Ближняя дверь открылась и вошел Бен, его голубые глаза прочесывали свод, осматривая все в комнате, кроме своего оппонента. Контрастируя с простой серой одеждой Люка, на Бене был костюм для спарринга, сделанный из более легкой, более гибкой версии брони из панциря вондуум-краба, которая показала себя чрезвычайно трудной для проникновения светового меча в первых сражениях джедаев с юужан-вонгами.
Несмотря на свое очевидное опасение, Бен шагал прямо в центр комнаты, и Мара была поражена, как зрел стал ее тринадцатилетний сын. Его рыжие волосы, подстриженные под удобный для шлема ежик, кроме одной косички более длинных прядей, его лицо теряло свою круглоту. Но наибольшее изменение было в его поднятом подбородке и расправленных плечах, в его уверенной походке и гордом выражении.
Он формально поклонился, после сказал:
Ученик Скайуокер докладывает о прибытии для спарринга, как было приказано, Мастер.
Люк поднял брови в ответ на использование Беном формального ранга «ученик», но не поправил его.
Замечательно. Он изучил спарринговую броню Бена, затем указал на нагрудник. Снимай.
Бровь Бена поднялась, но он расцепил боковые застежки. Нагрудник и спинные пластины свалились ему в руки, и он положил их на пол рядом с собой.
Затем, Люк указал на защиту рук и ног.
Снимай все.
Бен потерял достаточно своего хладнокровия, показывая свои чувства, и Мара начала ощущать в Силе как действительно нервничал ее сын, будучи официально призванным для личного спарринга с его отцом, и как беспокойно он воспринял требование снять броню. Но также она могла почувствовать его отвагу. Несмотря на смятение, Бен был намерен показать себя с лучшей стороны, оставить тревогу и доказать, что он достоин доверия, отданного ему.
И тогда Мара вспомнила, почему ее племянник был нужен Бену. Именно Джейсен вытянул Бена из его ракушки, помог ему принять Силу, кто научил его противостоять своим страхам и смотреть дальше самого себя. Джейсен учил Бена ответственности, давал ему чувствовать себя чем-то иным, помимо сына Люка Скайуокера, Великого Мастера Ордена джедаев.
Бен снял последний наголенник и положи его на пол. Тогда, после того, как он снова выпрямился, Мара почувствовала глубокое чувство уверенности. Это было сильно, как виденье в Силе, за исключением того, что источник стоял всего в десяти метрах ниже нее, в личине ее сына. Сила притянула его к Джейсену не просто так, и если они с Люком попытаются вмешаться, то подвергнут риску Бена.
Люк выхватил свой световой меч с пояса и посмотрел в сторону рубки управления.
Начнем с базовыми препятствиями. Приказал Люк. Потом поднимаем сложность до пятого класса.
Наивысшая сложность? Спросила Мара, удивляясь. Даже мастера находили окружение пятого класса довольно тяжелыми. Ты уверен?
Я уверен. Ответил Люк в его лучшей манере «ты-усомняешься-в-Великом-мастере?» Он посмотрел назад на Бена. Как еще я могу узнать, чему Джейсен учит его?
Не беспокойся, Мам. Бен встретил взгляд отца на равных, но сломившийся на мгновенье голос выдал его опасение. Я справлюсь.
Навряд ли, подумала Мара. Но Люк будет тоже там, и он не собирался дать произойти чему-то ужасному с их сыном, по крайней мере не в физическом плане.
Как скажешь. Мара должна была позволить Бену делать свои собственные ошибки и учиться свои собственные уроки Люку тоже. Не это ли ей говорила Сила? Мы начнем с изменяемой гравитации, потом я буду добавлять что-то еще каждые девяносто секунд. Готовы?
Бен побледнел, но он снял с пояса свой меч. Готов.
Мара дотронулась к переключателю контроля гравитации. Они должны были доверять Бену идти своим собственным путем, учиться на своем же опыте. Если они этого не сделают, он станет обиженным, злым и замкнувшимся в себе, и он навсегда останется сыном Люка Скайуокера.
Это ведь то, что говорила ей Сила, не так ли?
