Один из оставшихся немцев схватил пистолет, чтобы выстрелить, но спасённый Дианой мужчина оказался быстрее: метким выстрелом он попал чуть ниже каски. Голова воина откинулась в сторону, колени подкосились, и пистолет выскользнул из рук.
Диана осознала, что незнакомец спас Антиопе жизнь. Немец, пользуясь секундной передышкой, прицелился в Диану.
Диана! крикнул голубоглазый мужчина, бросив взгляд на новую цель.
Однако на этот раз быстрее оказался немец.
Антиопа намеренно выскочила вперёд и попала под пулю, предназначенную для племянницы.
Нет! закричала Диана.
Только не тётя! Только не тренер! Не доверенное лицо! Не сестра по оружию!
Мощное тело генерала согнулось, а затем упало на бок в песок. Пока немец отчаянно пытался перезарядить оружие, спасённый Дианой мужчина выстрелил. От удара солдат упал на спину, безжизненно раскинув руки и ноги.
Антиопа! закричала Диана, бросившись в её сторону.
Шум битвы, разбросанные телавсё в одночасье исчезло. Осталась лишь павшая в бою наставница и подруга. Тётя.
Нет! Пожалуйста, нет! Она протянула руку, чтобы обнять голову генерала.
Антиопа изо всех сил пыталась говорить. Кровь из-под доспехов медленно стекала на сухой песок. На бледных губах застыла кровь; глаза заблестели, точно стеклянные.
Диана время пришло ты ты должна
Что?
Диана сопротивлялась слезам. Столько крови Столько мучений Она видела это в глазах Антиопы, хотя амазонки всегда боролись с проявлением слабости и боли.
Что, Антиопа?
Генерал прошептала:
«Убийца богов» Диана Иди.
Диана наклонилась близко, желая лишь одного, чтобы тётя одержала победу в борьбе за жизнь.
Куда? Антиопа!
Однако Антиопа более не отвечала.
Нет!
Царица бросилась к Диане, упав на колени рядом с безжизненным телом.
Сестра! закричала она в отчаянии.
Но Антиопа не слышала. Диана недоверчиво отпрянула. Реальность потери оказалась слишком тяжёлым бременем.
Неожиданно Ипполита вскочила на ноги, держа в руке меч, и повернулась к спасённому человеку в серой форме.
Ты! прорычала она, оголяя меч.
Диана подпрыгнула с песка и быстро встала между ними.
Нет, мама, нет! Он сражался на моей стороне!
Зачем сражаться против своих? с презрением спросила Меналиппа.
Они мои враги, заявил мужчина.
Даже не пытаясь защищаться, он бросил ружьё на песок.
Тогда почему ты одет как они? отрезала Меналиппа.
Отвечай сейчас же! потребовала Артемида.
Мужчина взглянул на свою форму.
Я не могу вам сказать.
Назови своё имя! гаркнула Меналиппа.
Не могу сказать.
Давайте убьём его и покончим с этим! предложила Венелия.
Филиппус, несмотря на потерю друга, произнесла спокойным голосом.
Если убьём его, то не узнаем, кто они и зачем пришли.
Филиппус всегда умела выбрать стратегию. И в жаркий момент победы, что досталась столь высокой ценой, амазонки прислушались.
Смертный приговор отменён или же просто отсрочен?
Время покажет, но только если мужчина выдаст секреты.
Глава 6
Битва закончилась, и выжившие амазонки собрались в тронном залепещерном гроте, который днём освещался лишь солнечными лучами, а ночьюлунным светом. К помосту, где Ипполита собрала подданных, вела золотая лестница. Сама царица стояла наверху; ступенькой ниже ожидала Диана. Невзирая на тяжёлые ранения, никто из воительниц не сидел на скамьях. На руках принцессы виднелся порез; сердце её болело, а голова беспрестанно кружилась. Ни одна история о злобе и коварстве Ареса не подготовила её к этому дню.
Как и была должна, мать Дианы, царица, отбросив печали, сосредоточилась на предотвращении дальнейшей трагедии. Она позвала пленника, и Диана заметила, что матери потребовалась каждая унция сдержанности, чтобы не убить его прямо на месте. Ипполита заставила мужчину опуститься на колени на полированный пол тронного зала, и Диана тотчас обратила внимание на кровавые раны. Стражницы, находясь в состоянии боевой готовности, набросили лассо Гестии, и конец петли приняла Меналиппа.
