«Сто тысяч!»сверкнув глазами, произнес Мэн Хао, ему тоже нужны эти целебные пилюли.
На слова Мэн Хао тут же обернулся Практик, попросивший уступить ему пилюли. Его глаза забегали по толпе, но людей собралось слишком много, поэтому ему не удалось понять кто сейчас говорил.
«Сто десять тысяч!»сухо перебил ставку Практик.
«Сто пятьдесят тысяч!»Мэн Хао не особо волновал Практик, который пытался выяснить его личность. С последней ставкой глаза мужчины из Секты Облачной Вершины остановились на Мэн Хао, он тоже находился на начальной ступени Возведения Основания.
Практик враждебно уставился на Мэн Хао и прошипел сквозь зубы: «Двести тысяч!»
Такая цифра начисто отбила охоту у всех остальных продолжать ставить. Нет смысла отрицать, на кону совершенно необыкновенные пилюли, но большинство из них просто не могли позволить себе расстаться с двумя сотнями тысяч духовных камней. Мэн Хао нахмурился. Ему нужен такой тип пилюль, но в действительности ему хватит и одной. К тому же никто не знает во сколько обойдется древо Весны и Осени, по сравнению с деревом пилюли не столь важны. Вот почему он решил уступить.
«Лот 38 древо Весны и Осени. Такое дерево сложно назвать заурядным, оно может подавить десять тысяч ядов, а также является основным ингредиентом для создания целого ряда магических предметов. До этого я никогда не выставлял на аукцион такое дерево, поэтому я готов поделиться с вами, Собратья Даосы, дополнительной информацией.
Древо Весны и Осени получается при попадании Молнии Весны и Осени в обычное дерево. Вырастить его рукотворно нельзя, оно может появиться только благодаря удаче Небес. У дерева нет корня, поэтому даже посаженное в землю, оно не станет расти. Большинство из вас наверняка слышали об этом, чего вы не знаете, так это легенду, согласно которой у него есть материнское дерево, растущее в желтых источниках подземного мираМировое Дерево!» От последних слов вся площадь буквально взорвалась. Информация про связь с Мировым Деревом поразила даже Практиков в ложах.
«Почтенный Цяо,раздался голос с одной из лож,упомянутое вами Мировое Дерево, то самое, что ведет за пределы Небес?»
«Верно,спокойно подтвердил Почтенный Цяо,по форме своей оно напоминает быка, кора этого дерева похожа на ленту или жёлтую змею, листья подобны ячейкам рыболовных сетей, плоды подобны плодам мыльного дерева, ствол, как у колючего вяза. Имя ему Мировое Дерево.
С древних времен существует легенда о всемогущей силе, заменившей собой звезды на небе, с тех пор звезды находятся за пределами неба. Но Мировое Дерево не желало подчиняться Небесам. Оно обрушилось, и его ствол рассеялся среди звезд, однако земля по-прежнему хранит его волю. Во время сезона Весны и Осени Небеса низвергают молнии, дабы уничтожить эту волю. Чтобы защитить себя, она создала древо Весны и Осени.
Тёмно-зелёные листья, фиолетовый ствол, чёрные с красным отливом цветы, жёлтые плоды. Оно не отбрасывает тени, не даёт эха[1]. Конечно всё это слухи, я затрудняюсь сказать, что из этого правдиво, а что нет. Начальная цена за древо Весны и Осени сто тысяч духовных камней».
Слова Почтенного Цяо разожгли интерес во многих, кто изначально был не очень заинтересован в покупке дерева. Мэн Хао нахмурился. Ранее он был уверен, что сможет удержать цену на дерево под контролем, теперь с целой кучей желающих ему придется выложить гораздо больше денег. Он посмотрел на Почтенного Цяо на сцене, несмотря на его бесстрастное выражение лица, Мэн Хао нутром чуял насколько этот человек расчетлив и хитер.
В одной из лож Чу Юйянь тоже нахмурилась и вздохнула про себя. Она поняла насколько опрометчиво поступила. Слова Почтенного Цяо стали реакцией Павильона Сотни Сокровищ на ее расспросы про дерево. Очевидно они тоже знали зачем ей понадобилось именно это дерево. Тем временем с площади начали раздаваться ставки.
