В данный момент Мэн Хао сидел в толпе алхимиков-подмастерьев, слушая объяснение лектора о возможных методах распознания особых признаков растений, которых часто путали с другими растениями. "Алхимики-подмастерья занимаются выращиванием, стимуляцией роста и сбором целебных трав, не считая других мелких обязанностей. По сути главная задача индивидаслужить большой алхимической системе, учрежденной Сектой. На самом деле непосредственно служить Секте можно ассистируя мастерам-алхимикам,внутренний монолог Мэн Хао прервал вздох.Мое решение вступить в Секту Пурпурной Судьбы оправдало себя. Во всем Южном Пределе это единственное место, где можно научиться истинной алхимии. К тому же только Секта Пурпурной Судьбы тренирует настоящих Грандмастеров Дао алхимии! Благодаря Дао алхимии Секты Пурпурной Судьбы их подразделение алхимиков было известно на весь Южный Предел, второе подразделение Секты в этом ему сильно уступало". Мэн Хао сидел, погруженный в раздумья, его глаза с нетерпением блестели. "Если я хочу как-то договориться с Грандмастером Дух Пилюли, чтобы тот изгнал яд из моего тела, мне обязательно нужно быть учеником этой Секты!"это в Мэн Хао уже говорило честолюбие. В действительности главной причиной для присоединения к Секте Пурпурной Судьбы был Грандмастер Дух Пилюли, став его учеником, он сможет изучить самый могущественный Дао алхимии во всем Южном Пределе. Тогда-то он сможет создать собственное направление алхимического искусства. С таким багажом знаний он сможет при необходимости изготовить для себя любую пилюлю, ему больше не придется искать помощи на стороне.
Его размышления прервал звук колоколов. Колокольный звон прокатился по всем долинам Подразделения Пилюли Востока, отчего все Практики как один задрали головы вверх, даже мастер-алхимик прервал лекцию и посмотрел вверх. Все до единого алхимика-подмастерья сейчас смотрели в небо. Лица каждого из них радостно вспыхнули.
Колокола тиглей! День открытия Заоблачных Земель Пурпурной Судьбы настал!
Последний раз я слышал этот звон год назад, не могу поверить, уже целый год прошел. Наконец-то мы сможем вернуться в Заоблачные Земли!
Пока толпа оживленно гомонила, а колокола всё звонили. Глаза Мэн Хао блеснули, когда в небе внезапно появился призрачный образ гигантской пурпурной алхимической печи. Впечатляющая печь в диаметре достигала десятков тысяч метров. Из ближайших долин вылетели несколько дюжин лучей радужного света, которые приняли позу лотоса рядом с печью, словно встав на стражу алхимической печи. Одновременно с этим в небе засияло множество переплетающихся заклятий, они словно запечатали всю территорию вокруг. С появлением сияющего света гигантская алхимическая печь и Практики, парящие в лучах света рядом с ней, заискрились яркими красками. Словно из ниоткуда пророкотал древний голос:
Алхимики-подмастерья, вступите в Заоблачные Земли и соберите девять зрелых листьев.
Гигантская алхимическая печь засияла и внезапно из нее вырвалось нечто похожее на сотню тысяч нитей света. Удостоверяющий медальон Мэн Хао тоже засиял, как и медальоны остальных алхимиков-подмастерьев. Сияющие нити и медальоны похоже были как-то связаны между собой. Одна из нитей опустилась к Мэн Хао и слилась с медальоном, после чего некая сила бережно подхватила Мэн Хао и подняла в воздух. Вместе с ним из сотни долин сто тысяч алхимиков-подмастерьев тоже поднялись в воздух благодаря сияющим нитям. Все они превратились в лучи радужного света и устремились к гигантской алхимической печи. Внутри печь напоминала бездонную пропасть, которая в мгновении ока поглотила всех Практиков.
