Глава 14
Арей сидел на поваленном дереве, служившим путникам скамьей. Надин стояла у костра, протягивая к нему замерзшие руки, а Шерра расположилась у дерева, к которому были привязаны лошади. И все молчали.
Могли бы подавать хоть какие-то признаки жизни, хмыкнула Женя, выглядывая из-за спины Александра.
Арей поднял голову, удостаивая взглядом пришедших. Как только Женя вышла вперед с котелком в руках, лицо его вытянулось от удивления. Мужчина медленно поднялся и перевел взгляд на Александра.
Что случилось?
Упала, беззаботно ответила Женя.
А
Воду несла и упала. Нет, не ушиблась и да, все хорошо, быстро ответила девушка на все возможные вопросы и, вручив котелок блондинке, подошла к Арею и села на бревно. Шерра наблюдала за императрицей из-под густой челки, чувствуя, что ее величество многого не договаривает.
А на шее что?
Поцарапалась, улыбнулась императрица, вперив в воровку тяжелый взгляд, не вязавшийся с улыбкой, и поправила ворот куртки.
Подойди ближе к костру, ваше величество, проговорила Шерра. Согреешься.
Арей, как думаешь, дорогу ведь можно показывать и с кляпом во рту? задумчиво протянула Женя.
Вполне! воодушевился граф, не менее задумчиво поглядывая на воровку.
К вечеру гроза разгулялась не на шутку. Дождь хлестал в лицо, ветер раскрывал плащи, не давая укутаться как следует. Женя уже не могла справиться со стихиейслишком большая мощь для такого неподготовленного мага, как она. Александр, Арей и Шерра держались стойкосказывался многолетний опыт путешествий верхом. Чего нельзя было сказать о Надин и Жене. Императрица уже в сотый раз успела проклясть весь свет, свалившуюся на голову воровку, диадему, Совет и то и дело взбрыкивающего коня. Спина затекла, руки болели, а пятая точка, казалось, обрела форму седла. Женя чувствовала, еще немногои терпение лопнет окончательно. И не только у нее. Она чувствовала напряжение Надин. Самое удивительное, что настроение блондинки удалось уловить даже не глядя на нее. Девушка плелась где-то позади, упрямо боролась с плащом и с рыком стискивала зубы, дабы не высказать все, что думает об этом путешествии. Женя удивилась, как можно знать такие подробности, не видя человека и машинально повернулась, чтобы убедиться в правоте своих ощущений. И не ошиблась. Блондинка тщетно пыталась закутаться в плащ.
А Надин, в свою очередь, удивлялась, с чего вдруг она все это терпит, когда в ее характере все высказать, послать всех и вся и найти виновного. Точнее, виновного-то блондинка вычислила еще до начала путешествия. Вот и сейчас, смотрит на нее, удивленно. И что ей надо-то?
Женя, заметив, что уличена в подглядывании, повернулась, пыталась усмотреть путь, но все больше хотелось зажмуриться от летящего навстречу ветра.
Александр, идущий в начале колонны, сделал знак рукой в сторону густого леса. За завесой дождя лес был словно покрыт густой дымкой тумана. Мужчина направил своего коня с тракта, за ним последовали Арей и Шерра. Женя боролась с нежелающим сходить с дороги скакуном, напрасно пришпоривая его. Конь храпел, сопротивлялся, вскидывал голову и пританцовывал на месте.
Иди уже, упрямое ты создание, процедила сквозь зубы девушка, снова прижимая бока упрямца сапогами.
Надин остановилась рядом, наблюдая за потугами ее величества с легкой усмешкой.
Помочь? поинтересовалась девушка и, не дождавшись ответа, что есть силы хлопнула ладонью по крупу с криком «но!» Конь, не ожидавший такого предательства, заржал и помчался вперед, Женя только успела схватить поводья и чудом не свалилась с седла. Девушка пыталась остановить животное, но все попытки не приводили к результату и, как подобает леди, Женя позволила себе запаниковать.
Услышав крик, Александр повернулся на шум и в тот же момент Женя пронеслась мимо, истошно вопя. Мужчины тут же направили своих скакунов в галоп, догоняя испуганного жеребца.
