мы сможем как-то рассчитать характеристики этого места и наладить связь с внешним миром.
Мы не собираемся делать для вас исключение, жестко ответил майор. Либо вы принимаете наши правила, либо остаетесь сами по себе, без еды и воды.
Да, долго мы тут не протянем в таких условиях, согласился Мирн. Все же я попрошу оставить нам немного запасов и плазмитор. Согласитесь, нам надо использовать любой шанс, чтобы выбраться из пространственной петли. Я помогу ребятам с исследованиями, вамфимская раса периодически исследует пространственные аномалии, у меня есть в этом некоторый опыт.
Военные переглянулись. До них, видимо, только что дошло, что на борту наодится инопланетянин. И если придет помощь, Мирн может рассказать миру много чего нехорошего про земной космофлот.
Хорошо, нехотя процедил майор. Мальчик, опусти, наконец, оружие, тут ты никого им не напугаешь. Мы оставим вам немного продуктов, на два дня должно хватить. Вода у вас есть. Плазмитор тоже забирайте, этого добра у нас хватает. А вам может пригодиться, если что.
Чтобы самоубиться, проворчал один из подчиненных майора.
Через два дня мы придем снова, принесем пайки. Если у вас что-то случится и понадобится помощь, подайте сигнал.
Как? хмуро спросила Надежда. Тут ведь связь не работает.
Работает, только по другим законам. Полноценной передачи не получится, конечно. Но сигнал включено-выключено проходит. Элементарный SOS послать всегда можно, мы услышим.
Ясно.
Все за мной, скомандовал Булыга, и через минуту незваные гости покинули «Пульсар».
Глава 3. Шанс на выход
Несмотря на неприятное посещение военными, настроение за вечерней трапезой у ребят было приподнятое. Во многом благодаря Кышу, который восседал на коленях Надежды, обняв ее всеми шестью щупальцами. Сейчас глаза у него были открыты по всему периметру тела. Они иногда моргали в разное время. Из его широкого рта иногда выскакивал фиолетовый язык и плюхался в миску с водой.
Хорошо хоть, воды оставили много, вздохнула Альбина. А с едой пожадничали. На два дня! Ха! Да нам этого и до завтрашнего вечера не хватит.
Если бы не Кыш, Надежда ласково наглаживала зверька, то не хватило бы. А он так удачно напал, что про один из шкафчиков совсем забыли.
Да, Кыш молодец, согласился Рэм. Только вот я бы хотел узнать, как он снова очутился на нашем корабле. Мы же его выпустили на родную планету!
Не знаю, беспечно пожала плечами Надежда, мы же не сразу закрыли двери, когда вернулись на корабль. Возможно, он как-то пробрался назад.
А ты типа не заметила? понятливо усмехнулся Рэм. И типа ни разу не кормила его за все это время?
Что тебе не нравится? возмутилась Надежда. Благодаря ему у нас есть запас еды больше чем на два дня.
У меня нет, тихо возразил Мирн. Моя еда лежала в другом шкафу, и ее забрали. Я постараюсь экономить. Хотя в этом мало смыслакислорода у меня тоже хватит всего на пару дней.
Ты же можешь дышать нашим воздухом, напомнил Ян.
Да. Дня три-четыре выдержу, наверное.
У нас есть несколько баллонов с чистым кислородом, сказала Надежда. Возьмешь их.
Благодарю, медленно ответил Мирн. Его не сильно удивило это предложение. Он знал, что люди склонны помогать друг другу, в отличие от тех же вамфимцев. Впрочем, он так же помнил, что эта склонность часто носит временный характер. В экстремальных условиях люди тоже были каждый за себя. Отдадут ли ему эти баллоны, если самим не хватит воздуха? В этом он сомневался.
Нам нужно срочно выбираться отсюда, твердо сказал Рэм. На помощь с Земли надеяться нечего. Насколько я знаю, никаких исследований по пространственным дивертам нашими учеными не проводилось. Пространственного оружия у нас тоже нет. И уж тем более комгорсы не дадут нам его исследовать.
На военных, застрявших тут, рассчитывать тоже не стоит, хмыкнула Надежда. Они четко сказали, что намерены только ждать.
Но как мы отсюда выберемся? воскликнула Альбина. Мы не умнее всех ученых Земли!
Надежда на Мирна, посмотрел на вамфимца Рэм.