Внезапно он замялся.
Почтенный, что скажете, если за следующие несколько дней я поймаю вам злодеев на перевоспитание,произнес Мэн Хао елейным голосом.
О?!
Сомнения холодца начали таять, уступая место радости. «Куй железо, пока горячо!»подумал Мэн Хао.
Как насчет двух злодеев?спросил Мэн Хао.
Холодец восторженно захлопал крыльями, но, похоже, он еще немного сомневался. Стиснув зубы, Мэн Хао предложил:
Пять злодеев! На их поимку у меня уйдет несколько дней, но я готов доставить вам пять злодеев.
Холодец довольно крякнул. Все его тело от дрожало от восторга. Тяжело дыша, он посмотрел на Мэн Хао.
Приведи мне трех злодеев!воскликнул он и осторожно посмотрел на Мэн Хао, словно боясь, что тот откажется.
Эм? Трех?Мэн Хао удивленно уставился на попугая.
Сперва он подумал, что холодец попытается выжать из их сделки еще больше, но вместо этого он попросил меньше.
Три!закричал холодец.Приведи мне трех злодеев, и я помогу тебе. Если их будет меньше трех сделке конец!
Звучало так, словно холодец решил пойти ва-банк. Их торг показался Мэн Хао странным, тем не менее он утвердительно кивнул.
Отлично, я добуду не меньше трех злодеев,заключил он и отозвал Духовное Сознание.
Мэн Хао глубоко вздохнул и странно посмотрел на кровавую маску. «Возможно ли, что холодец не умеет считать? Я предложил пять, но он настоял на трех, и судя по всему холодец шел ва-банк»бормоча себе под нос, Мэн Хао убрал маску и покинул пещеру Бессмертного. Дождь давно закончился. Мэн Хао превратился в белый луч света и исчез вдалеке.
Два дня спустя.
По горной тропе шагал мускулистый мужчина тридцати лет. В желтом одеянии, с маленькими глазками, и усами в форме символа .. Мужчина в желтом халате с улыбкой что-то говорил своему молодому спутнику:
Младший Брат Мэн, уже недалеко. Там живу я и мои старшие братья. Когда доберемся до места ты сможешь остаться погостить. Мы с тобой сразу нашли общий язык, верно? Нам точно надо стать названными братьями. Тебе наверняка доводилось слышал про Пять Бессмертных Клана Хуан, в этих краях о них все знают. Мы вправду можем помочь тебе!
Юноша застенчиво улыбнулся. Его Культивация находилась на восьмой ступени Конденсации Ци, на одну ступень выше, чем у человека в желтом халате.
Спасибо, Старший Брат Хуан,робко поблагодарил юноша,я впервые покинул Секту, какая удача, что я встретил тебя.
За пределами Секты нужно полагаться на друзей. Не бойся, ты нам не помешаешь, мои старшие братья очень гостеприимны. Дружище, ты столь юн, а уже с такой высокой Культивацией. Тебя ждет светлое будущее! Уверен, скоро о тебе услышит весь Южный Предел, возможно ты даже когда-нибудь превзойдешь Избранных. Я и мои старшие братья считаем, что очень важно заводить новых друзей, поэтому мы с радостью станем твоими друзьями.
Человек в желтом от души расхохотался и хлопнул Мэн Хао по плечу. Несмотря на добрые слова, его выдавал жадный и презрительный взгляд его глаз. Он не стесняясь разглядывал бездонную сумку Мэн Хао. Ему еще не доводилось видеть такую совершенно необычную сумку. Разумеется, кому-то вроде него ни за что не наложить руку на такое сокровище, ведь это был сумка ИньЯнь.
Юношей, очевидно, был Мэн Хао. Этим утром он повстречал человека в желтом на одной горной тропе. Стоило мужчине увидеть сумку ИньЯнь, как он сразу же захотел ее заполучить. Но уровень Культивации Мэн Хао отбил у него всякое желание красть сумку. Вместо этого между ними завязалась беседа.
