Итак, где он теперь?
Здесь было больше движущихся огней, чем на десятом этаже, и некоторые приближались к нему.
Простите меня, сказал Колмер, хватаясь за ближайший. Пожалуйста, мне нужно поговорить с управляющим, или как вы его называете?
Снова раздался щелчок, а за ним голос, на этот раз женский:
Управляющий? Тот, кто управляет А, Север Трансмит.
Очевидно, женщина была из тех, кто жалеет лишние слова. Колмер вздохнул и опять ткнулся носом в стену. На этот раз он знал, чего ожидать, и не удивился, когда его стиснуло, скрутило и понесло в горизонтальном направлении. Достигнув «Север Трансмит», он огляделся, по-прежнему растягивая глаза, которые уже начали болеть и слезиться.
Он увидел большое сияющее пятно белого света посреди чего-то серого, и к нему двигался зеленоватый огонек. Колмер заступил ему дорогу.
Это офис менеджера Я хочу сказать, офис администрации?
Зеленоватый огонек что-то прорычал и прошел мимо. Колмер заколебался, но тут же услышал доносящиеся из белого пятна голоса, и медленно направился к ним.
Один из голосов был знакомым.
Факт, это хитрый храм. Путта бангерхоп, факт.
Колмер снова растянул горящие огнем глаза и увидел на фоне белого квадрата две светящиеся фигуры, фиолетовую и знакомую синюю. Как раз синяя сейчас и говорила. Это был человек, которого Колмер встретил на десятом этаже.
Колмер вздохнул и наощупь вошел в светящуюся белую дверь. Раз его бывший собеседник все равно направлялся сюда, то почему же он не проводил Колмера, и не облегчил ему почти невозможную задачу по розыску дороги сюда?
Ох, уж эти люди, будь проклята их невнимательность к окружающим!
Я хочу поговорить с менеджером, произнес Колмер вслух.
На этот раз не последовало никакого щелчка, человек ответил ему сразу же на английском:
Как вы попали сюда? Он тоже говорил с акцентом, но такого Колмер еще тут не слышал.
В точку, упрямо сказал Колмер. Как я здесь очутился?
Именно это я и спрашиваю у вас, повторил менеджер. У вас есть разрешение на временной слайд?
На что? Колмер стиснул зубы. Послушайте, я сел в лифт, нажал кнопку, на которой было написано «Вверх», а когда лифт остановился
Храм хитрый бангерхоп! яростно закричал синий свет.
Минутку, сказал фиолетовый менеджер. Где вы находились, когда это произошло?
Ну Пинкстоун Билдинг, двадцатый этаж. Это был самый верхний этаж, поэтому я и упомянул о кнопке. Но как раз перед этим я разбил очки, почти ничего не видел, вот и попал сюда
Послышалось быстрое, невнятное бормотание. Голосов оказалось не два, а гораздо больше. Колмер опять растянул глаза и обнаружил, что в помещении находится, по крайней мере, еще с полдюжины человек. Колмер не мог разобрать, что они говорят, хотя вроде бы это был английский язык, но очень уж нечленораздельный. Наконец, раздался голос светящимся фиолетовым менеджера:
Минутку, сейчас все включат переводчики.
Раздалась серия уже знакомых щелчков.
А теперь, продолжал менеджер, вы должны все объяснить. Он говорил спокойным тоном, но в словах чувствовалась угроза.
Мне больше нечего объяснять, смело сказал Колмер. Я никогда в жизни не видел это место. Мне было чертовски трудно добраться сюдапрактически, наощупь, а ваши люди не очень-то стремились мне помочь. Они ничего мне не объяснили.
Повисла пауза, затем голос менеджера задумчиво произнес:
Может, так оно и было. Как вы думаете, Аррах?
Ио как он нашел временной слайд? спросил серебристый огонь, находившийся на самой границе поля зрения Колмера.
Да, как? поинтересовался у Колмера менеджер. Что вы делали до этого?
Ну Колмер замолчал, собираясь с мыслями. Я беседовал со своим издателем. Мы обсуждали мою новую книгу видите ли, я писатель-фантаст Книгу о тридцать первом столетии. Я сказал, что тридцать первый век будет, по всей вероятности, жестоким и автоматизированным
Вслух?
Что? Сказал? Конечно, вслух. Как же еще?
