Тогда я буду обольстительной красоткой с белыми кудрями, Алекс манерно изобразил поцелуйчики.
Чего? Макс округлил глаза.
При моём появлении у тебя будут подкашиваться ноги, паучок.
Ты так любишь женские персонажи, Макс покачал головой. Не зря родители назвали тебя девчачьим именем.
Это называется унисекс, паучок. В кого превращаешься?
Дай подумать, Макс устремил глаза к небу в поисках подсказки.
Алекс толкнул его локтем, жестом показал остановиться и кивнул головой на стену. Рядом с энергетическим щитком сидела тварь. Чёрная слизкая обезьяна разрывала тушку какого-то мелкого зверька и с упоением вгрызалась мордой в кровавые потроха.
А вот и причина неполадок, шепнул Алекс. Похоже, угрюк перегрыз провода в щитке. Сейчас сниму.
Алекс медленно достал пистолет и нажал кнопку заряда. Активация занимала пять секунд. Угрюк среагировал на движение и повернул голову. Отчаянно зашипев кровавым оскалом, он готовился к бою. Макс нажал кнопку на шлеме и вернул защитный экран. Угрюк гаркнул и кинулся вверх по стене, цепляясь за корявые ветки и выщербины, но Алекс уже прицелился.
Шлёпи животное упало в пыль под распределительный щиток. Последний хриплый стон, угрюк затих и обмяк. Алекс выждал немного, подошёл и слегка пнул труп ногой.
Может, не стоило его? скривился Макс.
В кого ты такой жалостливый? Алекс поморщился и оттащил тело зверя дальше от щитка. Он тебе вон сколько проводов погрыз.
Да не он это. Крысы. Он как раз на них охотился.
Я действую согласно инструкции: все животные по периметру Нолланда подлежат уничтожению, во избежание распространения инфекции.
Алекс настороженно вертел головой по сторонам, выглядывая дружков подстреленной обезьяны. Поодиночке они мало опасны, но большой стаей могли и напасть.
Макс открыл щиток и стал разбираться с неполадкой. Алекс расхаживал вдоль стены, вглядываясь в красные заросли плюща.
Давай только быстрей чини, не ковыряйся, Алекс сложил руки на груди и прищурился.
Не терпится помахать кулаками на «Арене»? ухмыльнулся Макс.
Он светил фонариком в ящик, осматривая повреждения. Парочка плат перегорела, несколько испорченных проводов. Возможно, кто-то просто не закрыл дверцу.
Сегодня день распределения. Забыл? спросил Алекс.
И что с того? Я на площадь не хочу тащиться, ответил Макс.
Ты просто зануда, Макс. Как моя сестра тебя терпит?
Если я такой зануда, почему ты вечерами со мной тусуешься? Макс улыбнулся. Почему не играешь в карты с ребятами из патруля?
Потому что с ними и поговорить не о чем. Они только девок обсуждают и как на тренировках головы монстрам сбивают в симуляторах.
Зачем нам на площадь? Вряд ли нас переведут в Цитадель.
Пошевели мозгами, умник, Алекс слегка постучал по шлему Макса. Кого чаще всего распределяют весной?
Выпускников? Макс откинул руку Алекса от своей головы.
Бинго! Значит, на площади будет полно молоденьких выпускниц, которые жаждут феерично распрощаться с нашим городишкой.
Ты опять за старое, когда угомонишься-то?
Ну пожалуйста, Алекс состроил умоляющую мину .
Макс часто думал, почему друга распределили в патрульные, а не в анимацию. Жизнелюбие и позитивное расположение духа делали Алексиса-5569 тем самым дружищей Алексом, с которым они были неразлучны с детства. Иные единоутробные братья не так близки, как их неугомонная парочка. Макс всегда был рациональной частью их броманса, но Алекс искусно вскрывал его внутренние позывы к приключениям, так что скучать им не приходилось.
Ладно, Сонька тоже собиралась. Присмотрю за сестрой, чтобы проныры вроде тебя к ней не приставали, Макс уступил. Давай тогда помоги пару скруток сделатьновых проводов не хватит для замены.
Довольный Алекс живо принялся помогать, попутно рассказывая очередную байку про свой последний рейд в разведке.
Отгрузили мы, значит, всё, что нашли, ну и Кирилл начал сразу сливать всю инфу с носителей в базу. И нашёл такую музыку чумовую! Мы потом чуть с вояками не передралисьони хотели своим гимном сделать, а наши не уступали, как обычно. Но Кирсмышлёный малый, он замял скандальчик. А когда вернулись, сразу Фемиде запрос накатал, и теперь это наш новый официальный гимн, Алекс довольно улыбался.