Мужчина в желтом улыбнулся Мэн Хао, а про себя подумал: «Ученик Секты, о которой я никогда не слышал, впервые покидает ее стены. Таким ученикам наверняка выдают спасительные сокровища Секты, вот только сам ученик еще зеленый. Пара льстивых слов и он сразу купился». Мужчина в желтом считал, что уже всё выяснил о своем противнике. Мэн Хао выглядел еще более стесненно, но внутри он буквально прыгал от счастья. Спустя всего два дня он обнаружил Практиков, которые терроризируют окрестности, более того этот простофиля вел его к месту, где наверняка найдется еще больше злодеев для холодца.
За легкой беседой появление пещеры Бессмертного у основания горы впереди стало для обоих неожиданностью. Ее запечатывала гигантская, вырезанная целиком из белого камня дверь. Судя по размеру двери пещера Бессмертного должно быть занимала половину горы. По обе стороны от двери стояло два каменных льва, они были вырезаны настолько искусно, что казались живыми. Львы не вписывались в окружение, словно их привезли откуда-то издалека. Рядом со входом в пещеру высилось еще две башни. Обе башни были построены не из земли или дерева, а из костей. Кости людей и животных были свалены в кучу, создавая жуткую картину.
Мы на месте, дружище!со смехом объявил человек в желтом.
Это местоМэн Хао нахмурился.
Я знаю, о чем ты подумал,оборвал его мужчина в желтом,мы живем в глуши. Хотя мы не доставляем другим хлопот, такие меры предосторожности просто необходимы: всё это служит для отпугивания воров и бандитов.
Мэн Хао никак на это не ответил, но в его глазах блеснул холодный огонек. Только человек в желтом его не заметил. Взмахом рукава он вызвал летающий меч и на нем радужным лучом света полетел к пещере Бессмертного. Мэн Хао последовал за ним. У двери в пещеру Бессмертного человек в желтом еще раз взмахнул рукавом. В дверь ударил яркий луч света, после чего она с грохотом медленно отъехала в сторону.
Почти сразу же, как открылась дверь наружу вышли три Практика. Им было около сорока лет с Культивацией на девятой ступени Конденсации Ци. Двое выглядели весьма свирепо, третьим был худой и изможденный мужчина с коварным блеском в глазах. Обмахиваясь веером, он с улыбкой окинул Мэн Хао взглядом. Приземлившись рядом с троицей, человек в желтом расхохотался и повернулся к Мэн Хао.
Старшие Братья, сегодня утром на горной тропе я повстречал моего нового друга Мэна. Он впервые оказался за пределами Секты, поэтому я предложил ему погостить у нас какое-то время. Пожалуйста, поприветствуйте его!
[1] Мэн Хао обращается к холодцу, как к члену старшего поколения, отсюда такая уважительная форма.
Глава 207. Какая уютная пещера Бессмертного
Два свирепых на вид здоровяка мимоходом скользнули по Мэн Хао взглядом и улыбнулись. Хотя их улыбки скорее напоминали волчий оскал, также улыбается хищник при виде беззащитной овцы. Человек с веером был самым хитрым и коварным в их группе, поэтому его улыбка вышла наиболее искренней. Он сложил ладони и поприветствовал Мэн Хао:
Я, Хуан, услышав пение птиц, всё гадал не посетит ли нас сегодня гость. Собрат Даос, после одного взгляда на столь выдающегося юношу меня сразу же омыло твоей героической аурой. Из рассказа пятого брата я сразу понял, что ты настоящий дракон среди мужей, который впервые покинул стены родной Секты. Собрат Даос, таких людей, как ты я уважаю больше всего. Пожалуйста, проходи внутрь нашей пещеры Бессмертного, там ты сможешь отдохнуть.
Эмм...начал Мэн Хао, словно не зная, как реагировать на похвалу человека с веером.
Сложив руки, он поклонился в ответ. Однако он до сих пор делал вид, что сомневается стоит ли входить в пещеру. Про себя он лишь вздохнул, слова этого человека буквально сочились ложью, Мэн Хао смог бы придумать что-то более изощренное окажись он на его месте.
