Уничтожим же их всех, во имя Зигмара!воскликнул Нерос.
Якт рассмеялся. Его переполняла радость от битвы. Именно тогда Лорд-Целестант не заметил, что долина перетекла в узкий овраг, а Обвинители не вернулись. Он бежал дальше, не обращая внимание ни на что, кроме своего неминуемого триумфа. И лишь когда Якт наконец узрел окружающий пейзаж, увидел горы в форме черепов и услышал ветер, нашептывавший его имя, он понялгрядет что-то ужасное.
Золотогривы прошли в глубь ущелья. Они достигли ранее скрытого от них места, где преследовали своих врагов Обвинители.
Перед их глазами предстала кошмарная картина: у глубокой каменной впадины, склон которой был покрыт толстым слоем пепла, лежал Золотой Обвинитель и его отряд. Пронзенные торчащими из земли и похожими на когти железными прутьями, воины умирали, словно насаженные на колья кабаны.
Братья!отчаянно закричал Якт, и этот крик был громче погребального звона.
Лорд-кастелянт уже начал было поднимать свой горящий фонарь, чтобы призвать новые отряды Грозорожденных, как огромный топор вылетел из-за скал и вонзился ему в грудь. От удара Нерос дернулся и захрипелиз ужасной раны потекла кровь, заливая его золотой доспех.
Затем из-за скалы начали вылетать все новые топоры, и вскоре небо заволокло потоком из черного железа.
Приближаясь к Неросу, Якт отбивал летящее в него оружие. Но не все его воины могли похвастаться такой реакцией, и вскоре гроза разразилась среди скал. Из грозовой тучи стали бить молнии, освещая близлежащие хребтыэто Зигмар возвращал себе души павших воинов. Казалось, улыбки жутких скалистых черепов становились все шире с каждым убитым.
Грозорожденные, ко мне! Ко мне!взревел Якт и услышал настойчивый рев горна своего геральдора, но его призыв поглотил и заглушил кровожадный рев с утесов.
Затаившиеся после расправы над Обвинителями Эриада Кровавые Налетчики хлынули из скрытых пещер и расщелин, словно паразиты. В это же время рассредоточенные по всей долине отряды поспешили к своему Лорду-Целестанту. Они вошли в узкое ущелье, и тут Якт осознал свою роковую ошибку.
Стоять! Остановить наступление! Остановить наступление! Неон не успел закончить, было уже слишком поздно. Из-за утеса выбежала новая орда Кровавых Налетчиков и набросилась на арьергард Грозорожденных. Впереди них бежали Кхоргораты, готовые собрать жатву из черепов и более не сдерживаемые кнутами кровавых загонщиков. Чудовища Хаоса набросились на обернувшихся слишком поздно и едва успевших выпустить один залп из Небесных Луков отряды Вершителей, находившихся в самом хвосте построения.
Якт запнулся. Находясь рядом с Неросом, он был слишком далеко от истощенных отрядов Воздаятелей, готовящихся встретить атаку вражеских сил.
Оставьте меня. Постройте их! Соберите их вместе пока еще не совсем поздно, или мы все тут погибнем!проговорил все еще живой лорд-кастелянт, отмахиваясь от Якта.
В этот момент его схватила за плечо грифогончая и понесла к отряду Воздаятелей. Одной рукой Нерос держал свой фонарь, а другой ухватился за упряжь своего верного зверя. Он выронил свою алебарду, пока грифогончая тащила Нероса, пытаясь продлить их жизни.
Уверенная победа кошмарным образом превратилась в кровавое уничтожение.
Якт видел, как стремительно тает его шанс завоевать славу и проявить свое достоинство перед Королем Богов. Он так сильно хотел быть первым, что завидовал Ванду Молоторукому, которому выпала честь возглавлять авангард войск Зигмара. Лорд-Целестант понимал, что командир Молоторуких оправданно заслужил такую милость, и это было непоколебимое и окончательное решение Короля Богов. Якт же теперь стремился завоевать славу в других битвах.
Он ощутил горечь, будто подавился тем прахом, в который обратились все его амбиции.
Стена щитов!воскликнул Якт, пытаясь восстановить хоть какое-то подобие порядка. Но Освободители были слишком далеко, а остальные отряды ринулись на помощь осажденным Воздаятелям.
