Вы перебудите весь дом. Навряд ли леди Марэя обрадуется всей ситуации.
Александр, чуть ли не зарычав, перевел дух, все еще сжимая кулаки и сел.
Я слушаю тебя, Мерелин, продолжил Маирлана. Женя, прикусив губу, покосилась на Александра. Тот еле заметно кивнул.
Меня преследует Страж, проговорила она. Мы были у Провидицы. Надеялись, что она сможет помочь. В конечном итоге, мы нарвались на самого Стража и еле ушли от погони. Если бы не Бес и волки Провидицы, вряд ли бы ушли. Теперь я ношу вот такую штуку, Женя потрясла запястьем с амулетом, чтобы Стражи некоторое время не смогли меня учуять. Собственно, все.
Объясни мне, душа моя, вкрадчиво начал Маирлана. зачем вы вообще покинули столицу, вес-ран вас задери!
Маирлана был взбешен не на шутку. Внешне оставался спокойным, но Женя чувствовала, что это напускное. На дне его зрачка плескалась ярость.
Из хранилища украли диадему. Тайной Страже удалось найти воровку. Но за ней стоит заказчик. Кто-то, кому эта диадема очень нужна. Воровка обещала привести к нему, но только если я пойду с нейкак гарантия того, что ее отпустят, как только приведет к месту назначения. Я согласилась. Мы идем к Гномьим Расщелинамтуда она должна была доставить диадему.
Скажите теперь мне вы, хваленые стратеги и полководцы, обратился Маирлана к мужчинам. В ваши головы не приходила мысль, что ее бестолковое величество пытаются выманить из столицы и подвинуть с трона, нет? Очень зря. Потому что я так бы и сделал.
Александр и Арей переглянулись.
Руфус остался наместником, с ним Эрик, вся Тайная Стража и Гвардия. Трон в безопасности, отмела эту теорию Женя.
Ты слишком доверяешь Совету Тринадцати и слишком его недооцениваешь, жестко отрезал лорд.
В столице все спокойно, стояла на своем Женя.
Я знаю об этом. Но поступок был опрометчивым. На вашем месте, я бы повесил воровку сразу после того, как нашел. Пускаться в авантюры это увлекательно, не спорю. Но не по правилам, навязанным вам. Что вы о знаете о провожатой, кроме рода занятия и имени? И опять я, паладин, проделал твою работу, а именнонавел справки о ней, усмехнулся лорд. Александр не выдавал никаких эмоций, однако мысленно отругал себя за непростительную глупость.
Я знаю о ней достаточно. Она рассказала о себе и о бывшем клане, и о том, почему ушла из клана, ответила Женя.
И о том, что она оборотень тоже рассказала?
В комнате повисла тишина. Маирлана, наслаждался растерянными лицами, посмаковал еще несколько мгновений неловкой паузы.
Рожденная или лунная? осведомился Александр.
Мать рожденная, отецчеловек. Из-за этого оборачивается она частично. Жалкое зрелище и постыдное для оборотня. Кошка, презрительно кинул лорд. Большая часть воровского клана происходят из оборотней кошачьего вида. Удобно, не правда ли? Мягкая поступь, ночное зрение. И доверять им еще опаснее, чем ведьмам с Туманного острова. Они прирожденные предатели. Безжалостные, хитрые, лишенные привязанностей. Ну, что? Нравится вам ваша спутница?
Мы знаем, что в Расщелинах нас ожидает западня, проговорил Арей, глянув на лорда. Это не новость. Но мы готовы к этому.
Да, Шерра знает, что вы готовы. Но она готова куда лучше вас.
Мы идем к Расщелинам, твердо проговорила Женя.
Нам следует развернуться, возразил Александр. Учитывая последние события, Джейн, мы рискуем не дойти до Расщелин.
Александр прав, поддержала Надин, о существовании которой Женя уже успела забыть.
И что? Вернемся во дворец, ждать, пока Страж не придет? Или девушка осеклась, мельком взглянув на Маирлану и замолчала. Это нецелесообразно. Кто знает, может, там мы сможем что-нибудь найти, полезное нам.
Я не могу тебя защитить, Джейн, качнул головой Александр. Лучше нам вернуться, пока не поздно.
В чем-то ее величество права, добавил Арей, поерзав в кресле. Поскольку Стражи ее не чувствуют, то, скорее всего, направятся в столицу. И тракт, само собой, уже не безопасен. Но если двигаться в сторону Расщелин, это будет удалять нас от Стража. Дополнительная фора, прежде, чем он нагонит. А за это время мы постараемся что-то придумать.