Вам только повод дай кулаками помахать, Макс ловко орудовал инструментами в щитке, рабы тестостерона. Неужели вам в разведке нервы слабо щекочет? Вы ещё из-за песни драться готовы.
Чува-а-ак, протянул Алекс, ну там реально крутая песня была, ещё до Тёмных времён записанная. А вояки всегда пытаются всё лучшее отжать и в Цитадель отвезти. Хрен им, Алекс сплюнул и протянул скрутку.
Так себе скрутка. Макс повернулся к нему спиной и переделал.
Что хоть за песня такая?
Пришлю тебе, когда культотдел осовременит. Там и про город древний типа Нолланда, и про палящее солнце, и про долгую войну Тёмных времён. Вспоминаю, у меня аж мурашки бегают. Там ещё про вспышки, на лице Алекса отображался мучительный мыслительный процесс. Вспомнил, там ещё про вспышки солнечные! «и упасть, опалённым звездой по имени Солнце»
Максу послышалось гортанное клокотание за спиной, он замер и медленно повернул голову влево. В тот же миг угрюк вцепился в его плечо крючковатыми пальцами, но куртка патрульного защищала от таких неожиданных встреч. Макс выхватил из кармана нож и вонзил остриё в мохнатую шею. Алекс подскочил в два шага и отшвырнул обезьяну в сторону, потом выстрелил ей в голову, и хрипы прекратились.
Откуда он вылез? Алекс злился, что недосмотрел и допустил нападение на инженера. Расплодились сильно. Нужно доложить в отдел зачистки, пускай разбираются. А ты молодец, мужик, быстро среагировал!
Алекс похлопал его по плечу.
То, что я не хочу сдавливать чужие глотки сапогом, не означает, что я не могу постоять за себя, Макс брезгливо посмотрел на перепачканные кровью руки.
Вытри плющом, Алекс жадничал. Бинты не дам. Ран нет, а за перерасход медблок такую бучу поднимает.
Полей на руки, попросил Макс и достал бутылку питьевой воды.
Он не переносил вид крови и не собирался такими руками лезть в энергощиток. Алекс вздохнул и достал из рюкзака бинты.
Лови. В отчёте укажешь, что порезался.
Макс вымыл руки и закрыл дверцу распределительного ящика. Алекс внимательно осмотрел заросли плюща и выбоины в стенах, держа пистолет наготове.
Все, можем идти на Безмятежность, ответил Макс, закрывая замок на щитке.
Надо было байки брать, пробурчал Алекс. Это ты в городе отсиживаешься, а я по этой грязи раз в три дня таскаюсь.
Ты знаешь, что не по своему желанию, буркнул Макс.
Нам ещё два сектора надо обойти, Алекс показал рукой в сторону обрыва. Пойдём.
Покончив с патрульным обходом, парни поспешили к обрыву. Усевшись на краю, они скинули рюкзаки и шлемы. Позади оставался Нолландконсервная банка, торчащая из земли, а внизу открывался вид на долину. Лепестки солнечных батарей, как огромные подсолнухи, двигались за солнцем.
Макс обхватил колени руками и молча смотрел вперёд, погрузившись в свои мысли. Ветер перебирал вспотевшие под шлемом волосы. Десять минут тишины на Безмятежности заряжали его уверенностью лучше любых мотивационных роликов Городского Совета. Алекс делал зарисовки в блокноте, напевая что-то себе под нос.
О чем задумался, Макс? Считаешь в голове неберущийся интеграл? Алекс первым прервал молчание.
Ты читал «Машину времени» Герберта Уэллса? нехотя отозвался Макс.
«Войну миров» читал, а что? Алекс заканчивал очередной набросок долины.
Просто думаю, насколько мы близки к миру морлоков и элоев сейчас? Через сколько лет планета станет окончательно безжизненной и пустынной?
Ну, если мы и дальше продолжим здесь сидеть, точно вымрем как динозавры. И все хорошенькие выпускницы достанутся кому-то другому, Алекс встал и отряхнул штаны от пыли.
База вызывает патруль! База вызывает патруль! Вы ушли с маршрута. Немедленно вернитесь, приближается пылевая буря, строгий женский голос диспетчера надрывался в динамиках шлемов.
Ни шагу нельзя ступить без их ведома, процедил Макс сквозь зубы и поднялся. Патрульный обход закончился, муравьям надлежало вернуться в муравейник.