Александр прижимал справа, Арей подбирался слева и, улучшив момент, схватил за поводья с грозным «тпру!» Конь, не сразу, но начал останавливаться, Александр страховал Женю, готовый подхватить при падении. Остановив взбесившееся животное, Арей отпустил поводья.
И чего его понесло? Самый спокойный коняшка у тебя, удивился мужчина, глядя на взвинченную девушку.
Просто идол спокойствия, буркнула Женя, стараясь не выдавать дрожь голосом. Он идти не хотел!
И? потребовал продолжения Александр, пытаясь сдержать улыбку.
И спасибо большое Надин! выдала Женя, покраснев от злости.
Мужчины, не сдержавшись, в голос расхохотались.
Женщины к беде не только на корабле. Они в принципе к беде, выдавил сквозь смех Арей.
Я бы поспорила, усмехнулась проезжавшая мимо Шерра.
Так и поспорь, прищурился мужчина. Воровка остановила коня и повернулась, оценивающе окинув взглядом графа.
Не выстоишь, едко бросила она и, тронув сапогами бока животного, продолжила путь.
Зато до леса осталось немного, бросила Надин, проезжая вперед и тихо рассмеялась. Арей, усмехнувшись, пошел следом за блондинкой и воровкой.
Держись рядом с Ареем. Если вдруг не получится справиться с Ветерком, он поможет, улыбнулся мужчина, потрепав коня по холке, и пошел вперед. Ветерок поплелся следом.
Путники сидели под пологом, растянутым между могучими деревьями. Дождь в чащу почти не проникалгустая крона надежно защищала, поэтому земля была почти сухой. Небольшой костер трещал, подогревая воду в котелке. Женя, вывесив мокрый плащ наружу, уперлась в ствол дерева и углубилась в чтение. Арей наклонился, взглянув на обложкучерную, без каких-либо надписей.
Книги без названий обычно не самые безобидные, выдвинул он предположение, задумчиво глядя на девушку. Женя неопределенно пожала плечами.
Я не все понимаю, что здесь написано. Но большая часть заклинаний на крови. Это черная магия. Точнее, вроде дневника. Тот, кто написал это, владел сильными знаниями. А еще мне кажется, что владелец был не один. Почерк меняется.
Зачем ты это читаешь?! Александр выхватил книгу из рук девушки.
Интересно же, пожала плечами девушка. О чем-то тихо переговаривающиеся Шерра и Надин замолчали, теперь наблюдая за странным диалогом.
Ты хоть понимаешь, к чему может привести твое «интересно»? Не просто так эта магия считается запретной. Ты даже представить не можешь, что она творит с человеком. И за использование малейшего, самого безобидного заклинания из запретных, тут как тут явятся Стражи.
Давай не будем меня пугать, огрызнулась Женя, вырывая книгу. Я просто читаю, всего-то.
Действительно, не нагнетай. Она же просто читает, вступился Арей. Александр, зыркнув на него, отвернулся.
Лучше бы о Тени почитала, куда важнее.
Вздохнув, Женя демонстративно отложила книгу и вытащила из-за спины другую. Арей усмехнулся, глядя, как вытягивается лицо Александра и как девушка пытается с искренним интересом читать о Тени.
Всю ночь Женя изучала книгу, возведя несколько светляков над оной. Оказалось довольно интересной, если не сказать, впечатляющей. Женя сидела у потухшего костра, завернувшись в походный плащ на манер пледа. Все спали. Александрполусидя, прислонившись к дереву. Надин с противоположной стороны костра. Шерра и Арей справа от Жени. Правда, увлеченная чтением, девушка так и не понялакогда и как это могло произойтиведь Шерра все время находилась слева.
В книге, помимо теории значимости Тени для Повелителя, было, так же, очень много информации, касательно влияния Повелителя на Тень. У Тени тоже была определенная сфера влияния, но довольно незначительная, если учесть возможности «хозяина».
Итак, первое, что усвоила ЖеняТень напрямую зависит от хозяина. Состояние, настроение, желания, страхи, ненависть и прочие прелести. Очень интересно оказалось то, что серьезное ранение Повелителя с помощью обряда можно практически полностью перевести на Тень. Так же, как и здоровье Тени к Повелителю. Тень и Повелитель связаны ментально. И даже на расстоянии способны уловить друг друга. Вплоть до мельчайшей эмоции. Это достигается путем долгих и изнурительных тренировок.