Добрый вечер. Хозяин ожидает вас Дроид-секретарь, забавно семеня, приблизился. Пройдёмте, пройдёмте, не следует заставлять его светлость ждать.
Асоке и ФК001 пришлось остаться в гостиной, в компании совершенно неожиданно оказавшейся здесь доктора Нимзоры. Она любезно согласилась скрасить их ожидание, пока дроид вёл меня куда-то вглубь квартиры.
Небольшой полукруглый зал, черные, покрытые странным, словно текущим рисунком стены. Красная трехгранная колона в центре. На полу две больших чёрных подушки, на одной из них спокойно восседает император, в его руках чашка, от горячего напитка поднимается пар. Дверь закрылась за мной, столь плотно, что дверного проёма не видно. Свет идет откуда-то из углов, подсвечивая помещение зловещим синим.
Император опускает свою чашку на небольшой поднос, стоящий между подушек, жестом приглашая меня присесть. Его желтые глаза бесстрастно отслеживают каждое моё движение. Кажется что сейчас меня разбирают по винтикам. Я неуклюже опускаюсь на своё место. Комната погружается в тягостное молчание, оно затягивается, всё усиливая неприятное предчувствие.
Твои дети живы, вполне здоровые мальчик и девочка, тихий голос Императора, едва не выбивает из меня дух, заставив кулаки сжаться. Мой жёлтый световой меч на поясе жжет бок, вот только я полностью уверен, что он мне не поможет.
Дети? стараясь, чтобы голос не прозвучал удивлённо, спрашиваю я. Император улыбается, видно, что это момент его триумфа. Жёлтые глаза горят в полутьме.
Всё же, не Энакин. - в голосе Ситха слышно удовлетворение и лёгкий привкус интереса. Тот самый, натуралистический, интерес коллекционера, разглядывающего занятную букашку, прежде чем приколоть её булавкой в свой альбом.
Самообладание никогда не было сильно чертой моего покойного ученика как занятно Император поднимает чашку с подноса. Делает глоток, смотрит, цепко отслеживая каждое моё движение. Чувство затягивающейся на шее удавкинеприятное чувство.
Я беру с подноса вторую чашку, терпкий запах бьёт в нос лёгкими нотками перечной мяты. Напиток оказывается неожиданно горьким и сладким, чем-то, отдалённо напоминая земной зелёный чай.
Да, теперь я вижу. Всё же все мы, одарённые, слишком привыкли полагаться на Силу, Император тихо вздыхает, пьёт Даже я не исключение, всё же, Энакин был слишком ярким.
Нет, теперь я понимаю, неодарённый раскусил бы тебя сразу, но даже сейчас Сила настойчиво твердит, что ты именно Энакин Скайвокер. Его голос, звучит мягко, в нём не слышно угрозы, просто небольшая досада.
Когда вы поняли? хотелось бы знать, на чём именно я прокололся.
Начал что-то подозревать давно, ты не проявлял никакого интереса к судьбе возлюбленной Энакина. Но это не вызывало сильных вопросов, учитывая то, что она сделала. Ты вёл себя нетипично: слишком сдержанный, слишком спокойный, покорный. Но Сила твоя ослепляла мой взор. Окончательно же убедился только сейчас Император вновь приложился к своей чашке.
Значит на этом всё? мой голос прозвучал удивительно спокойно. Ну, куда мне, тягаться с монстром, что сидит напротив меня. Сейчас я отчётливо чувствовал, что если это существо, возжелает убить меня, шансов у меня нет.
Почему же, хоть ты и не Энакин, ты всё ещё остаёшься Избранным император тихо рассмеялся, его каркающий смех звучал зловеще. Избранный, призванный принести равновесие в Силу.
Значит, вы не откажетесь от меня, учитель? каким-то чудом мой голос прозвучал спокойно и ровно.
Отказаться, о нет, мой Ученик ситх цедил слова, растягивая губы в улыбке Ты о-очень ценное приобретение, знаешь ли, я даже знаю, что с тобой могло произойти.
Знаете горло сжало словно удавкой, боль пронзила грудь
Да, ты родился, рос, набирался опыта, а потом просто очнулся уже здесь. Возможно, у тебя была книга, фильм, может быть, компьютерная игра, по который ты мог узнать обо мне, об Республике, об Империи. Всё это для тебя было просто выдумкой. Ведь так? Наконец спросил император, и в этот момент Сила, сжимавшая моё горло, немного ослабла.