Ну, что ж, проговорил Александр, поднимаясь. Если уж начали, то договаривайте до конца, пусть он знает еще одну причину, по которой путешествие становится опасным вдвойне, Александр кивнул в сторону Маирланы. Тот заинтересованно приподнял бровь. Женя колебалась.
Ты знаешь о Викторе? спросил Арей. Я думаю, знаешь, раз спешно покинул столицу. Ищешь его?
Маирлана коротко кивнул, прищурившись.
Мы его нашли, сказала Женя, не зная, куда деть руки и взгляд. Ты будешь удивлен.
Виктор сейчас пытается завладеть Александром, закончил Арей и лорд, не сумев сдержать изумления, хмыкнул, внимательно рассматривая паладина. На мгновение на лицо легла тень беспокойства, но Маирлана умел держать себя в руках. Взгляд из настороженного стал вновь задумчиво-оценивающим. Александр не отвернулся, с вызовом глядя на Маирлану.
Я запрещаю тебе приближаться к моей матери, сказал лорд. И от Мерелин держись подальше.
На рассвете мы покидаем Уровни, сказал Александр. И держаться подальше от Джейн я не могу, пока я еще способен служить ей.
Тогда мой долг, как истинного джентльмена, защитить свою даму от гнусных посягательств на ее жизнь и честь, Маирлана скривил губы в ухмылке.
Это же не значит, что
Именно это и значит, не дал Арею договорить лорд. Завтра на рассвете мы выезжаем. А сейчас, всем пора отойти ко сну, не так ли? Ее величество, определенно, очень устала. Вечер выдался насыщенным, а ночь неприлично бурной.
Первой из спальни вышла блондинка. Александр долгим взглядом смерил Маирлану. Как ни хотелось этого признавать, но он прав, Стражи его дери. Однажды наступит момент, когда кому-то придется защищать Джейн от него самого. Он доверял Арею, но, возможно, Арея будет недостаточно. Не сказав ни слова, паладин стремительно покинул комнату, хлопнув дверью.
Учти, что я против твоего вмешательства, сказал Арей, поднимаясь с кресла. Пожелав девушке спокойной ночи, граф вышел.
Маирлана сел в освободившееся кресло, сложил руки на подлокотники и наклонил голову вбок, рассматривая девушку.
Вы полны сюрпризов, ваше величество, задумчиво проговорил он, скользя взглядом по Жене. Девушка почувствовала себя скованно и отвернулась в сторону.
Я не нуждаюсь в твоей защите! возмутилась императрица, подходя ближе. Она нервно зашагала по комнате между кроватью и креслом. Мужчина не сводил с нее взгляда. Какое ты имел право следить за нами, а потом еще и отчитывать моего полководца, моего друга и комментировать мои действия? Кто тебе разрешал?
О, поверь, я имею на это полное право, улыбнулся лорд. И дал себе это право я сам. Прекрати мельтешить, мужчина поймал девушку за руку и рывком притянул к себе. Женя упала к нему на колени. Маирлана крепко обхватил ее, не давая вырваться, и уткнулся носом в шею. Шумное дыхание щекотало кожу, и Женя поежилась. Поскольку я решил, что ты будешь моей, то так же я взял на себя право заботься о тебе. Это была забота.
О, так вот оно что? Впредь тоже предупреждай, что это у тебя забота такая. А лучше сначала предупреждай, а потом заботься, чтобы «спасибо» не догнало твою щедрость.
Маирлана рассмеялся, чуть сильнее сжал девушку в объятиях и отпустил. Женя соскочила с его колен и отошла к кровати. Мужчина поднялся с кресла и направился к выходу.
Увидимся на рассвете, душа моя.
Женя села на кровать, устало выдохнув. Она прикоснулась к шее, еще хранившей тепло его дыхания, и невольно улыбнулась. Запоздалая мысль омрачила настроение. Женя притянула ворот рубашки к носу. Она пахла потом и лошадью. Обиженно застонав, девушка повалилась поперек кровати, уставившись в беленый потолок.
Глава 28
Александр с рассветом привел лошадей из городской конюшни и поставил на привязь в конюшне Д'Арвитов. Конюх подсуетился с кормом и наполнил водой емкости для питья. Александр успел принести седельные сумки, несколько раз проверить, хорошо ли закреплены седла, но все еще никто из друзей не появился. Мужчина засунул руки в карман плаща. Нащупав под пальцами что-то круглое, гладкое, вытащил на свет. Амулет, данный Провидицей. Александр хмыкнул. Она никогда не ошибается. Оставалось надеяться на то, что она отпустила их, потому что знает, что все будет хорошо.