* * *
Люк почувствовал напряжение, которое свалилось на его колени, как только Мара подняла гравитацию до двух g. Он мог чувствовать в Силе ее сомнения, что он поступал правильно, что она верила, что ей всего-то стоит поговорить с Беном и помочь ему увидеть, как Джейсен соскальзывал в сторону тьмы. Но Люк уже пробовал говорить, был терпеливым, а его сын все еще продолжал ходить на рейды вместе с Гвардией Галактического Альянса. Бен даже убил человека при самообороне, и факт того, что он был в подобной опасности только заставлял его беспокоиться больше. Люк не хотел, чтобы его сын вырос вместе с мыслью, что подобное является обычной необходимостью для джедаев. Пришло время показать Бену, что был иной путь, лучший путь, для кого-то сильного в Силе, чтобы использовать свои возможности.
Ладно, сын, сказал Люк, давай посмотрим, насколько хорошо Джейсен тебя тренирует.
Бен отсалютовал, подняв рукоять меча, но не высвободил свет клинка.
Ты ведь знаешь, что я не хочу этого делать, да?
Это тяжело не заметить. Люк оставался стоять так, де был, держа собственное оружие в стороне. С его круглыми глазами и округлыми щеками, Бен все еще выглядел как маленький мальчик для него, как дитя, играющее в ученика джедая. Почему не хочешь?
Бен пожал плечами и отказался встретиться взглядом с отцом.
Просто не хочу.
Ты боишься, что я тебе сделаю больно?
Ага, уже. Бен звучал саркастически. Величайший фехтовальщик в галактике случайно ранит своего сына. Будто это случиться.
Люку пришлось приложить усилия, чтобы сохранить серьезное выражение лица.
Тогда ты боишься, что поранишь меня?
Возможно, Бен кивнул, чувствуя дискомфорт. Случайно.
Люк подождал, когда он снова встретит взгляд Бена.
Ты этого не сделаешь. Имей веру. Хорошо?
Щеки Бена покраснели.
Я верю. Сказал он. Но я все-равно боюсь. Я чувствую, что-то неправильное в этом всем.
В этом есть что-то неправильное. Сказал Люк. Ты не должен отправляться охотиться вместе с Джейсеном, ты не должен быть членом ГГА, ты не должен выбивать двери и убивать людей. Ты слишком юн.
Лицо Бена стало жестче, но не обида отражалась в его выражении, как ожидал того Люк, а решимость.
Я спасаю жизни каждый раз идя на миссию. Разве это не то, что должны делать джедаи?
Бен, ты не джедай. Сказал Люк. Ты даже не настоящий ученик. Ты не прошел ни одного теста в академии.
Я был немого занят, ловя террористов. Тон Бена был лишен всякой злости. Кроме того, Джейсен говорит, что я сильнее в Силе, чем кто-либо в академии.
Не Джейсену судить об этом. Люка успокоил факт, что Бена тяжело разозлитьэто давало ему надежду, что Мара, возможно, была права, что Джейсен, может быть, вовсе не вел их сына по темному пути. Если ты хочешь и дальше помогать Джейсену и ГГА, ты должен доказать мне, что ты готов.
Я не уйду и ГГА. Настаивал Бен. Джейсен нуждается во мне. Альянс нуждается во мне.
Тогда покажи мне, что ты готов.
Люк поднял меч, но не стал его активировать.
Если я должен. Бен зажег свой клинок, затем нахмурился, когда Люк не сделал того же. Ты не собираешься его включать?
Когда будет нужно. Сказал Люк. Заставь меня.
Проблеск понимания озарил глаза Бена, потом он шагнул вперед, рубя высоко. Двойная гравитация замедлила атаку, потому у Люка было достаточно времени, чтобы увидеть неуверенность в глазах сына. Бену спарринг приносил неудобство. Он не практиковался достаточно часто, чтобы быть уверенным в себе, в том, что он не ранит партнера, или что его партнер не ранит его. Люк избежал удара, присев, затем запустил свою ногу, чтобы подсечь переднюю ногу Бена.
Бен ударился об пол, затем очистил зону вокруг себя, очертив круг мечем вокруг своего тела. Мальчик, может, не знал, как проводить спарринг, но он точно знал, как драться. Если бы Люк не отпрянул мгновеньем ранее, атака отсекла бы его ноги по колени. Он приземлился вне зоны досягаемости и позволил клинку Бена пройти мимо, затем пошел вперед, оглушив брахиальный нервный пучок сильным ударом под руку Бена.
Ты должен сделать больше, чем это, сын. Сказал он. Несмотря на то, что его тон был мягок, внутри он съежился, то того, как сильно Бен упал на пол. Поле безопасности не позволило бы упасть кому достаточно сильно, чтобы получить реальные повреждения, но ни один хороший отец не получал удовольствия, нанося синяки своему ребенку, даже если это сделает дитя сильнее и разумнее.