Дружище,сказал человек в желтом,раз уж мы пришли, давай, давай, заходи. Можешь чувствовать себя как дома!
Он схватил Мэн Хао за рукав и потащил внутрь пещеры Бессмертного. Остальные трое окружили сомневающегося Мэн Хао, которого вел за собой человек в желтом. Как только белокаменная дверь медленно закрылась у них за спиной, в глаза Мэн Хао сразу же ударил свет, лившийся из жемчужин. Он оказался в весьма просторной и богато украшенной пещере Бессмертного. В ней было множество комнат, включая комнату для изготовления пилюль и сад целебных трав. С непринужденным смешком мужчина в желтом халате принялся представлять людей:
Дружище, это мой второй брат, а вон там мой третий брат. За ним стоит четвертый брат, ну а я скромный пятый по счету брат.
Пока он знакомил его со своими братьями, человек в желтом многозначительно посмотрел на своего коварного второго брата.
Приветствую, Собратья Даосы,робко пробормотал Мэн Хао, сложив ладони.
Он довольно осмотрелся, при взгляде на светящиеся жемчужины, глаза Мэн Хао ярко сверкнули.
Собрат Даос Мэн, как тебе наша пещера Бессмертного? Не плохо, да?с улыбкой спросил второй брат Хуан, обмахиваясь веером.
Его лицо то и дело едва заметно презрительно кривилось, полагая, что остальные этого не замечают. Такое поведение ясно говорило, что этот человек вел какую-то свою игру.
Довольно неплохая,отозвался Мэн Хао,довольно неплохая. Полностью обставлена, вдосталь отдельных комнат. Как не погляди, пещера действительно не выглядит заурядной,его похвала звучала искренне.Особенно впечатляют эти светящиеся жемчужины. Похоже в них полно духовной энергии. Только не говорите, что у вас есть и Духовный Родник?закончил он удивленно.
Разумеется у нас есть Духовный Родник,отозвался второй брат Хуан со смехом,из-за него мы, пять братьев, решили соорудить пещеру Бессмертного в этой горе.
Его глаза буквально светились неприязнью. Про себя он думал, что Мэн Хао сейчас походил на добычу, забредшую в логово к тигру. Третий и четвертый брат Хуан не спускали глаз с Мэн Хао, их довольно гнусные ухмылки стали еще шире. Для них Мэн Хао был не лучше овцы в волчьем логове. Пятый брат Хуан не мог отвести глаз от бездонной сумки на поясе Мэн Хао. Его улыбка стала еще ярче, наконец-то настал день, когда и ему привалила удача.
Хотя он по-прежнему выглядел немного застенчиво, губы Мэн Хао растянулись в искренней и счастливой улыбке. В этой пещере Бессмертного, похоже, найдется немало ценного добра, в придачу к этой группе Практиков. Экскурсия по пещере продолжилась.
Старший брат недавно привел художника,сказал второй брат Хуан,чтобы тот написал его портрет, поэтому он не смог выйти и встретить тебя. Собрат Даос Мэн, почему бы нам не проведать его самим?
Не дожидаясь ответа Мэн Хао, его повели вглубь пещеры Бессмертного, там в конце широкой, залитой жемчужным светом площадки стоял огромный кристальный трон. На троне восседал крупный мужчина в длинном пурпурном халате, с весьма величественным выражением лица, но несмотря на все старания, он не мог скрыть своей свирепой и смертоносной ауры. На вид ему можно было дать лет пятьдесят. Культивация этого человека преодолела барьер стадии Конденсации Ци, добравшись на начальную ступень Возведения Основания! Перед здоровяком сидел сутулый, сухопарый старик с длинными белоснежными волосами. Старика била крупная дрожь, кисть в его руке тоже дрожала. На холсте перед ним были видны очертания здоровяка на троне. Глаза здоровяка скользнули по новоприбывшим. Он не обратил на Мэн Хао никакого внимания, вместо этого сосредоточив свое внимание на человека в желтом.
