Лея оттянула Хана ближе к стене и продолжила идти вперед, медленно и бесшумно. Когда они приблизились к площадке на несколько метров, она остановилась и указала на пустоту по другую сторону перил. Мгновеньем спустя прозвучал громкий лязг, пронесшийся эхом по башне, будто что-то упала на пол на нижнем уровне.
Пара королевских стражников поспешили на площадку проверить, что случилось. Когда они выглянули из-за балюстрады, Хан и Лея, прижавшись спинами к стене, прокрались пару последних шагов, затем проскользнули в экстравагантный зал ожидания, наполненный колоссообразными хейпскими мужчинами, одетыми в элегантные шиммерсилковые туники и тонкие дублеты из травеллы. Все они держали в руках футляры из прозрачного пластика, вмещающие орхидеи со всей галактики, иногда больше экзотические, чем красивые.
Лея просунула руку под рукой Хана.
Это, наверное, кавалеры, надеющиеся сопроводить Королеву Мать на сегодняшний банкет. Прошептала она, ведя его в комнату. Тенель Ка определенно нравится играть в игры со своими дворянами.
До тех пор, пока они не играют в игры с нами. Ответил Хан. Как бы я хотел, чтобы ты не заставила меня оставить мой бластер на Соколе.
Это должен был быть дружеский визит.
Тогда зачем ты носишь свой световой меч?
Это другое. Ответила Лея. Это Хейпы, я женщина.
С их продвижением вглубь комнаты, молодые дворяне поворачивались, чтобы изучить их, насмехались над поношенной летной жилеткой Хана и хмурясь на джедайское одеяние Леи. Соло привлекали немного внимания, выдерживая взгляды придворных достаточно долго, чтобы те предположили о той же принадлежности к этому месту, как и всех остальных, а для Леи, чтобы усилить эту идею Силой.
Трюк, должно быть, сработал, так как когда Соло достигли периметра зоны для сидения, придворные вернулись к сабакку и личным разговорам. Хан и Лея пробирались сквозь толпу к большому фонтануплюющему ранкору, который доминировал в центре комнаты. Напротив них с дюжину королевских стражников блокировали проход в большой церемониальной арке, за которой раскинулся огромный коридор. Холл был окружен стендами с антикварным оружием и древней взрывной броней, но его наиболее зрелищной особенностью была сверкающая люстра из, винд-кристалов, размером с А-винг истребитель.
Кажись мы знаем, где находится Королевская Резиденция. Пробормотал Хан, смотря в сторону от стражников. Но, чтобы пробраться сквозь эту компашку, нужен довольно большой Пальцы Леи впились в руку Хана.
Хан, она здесь.
Здесь? Хан обыденно оглядел комнату и не увидел ничего необычного, только пару дворян, спорящих из-за их ставок в деджарике и бакалавра средних лет, рассказывающего молодежи о способах ношения головных уборов в помещении. Кто здесь?
Убийца.
Взгляд Леи направился к молодежи с пастоподобной кожей и остался там. Худое безбородое лицо и гладко выбритая голова, коронованная модным, если не до смешного высоким головным убором, он имел опасный, хотя женственный вид. Его глаза были темными и глубоко посаженными, нос прямой, как нож, рот небольшой, с тонкими рубиновыми губами. На нем был гофрированный пиджак, который казался на шесть размеров больше, чем нужно, и он был достаточно осторожен, чтобы держать свои руки внутри внешних карманов.
Ты его имеешь ввиду? Хан прошептал, не веря. Он просто ребенок.
Глаза ребенка медленно соскользнули с лектора и нашли Лею. Когда она не отвела взгляд, он сделал короткий, едва заметный кивок, затем снова вернулся к разговору.
Лея схватила руку Хана.
Это не ребенок. Она оттянула его в сторону стражников, ожидающих под церемониальной аркой. По факту она старше тебя.
Она?
Сейчас неважно. Сказала Лея. Она работает на одна. Нам нужно предупредить Тенель Ка.
Как только они приблизились к арке, жесткий на вид стражник, с золотыми манжета-хэшами сержанта королевской стражи, вышел вперед, чтобы встретить их, закрывая им путь громоздким хейпским бластером.
Холл Винд-кристалов закрыт для посетителей.
