Да ладно, засомневался я, на покойника как раз все списать гораздо проще.
Не впадайте в паранойю, Сергей. Вероятность ничтожна. Сюда мы с вами доехали благополучно, а на парковку я на всякий случай поглядываю.
Мне вдруг стало его жалко. Вроде бы разведка, дело благородное, а на деленатуральный гадюшник. И семьи у него наверняка нет. И друзей.
А знаете, Майкл, сказал я вдруг совершенно искренне, насколько я успел вас узнать, вы действительно необычный человек, во всяком случае непохожий на агента из комиксов. И мне жаль, что мы встретились при таких вот обстоятельствах. Может, когда-нибудь, когда вся эта история закончится, съездим на рыбалку? Костерок разведем, байки потравим, комаров покормим. Без служебных обязанностей, просто по-дружески. Мне кажется, у нас с вами общего гораздо больше, чем вы можете себе представить
Неплохая мысль, сказал он, выйдя из задумчивости, и даже посветлел лицом. Наверное, передалось мое настроение. Вы знаете, а я ведь лет десять не был на рыбалке. В моем штате есть такие места
А у нас на Волге, подхватил я, почему-то перейдя на русский, закачаешься! Во-от таких окуней запросто! Можно с берега, можно с лодки
Со стороны мы, наверное, сейчас походили на закадычных друзей, которые после трудного разговора вдруг стали строить планы побега от рутины.
Эй, осторожнее! я невольно повысил голос. Какой-то парень в красной кепке, проходя мимо нашего столика, пьяно пошатнулся и, чтобы не упасть, схватился за мое плечо. Восстановив равновесие, пробормотал: «Sorry, bro!» и быстро прошел к выходу.
Майкл проводил его настороженным взглядом. Было видно, что этот, в общем-то, незначительный эпизод показался ему тревожным знаком. Я хотел пошутить про шпионов и разведчиков, но тут почувствовал, как резко закружилась голова и вдруг стало не хватать воздуха. Я вскочил, замахал руками и рухнул на пол, понимая, что сейчас меня покинет сознание. Кажется, конец? Последнее, что я увидел перед тем, как все окончательно потемнело, искаженное гримасой ужаса лицо Майкла.
***
Из доклада оперативного сотрудника ЦРУ Майкла Митчелла:
«Смелкову стало плохо внезапно. Это произошло практически сразу после прикосновения неизвестного в красной кепке, чье дальнейшее перемещение мне отследить не удалось. Официанты вызвали скорую, среди посетителей нашелся врач, который начал проводить реанимационные действия. Скорая подъехала быстро, буквально через несколько минут. Смелкова увезли, он был без сознания. Я проследовал за ним в больницу, представился родственником, служебного удостоверения не предъявлял. Через полчаса в холл вышел врач и сообщил мне о смерти инженера в результате инфаркта. Тело отправили в морг, я поехал на базу, чтобы получить бумаги на изъятие скончавшегося. После моего возвращения в больницу для транспортировки Смелкова на вскрытие в нашу лабораторию, выяснилось, что в мое отсутствие больницу посетили неизвестные, представившиеся сотрудниками АНБ, и, предъявив патологоанатому запрос на выдачу, забрали тело. Обращение в АНБ результатов не дало, ни о какой операции их агентов в Анкоридже там никто не слышал. Поиск по системе распознавания лиц также не принес результатов, неизвестные так и остались неузнанными. У меня была единственная версия, что полковник Хабборт не стал ждать и выполнил свой план без моего участия, задействовав собственные резервы наемников»
Из протокола заседания комиссии ЦРУ о расследовании хода операции «Заслон»:
«Рассмотрев материалы дела, комиссия постановила:
Несмотря на то, что взятый под стражу полковник Хабборт продолжает отрицать вину в причастности к гибели русского инженера Смелкова, учитывая совокупность фактов и тяжесть совершенных им деяний, признать полковника Кирка Хабборта виновным в провале операции «Заслон» и превышении должностных полномочий. Учитывая прежние заслуги, не применять к нему меры по ограничению свободы, отправить в отставку с лишением всех привилегий и пенсионного обеспечения.
В отношении оперативного сотрудника Майкла Митчелла расследование прекратить, признав его невиновным. Все действия, совершенные Митчеллом за время операции считать вынужденными, совершенными под влиянием обстоятельств. Учитывая возможные последствия пережитого стресса, которые могут негативно отразиться на профессиональной деятельности, временно перевести Митчелла из оперативного отдела ЦРУ на работу в американское посольство одной из европейских стран.
