«Его Культивация весьма отточена, но, если мы атакуем все вместе, ему несдобровать,сказал хозяин Духовной Змеи,нельзя позволить ему остаться, он может обо всем догадаться. Сейчас может быть все в порядке, но после следующего полнолуния через полмесяца чужак точно начнет что-то подозревать. Когда настанет время тянуть красный канат, его подозрения окончательно подтвердятся. Он Ядовитый Практик, наверняка происходящее его заинтересует. Я предлагаю атаковать всем вместе и уничтожить его».
Некоторые начали колебаться, как-никак Мэн Хао находился на пике девятой ступени, среди них только старик на жабе был достаточно сильным, чтобы ему противостоять, остальные не обладали такой силой. Если они накинутся всем скопом, то скорее всего победят, однако весьма вероятно их сторона тоже не выйдет из драки невредимой. В сомнениях все повернулись к старику на жабе.
«Нам нет смысла действовать самим, я сказал ему о странностях во время полной луны. С большой вероятностью он захочет увидеть все собственными глазами, поэтому нам не надо атаковать. Миазмы, которые приходят вместе с красным канатом, расправятся с ним за нас. Если он не выйдет отлично, миазмы заполонят всё в любом случае. Выйдет он или нет, его ждет смерть! Три Деревни Духовной Горы наших предков не для глаз чужаков. Любой, кто рискнет сунуть сюда нос погибнет». Во время пламенной речи глаза старика сверкали. Остальные шестеро согласно кивнули.
Тем временем, Мэн Хао сидел, скрестив ноги, в Пещере Бессмертного. Повсюду витала насыщенная духовная энергия, его Культивация загудела. Начав дыхательные упражнения, бескрайнее Ядро море начало сгущаться. Он начал глубоко и размеренно дышать, его глаза сосредоточились на огромном валуне, закрывшим вход в Пещеру Бессмертного. Сначала он вызвал два деревянных меча, следом талисман, который повис в воздухе перед ним. Мэн Хао взмахом рукава прикрепил его к огромному валуну.
Этот талисман был добыт у Ван Тэнфэя, сложно сказать насколько могущественный предмет попал ему в руки, но учитывая историю его прошлого хозяина, предмет не может быть простой безделицей.
«Похоже эти люди что-то скрывают и не хотят, чтобы об этом прознали чужаки. Если они не станут беспокоить меня, я поступлю так же. Но, если они вздумают нарушить мой покой» В глазах Мэн Хао вспыхнул огонек. Из бездонной сумки он вытащил черепаший панцирь, некогда принадлежащий Шангуань Сю, тот самый, где описывалось Совершенное Основание. Какое-то время он хмуро рассматривал письмена на панцире.
«Для изготовления Пилюли Совершенного Основания мне потребуется алхимическая печь,прошептал Мэн Хао,ее я забрал у Шангуань Сю. Вот только без базовых знаний алхимии, велик шанс, что я все испорчу. Всё-таки эти целебные растения довольно редкие. Хотя в случае ошибки я всегда смогу продублировать еще, но стоимость каждой такой процедуры будет непомерной». Он был полнейшим профаном в алхимии, что немного удручало.
Наконец Мэн Хао извлек пригоршню трав для изготовления малых пилюль, которые значились в списке ингредиентов. Потом пришел черед медного зеркала. Несколько часов спустя, большой кучи Духовных Камней как не бывало. Такими темпами, даже целой горы Духовных Камней хватит ненадолго.
«А это всего лишь малые пилюли Изготовление Пилюли Совершенного Основания состоит из двух стадий. На первой требуется изготовить семь разных малых пилюль, каждая из которых обладает уникальными свойствами. На втором этапе семь малых пилюль нужно переплавить в одну Пилюлю Совершенного Основания. Отсутствие хотя бы одной из семи малых пилюль выльется в неминуемый провал! Шангуань Сю уже изготовил две из семи малых пилюль, осталось пять Мне еще никогда не доводилось варить пилюли, что будет, если на одну пилюлю у меня уйдет дюжина попыток? Тогда Духовных Камней точно не хватит, вместе с этим это повлияет на мои шансы пробиться на стадию Возведения Основания. Алхимия Если я смогу научиться алхимии, тогда проблем возникнуть не должно».
Мэн Хао нахмурился и принялся изучать базовые алхимические техники из Города Млечного Пути. К сожалению, в алхимии самоучкам приходится очень тяжело, мало того, что изучение этих техник не простая задача, так еще временные затраты просто колоссальные. К тому же некоторые техники достать не так уж и просто, многие мастера-алхимики владели секретными техниками и навыками, которые они никогда не раскрывали посторонним. Такие техники довольно часто являлись одним из самых охраняемых секретов Сект.
«Лучше всего будет сварить Пилюлю Совершенного Основания, а уже потом возвести Основание. Тогда не придется волноваться о том, как бы побыстрее изготовить пилюлю. Именно так собирался поступить Шангуань Сю. Вот только»его глаза блеснули. «Идея безусловно хороша, но без Возведения Основания, мне придется столкнуться с бесчисленным количеством опасностей, Шангуань Сю умер именно по этой причине. В противном случае мне бы ни за что не удалось убить его. Вот почему его способ никуда не годиться!» Он ненадолго замер, пока в его глазах не появилась решительность.
