Hes nia verre!
Hes nia verre! повторяли за жрецом девушки. Женщина за спиной резко смолкла и Надин и Женя смогли, наконец-то сморгнуть и сбросить нависшее наваждение. Женя прислушалась к себеощущает ли она что-либо, но, как ей казалось, ничего не изменилось. Во время обряда Женя почувствовала пробирающийся в голову холод страха и паники. Словно кто-то невидимый тянулся к ее сознанию, ища защиты. И Женя защитила, приняв страх на себя и пообещав мысленно, что все будет хорошо. Холодок, успокоившись, отступил. Теперь же, после прекращения ритуала, девушка не чувствовала ничего нового.
Спустя несколько минут, Женя и Александр уже стояли у выхода, ожидая Руфуса, о чем-то беседующего со жрецом. Надин после ритуала почувствовала себя неважно и Арей вывел девушку на улицу. Немного погодя Руфус подошел к ожидающим и кивнул, показывая готовность выдвигаться.
Арей и Надин ожидали их у одной из колонн. Девушка опиралась спиной на оную, а Арей слегка поддерживал блондинку за плечо.
Руфус, проводи Надин. Арей, с рассветом жду тебя и воровку у городских ворот, распорядился Александр. Друг, кивнув, оставил блондинку на попечение светлого и растворился в темноте. Руфус вопросительно посмотрел на паладина. Мы с Джейн немного прогуляемся, пояснил темный.
Ты с Джейн еще нагуляешься, а я ее неизвестно сколько не увижу, бубнил Хранитель, недовольный своей участью, но все-таки подчинился и направился с Надин в сторону главной площади.
Александр уже привычно опустил свой плащ на тонкие плечи девушки.
Только не долго, предупредил он, медленно шагая вперед. Завтра на рассвете нужно выдвигаться. Женя шла рядом, наслаждаясь прохладным ночным воздухом и тишиной.
Так почему все-таки огонь? А не, скажем, какое-нибудь магическое освещение? напомнила императрица, вглядываясь в спокойное лицо своего провожатого. Александр, чувствуя ее пристальный взгляд, не смог сдержать улыбки.
Своего рода дань уважения и почитания. Огонь первородная сила, явившаяся вперед магии. Всеединый или Первородный, как называют сами маги. Чистая сила, которая может защитить или уничтожить. Первыми управлять огнем научились драконы. Ходят легенды, что они Рожденные в огне, или рожденные огнем. Трактуют по-разному. Люди же освоили магию, но не могли приручить огонь. Существует легенда о первом драконе и маге Транвуле, Хранителя святилища. Маги в те времена была диковиной и воспринималась в штыки. Святилищу и его обитателям была нужна защита. Которую мог дать Всеединый. Первому дракону нужен был эликсир. Какойлегенда умалчивает. Взамен на снадобье Транвул попросил научить искусству владения Всеединым. Дракон поделился секретом и зачаровал огонь на защиту святилища. Проходящих мимо со злым умыслом Первородный сжигал до пепла. Поэтому огонь, Джейн.
Но это, конечно же, сказки и просто дань традициям? скептически приподняла бровь девушка.
Возможно, пожал плечами Александр. Но легенды не берутся из ниоткуда.
Интересно. Почитаю еще, сделала неопределенный жест рукой. И поэтому драконы символ империи?
Совсем по другой причине, возразил мужчина, заложив руки за спину. Ветер становился все холоднее, опускающийся туман окутывал липкой прохладой. Драконы символизируют мудрость, силу, власть.
Логично, подумав, согласилась Женя и устремила взгляд в ночное небо. Легкий порыв ветра заставил поежиться. Ты, наверное, совсем замерз? запоздало озаботилась девушка.
Пока еще не совсем, улыбнулся мужчина. Можем еще немного пройтись.
Женя благодарно взглянула на него и кивнула, неспешно устремляясь под полог ночи.
Руфус лежал, закинув руки за голову и изучая взглядом потолок. К обнаженной груди прильнула Надин. Ровное глубокое дыхание спящей девушки умиротворяло. Предстоящая разлука с подопечной тревожила его, Хранитель всю ночь не сомкнул глаз, размышляя, как уберечь Женю сквозь расстояния. В таких же мрачных думах он вернулся с Ковена магов. Надин сегодня была на удивление тихой и милой, даже составила ему компанию за поздним ужином. Они время от времени проводили ночи в месте, но не акцентировали на этом внимание, и уж тем более, не строили из себя пару. В общем, взрослые люди, почему бы и нет. Он не питал к ней нежных чувств, но она не могла не привлекать внимание своей внешностью. Мужчина, отвлекшись от мыслей, осторожно переложил голову девушки на подушки и поднялся, быстрым движением надевая брюки и набрасывая рубашку.