«Сто пятьдесят тысяч!»
«Двести тысяч!»
«Двести тридцать тысяч!»
Мэн Хао наблюдал как поднимается цена, пока он просто выжидал.
«Двести шестьдесят тысяч! Больше мне нечего поставить. Оно может подавить яд, но это по-прежнему расходуемый предмет. Связь его с Мировым Деревом не существенна, я просто хочу изгнать яд»,раздалось из толпы вежливо, говоривший оказался Практиком в длинном черном халате с приятным голосом. Он слегка поклонился собравшимся Практикам.
В этот момент в борьбу вступила Чу Юйянь: «Триста тысяч!» Ее чистый голос сразу же привлек внимание, многие неуверенно посмотрели вверх на ложи, они не смогли установить личность говорившего.
«Триста двадцать тысяч!»произнес Практик, его сердце начало колотиться. Он стиснул зубы и посмотрел на ряд лож наверху. Собравшиеся там люди были известными личностями в Государстве Дунлай, которых не стоит просто так провоцировать. Но он не мог сдаться.
«Триста пятьдесят тысяч!»самоуверенно произнесла Чу Юйянь.
Некоторые Практики внизу смогли определить место, откуда шел голос, однако большинство участников аукциона оказалось не столь прозорливыми. Лицо Практика в черном перекосило. В конечном итоге он горько рассмеялся. Больше трехсот двадцати тысяч духовных камней он просто не мог поставить, в эту сумму даже входило множество займов от его знакомых. Правда это была вторая причина, почему он уступил. Основной причиной стала личность его соперника. Хотя он не смог точно определить откуда доносится голос, сам факт, что голос доносится с верхнего уровня лож, говорил ему не провоцировать этого человек. Окончательно сдавшись, он горько опустился на свое место.
Загадочная женщина наверху дала всем понять насколько ей нужно древо Весны и Осени. Никто не хотел гневить людей из лож. Чу Юйянь тихонько вздохнула, она истратила триста пятьдесят тысяч духовных камней, сумму намного больше реальной цены дерева. Но ради него она готова была отдать любые деньги.
Внезапно тишину внизу нарушил голос: «Триста шестьдесят тысяч».
На площади внизу все начали удивленно озираться, пытаясь найти говорившего. Поскольку Практики в непосредственной близости смотрели на него разинув рот, остальные на площади вскоре заметили человека, сидевшего с опущенной головой, скрытым лицом и глазами спокойными, как два ледника.
«Четыреста тысяч!»поставила Чу Юйянь хмуро. Она не ожидала, что найдется еще один смельчак, который поднимет цену. С другой стороны, за неимением выбора, ей опять пришлось отвечать на ставку.
«Четыреста десять тысяч»,невозмутимо парировал Мэн Хао. Его голос звучал немного ниже обычного, но оно по-прежнему источал спокойствие.
[1] Цзяньму ()в древнекитайской мифологии чудесное дерево, вариант мирового древа. Цзяньму растёт на равнине Дугуан, являя собой как бы центр неба и земли, по цзяньму все великие предки (ди) подымались на небо и опускались на землю. Цзяньму не отбрасывает тени, не даёт эха («Хуайнань-цзы», 2 век до н.э.) Описание Почтенного Цяо слов в слово повторяет описание из «Книги гор и морей» (42 века до н.э.), «цзяньму будто бы напоминает своими очертаниями быка, кора цзяньму похожа на ленту или жёлтую змею, листья подобны ячейкам рыболовных сетей, плоды подобны плодам мыльного дерева, ствол, как у колючего вяза». По другой записи в том же источнике, у цзяньму тёмно-зелёные листья, фиолетовый ствол, чёрные с красным отливом цветы, жёлтые плоды. Местоположение цзяньму в разных источниках указывается по-разному.
Глава 110. Чу Юйянь Замыслила Убийство
«Невероятно, еще один смельчак решил перебить человека с лож наверху! Из-за шляпы на голове этого парня нельзя разглядеть его лица».
«Парень не робкого десятка, раз решил поднять цену на древо Весны и Осени».
