По клану быстро пошла молва о том, как он прошёл седьмой этаж, скрестив сто тысяч целебных трав. Члены клана Фан осознали, что их кронпринц был выдающимся практиком не только в плане культивации, но и в плане Дао алхимии!
Мэн Хао не слышал воцарившегося снаружи гомона. Свет медленно превратился перед ним в сияющую лестницу, ведущую на восьмой этаж. Мэн Хао сделал глубокий вдох и решительно начал подниматься вверх. Стоило ему добраться до конца лестницы, как внезапно погас свет, и Мэн Хао обнаружил себя в огромной пустыне. Над ним раскинулось бескрайнее небо, впереди он увидел лазурного дракона. Существо лежало абсолютно неподвижно, похоже, оно давно погибло. Дракон был невероятно внушительных размеров, его невозможно был охватить взглядом целиком. При ближайшем рассмотрении оказалось, что из его тела росло множество целебных трав, которые использовали плоть и кровь существа для подпитки.
Лестница привела Мэн Хао к хвосту дракона, но даже отсюда он ощущал ужасающую жизненную силу, скрытую внутри существа. Но эта жизненная сила была запечатана, и, похоже, её медленно вбирали все эти целебные травы.
"Это восьмой этаж?"спросил себя Мэн Хао.
В эту же секунду на весь этаж прогремел древний и холодный голос:
На этом лазурном драконе растёт миллион целебных растений. Отдели сто тысяч и тебе откроется путь дальше!
Мэн Хао с интересом окинул взглядом дракона, в его глазах появился слегка одержимый блеск.
"На седьмом этаже надо скрещивать целебные растения. На восьмом задача иная. Надо деконструировать эти скрещённые целебные растения! Вернуть их к изначальному состоянию, к первоначальным целебным растениям! Здесь уровень сложности... намного выше, чем на седьмом этаже! Но если мне удастся безупречно пройти этот этаж, то мои знания о травах и растениях достигнут невиданного уровня! Сложно представить, какой уровень знаний о травах и растениях может превышать объём, необходимый для восьмого этажа".
Полный решимости, Мэн Хао сделал глубокий вдох и сделал шаг вперёд. Стоило его ноге опуститься, как в яркой вспышке перед ним появился иллюзорный образ целебного растения. После короткого взгляда он взмахнул пальцем, разделив его на три других растения, которые затем исчезли. Это даже не заставило его остановиться. С каждым шагом появлялись всё новые целебные растения. Ему хватало одного взгляда, чтобы деконструировать их.
Десять шагов, сто, тысяча, десять тысяч...
Мэн Хао сделал тридцать тысяч шагов, а значит, расщепил на составляющие тридцать тысяч целебных трав. По мере его продвижения вперёд, лазурный дракон под его ногами начал демонстрировать первые признаки пробуждения. Судя по всему, если кому-то удастся расщепить на составляющие весь миллион целебных трав, тогда с этого дракона спадёт печать, и он вновь сможет бороздить просторы Небес.
Снаружи лекарственного павильона на каменной стеле среди довольно короткого списка имён появилось имя Мэн Хао. Зрители наблюдали, как его имя быстро поднимается по списку. В уши собравшимся вокруг практикам опять ударил рокот лекарственного павильона. Этот звук, казалось, мог контролировать биение их сердец, отчего во всём подразделении Дао Алхимии наступила тишина. Все взгляды были прикованы к павильону.
Мэн Хао шагал по могучему телу лазурного дракона на восьмом этаже. Пятнадцать тысяч шагов, восемнадцать тысяч, двадцать тысяч, тридцать тысяч, сорок тысяч, пятьдесят тысяч... Он так ни разу и не остановился. Шаг за шагом он деконструировал целебные травы. С его познаниями о травах и растениях ни над одним из этих целебных растений ему не требовалось размышлять больше мгновения. Рокот, затопивший подразделение Дао Алхимии, уже напоминал рёв дракона. К этому моменту Мэн Хао уже прошёл семьдесят тысяч шагов! Шаг за шагом, растение за растением он продолжал упорно идти вперёд. Восемьдесят тысяч, девяносто тысяч, сто тысяч!
