Андрей ПотаповTerra Aliena
Ритмичные проблески окрашивали жёлтым столовую в самом хвосте «Трои». Раньше этот сигнал использовали для обозначения судов на воздушной подушке, но с лёгкой руки фантастов, перенёсших морскую терминологию в космос, летательные аппараты тоже стали мигать. И ведь не придерёшься. Судно? Судно. Находится в водоизмещающем состоянии? Никак нет. Вот и будьте добры выставить огонь цыплячьего цвета.
Нужно отдать должное: рассекающий между звёздами крейсер благодаря дозированным всполохам выглядел крайне кинематографично. Жаль, снимать некому.
Забудь о палочках и возьми ложку.
Но, капитан
Просто сделай, как он просит.
Китаец в растерянности смотрел на светловолосых сослуживцев, не в силах поверить в происходящее. Месяцы занятий по международной этике псу под хвост. Хотя нет, собакиэто по части корейцев. Тьфу! Понабрался уже от этих русских.
Вы мне даёте какой-то салат в подливе. Я не хочу пить.
Так в юшке весь смысл! стоял на своем Павел. Кушай, а то напишу на тебя жалобу. Зря, что ли, говорят: «Коль доктор сыт, так и больному легче»?
Если ты считаешь, что я узнаю эту фразу и улыбнусь, то ты точно больной.
Господин Сяоджин Сяо, кавалер ордена Коронысовсем не британской, прошу заметить, заслуженный медик Шанхайской области, обиженно плюхнул ложку в нежно-красную жижу, набрал порцию и отправил в рот. Часть содержимого вылилась на подбородок.
Теперь оботрись хлебом, сказал капитан.
Может, лучше научим его не промахиваться?
А смысл? Все равно будет капать.
Ну, не знаю, у меня не капает, связист посмотрел на командира с удивлением.
Может, от формы нижней губы зависит, задумался капитанМеня как в детстве научили, так я и делаю.
Неправильно вы у себя на Украине борщ едите, Михайло, усмехнулся Павел.
Смотри, какой прыткий! изящно сменил тему капитан.
Пока космонавты спорили на родном языке, мистер Сяо смаламурил целую тарелку первого и довольно заулыбался, словно никто и не заставлял его отказываться от традиционной привычки.
Ну как, по сравнению с летучей мышью неплохо? подмигнул медику Павел.
Злые вы, резюмировал Сяо и уже было встал из-за стола, но вдруг передумалМожно добавку?
Может, едим мы и неправильно, а готовимхоть куда! горделиво произнес капитан и пошел за новой порцией густого варева.
В космосе туго со временем суток. Рядом нет солнца, которое будет отмерять, когда бодрствовать, а когда ложиться. Иные конструкторы прибегают к удивительным фокусам вроде искусственного светильника прямо на орбите корабля. Раскалённый сгусток плазмы летает за иллюминатором, имитируя рассветы и закаты. Но большинство производителей отказалось от него из-за вопиющей дороговизны, ограничившись копеечными часами. Режим дня полностью перешёл на совесть экипажа.
Главное, чтобы работа была сделана.
Пользуясь возможностью, космонавты решили жить своими биоритмами, игнорируя официальное время. Если у китайского медика, украинского капитана и русского связиста сейчас был полдник, косматый геолог только проснулся и пришел на камбуз в поисках завтрака.
О, капитан, мой капитан, голос был подобен камнепаду.
Доброе утро, Бенджи, командир невозмутимо разливал борщ по тарелкам. Сяо так аппетитно рубал, что самому захотелось, да и Павел не откажетсяБудешь?
Нет, я больше по консервам, вежливая паузаСлушай, можно через часок вылезти наружу?
Оно тебе надо? Твоя работа начнется, только когда прилетим.
Хотел пособирать немного неземной породы, замялся Бенджи.
Где ты ее тут нашел? хихикнул капитан.
Так впереди по курсу астероиды, бросил геолог, словно это было нечто обыденное.
Что же ты молчишь? командир резко побагровел и вылетел из столовой.
Опять он со своим варёным салатом, Бенджи взял тарелку и закатил глаза.
Соедини с каютой физика, приказал Михаил умным часам. Гудок в наушнике хорошо лег на сердцебиение. Чертов лифт опять в машине!
Подъемник только начал восхождение из недр корпуса, но ситуация требовала незамедлительного решения.