«Несмотря ни на что, сначала я должен достичь стадии Возведения Основания. Если после этого я смогу изготовить Пилюлю Совершенного Основания, отлично, Совершенное Основание устранит трещины на Дао колоннах, оставленных Небесами. Если ничего не выйдет Безупречного Основания будет достаточно!» Мэн Хао сжал зубы. Несмотря на жгучее желание сварить Пилюлю Совершенного Основания, делать это сейчас было нецелесообразно.
«Войти в Южный Предел я могу по достижению стадии Возведения Основания. Только тогда я смогу разобраться с ядом, чего на стадии Конденсации Ци сделать не выйдет». Приняв решение, он отбросил лишние мысли и убрал черепаший панцирь вместе с целебными травами, после чего достал Пилюлю Возведения Основания и начал ее дублировать.
С великой завершенностью Конденсации Ци он был более чем уверен, что сможет пробиться на стадию Возведения Основания. Однако осторожность взяла верх, поэтому он решил прибегнуть к помощи Пилюли Возведения Основания.
Глядя на пять Пилюль Возведения Основания перед собой, он сделал глубокий вдох и хлопнул по своей бездонной сумке. Вылетел маленький флаг, вокруг которого потрескивали молнии. Пальцы Мэн Хао сложились в заклятье, древко флага вонзилось в землю без какой-либо помощи со сторону Культивации Мэн Хао. Он вобрал в себя часть духовной энергии из воздуха и превратился в туман, окружив тем самым всю Пещеру Бессмертного. Он раскинулся на тридцать метров во все стороны.
«Из-за Пилюли Возведения Основания мое тело одеревенеет, и я не смогу двигаться». Его взгляд остановился на клубящемся в пещере тумане. «С Флагом Грома я буду в безопасности. С ним никто не потревожит меня. Эффект паралича не должен продлиться долго, если взять в расчет уровень моей Культивации».
Самым загадочным сокровищем из Пещеры Патриарха Покровителя был Нефрит Заклинания Демонов, но его любимым, если не считать горы Духовных Камней, оставался маленький флаг. Что до талисмана удачи, пока Мэн Хао не смог выявить хоть каких-то его особых свойств, по достижению Возведения Основания он еще раз его тщательно обследует.
После глубокого вдоха он положил пилюлю себе в рот. В миг пилюля растаяла, и его тело заполнила безграничная духовная энергии. Мэн Хао задрожал, это был не первый раз, когда он принял Пилюлю Возведения Основания, но каждый раз ощущения были, как у маленькой лодочки, попавшей в шторм. В голове зарокотало, но он не прекратил раскручивать свою Культивацию. Бескрайняя духовная энергия текла сквозь Мэн Хао и попадала в Ядро море, отчего то заволновалось и начало пениться. Внезапно появилось ощущение, что Демоническое Ядро внутри сейчас превратиться в Дао Колонну.
С появлением Дао Колонны, Мэн Хао пересечет барьер Конденсации Ци и вступит на истинную стадию Культивации Возведение Основания.
Однажды взобравшись на стадию Возведения Основания, он навсегда перестанет быть смертным. Только тогда он твердо вступит на путь Культивации и уже никогда не сможет вернуться к жизни простого человека. Если отступится, это лишь подтвердит, что он не заслуживает быть частью мира Практиков.
Нет, он станет лодкой, плывущей против течения.
В конечном счете все сводится к одной фразе: «Не двигаться вперед значит пятиться назад».
Глава 98. Долина Красного Каната
Незаметно пролетело полмесяца. Одной ночью полная луна была особенно яркой, своим светом она затмевала большую часть звезд. Мягкий, серебряный свет окутал собой всё. Создавалось ощущение, что луна светит особенно ярко над группой долин, в особенности над долиной, где обитал Мэн Хао. В лунном свете туман начал клубиться, медленно закручиваясь в водоворот.
На границе долины ожидали семь Практиков, они не спускали глаз с клубящегося тумана. На лицах каждого из них читалось предвкушение.
«Час пробил»тихо сказал старик на жабе. Одновременно с его шепотом из тумана раздался булькающий звук, едва различимый, но пробирающий до мозга костей. Послышался треск, и туман в долине забурлил. Спустя какое-то время булькающий звук стал более различим. С треском туман делал виток за витком, отчего в долине образовался огромный водоворот. Границы туманного водоворота, казалось, могли пробиться сквозь горную породу и расплавить ее. С горного склона начал капать расплавленный камень.
В это же время в водовороте появился красный канат, толщиной с человеческую руку, он был скорее не красного, а алого цвета, будто был обагрено кровью сотен людей. С гулом канат начал раскручиваться вместе с водоворотом. С появлением каната семеро мужчин оживились. Глаза старика на жабе засияли, он прикусил кончик языка, сплюнул немного крови и вытащил из бездонной сумки черный обломок железа, одновременно с этим его пальцы формировали заклинание. Шестеро его спутников вторили ему: сплюнули немного крови и извлекли черные железные обломки. Действовали они слаженно и выверено, словно делали это уже не в первый раз.