Мэн Хао отделил сто тысяч растений от лазурного дракона. Существо теперь светилось и немного подрагивало. Мэн Хао сделал глубокий вдох, разумеется, сто тысяч были лишь началом. Не знай он об этом месте, и тогда ему бы и в голову не пришло себя так испытывать, но раз он оказался здесь, то хотел достичь вершины!
По его телу пробежала дрожь, и он сделал следующий шаг. Медленно, но уверенно он двинулся дальше. Сто тысяч, сто пятьдесят тысяч, двести тысяч, триста тысяч, четыреста тысяч, пятьсот тысяч! Дрожь дракона стала заметно сильнее, вдобавок Небо и Землю затопил могучий рёв.
Члены клана Фан снаружи лекарственного павильона в оцепенении наблюдали, как имя Мэн Хао поднимается по списку каменной стелы. Когда оно достигло первого места, людей поразило растущее число, стоящее напротив его имени: пятьсот пятьдесят тысяч, шестьсот тысяч, семьсот тысяч, восемьсот тысяч...
Пройдя восемьсот тысяч шагов, его скорость снизилась, но его энергия бурлила даже ярче, чем раньше. Сейчас им была задействована вся его сила концентрации, глаза сияли безумным светом, разум работал на пределе возможностей. Демонстрируемые им знания о травах и растениях были совершенно невероятными. Ему приходилось использовать их все до последней капли, чтобы продвигаться вперёд.
Восемьсот тридцать тысяч, восемьсот шестьдесят тысяч, восемьсот девяносто тысяч... девятьсот тысяч!
Лазурный дракон взревел. Он пробудился на девяносто процентов, отчего от восьмого этажа потянуло невероятной аурой. Казалось, он молил Мэн Хао избавить его от последней сотни тысяч целебных растений, умолял освободить его и отпустить летать в Небесах.
Снаружи лекарственного павильона царила гробовая тишина, зрители не сводили глаз с каменной стелы, словно ждали, когда там появится цифра в один миллион!
Мэн Хао внезапно посмотрел вверх. От запредельного уровня сложности этого испытания его глаза сильно покраснели. Последние сто тысяч целебных трав состояли из нескольких дюжин, а то и сотен целебных растений. После ещё одного глубокого вдоха вспыхнули его бессмертные меридианы, укрепив его ментальную силу. Могучая бессмертная воля заставила его ци забурлить, а глаза засветиться звёздным светом.
Он вновь двинулся вперёд: девяносто одна тысяча, девяносто две тысячи, девяносто три тысячи... девяносто семь тысяч, девяносто восемь тысяч, девяносто девять тысяч!
Перед ним появлялось множество целебных трав, всех их он отделял от дракона. Потеряв счёт времени, ему казалось, будто эти целебные травы никогда не кончатся, как вдруг их поток резко оборвался. Мэн Хао застыл на месте.
Миллион!
С последним целебным растением восьмой этаж сотряс чудовищный рёв. Лекарственный павильон затопил лазурный свет, а потом иллюзорный образ лазурного дракона оглушающе взревел. Члены клана Фан снаружи лекарственного павильона больше не могли молчать:
Миллион! Кронпринц достиг миллиона на восьмом этаже!
Неслыханное дело! За всю историю подразделения Дао Алхимии никому такого ещё не удавалось!
Кронпринц не только избранный практик, но и несравненный мастер Дао алхимии!
[1] Образно о верхе совершенства или наивысшем мастерстве. Поговорка о синем пламени пошла от древнекитайских алхимиков. Они верили, что голубое пламя их алхимических печей означает, что переплавка была завершена успешно.Прим. пер.