Аделаида Розенблюм на проводе.
Нужно срочно рассчитать изменение курса!
Ты время видел?
Какая разница? У нас ЧП!
Цифры на табло менялись неспешно. Надо же, и ведь у самого генератора стоял. В кабине будет очень жарко.
И откуда ты взялся на мою голову, тяжело вздохнула миссис Розенблюм. Иду.
А то вы не знаете, ответил капитан, но связь уже прервалась.
Мостик был глубоко автоматизирован. Еще совсем недавно для экспедиции потребовался бы целый штат навигаторов, но сейчас с головой хватало одного капитана и физика на подхвате. Мудрые дяди на Земле решили, что изящные умы теоретиков сбалансируют таких отпетых ремесленников, как Михаил, которым лишь бы штурвал в руки и айда по закоулкам Вселенной на одних рефлексах.
Настройка автопилотадело куда более тонкое. Здесь требуется кропотливый подход. Безжизненные просторы космоса на самом деле пребывают в постоянном движении: тут пролетела комета, неподалеку взорвалась сверхновая, а в борт уткнулась гравитационная аномалия, которая сбивает с курса искусственное солнцехотя, нашему кораблю такое точно не грозит.
Капитан выбежал из лифта и первым делом схватился за голову. Камешки разного калибра уже отбивали марш на обшивке, а через пару минут огромный валун навсегда изменит форму корпуса. Поворачивать слишком поздно.
Опять набедокурил, родной мой? кряхтя и охая, по лестнице поднималась госпожа Аделаида Розенблюм, заслуженный физик Гарвардского университетаЧто на этот раз?
Хана, резюмировал Михаил.
Ой-вэй, ты загнал нас в пояс астероидов, подлец!
Я вчера все перепроверил! капитан незаметно для себя начал перекрикивать усиливающийся град обломков.
По полу прошла мелкая дрожь, включилась сирена.
Внимание, внешний щит поврежден, учтиво предупредил женский голосВнимание, внешний щит поврежден.
Да! гаркнул Михаил в наушникКонечно, беги в ЦПУ. Надо восстановить защиту.
Корабль хорошо тряхнуло. Капитан потерял равновесие и плюхнулся на мягкое место. Миссис Розенблюм рефлекторно заняла дверной проем. Все-таки, сказывалось происхождение родителей.
Внимание, разгерметизация, столь же учтиво сообщил голос.
За спиной Иды показался весь экипаж, кроме бортмеханика Джона, который с английской невозмутимостью следовал в машинное отделение.
Покажи схему повреждений, приказал капитан, спешно поднимаясь на ноги при виде подчиненных.
В качестве ответа искин «Трои» вывел голографическую модель корабля с цветовой индикацией пробитых отсеков. Хорошей новостью было то, что надстройка цела. А плохой
Изолировать геологический модуль, сказал капитанПодготовить к отдаче.
Там же всё моё оборудование! воскликнул Бенджи.
Зайди через часок, обсудим, предложил канадский психолог Санджит Рамакришнан.
Не до тебя сейчас, шикнул на него связист.
К уже играющей сирене диссонансом добавилась еще одна. Искин оповещал о подготовке к отторжению целого исследовательского зонда, где хранилось баснословно дорогое оборудование.
Да! крикнул капитан.
Щит без помощи не восстановится, сообщил Джон по громкой связиНужно сбросить поврежденный модуль.
Без тебя знаю. Я уже в процессе.
Хорошо, что мой отсек не поврежден, нараспев произнесла королева безмятежности экзобиолог Агата.
Сирены выли все громче, в воздухе появился запах озонаверный знак того, что генераторы щита работают на износ. Через иллюминатор было видно, как большой металлический контейнер дрожит, срываясь с крепежей. Очередной удар булыжником вырвал модуль с мясом, и он закувыркался прочь, рассыпая содержимое по всему поясу астероидов. Вот обрадуются потом местные бактерии, когда эволюционируют до прямоходящих.
Рекомбинирую остальные модули, сказал через динамик Джон.
Отсеки сместились, занимая свободную ячейку. Обхват корпуса уменьшился, но зато вокруг образовалось новое силовое поле, немного плотнее предыдущего. Крупных валунов больше не предвиделось, а мелкая крошка на выходе не повредила бы корабль даже без щита.