На секунду у Мэн Хао помутнело в глазах, протерев глаза и увидев раскинувшийся пейзаж, он невольно ахнул. Перед ним предстало нечто невероятное, Мэн Хао застыл как вкопанный, не в силах справиться с удивлением. Впереди зеленели бескрайние поля целебных трав. Небо этого мира отличалось от неба мира снаружи: до самого горизонта не было ни единого облачка, более того с неба святило девять солнц, рядом с каждым из которых висела луна. В небе этого мира висело девять солнц и лун. Это невероятное небо идеально подходило для выращивания целебных трав. Однако весь мир словно что-то запечатывало.
Сразу по прибытию Мэн Хао обдало насыщенным и пьянящим травяным ароматом. Большая часть алхимиков-подмастерьев не в первый раз оказалась здесь. Все были несказанно рады, но лишь малая часть Практиков была настолько же поражена и тронута, как Мэн Хао.
Еще невероятней выглядели возвышающиеся на полях целебных трав тысячи гигантских деревьев триста метров в высоту. И, конечно же, нельзя было не заметить гигантов эпох давно минувших. Они осторожно шагали по полям, иногда останавливаясь, чтобы посадить семена. В небе парили несколько сотен, источающих древнюю ауру, боевых колесниц. Невероятных размеров колесницы частично накладывались друг на друга, создавая нечто похожее на искусственные облака, которые бросали тень на определенные участки этого странного мира. Еще дальше Мэн Хао заметил другой вид деревьев: эти в высоту достигали трех тысяч метров. Ствол этих деревьев имел пурпурный оттенок, а на вершине не очень густой кроны виднелось громадное око. Око шириной в несколько дюжин метров внимательно наблюдало за окрестностями.
Мэн Хао с опаской огляделся, ему удалось заприметить еще несколько сотен похожих деревьев. Мэн Хао настолько увлеченно рассматривал новый мир, что даже не заметил, как рядом оказался Бай Юньлай. Он с чувством вздохнул и сказал:
Заоблачные Земли Пурпурной Судьбыэто святая земля Подразделения Пилюли Востока Секты Пурпурной Судьбы! По легенде это место когда-то было Землями Бессмертных! Совершенный Пурпурный Восток переместил их сюда, дабы создать сад не иссякающих целебных трав. Здесь даже растут редкие травы, которые полностью исчезли в нашем мире. Время от времени нас алхимиков-подмастерьев перемещают сюда для сбора целебных трав, это отличная возможность попрактиковаться в распознавании различных трав. Во всем Южном Пределе не сыщешь места, где собрано столько разных видов трав! Фактически их здесь бесконечное множество!
Внезапно с неба начал вещать древний голос, разговоры алхимиков-подмастерьев тут же стихли.
Вам отведен один месяц, дабы собрать девять зрелых целебных растений. Разрешается собирать только знакомые вам растения, к тому же вы должны досконально знать их внешний вид и характерные черты. По истечению месяца вы должны будете представить собранные растения, а также нефритовую табличку с описанием ваших находок. Это станет одним из критериев для присвоения звания мастера-алхимика. А теперь приступайте!
Когда голос стих алхимики-подмастерья дружно выдохнули, а потом разбрелись кто куда. Бай Юньлай не пошел за Мэн Хао, вместо этого он выбрал извилистую дорожку, ведущую в противоположную сторону. В глазах Мэн Хао вспыхнул радостный блеск. Последние дни он посвятил изучению свитков, где описывались различные целебные травы. Он несколько раз читал про сто тысяч видов целебных растений, даже не зная их всех, ему всё же удалось немало запомнить. Пришло время проверить знания на практике. Во вспышке света он полетел вперед. Пока сто тысяч алхимиков-подмастерьев разбредалась во все стороны, в небе над ними на одной из вращающихся лун появилось восемь фигур.
Видите того парнишку? Это Фан Му, я проверил его два месяца назад и обнаружил первоклассный скрытый талант.