Ага, удовлетворенно пророкотал бас серебристого. И монитор
Да, не слишком довольно согласился менеджер. Монитор направил его к временному слайду, и он нажал на кнопку пуска. Вопрос, что теперь делать. Он помолчал, и затем сказал Колмеру:Ну, и когда все это произошло?
Когда? окончательно взволновался Колмер. Примерно, в час тридцать. Было как раз обеденное время, и я
Вы не так меня поняли. В каком году?
В каком году? Колмер заморгал, потому что вокруг, казалось, стало гораздо светлее. О, слабо проговорил он. Временной слайд, да? В каком году?.. Вы имеете в виду
Конечно, сказал менеджер. Вы поднялись на временном слайде и находитесь в девяносто девятом столетии.
Раздалась рваная серия знакомых щелчков, и вокруг забушевали невнятные голоса, из речи которых Колмер выхватывал лишь отдельные знакомые слова. Но Колмер не возражал, это давало ему возможность отдышаться и немного прийти в себя.
Какие возможности! Какие невероятные, великолепные возможности на миллион миллиардов триллионов долларов! Девяносто девятый век, и он оказался здесь. Пусть де Вик спорит с ним, сколько хочет, у него никогда не будет возможности написать научную фантастику, которая будет реальной и создаст Колмеру имя, которое останется в веках!
Потом голоса переместились к двери и там показался оранжевый свет. Он подошел к Колмеру так близко, что тот мог, практически, увидеть его лицо. Это был человек, не молодой и не старый, не выше Колмера ростом, с умным и терпеливым лицом. Он ткнул прямо в глаза Колмеру чем-то сверкающим. Колмер буквально ослеп от вспышки белого света.
Эй! закричал он. Что вы делаете, черт побери?
Щелчок, еще щелчок. И голос менеджера успокаивающе произнес:
Ограцврач. Вы понимаете, нам нужно, чтобы вас обследовал врач.
Хорошо, проворчал Колмер. Послушайте, у меня миллион вопросов. Я из тысяча девятьсот шестьдесят первого года. Расскажите, что произошло после него.
Я рекомендую на будущее заменить монитор человеком, послышался голос серебристого.
Простите меня, прервал его Колмер. Когда после тысяча девятьсот шестьдесят первого года была следующая война? Русские ее Ой!
Яркий зеленый луч ужалил его прямо в глаз. Врач что-то довольно прошептал.
Аррах, произнес менеджер, все это лишь глупая ошибка. Я всегда говорил, что не стоит экономить на роботах-мониторах. Теперь придется менять кодовое слово. Как мы видим, «столетие» уже неуместно. Вероятно, мы должны заменить и оператора слайда, но можем вынести это на обсуждение. Что же касается этого
Вы имеете в виду меня? взвизгнул Колмер. Почему вы не отвечаете на мои вопросы? Я хочу знать о водородной бомбе. Ее все же использовали? А получил ли Насер
Относительно мониторов мы проголосовали «за», сказал Арракс. Оставляю их на ваше усмотрение. А что о нем, доктор?
Врач отошел от Колмера и царапнул его по щеке.
Ну, задумчиво сказал он, осмотр закончен. Расфокусировка зрачков, двусторонняя закупорка. Я бы дал процентов пятнадцать Да, без очков он почти полностью слеп. Практически, ничего не видит.
Я ведь уже сказал вам, что ничего не вижу, раздраженно проговорил Колмер. Почему бы вам для начала не дать мне какие-нибудь очки? Я бы хотел посмотреть, какие чудеса техники вы, жители
Можно? спросил доктор.
Почему бы и нет? хмыкнул менеджер.
Спасибо, сказал Колмер, видя, как врач наклонился и стал что-то делать в некоем подобии черного медицинского чемоданчика. Вернемся к моим вопросам. Послушайте, со мной говорили вроде бы по-английски, но я ничего не понял
Я получил ответ, сказал менеджер, не обращая на него внимания. Люди, которые общались с ним, не сообщили ему ничего важного.
Прекрасно, ответил серебристый свет по имени Аррах. Тогда позаботьтесь о нем.
Минутку! закричал Колмер. Это звучит так, словно вы собираетесь отослать меня обратно! Пожалуйста, позвольте мне остаться хотя бы ненадолго! Я обещаю не создавать вам проблем! Послушайте, я наверняка могу многое сделать для вас Я живу в двадцатом веке и могу помочь вашим историкам проверить какие-нибудь факты, или