Кровь попала в водоворот, видимо по этой причине водоворот внезапно остановился. Несмотря на это канат и не думал останавливаться. Черные куски железа соединились в широкий черный меч. Меч завис над долиной, указывая острием вниз, в сторону красного каната, который тут же прекратил вращаться.
С утробным ревом старик спустился вниз и схватил красный канат двумя руками. Его пальцы сомкнулись на его поверхности без каких-либо колебаний, даже несмотря на то, что канат был жутко скользкий, словно вымазан в крови. Шестеро мужчин встали у него за спиной и тоже потянули канат. С громоподобным рокотом тридцать метров красного каната показались из водоворота. Вместе с ним наружу брызнул черный Ци. Он медленно заполнял долину, пока не достиг пещеры Мэн Хао, в конечном счете он затопил и ее.
«На третьей сотне метров мы добыли Камень Нефритовой Души, на шестой сотне ядовитые миазмы, в прошлый раз мы вытянули девятьсот метров и получили зверя, запечатанного в камне. Сегодня наша задача достичь отметки в полтора километра!»
«Отлично! Согласно древним записям нашего клана, когда мы вытащим канат на полтора километра, он разомкнет первую печать. Тогда пробудится дух предков нашего клана, который потом превратится в Ядовитое Основание, с ним наша Культивация взлетит на следующую стадию!» Глаза семерых людей засверкали в ночи, и они потянули канат.
Никто не мог увидеть дна водоворота, кроме черноты ничего нельзя было разглядеть, поэтому казалось, что у красного каната нет конца. С каждым рывком каната всю долину встряхивало, земля дрожала, словно канат был связан с центром земли. Несмотря на грохот они продолжали тянуть. На отметке в девять сотен метров из глубин водоворота вместе с большим количеством ядовитых миазм появился запах тухлой рыбы.
Семеро мужчин переглянулись, раньше такого запаха не было. К счастью территория вокруг каната была защищена от запаха и миазмы. Костяшки на их пальцах побелели от усилия, они сжали зубы и потянули канат еще раз.
Один километр триста пятьдесят метров. Один километр триста восемьдесят метров. Один километр четыреста метров!
Все семеро начали тяжело дышать, они потратили где-то восемьдесят процентов своей Культивации. Без колебаний каждый принял по целебной пилюле и продолжил тянуть канат. У пятерых из них изо рта брызнула кровь, вскоре единственными, кто еще держался, были старик и мужчина на девятой ступени Конденсации Ци. Они сжали зубы, но никак не могли остановить дрожь в теле.
«Я на пределе»просипел старик. Он прикусил язык и сплюнул еще немного крови. Из-за пределов долины показался черный луч света, который превратился в огромную жабу. Она приземлилась рядом с канатом и вцепилась в него зубами, ее тело начало чахнуть, но жаба тянула, не ослабляя хватку. Следом за ней на помощь пришли многоножка вместе с несколькими гигантскими пауками, их вызвали остальные Практики. Прилетел даже огромный валун со скелетом птицы внутри, его сияние помогало тянуть канат.
Один километр четыреста тридцать метров. Один километр четыреста шестьдесят метров. Один километр четыреста девяносто метров!
Запах гнили усилился, в долине теперь нестерпимо воняло тухлятиной. Еще чуть-чуть и канат достигнет отметки в полтора километра. Из недр водоворота раздался пронзительный вопль полный надежды, с каждой секундой он становился все громче. Вот только до нужной отметки оставалось еще десять метров. Ядовитые звери, призванные Практиками, начали взрываться один за другим от чудовищной нагрузки. С их смертью кровь отлила от лица всех Практиков. Канат внезапно выскользнул из их рук и исчез в водовороте, если бы они замешкались на секунду и не отпустили его, их бы засосало в водоворот вместе с красным канатом.
«Пустое, попытаемся еще раз в следующем месяце».
«Да, не за горами тот день, когда мы вытянем его на полтора километра. В моей Культивации намечается прорыв, после достижения девятой ступени Конденсации Ци, мы точно преуспеем».
«Кстати, чужак то на девятой ступени»внезапно вставил один из них.
«Не стоит вмешивать чужака, миазмы скорее всего уже погубили его. Даже со стадией Возведения Основания ему все равно не выстоять против миазмов, единственные кто могутэто люди в чьих жилах течет наша кровь».
Вскоре семеро людей закончили обсуждения и разошлись. Туман клубился в долине целых три дня, когда концентрация духовной энергии вернулась на прежний уровень, миазмы рассеялись.
В Пещере Бессмертного, окруженный электрическим полем, Мэн Хао кристально ясно видел всё, что произошло за последние три дня. Миазмы ничего не смогли противопоставить Флагу Грома, поэтому Мэн Хао остался невредим.
«Они думают, я погиб. Это мне на рукуглаза Мэн Хао заблестели.Кто бы мог подумать, что Возведение Основание окажется настолько трудной задачей. Может все дело в Великом Духовном Трактате или, возможно, виновато Демоническое Ядро?»