«Мне вот интересна личность Практика с верхних лож»
На площади разгорелась настоящая дискуссия, только Почтенный Цяо на сцене выглядел так, словно ничего не произошло. Он посмотрел на Мэн Хао, потом на верхние ложи. На лице Цяо Лин позади вспыхнул интерес. Она внимательно посмотрела на Мэн Хао, но из-за широких полей шляпы и куска ткани на лице, узнать его ей не удалось.
«Пятьсот тысяч!»сказала Чу Юйянь, насупив брови. Абсолютно неслыханная ставка даже по ее меркам. Она подошла к краю ложи и отодвинула портьеру. В этот момент она как магнит притянула взгляды всех внизу на площади. Конечно же, они узнали ее.
«Это же»
Чу Юйянь! Чу Юйянь из Секты Пурпурной Судьбы!
«Кто бы мог подумать»
Люди на площади очень бурно восприняли ее появление. Все Государстве знали Дунлай Чу Юйянь. Она была Практиком из Секты Пурпурной Судьбы, персональным учеником Грандмастера Дух Пилюли, а ее отец возглавлял Секту. Вся толпа в едином порыве уставилась на нее, не каждый день можно увидеть такую несравненную красавицу.
«Пфф, вот и вся интрига. Если бы Чу Юйянь не показала лица, быть может вышла бы жаркая борьба. Но теперь никто не рискнет перебить ее ставку за не такое уж особенное древо Весны и Осени».
«Похоже Чу Юйянь всерьез настроилась заполучить его. Она даже пустила в ход свой статус! Только не говорите мне, что слухи, которые я слышал пару лет назад, правда?»
«Похоже на то. Иначе зачем бы ей понадобилось древо Весны и Осени?»
Люди на площади галдели, забыв об аукционе, даже Чу Юйянь решила, что ставок на этот лот больше не будет. И тут прозвучал холодный голос Мэн Хао: «Шестьсот тысяч!» Мэн Хао больше не поднимал по десять тысяч, перебив ставку Чу Юйянь на целых сто тысяч. Народ на площади переполошился, даже Почтенный Цяо оценивающе посмотрел на Мэн Хао.
Чу Юйянь хмуро смотрела на Мэн Хао, но с ее места она видела только заостренную вершину его шляпы.
«Шестьсот пятьдесят тысяч!»
«Семьсот тысяч»,спокойно парировал Мэн Хао. Он решил во чтобы то ни стало добыть древо Весны и Осени.
«Собрат Даос, тебе наверняка известно, кто я,сказала Чу Юйянь своим бархатным голосом, не спуская глаз с Мэн Хао,эта вещь не стоит столько духовных камней. Мне нужно дерево, дабы подавить яд в теле одного моего знакомого. Пожалуйста, если ты уступишь мне, считай меня своей должницей».
Обсуждения в толпе возобновились с новой силой.
«Выходит слухи не врут. Она покупает его для Ван Тэнфэйя из Ван Клана!»
«По сведениям Секты Золотого Мороза, Ван ТэнфэйИзбранный Ван Клана, раньше был членом захолустной Секты. Он разыскивал какое-то невероятное Наследие, но во время отборов во Внутреннюю Секту, мало того, что его побили, так еще какой-то тамошний Практик сломал ему палец!»
«Скорее всего это правда, тот парень по имени Ли Фугуй, над которым Секта Золотого Мороза трясется, как курица-наседка, на ножах с Ван Тэнфэйем. Он всем об этом растрезвонил. Что до Ван Тэнфэйя, он даже к себе плохо относится. Он сформировал себе новый палец, но он оказался ядовитым. Как говорится, слухом земля полнится. Очевидно Чу Юйянь хочет купить древо Весны и Осени, чтобы помочь Ван Тэнфэйю подавить яд в пальце!»
В глазах Мэн Хао вспыхнул едва уловимый огонек, теперь понятно откуда взялась ее настырность. Из отрывков реплик Практиков на площади можно сказать, что Ли Фугуй хорошо устроился в своей Секте Золотого Мороза.
«Собрат Даос Чу, мне тоже очень нужно это дерево»,сказал Мэн Хао спокойно.
