Орк не очень ценил ведьму. Но орк очень ценил силу, и всегда становился на сторону сильнейшего, в данном случаена стороне Ариши. Да и альтернативу он сам этак лет сто назад прибил.
Комор хохотнул, привлекая внимание старого эльфа и мерзкого гнома.
Орки не жаловали гномов. Если бы не их оружие давно перебили бы, но этот светлый раздражал его особенно сильно. И поэтому, когда сегодня утром доверенный маг ведьмы попросил их присмотреть за ним, Комор восторга не испытал.
Что вас так веселит, генерал? гнусливо спросил гном.
Думаю о том, что давно не убивал как следует, растянув морду в подобии улыбки, подмигнул полуорк.
А как следует это как? с хитринкой в маленьких глазках, спросил Фарун Кассах.
Это масштабно, потягиваясь, ответил воин.
Никак не могу понять, вас Виар, почему вы до сих пор с ним работаете?
Эльф вышел из своего задумчивого состояния и посмотрел на гнома.
Потому, что кроме него со мной никто не сравнится.
Вы в этом уверены?
Абсолютно.
Виар спокойно смотрел на гнома. Тот лишь кивнул ему и замолк.
Жара стала невыносимой. Дорога кончилась внезапно. Впереди возвышалась красная гора.
Отряд остановился. Лише спешился и, пройдя немного вперед, замер. Он посмотрел в сторону горы, вдоль которой они все это время ехали и обернулся.
Нам надо уходить в гору. Храм находится на высоте.
Узкая тропинка шла вверх. Она была довольно крутой, и порой казалось, что по ней нельзя пройти. Но, так или иначе, а отряд шел верх, уходя на запад. Они ехали один за другим.
Весь путь занял несколько часов. Ближе к вечеру тропинка слала расширяться. Еще через час отряд подъехал к каменным воротам, за которыми царила тишина.
Это заброшенные места? спросила принцесса.
Нет, это место потеряно во времени, тихо ответил Лише.
Вид, открывшийся перед ними, поражал своим великолепием и в то же время будил в сердцах жалость. Когда-то величественный город практически полностью превратился в руины. Теперь уже не разберешь, какие из повреждений нанесла война, а что разрушило безжалостное время.
Глава 3
Шел он быстро, но при этом не забывая об осторожностимало ли на что нарвешься. Чем дальше на запад, тем все опаснее, да и светлых здесь особо не жалуютпровожают в спину злыми взглядами и проклятьями. Пока, правда, все шло хорошо и никаких сюрпризов ему не встретилось. Но это только пока, так что расслабляться не приходилось. Каждые двести-триста шагов он останавливался, сверяясь со старой и местами рваной картойее посчастливилось раздобыть в одном из встречных трактиров, и заплатил за нее колдун не много не малотри серебряника. Увы, он не мог, как древние прибегнуть к заклятиям поискатопнуть, плюнуть и наколдовать нить, ведущую к цели. Каждое следующее поколение рождалось слабее предыдущего, а Кэр был совсем еще молод.
После длительной и кровопролитной войны между темным царством и измерением демонов прошло около ста лет. Демоны одержали победу, приведя в действие Саторпоглотитель чар, и огромная территория на просторах Темного измерения осталась без магии. Жизнь на этой земле была практически невозможна. Из-за жуткой жары и опустошительных ветров почва покрылась глубокими трещинами, ходили слухи об огненных смерчах, свирепствующих на безжизненных равнинах. Правда, сам Кэр мало доверял всем россказням и небылицам, а самому бывать на мертвой территории еще не доводилось.
Да и не занесло бы его сюда, если б Ариша не учинила расправу над светлыми. Ведьму раздражала необходимость прислушиваться к их советам и, заручившись поддержкой темных магов, она в одночасье загребла под себя всю власть. Сторонников Кэра либо убили, либо заточили в темницу, ну а кто-то успел вовремя унести ноги. Маг принадлежал к третьим и хоть не находил в своем поступке чести, но тешил себя надеждой, что однажды все-таки сможет сполна отомстить предателям. Собственно, именно поэтому он здесь и оказался. Еще в детстве он слышал легенду о трех символах жизни, совместив которые можно не только вернуть магию в мир, но и обрести поистине великое могущество. Один символ хранился в измерении демонов. Второйдолгое время лежал в ларце, оберегаемом ведьмой, но перед побегом Кэр сумел его выкрасть. Ну а третий можно найти, лишь соединив вместе обе части.