Если вам нечем заняться, останьтесь,холодно сказал он,в последнее время я слегка на нервах, не могу избавиться от дурного предчувствия. Раз уж вы здесь, садитесь. Пусть художник напишет и ваши портреты.
Человек в желтом благоговейно склонил голову и подчинился. Он выступил вперед и селя рядом с человеком в пурпурном халате. Три остальных брата Хуан сложили ладони в знак приветствия, словно забыв о Мэн Хао, они тоже подошли и сели рядом с троном. Никто не обратился к Мэн Хао, вскоре он остался стоять в гордом одиночестве, чувствуя себя весьма неловко. Здоровяк в пурпурном халате зыркнул на художника и потребовал:
Смотри, чтобы портреты вышли хорошо, слышишь? Если результат меня устроит, тебе ничего не будет.
От его угрозы сутулый старик поежился и кивнул.
Второй брат, мне тоже в последнее время не дает покоя недоброе предчувствие. Не забудь проверить перемещающий портал. В случае чего мы сможем сбежать, даже глазом моргнуть не успеете. Третий и четвертый брат, зарубите себе на носу: отныне никому больше не выходить наружу!
После каждого слова здоровяка в пурпурном халате остальные согласно кивали. Про мявшегося на месте Мэн Хао все словно забыли. По крайне мере человек на троне должен был его поприветствовать. Устав ждать, он сухо прокашлял. Они проигнорировали кашель и продолжили говорить между собой. Человек в пурпурном халате даже не удостоил его взглядом. Остальные, включая человека в желтом халате даже не посмотрели в его сторону.
Мэн Хао вздохнул, а потом покашлял немного громче, прервав их беседу. Пять пар глаз сосредоточились на юноше.
Это еще кто?зловеще спросил человек в пурпурном халате.
Этого юнца подобрал пятый брат на пути сюда,со смехом объяснил второй брат Хуан, обмахиваясь веером,похоже это его первая вылазка из Секты.
Этот парень полный кретин,добавил со смехом человек в желтом,его бездонная сумка сразу привлекла мое внимание, поэтому я убедил его пойти со мной. Кто бы мог подумать, что он примет мои россказни за чистую монету?
Человек в пурпурном халате опять повернулся к Мэн Хао и холодно потребовал:
Давай сюда свою бездонную сумку.
На губах здоровяка играла надменная улыбка, Культивация Мэн Хао девятой ступени Конденсации Ци была не достойна его внимания. Мэн Хао тоже улыбнулся и оглядел пещеру так, словно осматривал собственные владения.
Какая уютная пещера Бессмертного. Почему бы вам не уступить ее мне? О, и твой трон тоже ничего, хоть немного вычурный на мой вкус. Пожалуй, я его тоже возьму.
Человек в пурпурном халате пораженно уставился на Мэн Хао. Все его братья, кроме второго, разразились надменным хохотом. Пока их смех эхом отражали стены пещеры, второй брат Хуан сощурил глаза и напряженно уставился на юношу.
Вообще-то помимо пещеры Бессмертного я заберу и вас.
С довольным смешком он двинулся в их сторону. Прежде чем он успел сделать хоть шаг, второй и третий брат Хуан подскочили со своих мест. Высокие и крепкие они с презрительным смехом бросились на Мэн Хао.
Сопляк, как ты смеешь нести свои бредни в нашей пещере Бессмертного?! Разве ты не боишься?!
Они находились недалеко от Мэн Хао, поэтому смогли добраться до него всего за пару мгновений. Они уже собирались применить свои магические техники, когда Мэн Хао прочистил горло и, игнорируя обоих, сделал один шаг вперед. Им показалось, что они натолкнулись на какую-то невидимую стену. Их с силой отшвырнуло к стене в дальнем конце пещеры, где они осели и, кашляя кровью, пораженно уставились на Мэн Хао. Их Культивацию внезапно подавила какая-то неведомая сила, теперь они мало чем отличались от простых смертных. Всё произошло слишком быстро. Прежде чем кто-то еще успел среагировать Мэн Хао оказался рядом с кристальным троном.