Она стиснула зубы, холодно поглядывая на Мэн Хао.
«Семьсот пятьдесят тысяч!»прозвучала ее ставка.
«Девятьсот тысяч». У Мэн Хао в бездонной сумке осталось довольно много духовных камней. Он настроился заполучить древо Весны и Осени любой ценой, поэтому особо не стеснялся, поднимая цену. После такой ставки, многие Практики охнули и жадно посмотрели в сторону Мэн Хао. Но потом до них дошло, раз этот человек рискнул соперничать за предмет, столь нужный Чу Юйянь из Секты Пурпурной Судьбы, значит за его спиной должен стоять кто-то могущественный.
«Ты!»Чу Юйянь гневно заскрипела зубами. ОнаИзбранная Секты Пурпурной Судьбы. Но она распоряжалась не своими деньгами, а деньгами Секты. Будет весьма сложно объяснить, почему она потратила такую прорву денег на то, чтобы помочь Ван Тэнфэйю, и ее статус в Секте тут вряд ли поможет. От суммы в девятьсот тысяч духовных камней она почувствовала легкую слабость. Всё, что ей оставалось: молча буравить кровожадным взглядом Мэн Хао.
После небольшой паузы она так и не перебила ставку. Древо Весны и Осени отошло Мэн Хао. Служитель Павильона Сотни Сокровищ подошел к Мэн Хао, забрал деньги и передал предмет. Получив желаемое, он спешно покинул аукционную площадь. Остальные предметы его не волновали, поэтому не было резона оставаться до конца. На аукционе Практиков любой мог уйти, когда пожелает. Он исчез в хитросплетении переулков и улочек, там он скинул шляпу и маску, а также переодел халат. В новом облачении он кардинальным образом отличался от себя самого минутой ранее. После чего он на всех парах побежал к городским воротам. Через триста метров от ворот он взмыл в воздух, превратился в луч радужного света и растворился вдалеке.
Спокойствие продлилось недолго. Спустя время за которое сгорает палочка благовоний позади него послышался свист. Его преследовал белый, без единого пятнышка, журавль. Зверь нагонял, очевидно его скорость превосходила Мэн Хао. Мэн Хао нахмурился, на спине журавля стояла женщина в белом платье. Конечно же, это была Чу Юйянь, ее лицо оставалось бесстрастным, но глаза источали холод. Холодный взгляд, подобно ледяным иглам, пронзал спину Мэн Хао. С криком журавль обратился в луч радужного света, из его рта разлилось белое сияние, которое оказалось гигантской сетью, полетевшей в сторону Мэн Хао.
В руках Чу Юйянь держала нефритовую табличку, черные точки на поверхности таблички излучали архаичную ауру. С помощью таблички она вызвала призрачного седоволосого старика. Призрак поднял руку и указал пальцем на Мэн Хао, после чего призрачный палец рванул к Мэн Хао, это была особая способность этой нефритовой таблички.
«Отдай древо Весны и Осени, и наши дороги больше не пересекутся, в противном случае я использую поисковый нефрит, этот древний нефрит настроен на тебя так, что я смогу выследить тебя даже на краю света»,сказала Чу Юйянь и хлопнула по бездонной сумке откуда вырвался Пурпурный Ци, который превратился в пурпурную семянку лотоса размером с кулак. Она швырнула ее вперед, в воздухе семянка затряслась и она выстрелила дюжиной семян. В полете пурпурные семена лотоса превратились в, закованных в броню, призрачных женщин. С копьями наперевес они устремились к Мэн Хао.
С их приближением на Мэн Хао начала давить Культивация Чу Юйянь стадии Возведения Основания. К тому же от летящих бронированных женщин исходила аура начальной ступени Возведения Основания. Облака в небе внезапно закружились в спираль. Глаза Мэн Хао сверкнули. За последние шесть-семь лет он весьма поднаторел в боевой магии. Не став дожидаться, пока белая сеть опутает его, он выплюнул комок молний, Флаг Грома. Флаг превратился в наэлектризованный туман и полетел прочь от Мэн Хао. Туман устремился не в сторону белой сети, вместо этого он окружил приближающихся призраков.