Быстро соображая, он двинулся к предводителю своих Вершителей, Приандусу. Бросив взгляд на приближавшихся к ним Кровавых Налетчиков, он заметил очертания еще одной армии. Она расположилась на линии хребта, и теперь у Лорда-Целестанта было всего несколько мгновений, чтобы успеть хоть что-то изменить, прежде чем их поглотит и уничтожит орда.
Приандус,обратился он к Первому Вершителю. Тот в ответ прижал к груди свой двуручный грозовой молот. Приандуса окружала горстка Вершителей, а его непоколебимый взгляд был направлен на врагов, которые жаждали его смерти.
Уходите,мрачно произнес Первый Вершитель.Мы будем задерживать их, пока дышит хоть один из моих воинов. По крайней мере, наша жертва будет не напрасной.
Хлопнув по плечу Приандуса, Якт повел большую часть Вершителей к Освободителям, надеясь собрать разрозненные силы вместе. Он приказал одному из огромных воинов нести окровавленного Нероса, в то время как его грифогончая следовала за ними.
Лорду-Целестанту удалось собрать и построить остатки своих отрядов. Когда они сомкнули щиты, Якт бросил полный отчаяния взгляд в сторону Первого Вершителя. Приандус уже исчез из виду, погребенный воинством Связанных Кровью.
Заставьте их заплатить за это!проревел он своим Грозорожденным, чувствую, как ярость переполняет его сердце. Выжившие Вершителииз тех, что сопровождали его армиюулетели, оставив Воздаятелей и Освободителей стоять бок о бок в ожидании атаки, которая, несомненно, оборвет их жизни.
На них набросилась армия Связанных Кровью, и они ответили ей штормом из окровавленных молотов. Круг из золота бросил вызов тьме. Оказавшаяся в середине строя стена щитов Грозорожденных дрогнула, но устояла под натиском. Якт решил показать пример своим воинам, сражаясь с особенной яростью и самопожертвованием.С одной стороны, такая бравада была бессмысленной, с другой жеон ощущал вину и пытался искупить ее. Он утешал себя мыслью, что Нерос был еще жив и окружен Воздаятелями, которые, в свою очередь, стояли за стеной щитов Освободителей и Карателей. По крайней мере, пока что.
Якт поднял взгляд к хребту и пришел в отчаяние, увидев третье войско. Но его отчаяние быстро сменилось надеждой, а затем и радостью: вместо кроваво-красной брони последователей Кхорна в палящих лучах нависшего над хребтом Волатус солнца засияло золото нагрудных пластин. Увидев подкрепление, его воины принялись сражаться еще с большим усердием, издавая боевой клич радости и ликуя.
Ванд! Ванд! Ванд! выкрикивали они имя своего спасителя.
Их крик превратился в заклинание, которое защищало лучше, чем тысяча Зигмаритских щитов.
Его звали Молоторуким. С развевающемся за спиной плащом и призывом к оружию на устах, он вел свои отряды Грозорожденных вниз по склону.
Держись, Якт!ревел Ванд, возглавляя смертоносный авангард верхом на своем дракоте.
Связанные Кровью оказались зажаты между Молоторукими и Золотогривами, их прижали к земле выстрелами из Небесных Луков, топтали сапогами и громили грозовыми молотами. Вскоре землю устилали лишь трупы.
Все было кончено. Якт выжил, но его позор остался с ним.
После того, как Обвинители выследили и убили немногих выживших, к нему подошел Ванд.
Рад с тобой познакомится, Якт,произнес Молоторукий, протягивая руку.
Твое прибытие было весьма своевременным, Лорд-Целестант,устало, но уважительно кивнул Якт. Прежде чем ответить на рукопожатие, он снял свой боевой шлем. Длинные золотистые волосы и благородная осанка, столь отличная от варварской, присущей лорду-кузнецу, придавала Якту величественный вид.
Я наблюдал за вами с гребня,произнес Ванд, бросив на него жесткий взгляд темных и честных глаз.Вы ошиблись, Якт, растянув своих воинов по равнине. Не забывайте, что нас не так много. Мы не знаем всех опасностей, что ждут нас на каждом шагу.
Так гласит истина Зигмара?напрягся Якт.
Нет, это просто слова кузнеца, который кое-что знает о способах ведения войны,поднял руку Ванд в примирительном жесте.
Ты такой же кузнец, как яоррук,Якт хлопнул Ванда по плечу,но, тем не менее, я прислушаюсь к твоим словам.
Все воины Грозорожденных стремились укрепить славу Зигмара и отомстить существам, которые разрушали его королевства. Якт же хотел этого намного больше, чем кто-либо другой.