Глава 1012. Открытие врат эссенции
Сегодня практически все члены клана Фан видели, как из лекарственного павильона подразделения Дао Алхимии вылетел лазурный дракон. Покружив над планетой Восточный Триумф, он со временем исчез. В момент его исчезновения на планету Восточный Триумф дождём опали огоньки зелёного света, отчего вся планета забурлила жизненной силой. Сердца всех живших на ней практиков затрепетали от изумления.
Фан Яньсюй наблюдал за всем из секты Эликсира Бессмертного. Он поражённо уставился в сторону подразделения Дао Алхимии, а потом прошептал:
Легенда о восьмом этаже оказалась правдой... Первый алхимик, снявший печать с лазурного дракона трав и растений, освободит его и напитает землю. Навыки Мэн Хао в Дао алхимии достигли совершенно немыслимого уровня...
Фан Шоудао сделал глубокий вдох. Он во все глаза уставился на исчезающего лазурного дракона, а потом на ярки огни, медленно падающие на планету. Он поднял руку и позволил одному огоньку приземлиться к нему на ладонь.
В это же время над родовым особняком появился колокол дао. Его гулкий звон эхом отразился в сердцах всех членов клана Фан. Во всех уголках клана зазвучали радостные разговоры. После мятежа клану Фан были необходимы хоть какие-то радостные вести, чтобы объединить клан и помочь ему стать сильнее.
На восьмом этаже лекарственного павильона Мэн Хао проводил взглядом освобождённого им лазурного дракона. Когда он улетел, травы и растения растаяли во множестве сияющих проекциях. Мэн Хао не стал сразу отправляться на следующий этаж. Он сел в позу лотоса и закрыл глаза, начав мысленно прокручивать миллион встреченных здесь целебных растений, чтобы не забыть ни одно из них. Спустя какое-то время его глаза ярко засияли. Безупречно пройдя восьмой этаж, он увидел... как впереди появилась дверь! Никакой лестницы, только дверь, ведущая на девятый этаж! Последний этаж!
"Лекарственный павильон клана Фан действительно оказался местом, где можно отнять удачу у Неба и Земли. Трансформации трав и растений достигли здесь абсолюта, особенно на восьмом этаже. Что ж, интересно, какое испытание ждёт меня на следующем этаже?"
Он с любопытством посмотрел на дверь, а потом поднялся и неспешно зашагал в её сторону. Толкнув створу, он без колебаний вошёл внутрь. Впереди ждал последний этаж лекарственного павильона.
Внутри он резко остановился и огляделся. Перед ним раскинулся целый мир. Золотой солнечный диск на голубом небе озарял всё вокруг тёплым светом. Над его головой летали гигантские птицы. Вдалеке земля дрожала от тяжёлой поступи бегущего куда-то гиганта. Мэн Хао показалось, будто он угодил в древние времена. Из-под камня неподалёку росло крохотное растение. Оно выглядело совершенно заурядным, но если присмотреться, то становилось понятно: когда-то давно этот камень придавил растение, однако оно не сдавалось и со временем сдвинуло камень, пробившись из-под его края.
Этот странный мир слегка озадачил Мэн Хао. Спустя несколько вдохов у него поплыло перед глазами. Когда зрение вновь пришло в норму, он стоял на том же самом месте, только вот стоящие вдалеке горы обрушились, ландшафт изменился, камень раскололся, а крохотное растение распалось на части. И всё же один кусочек растения сумел взмыть в воздух и слиться с частью расколотого камня. Вместе они умчались вдаль, где опустились на самое дно впадины с водой. Летели годы, хотя сложно было сказать, сколько на самом деле прошло времени. Постепенно в воде выросло новое крошечное растение. Оно отличалось от прошлого, став более крепким.
Мэн Хао нахмурился, пока ещё не до конца сообразив значение происходящего и его задачу на девятом этаже. И всё же он продолжал наблюдать. Закаты сменялись восходами. Растение увядало и вновь вырастало в каком-то бесконечном цикле.
