Снова мудрый Уэ пришёл на помощь. Взяв за руку, он заставил юношу развернуться и повёл за собой. По его знаку большие двери закрыли, и рёв толпы стих.
В огромном вестибюле Ойо увидел множество эониев. Но, в отличие от улицы, они стояли молча и строго смотрели на него. Юноша понял здесь собрались управляющие планет СНМ. Грозные и величественные, они, казалось, обвиняюще взирали на него. Сыну постельничей было неловко чувствовать на себе взгляды этих надменных эониев, которые раньше даже не посмотрели бы в его сторону.
«Они узнали, что я устроил землетрясение? в голове Ойо заметались панические мысли. Проклятый Уэ специально вытащил меня из Эгеля для показательного суда. Но я так просто не дамся. Я принял волшебный Эхициум и сейчас могу что угодно сотворить с этими эониями».
Обр Ойо, в торжественной тиши огромного зала напыщенно прозвучал голос Уэ. Разрешите представить вам управляющих Содружества
Ойо разжал кулаки и расслабился. Всё не так плохо, как он думал. Но настроение упало. Уэ ещё что-то говорил, но юноша не слушал. Его не покидало ощущение пережитого страха из-за возможности раскрытия совершённого им преступления.
«Я должен защититься от суда, крутилось у него в голове. Но ведь я не могу убить всех эониев, как мать. А почему нет? Мне надо вернуться в Эгель. Там никто меня не достанет. Но сперва нужно закончить этот дурацкий ритуал. И тогда я буду делать, что захочу».
Уэ намеревался познакомить Ойо с первыми лицами СНМ. Остановившись напротив управляющего планетой Брт Юэ, он поздоровался вежливым кивком и собрался произнести его полный титул. Но Ойо этот незнакомый старый эоний был неинтересен.
Уэ, я хочу увидеть зал, где состоится церемония, властно перебил юноша.
Но
Ты покажешь мне зал или нет?! рявкнул молодой эоний.
Зная капризный нрав Ойо, Уэ не стал настаивать на этикете. Ему совсем не нужен скандал во Дворце правительства.
Прошу сюда, указал он в сторону огромной двери в конце парадного вестибюля. Затем обречённо вздохнул, обменялся понимающим взглядом с Юэ и, кивнув ему, поспешил за Ойо.
Не обращая внимания на высших государственных сановников, будущий трейм быстро прошагал сквозь толпу. Следовавший за ним Уэ кивками приветствовал коллег. А Ойо не обращал внимания на эониев и окружавшее его великолепие. Всё это ему безразлично. Юношу гнал страх, и он рвался сбежать.
По знаку Уэ солдаты распахнули створки огромных дверей, обитых золотыми картинами. Невидящий взгляд Ойо скользнул по бойцам, но он их не увидел. Его внимание привлекло лицо стоявшего в толпе эония. Некие эмоции, связанные с ним, ожили в памяти юноши, и он вспомнил: это был солдат из полка дядей-регентов, дежуривших в Эгеле. По приказу Ойо клоуна с угловатыми дугами над глазами отпинал другой боец. Юноша его больше не видел. И вот он стоял в вестибюле Дворца правительства.
«Что тут делает этот солдат? К тому же в гражданском костюме» удивился Ойо. Не останавливаясь, он прошёл в следующий зал, но в его душе поселилась тревога. Юноша не мог себе объяснить, почему занервничал. Возможно, из-за убитых им дядей, которым служил клоун. Мать Дуа говорила: всё в мире взаимосвязано. Наверное, она была права, но Ойо не мог понять: как?
Зал церемоний потрясал красотой, и юноша отвлёкся от своих тревог. В высоту помещение в несколько раз превышало рост эония, а в длину и ширину оно казалось площадью, частично заставленной вазонами. Стены зала полностью укрывал зелёный лиственный ковёр, из-за чего возникало ощущение, будто попал в настоящий парк. Лишь на далёком потолке просматривалась великолепная отделка Зала церемоний. Там была подвесная конструкция из квадратов с золотыми контурами, внутри которых размещались картины с подвигами треймов. Бросив на них взгляд, Ойо узнал сюжеты из тайной галереи Эгеля. Но его больше интересовала флора.
Огромные двери закрыли, и Зал церемоний погрузился в тишину. Ойо это понравилось, и он принялся осматривать вазоны с растениями.