Рука волшебника инстинктивно скользнула за пазуху и нащупала тонкую железную пластинку в форме полумесяца. Осталось добыть вторую.
Он не опасался преследования. Вряд ли черной ведьме взбредет в голову искать его на мертвой территории.
Погрузившись в мысли Кэр не заметил, как на землю легли сумерки. Тропинка, на которую он недавно свернул, тонула во тьме. Чтобы не привлекать к себе внимание он не стал освещать путь.
Когда уже совсем стемнело, маг все-таки добрался до каменного города. В неверном свете луны высокие стены выглядели полуразрушенными и покрытыми оспинами выбоин, словно кто-то методично расстреливал их из катапульт. Могучие ворота из кованого железа были сорваны с петель и сиротливо лежали возле главного входа. Немного поколебавшись, Кэр шагнул внутрь.
Его встретила тишина. Город полностью казался вымершим. Кэр шел по отполированным плитам мимо высоких прижавшихся друг к другу каменных зданий. Провалами чернели окна, а за ними ни рам, ни занавесок, ничего свойственного жилью. Иногда на его пути встречались каменные изваяния, застывшие посередине дороги или же сидящие на каменных скамейках. Кэру оставалось лишь поражаться мастерству неведомого скульптора. Казалось, статуя, стоящая на дороге сейчас оживет и продолжит движение.
Справа раздался шорох. Чародей резко обернулся, но рядом никого не было.
Что ты здесь делаешь? из ниоткуда прозвучал властный голос.
Кэр снова посмотрел по сторонам. Улочка, по которой он шел, так и оставалась пустыннойвокруг никого.
Затем прозвучал щелчокполог тьмы рассеялся, и перед Кэром предстали темные.
Нашли! И как только вычислили? Слишком быстро Ариша обнаружила пропажу символа и пустила ищеек по следу. Слишком быстро его настигла погоня. Слишком
Если б только он успел пройти сквозь портал, то след оборвался бы в измерении демонов и поисковые заклинания были бы бессильны, а так
Они стояли тесной группой возле осевшего под гнетом лет дома с мерзкими ухмылочками. Широкоплечий воин с широкими скулами, глубоко посаженными глазами и зеленоватым оттенком кожиявно полуорк. Второйвысокий и стройный светловолосый парень, вроде как расслабленный, но взгляд выражал настороженность. Третийобычный человек с сединой в волосах, его лицо избродили морщины. Три темных мага были Кэру хорошо знакомы. Седьмым являлся гном, при чем гном светлый и тут появлялся вполне закономерный вопрос: «что он вообще среди них делает?» никак предатель
Ну и завершала эту компанию Роксана.
Эту девушку он не раз видел в Дорге и всегда поражался ее красотой, но она не удостаивала его даже взглядом. Такая же высокомерная и опасная, как и мать.
Восемь на одногоне слишком ли много? Неужели черная ведьма настолько его переоценивает, раз послала в погоню не только самых преданных, но и собственную дочь? Хотя один из этой компании вроде как светлый, но сбрасывать его со счетов тоже нельзя.
Первой мыслью былобежать, но холодный рассудок подсказалбесполезно. Все равно настигнутон только силы зазря потратит. Да и скрыться негдевезде найдут.
Когда бежать некуда, значитпришло время умирать.
Но все-таки он попятился и остановился, лишь упершись спиной в холодную стену дома.
Что, волшебничек, от страха в штаны наложил? загоготал зеленокожий. Али подбираешь стратегическую позицию?
Тут уже засмеялись все, кроме Кэра.
Весело, как же Он бы тоже посмеялся, не окажись сам в западне.
Что ты здесь делаешь? чеканя каждое слово, снова произнес Лише. Отвечай!
Не сразу, но он таки осознал, что этот отряд послан сюда не по его душу. Надо было как-то выкручиваться но как?!
Сбежал, ответил Кэр. Впрочем, он не вралпо сути, так и было.
Это я понял, прищурился Лише. Почему именно сюда?
Светлый маг не знал что ответить. Сказать правду и тем самым подписать себе смертный приговор? Нет уж, увольте. Но и соврать Кэр не могЛише с легкостью почувствует ложь, и тогда точно выкрутиться не удастся.