Первоклассный скрытый талант довольно редко встречается. Мы перепроверили высохшее растение, поэтому ошибки быть не может. Благодаря скрытому таланту его духовная энергия идеально подходит для выращивания целебных трав.
Пока он крупнее маленького ростка, посмотрим сколько целебных трав ему удастся собрать. Если он окажется столь же талантливым и в распознавании целебных трав, возможно стоит рассмотреть возможность о включении его в следующий экзамен на повышение.
Пока фигуры на луне беседовали, Мэн Хао направился прочь от группы алхимиков-подмастерьев в сторону полей целебных трав. Он ступал очень аккуратно, не желая наступить на ростки на земле. Его голова была опущена, а глаза внимательно осматривали растительность на земле.
Это... Трава Расколотого Духа. Я помню ее описание из свитка. Вот только почему на правой стороне растительность гуще...? Ах да, это гибрид. Справа находится сопутствующий побег... Это листья Изящного Грома, они напоминают женскую фигуру, которая маняще раскачивается из стороны в сторону... В медицинских целях их можно использовать для изготовления пилюль начальной ступени Возведения Основания.
Мэн Хао двинулся дальше, по пути он опознавал целебные травы и пытался вспомнить, что о них было написано в свитках. С каждой попыткой распознавать становилось легче, постепенно он даже начал получать удовольствие от процесса. Это удовольствие отличалось от того, которое возникает при прорыве Культивации. Однако освоения школы знаний, которое раньше ему не давалось давало Мэн Хао ощущение уверенности. Это было Культивацией самого себя! Насколько Мэн Хао мог судить, его способность по распознаванию различных целебных трав было врожденным талантом...
Мэн Хао шел всё дальше и дальше. Каждое подходящее для сбора целебное растение он сразу же забирал с собой. Не забывал он и вносить описание трав во врученную ему нефритовую табличку. Все полученные им знания оправдывали себя на практике, он чувствовал себя словно рыба в воде. Сейчас его голову заполняли только мысли о целебных травах. В Заоблачных Землях его алхимия развивалась семимильными шагами.
Тем временем снаружи в Южном Пределе.
Все великие Секты и Кланы, даже Секта Пурпурной Судьбы, вели неустанную охоту за Мэн Хао. В последние дни казалось, что вообще все его ищут. Благодаря этому Мэн стал еще известней. Однако никто не мог обнаружить даже крохотного намека на его текущее местоположение. Он словно взял и испарился в воздухе.
Глава 214. Мы снова встретились
Никому и в голову не могло прийти, что Мэн Хао, наделавший столько шума во внешнем мире, сейчас осторожно высматривал целебные травы в Заоблачных Землях Секты Пурпурной Судьбы. Ничем не примечательный ученик, проверяющий на практике свои знания. Время шло. Мэн Хао уже потерял счет количеству собранных целебных трав., если растение было ему знакомым, он помещал его в свою бездонную сумку. В какой-то момент Мэн Хао обнаружил себя в трёхстах метрах от одного из гигантов. Он некоторое время наблюдал, как тот сажает семена, пересаживает ростки и заботится об уже выросших растениях. Позже он разглядывал одно из деревьев Циклопов и его огромный глаз, что наблюдал за округой. Он даже забрался на дерево, чтобы собрать красную траву, растущую на его стволе.
Незаметно он забрел очень далеко от своей стартовой позиции. Поля целебных трав казались бесконечными. По прикидкам Мэн Хао в более удаленных районах наверняка можно найти еще более невероятные целебные травы, возможно даже легендарные исчезнувшие виды. Но размер полей целебных трав, раскинувшихся вокруг, был слишком большой. Забравшись так далеко, он заметил, что теперь узнавал только одно целебное растение из сотни. «Дао алхимии не имеет границ, оно безгранично,подумал он со вздохом,такой же трудный, как Культивация; дорога, не имеющая конца; всемогущий аспект Неба и Земли. Поначалу я думал, что будет достаточно заучить чуть более половины сотни тысяч целебных трав, но теперь ясно, что сто тысяч целебных трав это всего лишь верхушка айсберга». Глаза юноши упрямо вспыхнули. Этот тип Культивации не имел никакого отношения к Дао Колоннам, но почему-то это лишь его раззадорило. «В глубине души я ученый,подбодрил он себя,хоть мои стремления во время учебы так и не были реализованы, у меня безусловно есть преимущество над другими алхимиками-подмастерьями. Надо сосредоточиться и попытаться запомнить всё, что увижу. По возвращению меня ждет целая куча древних свитков».