Однажды началось землетрясение и место, где росло растение, затопила вода. Земля стала илом, похоронив крохотное растение. Шло время. Из ила вновь пробилось маленькое растение, только сейчас оно внешне походило на водоросль. Словно волос, оно становилось всё длиннее и длиннее. В конечном итоге водоём пересох, и растение сгинуло вместе с ним, но на его месте выросло дерево, а следом и целый лес. В этом лесу стояло то самое первое дерево, которое, похоже, было тем самым крохотным растением.
Шло время. Мэн Хао наблюдал, как огромное дерево постепенно становилось ниже. Другие деревья давно высохли и погибли, но это дерево становилось только сильнее, пока в него не ударила молния, оставив обугленный и высохший каркас. В момент его смерти из ствола пробился крошечный росток растущий из остова мёртвого дерева, единственная живая вещь во всём мире.
Мэн Хао поражённо уставился на росток, кожей ощущая его могучую ауру. Прошло много времени и наконец из пустоты появилась рука, которая осторожно собрала росток.
Как и следовало ожидать, он стал святым целебным растением,произнёс древний голос.
Этот же голос говорил на всех прошлых этажах лекарственного павильона. Образ перед глазами Мэн Хао разбился словно хрупкое зеркало. Когда всё вокруг исчезло, он обнаружил себя в саду целебных трав, где росло всего одно растениетот самый росток из видения Мэн Хао. Поражённо разглядывая росток, на его лице проступило задумчивое выражение.
Ты понимаешь?спросил голос.Каков наивысший уровень навыка трав и растений? Никто не может по-настоящему ответить на этот вопрос. У каждого есть своё объяснение! Крохотное растение из древней эпохи, немало пережившее на своём веку... Кто может сказать, сумеет ли оно в итоге стать святым целебным растением?! Всё сущееобыденно, и в то же время всё сущее может быть необыкновенным! Практики занимаются культивацией в желании избавиться от ограничений мира смертных. Словно карп, они мечтают перепрыгнуть через врата дракона... Травы и растения в этом на них похожи. При переплавке их в целебные пилюли и использовании этих самых пилюль человек должен не только фокусироваться на усилении себя самого, но стремиться ощутить естественную волю растений. Может показаться, будто растение умирает в моменте переплавки в пилюлю, но, кто может сказать наверняка, переродилось ли оно, перейдя в другую плоскость бытия, или же нет?
Слушая древний голос, Мэн Хао сел в позу лотоса и посмотрел на крошечный росток. Внезапно он подумал о патриархе первого поколения, перевоплощённого в планету. Он стал планетой, на которой растут мириады трав и растений.
Это...прошептал Мэн Хао.
У него было чувство, словно он оказался на пороге чего-то невероятного, но ему никак не удавалось облечь мысли в слова. Как будто в его голове сплелось множество нитей, не дающих ему сформулировать стройную теорию.
Реинкарнация?сказал он, подняв глаза.
Стоило этому слову сорваться с его губ, как весь мир обрушился. Его фрагменты начали собираться вместе в поразительное видение. Оно повторяло увиденное им в самом начале по прибытии на девятый этаж. Мир древних времён и крошечное растение, растущее из-под камня. Единственным отличием от прошлого видения было наличие руки, словно перед ним предстало истинное начало этой истории. А потом в видении зазвучал голос:
Зажатое под камнем, но ты всё ещё хочешь жить и расти. Что ж, позволь мне дать тебе шанс.
Рука мягко коснулась растения. Оно заколыхалось, а потом вновь пришло в норму. Рука исчезла, словно её никогда и не было, следом закончилось видение и вновь вернулась пустота девятого этажа.
Это не просто реинкарнация, а творение! По моему мнению, наивысший уровень навыка трав и растенийэто творение.