Да с трудом выдохнул я.
Есть одна очень древняя техника, не знаю, откуда Энакин мог о ней узнать, и не думал я, что лично столкнусь с результатом её работы. Страшная в своей простоте техника, требующая огромную, даже непомерную плату, но невероятно эффективная. Она позволяет выжить тогда, когда это невозможно, и создает из себя орудие, способное повергнуть врагов применившего её. Голос императора обволакивал меня, гипнотизировал. Комната словно плыла.
Ты великий воин, полководец, или быть может, там, ты прославился как неординарный ум? неожиданно громко спросил, даже скорее приказал ответить, император.
Нет, просто чиновник, слова сорвались с моих губ прежде, чем я осознал, что говорю.
Несколько мгновений император сверлил меня взглядом. Его горящие жёлтым глаза слегка притухли. А затем он рассмеялся. Император хохотал, будто обезумевший, придерживая вздымающиеся бока руками. Тем временем я медленно покрывался холодной испаренной. Император смеялся так, на его на глазах даже выступили слёзы.
Чиновник? Энакин променял свою суть на простого чиновника? Сила Едва смог выдавить из себя ситх. А затем совсем неожиданно, замолчал. Как-то очень внимательно всмотрелся в моё лицо. Стены комнаты налились красным, колонна, наоборот, стала синей.
Всё та же удивительная мощь, задумчиво проговорил император, его глаза вновь налились ровным жёлтым свечением. Неудивительно, что я так долго считал тебя Энакиным Скайвокером.
Когда я отправлял агентов, чтобы расследовали загадочную смерть сенатора Падме Амидалы, я даже помыслить не мог, что они принесут мне информацию о том, что она была беременна. Голос императора был слегка ироничным.
Естественный ход вещей, пожал я плечами, вновь прикладываясь к чашке, чтобы скрыть, что мои протезы дрожат. Никогда бы не подумал, что можно получить тремор механических конечностей.
Не совсем так, мой ученик. Агенту удалось перехватить образцы крови детей. Так вот, оба ребёнка одарённые, мальчик чуть больше пятнадцати тысяч медиохларина на кровяную клетку, удивительно много в таком возрасте, девочка слабееоколо восьми тысяч. Сквозь прищуренные веки, Палпатин внимательно следил за моей реакции. Изморозь, казалось, прописалась на моем загривке.
Это так удивительно? каким-то чудом, мне удавалось сохранять скучающий тон, не представляю.
Вероятность такого события, меньше статистической погрешности. Шанс рождения одарённого от одаренных родителей, даже меньше. Поскольку возможность пользоваться Силой не связана с физиологией.
Но как же мидихлорианы, недоумённо вырвалось у меня.
Ученик, ты делаешь типичную ошибку дилетанта, путая причину со следствием. Симбионты силы, в крови одарённогоследствие его чувствительности к Силе. Конечно, их наличие в крови несёт некоторые полезные бонусы, но не более. Император залпом допил свой напиток, поставив пустую чашку на поднос. И дождавшись, когда я начну пить, совершенно неожиданно продолжил.
Я не против, заделай ты ребёнка своей ученице, я едва не подавился горячим напитком, но всё же, смог проглотить его, немного обжег, правда, горло. Шив Палпатин как-то странно улыбнулся.
Из искусственно оплодотворенных яйцеклеток, получаются совершенно обычные зародышизначит необходимо повторить изначальные условия. Ситх продолжал улыбаться, он явно наслаждался моей реакцией.
Мы немного разных видов, попытался я отговориться от участи быть племенным бычком.
Ерунда, для Силы всё едино, с Падмой ведь получилось, отмахнулся император.
Падме была человеком, резонно возразил я.
Прежде всего, Амидала была королевой и сенатором Набу. Традциии этой замшелой планетки всегда были весьма радикальны, связано это с жёсткой системой престолонаследия. Чтобы исключить случайности, Амидале, как и всем до неё, удалили репродуктивную систему, император говорил об этом, как о чём-то, вполне общеизвестном.
Удалили? в горле, отчего-то неожиданно пересохло.
Да, ученик. Набу не избежало участи долгих и продолжительных междоусобных войн. Поэтому, чтобы избежать проблем с преемственностью, сохранить чистоту линии и избежать генетических уродств, будущих монархов выращивают в инкубаторе.