Я ищу кое-кого, сказал он. Но полагаю
В его голосе звучало смущение, и это тоже играло против него, потому что Кэрол всегда возмущали мужчины, голосу которых не хватало уверенности.
Я полагаю, что все бесполезно, продолжил он после запинки. Я бы узнал дом.
Каких людей вы ищите? спросила Кэрол.
Он достал бумажник и вынул из него стереофотографию. Двое детей, мальчик и девочка, стояли рядом с улыбающейся молодой женщиной возле крепкого старомодного пластикового дома. Одежда их отстала от моды примерно на год, но это зависело от того, где был сделан снимок. На Марсе, например, мода всегда отстает года на три по сравнению с Землей. С другой стороны, здесь, на Ганимеде, она иногда даже опережает Землю.
Кэрол подняла глаза и увидела, что он смотрит на фотографию с такой тоской, по которой девушка сразу все поняла. «Это его жена и дети, подумала она. Он пытается их найти. Угораздило же меня влюбиться в такого с первого взгляда».
Незнакомец уже глядел на нее, поэтому Кэрол поспешно сказала:
Мне очень жаль, ни я никогда не видела их.
Вы давно здесь живете?
Пять лет.
Значит, это не может быть тем местом.
Он в нерешительности постоял перед ней и начал было поворачиваться, даже не поблагодарив ее.
Может быть, мой отец слышал о них, спохватилась Кэрол и тут же пожалела о своих словах.
«Я совсем не учусь на ошибках прошлого, с сожалением сказала она про себя. Нужно было дать ему уйти и как можно быстрее забыть о нем, пока я не узнала что-нибудь такое, что может лишь распалить мои чувства мгновенным, иррациональным импульсом».
Дом, в котором она жила с отцом, был простенькой постройки. Стены и мебель изготовлены из кремниевого пластика, сырьем для которых являлась сама почва, на которой стоял дом. Коврики и драпировки она соткали на «Универсальном Домашнем Помощнике», который отец купил перед тем, как они покинули Землю. «Мы жили достаточно комфортно, подумала Кэрол, пока я не увидела этого мужчину».
Но вряд ли он обратил внимание на дом и обстановку внутри. Но едва они вошли в библиотеку, где отец читал какую-то книгу, как незнакомец впервые проявил интерес. Чтение было любимым занятием отца, и он не любил, когда его прерывают.
Однако он встал, выключил проектор и спросил:
Да, Кэрол?
Этот человек ищет ну, наверное, своих друзей, папа, промямлила Кэрол. Я подумала, что, может, ты смог бы ему помочь.
Она протянула фотографию и, к облегчению Кэрол, отец стал рассматривать ее, а не дочь. Иногда он был излишне проницателен, а уж если она выставляла себя дурой, то не стоило ему знать об этом. Отец бывал излишне язвителен и не переносил дураков, даже в своей семье. Он всегда считал, что она израсходовала свое право на глупости, когда связалась с Джоном Бэрром.
Мне жаль, но я никогда их не видел, покачал головой отец. Вы уверены, что они живут где-то здесь?
Нет, не уверен, ответил незнакомец. Я ни в чем не уверен, за исключением того, что это моя жена и дети. И я должен их найти.
Вы были в Окружном Офисе?
В самом начале. Они не сумели помочь мне, но сказали, что их записи еще весьма не полны.
Мне кажется, их записи достаточно полны. Возможно, в них не указан каждый разведчик, который шляется повсюду, не имея своего угла, но уж женщину с двумя детьми они бы точно не пропустили. Боюсь, вы напрасно тратите время, ведя поиски на Ганимеде.
Лицо незнакомца помрачнело.
Дело вовсе не во времени, нахмурился он. Мне просто не остается ничего другого. Я должен найти их. Они нуждаются во мне.
Мистер Марш перевел взгляд с незнакомца на дочь, и Кэрол чуть запоздала, отводя взгляд.
Понятно, протянул отец, и Кэрол заподозрила, что понимает, что он имел в виду. Он заметил слишком много. Если бы он только знал, что она ничего не может поделать с собой.
Может быть, мистер начала она и сделала паузу.
Каллендэр, представился незнакомец без всякого интереса.
Может быть, если мистер Каллендэр останется у нас на обед и расскажет побольше, то мы все же сможем помочь ему.