Уэ наблюдал за юношей и поражался, насколько будущий правитель государства далёк от народа и политики, которой ему предстояло заниматься. Внимание Ойо всецело поглощали вездесущие сорняки. А власть даётся ведь не всем. Но юноша не понимал этого, хотя Уэ пытался на пальцах разложить ему некоторые истины. На что молодой эоний ответил: «Я рождён командовать. Народ должен слушаться трейма. Остальное меня не касается».
Сейчас Ойо походил на ботаника, увлечённо сновавшего между вазонами. Он беседовал с растениями, будто с разумными существами. И так юноша был нелеп, в своём царственном наряде обнимаясь с кустами, что Уэ стала неприятна эта картина. Он покинул зал.
А для Ойо не было ничего важнее цветов. Юноша узнавал каждое растение по только ему известным признакам, здоровался с ними и рассказывал, как долетел. Оставшись довольным осмотром и не обнаружив сломанных цветов (Уэ пригрозил садовникам, что оторвёт им головы, если хоть одно растение пострадает), Ойо нашёл главу Совета в вестибюле Дворца. Не обращая внимания на присутствовавших эониев, он потребовал от Уэ, будто у прислуги, чтобы переставили вазоны.
Побеседовав с управляющими планет, глава Совета объяснил им, что Ойо неустойчив в психическом отношении. В хрониках описывались подобные отклонения у треймов, не мешавшие им выполнять свои обязанности. К тому же сегодня здесь собралась огромная толпа. Объяснение удовлетворило руководителей СНМ, и им не осталось ничего иного, как терпеть выходки неадекватного персонажа, волей судьбы поставленного на высший пост государства.
Уэ вызвал рабочих и вместе с Ойо вернулся в Зал церемоний. Он снова наблюдал за будущим треймом. Но сейчас Уэ видел не трясущегося над кустиками ботана, а деспота, безжалостно гонявшего садовников. Так открылась ещё одна грань характера юноши, заставившая Уэ задуматься.
Он вспомнил бывших регентов. Ыу и Яэ слыли мудрыми политиками. Они фактически правили СНМ больше тридцати лет. Трейм Яуэ не вникал в тонкости экономической и хозяйственной деятельности государства. У него была иная функция. Принятие законов и контроль за их исполнением лежал на братьях. А они за годы правления буквально перевернули Бтрк, и планета вошла в эпоху процветания. Это отмечали все эонии.
Но не о том сейчас думал Уэ. Он вспоминал ту встречу в Фусси, когда братья сбежали от него. Они не были глупцами, и лучше других видели истинное положение вещей. Уэ считал: Ыу и Яэ двигало желание мести за уничтоженные земли, и потому, ослеплённые эмоциями, они голословно обвинили племянника в ужасном преступлении и решили убить.
Для успокоения совести Уэ провёл тайное расследование в замке Эгель, но не нашёл улик против Ойо. Получалось будущий правитель чист. Но сейчас Уэ увидел эония, способного на преступление.
В юноше словно уживалось несколько личностей. То он казался ботаном, помешанным на растениях. Этот Ойо боялся толпы и капризничал. Но сейчас Уэ видел деспота, безжалостно издевавшегося над рабочими. А вот эта личность могла преступить закон.
«Так кого же я хочу привести к власти? задумался регент. А может, Ыу и Яэ раньше меня увидели гнилое нутро племянника, и потому решили его устранить? Чем отольётся мне желание усадить сына постельничей на трон? Не делаю ли я роковой ошибки? Хотелось бы надеяться, что нет».
Обр Ойо, здесь просто великолепно. Уэ надоело смотреть, как рабочие бесконечно переставляли тяжеленные вазоны.
А я хочу, чтобы было ещё лучше! воскликнул юноша и повернулся к садовникам. Эй вы! Танцисты должны стоять здесь. Сместите тот вазон.
Обр Ойо, произнёс Уэ, когда уставшие работники уселись прямо на пол. Я хочу представить вам управляющих планет СНМ.
Зачем? отмахнулся юноша. Мне они не нужны. Если понадобится, я позову их.
Но так положено по этикету
Вот и следуй ему, парировал Ойо и снова занялся перестановкой вазонов.
Уэ ещё дважды пытался вытащить будущего трейма на церемонию знакомства с управляющими государством. Но тот и слушать не хотел. А когда садовники, наконец, завершили перестановку, Ойо повернулся к Уэ.