Конечно он закрыт. Лея подняла руку в одном из этих легких волнистых жестов, которые джедаи использовали для убеждения Силой, затем заговорила так тихо, что сержанту пришлось наклониться, чтобы услышать ее. Но Королева Мать в опасности. Вам нужно закрыть комнату.
Глаза сержанта расширились, и он повторил.
Королева Мать в опасности. Он был слишком хорошо тренирован, чтобы поступать опрометчиво, даже под влиянием Силы. Какой природы опасность.
Люди в этой комнате. Голос Леи был нетерпеливым. Она еще раз слегка провела рукой в воздухе. Королева Мать в опасности. Вам нужно запечатать комнату и поднять тревогу сейчас же.
Сержант кивнул.
Королева Мать в опасности. Его глаза скользнули за плечо Леи, затем он повернулся к подчиненным. Закрыть комнааах
Команд закончилась задыхающемся хрипом, когда что-то длинное и белое прошипело возле головы Леи и вонзилось в шею сержанта. Хан закричал и инстинктивно закрыл Лею, бросаясь перед нейи почти лишился руки, когда она включила клинок светового меча.
Они едва коснулись пола, когда еще несколько странных снарядов пронеслись мимо, следуя изо всех углов зала и наполняя воздух звуками похожими на рвущуюся ткань. Мгновением спустя, остальные стражники упали на пол среди какофонии криков и лязгающей брони.
Лея прижала голову к груди Хана.
Хан, перестань так делать. Она скатила его с себя с удивительной легкостью и встала на колено, затем сорвала плащ. Джедай, помнишь?
Извинистарые привычки.
Хан поднялся на колени. Половина ухажеров в комнатеполдюжиныприближались через зал, прыгая и разворачивая мебель, или держа белый метательный нож или доставая очередной из рукавов. Он обернулся, дотягиваясь к оружию упавшего сержанта и увидел остальных стражников, лежащих в арке, большинство уже мертвы, но некоторые все еще корчась от боли с пластоидной рукоятью, торчащей из их шеи или лица. Холодный узел завязался глубоко в животе Хана. Убийцы были хорошо организованы и отлично тренированы. Он прополз вперед и схватил грузный силовой бластер сержанта, затем начал разбираться с незнакомой ему системой предохранения хейпов.
Черт! Мне все равно что ты скажешь, следующий раз я беру
Световой меч Леи гудел у него за спиной, затем запах горелой плоти наполнил воздух и тело свалилось на пол. Остальные нападающие уже бежали в арке с обеих сторон от Соло. Большинство не обращало внимания на Хана, просто хватая оружие павших стражников и продолжа свой спринт по коридору. Но один, с тяжелой челюстью и светлыми волосами, обернулся и поймал взгляд Хана.
Ты в порядке? Спросил он.
О, да. Ответил Хан. Он наконец нашел предохранитель бластерамаленькое утолщение в защитной скобе спускового крючкаи отжал его. Спасибо за беспокойство.
Он нажал спуск, прожигая дыру размером с кулак в груди мужчины. Хейп опрокинулся назад, его бровь все еще поднята от удивления.
Хан обернулся, чтобы найти позади себя Лею, стоящую над мертвым хейпом и хмурясь в направлении человека, которого тот только что убил.
У тебя когда-то возникала идея, что мы не имеем даже смутного представления, что происходит здесь? Спросил Хан. Мы не одни такие.
Лея потянула Хана и поставила его на ноги, в процессе поворачивая его назад в направлении комнаты ожидания. Дюжина юных дворян стояли у бакалавра средних лет, читавшего до этого бледнокожему «юноше» лекцию о ношении головных уборов. Еще пятнадцать кавалеров стояли с отвалившейся от удивления челюстью и смотрели, как «паренек» кувыркнулся в сторону двери, через которую вошли Соло, уходя от постоянного потока бластерного огня от стражников, стоящих там. Теперь убийца сбросил свой чрезмерно большой наряд, открывая приталенный нательный костюм и разгрузочный пояс, усеянный метательными ножамитеперь было ясно, что Лея была права касательно пола убийцы. И у нее даже были волосыпо крайней мере немного. Шляпа так же была уже не при ней, открывая курчавый узелок на макушке, делающей ее диковатой, непредсказуемой и очень опасной.
Хан начал прикладывать к плечу бластер, но Лея положила руку на ствол.