Неплохая идея, Кэрол, кивнул отец. Нам следует узнать немного побольше.
Кэрол составила меню и нажала кнопку, чтобы начать готовку.
Вы не уроженец Ганимеда, не так ли, мистер Каллендэр, небрежно поинтересовался отец.
Я в этом не уверен, ответил тот.
Отец поднял брови.
Но вы же родились на одной из лун Юпитера? попробовала уточнить Кэрол.
Я этого не помню. Я многое забыл, а многое помню, как в тумане. Я даже не могу вспомнить названием компании, в которой работал инженером.
Не так уж это и странно, подхватила Кэрол. Вот я, например, с трудом помню школу, в которой училась на Земле. П.С. 654, правильно, папа?
П.С. 634, - поправил ее мистер Марш.
Вот видите, продолжала Кэрол. Вы помните, как звали вашу жену? И имена ваших детей?
Их бы я не забыл, прищурился незнакомец. Мою жену звали Мона. На мгновение он уставился в стену без всякого выражения на лице. Я все еще помню, как она смотрела на меня, когда я уезжал на лечение. Полу тогда было дайте вспомнить сейчас ему должно быть лет девять-десять. А Вильме сейчас шесть или семь. Я помню, как она испугалась, когда нашла маленького фитопода. Она подумала, что он укусит ее.
Фитопода? переспросила Кэрол. У нас здесь таких не водится. На что они похожи?
Маленькие и пушистые, и имеют две ноги, похожие на корни. Когда они стоят неподвижно, то их можно принять за растения.
Вы действительно кое-что помните, сказала Кэрол.
То немногое, что я помню, не подсказывает мне, где их искать. Я помню, как мы ходили на пикник, но не помню, сколько лун было на небе. Земля начала дрожать. Это было совершенно безопасно, но Вильма тогда испугалась. А Пол отнесся к этому совершенно спокойно.
На Ганимеде не бывает землетрясений, заметил отец Кэрол. Если память вас не подводит, то вы просто не там ищете.
Я тоже так думаю, согласился незнакомец. Но где же мне искать?
Вероятно, если бы вы вспомнили еще несколько эпизодов, мы смогли бы это узнать. Эти мелкие происшествия, которые вы запомнили, могут оказаться весьма полезными.
«Какая ерунда, подумала Кэрол, но оставила эти мысли при себе. Мелочи могут быть самыми вредными. Они хранят в себе боль и память о боли, живой и яркой». Она слишком хорошо помнила всякие мелочи о Джонекак он небрежно носил одежду, как причесывался, какие курил сигареты и что любил из еды. И как по-дурацки она позволила себе влюбиться в него.
Она даже не могла оправдаться тем, что это произошло внезапно, как и сейчас. Она полюбила Джона после того, как узнала его получше, игнорируя все признаки его эгоизма, его полной неспособности заботиться о ком-либо еще, кроме самого Джона Бэрра.
Не зная, что творится у Кэрол в голове, Каллендэр продолжал говорить, чуть с большим воодушевлением, чем прежде:
Мне кажется, вы правы, мистер Марш. Я слишком долго держал все в себе. Может, вы ничего и не сможете сделать для меня, но мне уже не будет больно рассказать обо всем. Я должен был поговорить об этом давно. Сразу, когда меня нашли.
Где вас нашли? спросил отец Кэрол. И что вы имели в виду до этого, когда сказали, что ни в чем не уверены?
Меня подобрали в спасательной шлюпке, дрейфующей между Марсом и Юпитером. Двигатель был выключен, но реактор был в порядке, вырабатывая энергию для воздухоочистительной установки. Сам я был, разумеется, в морозильнике. Возможно, я пробыл там полгода или даже год.
Вы не помните, вставила Кэрол.
Я много чего не помню, но, как я уже говорил, моя память не совсем пуста. Мы с женой и детьми жили в новой колониия только забыл, где именно. Теперь я верю, что это было не на Ганимеде. Возможно, на какой-нибудь другой луне Юпитера. Так или иначе, я, кажется, вспоминаю, что у меня обнаружились какие-то проблемы со здоровьем, и меня повезли в межпланетный космический госпиталь для лечения это называли Д-терапия. На время пути меня усыпили. Я могу только предполагать, что произошло потом. Наверное, меня поместили в спасательную шлюпку.