На все материалы по операции «Заслон» наложить гриф «Совершенно секретно, особой важности» и отправить на вечное хранение в спецархив ЦРУ.
Эпилог
Первое, что я заметил, войдя в спальню Майкла в его коттедже на окраине Анкориджа, была наполовину опустошенная бутылка виски, стоявшая на прикроватной тумбочке. Стакана рядом не было, похоже, пил из горлышка. Переживает мужик, понятно.
Сам хозяин дома лежал на кровати, прямо поверх покрывала, в одежде и пьяно всхрапывал. Не на такую встречу я рассчитывал, но что поделать. У меня было мало времени, пришлось будить. Хотелось надеяться, что мое внезапное появление если не приведет его полностью в трезвое состояние, то хотя бы взбодрит. Я включил ночник.
МайклЭй, проснитесь, потряс я его за плечо.
Эффект превзошел все ожидания. Сначала он открыл глаза, посмотрел на меня мутным непонимающим взглядом, потом резко сел на кровати, молниеносно достав из-под подушки пистолет. Серьезно?!
Пули-то хоть серебряные? шутить было опасно, а ну как пальнет сдуру? Но очень хотелось разрядить обстановку.
Тыты мертв, Смелков! И я не виноват в твоей смертиОтстань от меня, исчезни!
Ну да, чего-то подобного я и ожидал.
Майкл, вы же разумный человек, сказал я как можно спокойнее. К чему эти суеверия? Я жив, как ни странно, и с удовольствием исчезну, но только после разговора. Кстати, меня зовут Сергей Александрович Захаров, вам давно пора знать мое настоящее имя. Не Смелков, Захаров, так нелюбимая с некоторых пор на западе буква Z.
В глазах Майкла появилось удивление. Уже не панические рефлексы, и то хлеб.
А Смелков? Его не существует? Все это был блеф? страх и растерянность не ушли, но пистолет он хотя бы опустил.
Я присел в кресло.
Ну почему же? Инженер Сергей Николаевич Смелков существует и по-прежнему работает на АО «Заслон». Мы, кстати, с ним большие друзья.
Но как?.. Как?!
Уберите пистолет, Майкл, вы же все равно не собираетесь стрелять. И успокойтесь, пожалуйста, я не причиню вам вреда. Вот и хорошоИтак, давайте открутим всю нашу с вами ситуацию на полтора года назад. Компания «Заслон» получила серьезный правительственный заказ. Для его реализации понадобились свежие кадры. Так был найден нижегородский инженер Сергей Смелков. Надо сказать, его новаторские идеи давно привлекли внимание, вызвали нешуточные споры в научных кругах, а тут возник железный повод привлечь его к интересному, можно сказать, революционному проекту. По всем параметрам лучший кандидат.
Да, параллельно с этим наша сеть доложила о выявлении иностранного агента, ваш «засланный казачок» в «Заслоне» засветился и подставился. Разоблачать его мы не стали, решили использовать как канал для передачи дезинформации. Провели беседу со Смелковым и его женой Мариной, объяснили ситуацию. Дальше все было просто: в Нижнем Новгороде в «Сапсан» сел настоящий Смелков, а вышел в Санкт-Петербурге уже Смелков-Захаров, ваш покорный слуга. Нам с Мариной выделили дом в научном поселке, Сергей также поселился неподалеку. Месяц мы изображали семейную пару, а потом благополучно развелись.
Я наблюдал за реакцией Майкла. Несмотря на обстоятельства, он выглядел почти заинтересованным. Ну, во всяком случае, ему стало любопытно. И еще он заментно успокоился, вероятно, убедившись в моей материальности. Или потому что у меня внезапно не выросли клыки.
Но зачем все это? Смысл?
Обязательно расскажу, но позже. Лучше все по порядку, так вам будет проще. Внешне мы с Сергеем похожи. Не близнецы, конечно, но сходство есть. И в биографиях есть пересечения, оба из небольших городов на Волге, школа, армия. Только у него потом был Нижегородский институт, а у меня академия ФСБ. Главное отличие знаете в чем? Смелковнастоящий гений науки, а у меня всего лишь фотографическая память. Но эта особенность меня всегда выручала, и в школе, и потом. Если что-то увижу, уже никогда не забуду, врезается намертво. Для разведчика неплохой козырь. Плюс развитое воображение, могу сам поверить в то, что говорю.