В такой манере Мэн Хао провел время до звона колоколов, знаменующий окончание отведенного им месяца. Прошел целый месяц, но Мэн Хао не чувствовал удовлетворения, у него было ощущение, что он только начал. Однако в воздухе появилась нить света, и он вздохнул. Ему удалось окинуть Заоблачные Земли прощальным взглядом, а потом нить унесла его прочь. На возвращение обратно в долины каждый алхимик-подмастерье отреагировал по-своему. Не один Мэн Хао многому научился за этот месяц в Заоблачных Землях, для всех алхимиков-подмастерьев этот месяц вышел весьма познавательным. Вскоре появились люди, собирающие принесенные целебные травы и нефритовые таблички с описанием собранных растений. Мэн Хао решил не дублировать свою добычу. Он полностью растворился в своей личине ученика Секты Пурпурной Судьбы и не позволит жадности скомпрометировать свое прикрытие. Он передал целебные травы и медленно побрел в свою долину. Оказавшись у себя во дворе, он сразу же достал несколько свитков и погрузился в чтение. Его лицо озаряла улыбка, каждый раз, когда он находил пропущенные ранее места. Теперь он заполнит эти пробелы.
Прошло два месяца. Он находился в Секте Пурпурной Судьбы уже полгода. Поиски Мэн Хао во внешнем мире постепенно стихали. Секты и Кланы перевернули каждый камень в Южном Пределе, но так и не смогли обнаружить Мэн Хао или какого-то намека на то, куда он подевался. Люди строили догадки, но это были беспочвенные домыслы. Бай Юньлай со своими обширными связями и репутацией весьма осведомленного человека держал Мэн Хао в курсе событий. Он не только знал всё, что происходит в Секте Пурпурной Судьбы, но и следил за новостями из внешнего мира.
Одни утром Мэн Хао вышел из дома и расположился у себя во дворе. На его ладони лежал маленький росток. Его зеленеющий сад целебных трав был в самом разгаре цветения, наполняя воздух приятным травяным ароматом. Внезапно выражение лица Мэн Хао дрогнуло, со стороны горной реки к нему бежал Бай Юньлай. Издалека он кричал:
Младший Брат Фан, отличные новости! Твой Старший Брат смог добыть тебе отличную возможность!
Мэн Хао улыбнулся. Движением руки он заставил росток исчезнуть. В это же время калитка распахнулась настежь и во двор влетел растрепанный Бай Юньлай.
Что за возможность?спросил Мэн Хао с улыбкой.
Бай Юньлай обладал обычной Культивацией седьмой или восьмой ступени Конденсации Ци, однако он являлся незаменимым членом Секты. Они провели немало времени вместе, учитывая насколько часто он оказывался в гостях у Мэн Хао.
Ученик Внутренней Секты из Подразделения Пурпурного Ци попросил алхимика Ли Тао изготовить для него несколько пилюль,выпалил Бай Юньлай.Алхимик Ли попросил меня выбрать двух помощников из алхимиков-подмастерьев. Первым, разумеется, буду я, вторым ты. Когда он спросил про второго алхимика-подмастерья, я сразу же подумал о тебе. Быстрее, возьми все необходимое и следуй за мной. Это отличный шанс расширить твои познания в алхимии. Многие алхимики-подмастерья хотели бы пойти, но алхимик Ли немного чудаковатый, поэтому просто держи рот на замке и повторяй за мной.