Уходишь? раздался стихий голос и легкое прикосновение ладони к спине. Руфус повернул голову к сонной девушке.
Скоро рассвет. Нужно вернуться в свою комнату до того, как все проснутся.
Мне тоже пора, вздохнула Надин и перевернулась на спину, наблюдая за неторопливо собирающимся мужчиной. Она чувствовала его напряженность и догадывалась, с чем это вызвано. Он слишком опекает Женю. Слишком.
Я смогу за ней присматривать, если хочешь, предложила она, усмехнувшись.
Руфус вздохнул и повернулся к Надин, придвинувшись ближе. Он практически навис над девушкой.
Я хотел бы, чтобы ты держалась от нее как можно дальше, дорогая Надин. Но теперь это невозможно. Поэтому постарайся просто молча выполнять свою функцию и не докучать ее величеству. И паладину ее величества тоже.
Сказав это, Руфус быстро отстранился и поднялся с кровати, торопливо застегивая рубашку. Надин, снисходительно улыбаясь, смотрела на светлого. Какой же все-таки наивный. Взгляд ее зацепился за продолговатый кулон на шее Хранителя. Кажется, он должен светиться?
Руфус? озабоченно произнесла девушка, приподнявшись на локте. Светлый проследил в направлении ее взгляда и спрятал кулон под рубашку. Ты в порядке?
Светлый смотрел ей прямо в глаза. От его цепкого взгляда хотелось спрятаться.
Более чем, дорогая Надин.
Не говоря больше ни слова, мужчина покинул спальню девушки. Надин, снова откинувшись на подушки, прикрыла глаза, пообещав себе через пять минут начать сборы.
Глава 13
Руфус стоял у конюшни. Холодный предрассветный ветер пронизывал до костей. Женя, сидя в седле, зябко куталась в дорожный плащ. Александр, как всегда, был собран, сосредоточен и ничто не говорило о том, что ему так и не удалось сомкнуть глаз всю ночь. Надин даже в дорожной одежде выглядела безупречно. Держалась она слева от Александра. Конь под ней нетерпеливо перебирал копытами, и девушка пыталась обуздать скакуна.
Удачи, проговорил Руфус, глядя на Женю. Девушка кивнула. Жду от тебя известий. Если больше трех дней не будет ни одной весточкиничто меня здесь не удержит.
Я буду присылать письма каждый час, проговорила Женя, подавив зевок.
Руфус только хмыкнул в ответ.
Пребудут с вами Силы, добавил Хранитель, кивнув Александру. Не надолго задержался взглядом на Надин и отошел в сторону, давая возможность скакунам двинуться с места. Когда Алексндр и Надин оказались чуть впереди, парень перехвалил уздечку коня Жени, вынудив притормозить.
Тебе нужен козырь в рукаве, тихо проговорил светлый. Это опасное путешествие и заведомо ловушка. Поэтому кое-кто должен узнать, куда ты направляешься. Ты знаешь, о ком я. Женя хотела возразить, но Хранитель отрицательно качнул головой. Удачи, ваше величество. И только попробуй не писать мне хотя бы раз в три дня, грозно добавил он. Женя улыбнулась Хранителю, наклонившись, обняла. Руфус сжал в ответ хрупкие плечи. Все, отстранился он и, дождавшись, пока девушка выпрямится в седле, несильно ударил коня по крупу. Пошел! подогнал он двинувшегося скакуна и остался стоять у конюшни, наблюдая, как Женя нагнала спутников и как трое наездников скрылись за поворотом.
Закрыть надобно, раздалось за спиной светлого. Тот непонимающе обернулся. У одной из широких створок стоял долговязый худощавый юноша со всклоченными волосами.
Так и закрывай.
Отойти надобно, господин, мешаетесь, неловко шмыгнул носом. Чертыхнувшись, Руфус, заложив руки в карманы брюк, пошел прочь от конюшни. Настроение неуклонно ползло вниз.
У городских ворот уже ждали Арей и воровка, сопровождаемые Нарувиром. Начальник тайной стражи поклонился ее величеству. Женя кивнула в ответ, переводя взгляд на Шерру, которая, в свою очередь смотрела изучающе, с легкой усмешкой, на императрицу. Прощались недолго. Александр и Нарувир перекинулись парой фраз, затем начальник тайной стражи велел открыть ворота. Пятеро всадников покинули Шархару в предрассветной дымке легкого тумана.