Диана, подняв подбородок, наблюдала, как он боролся: глаза зажмурились, лицо застыло в гримасе ужаса. Он не хотел говорить, но от сияющей верёвки не скрыть истину.
Меня зовут капитан Стив Тревор, сообщил он сквозь стиснутые зубы. Лётчик Американский экспедиционный корпус. Личный номер 814192. Это всё, что я имею право
Капитан Стив Тревор.
«Капитан» это титул; амазонки тоже его использовали. Итак, они выяснили, что мужчина был воином, но по взглядам царицы, членов правительственного кабинета и высокопоставленных воительниц было ясно, что никто не понял значение слова «лётчик» или «американский экспедиционный корпус». Да и номер казался загадкой. Диана изучала лица стражниц Ипполиты, воительниц Антиопы и сенаторов. Все они после битвы демонстрировали явное напряжение. Судьба человека пока не разрешилась.
Стив Тревор продолжил:
Я агент британской разведки. Он взглянул на светящуюся верёвку. Чёрт, что это за штука?
Лассо Гестии. Заставляет говорить правду. Диана властно оглядела мужчину.
Сопротивление бесполезно и бессмысленно, добавила Меналиппа.
Зачем ты пришёл? потребовала ответа Ипполита.
Не знаю, кто вы, но вы в большой опасности.
Меналиппа сжала лассо, отчего Стив вздрогнул.
Зачем ты пришёл? повторила царица.
Я шпион. Я шпион. Шпион. Я шпион!
Заключённый в золотую верёвку и неспособный сопротивляться он вылил на волю поток истины:
Я работал под прикрытием британской разведки, когда мне сообщили, что главнокомандующий немецкой армии, генерал Людендорф, посетит засекреченный объект в Османской империи
Диана посмотрела на мать, ожидая объяснений, но царица сама не понимала, о чём шла речь.
Я выдал себя за их лётчика
* * *
Даже не представляю, как замолчать, думал Стив, описывая массивный ангароподобный комплекс в Турции, охраняемый немецкими солдатами.
Наша разведка докладывала, что у немцев не осталось ни людей, ни денег, ни боеприпасов
* * *
Реальность оказалась далекой от ожиданий. Обнаруженное здание представляло собой огромный и очень сложный завод по производству боеприпасов. Место кишело конвейерными лентами, печами для ковки гильз, фрезерным оборудованием и прессами для загрузки боеголовок. Жара, масло, пыль, стружка Бурлящий расплавленный металл, едкий запах шеллака, стеклянная крыша, пропускающая естественный свет За станками трудились молчаливые пожилые мужчины, напуганные женщины и дети. Они еле держались на ногах, что говорило о голодании и постоянном недосыпе. Рабы, захваченные у местного населения либо импортированные из других городов Турции, массово производили оружие войны.
Повсеместно витал страх и запах смерти.
Но, к сожалению, разведчики ошиблись. Турки производили для немцев бомбы. И не только бомбы
На территории фабрики находилась научная лаборатория, внутри которой располагалась страшная испытательная камера. Через окно Стив увидел, как генерал Людендорф приблизился к небольшой фигуре, одетой с головы до ног в защитный костюмтёмно-зелёные одежды и резиновые перчатки до самых локтей. Когда фигура сняла маску и очки, Стив увидел, кто это был. Золотая жила Людендорфа.
Она что-то набросала в зелёный блокнот, а затем, источая уверенность, с уважением и удовольствием поприветствовала генерала. Людендорф выглядел весьма оживлённо и явно стремился увидеть новейшее творение. Генерал был настоящим разжигателем войны, который жил ради битв. Война являлась делом всей его жизни, и он уповал на неё, а та в свою очередь стала его хлебом. Сражения заменили ему всёдрагоценности, золото и близких людей. Он хранил любовь и верность лишь мировому господству и победам, одержанным под его личным командованием.
Новое оружие, продолжил Стив, секретное оружие, изобретённое главной психопаткой Людендорфа, доктором Изабель Мару.
Как только учёная повернула голову, живот Стива сжался от ужаса. Бежевые металлические пластины покрывали нижнюю половину носа, две трети её рта с правой стороны и три четверти подбородка, скрывая раны, полученные в предыдущих экспериментах. И хотя Стива проинформировали о протезе, подобного зрелища не ожидал даже он.