Все-таки пристрелить эту сучку, Рита мстительно покосилась на Оператора.
За эти слова можно пойти под трибунал.
Ой, конечно, меня это сейчас пугает!
Это всегда пугать должно, рассудила Алексис. Предлагаю дождаться, пока врач поможет раненому. Нам нужен мобильный техник.
Да уж, по этой комнате походишь!
Однако на такие выпады Алексис просто не реагировала. Сообщив, что собирается делать, она отошла в сторону и села у стены, поближе к кейсу, который так и не отпустила.
А вот Виту было не до отдыха. Пока у них появилось время, нужно было решить проблему, которая со временем рисковала стать серьезной. Если у них будет это время, конечно
Поэтому он взял Риту под локоть и отвел в соседнюю комнату. Судя по обстановке, раньше это была детская, маленькая и уютная. Думать о том, что стало с ее обитателем, не хотелось.
Отчитывать будете, господин дипломат? с вызовом осведомилась Рита.
Сексуально домогатьсячто уж там, раз нам, по твоей версии, терять нечего!
Она, готовая к обороне, мигом смутилась.
Правда, что ли?
Не надейся. Нам нужно работать вместе, как минимум завершить эту миссию. Поэтому мне нужно убедиться, что ты будешь адекватна, и пальчики твои наманикюренные снова не потянутся к курку.
Сейчас особая ситуация, и каждый из нас сам принимает решения!
Разговор рисковал очень быстро зайти в тупик, а терпение Вита и без того было на исходе. Поэтому он резко подался вперед, стряхнул с ее плеча винтовку, притянул девушку к себе. Она и опомниться не успела, как он развернул ее, в пару быстрых движений стянул с нее пояс с оружием и швырнул Риту на детскую кроватку.
Она повалилась на горы плюшевых мишек и зайчиков, замерла среди них, как обозленная змея, однако подняться не решилась. Видимо, возомнила, что дипломатэто распорядитель из канцелярии, который и войну-то не знает, и сам пальцем пошевелить боится; сейчас ее ожидат сюрприз. Вит не любил демонстрировать силу, но это всего лишь один из инструментов уважения.
Она опустила голову, прижимаясь к покрывалу, но Вик все равно успел увидеть слезы. Вероятнее всего, она плачет от злости. Но как же это ее унижать должно! Понятно, что она не простит, однако это сейчас Вита мало волновало. Ему нужно было вывести ее отсюда живой, а это возможно только если она не выпендривается.
Я не требую, чтобы ты или кто-то еще обращался ко мне на «вы», спокойно произнес он. И обращения «господин дипломат» ожидаю только там, где могут быть камеры. Потому что я знаю, что уважениене в словах. Оно в поведении. Меня не интересуют твои эмоции, амбиции, опыт и страхи. Я не твой психолог и не буду выслушивать, почему ты не в состоянии сдержать агрессию. Ты будешь меня слушать, даже если тебя от меня воротит, пока не закончится миссия. А потом делай ты что хочешьхоть Оператору вызов бросай, хоть про меня сплетни распространяй, хоть стреляйся. Моя мысль ясна?
Да, господин дипломат, донеслось откуда-то из покрывала.
Вот и славно. Иных претензий не имею, отдыхай и жди моей команды.
Он вышел из комнаты, не оборачиваясь, позволил ей побыть одной. Ее оружие осталось на полу, захочетзаберет.
Между тем Самир закончил перебинтовывать ожог на руке Сергея, а совсем небольшой, на лице, оставил незакрытым, просто смягчил мазью. Теперь вся группа осматривала комнату, пытаясь найти выход. К панели управления никто и близко не подходил, все знали, что будет, если щиты случайно поднимутся.
А Алексис оставалась на том же месте. Она, казалось, дремала, прикрыв глаза. Но Вит не дал себе обмануться; как ни странно, инцидент с Ритой успокоил и его самого, придал новых сил. Дипломат не полагается на агрессию и не выходит из себя из-за чужой надменности
Поэтому он сел рядом с ней и прислонился к стене.
Ты ведь знаешь, что делать дальше, не так ли? поинтересовался он, наблюдая за своей командой.
Да.
Почему мне не говоришь?
Потому что ты не спрашивал.
Сейчас спрашиваю.
Алексис приоткрыла один глаз и покосилась на него, словно оценивая.
Ты угомонил свою подчиненную, это плюс. Допустим, ты в состоянии адекватно воспринимать информацию Так вот, нужно подождать, пока нас минует тень. Она задевает нас лишь краем, поэтому понадобится несколько часов. После этого нам нужно добраться до командного центра, в котором я была. Под ним находится капсула для эвакуации руководящего персонала. Не полноценная альтернатива модулю, но достаточно мощная, чтобы отправить нас на орбиту. После этого должен среагировать основной корабль и подобрать нас.
Откуда у меня ощущение, что ты все это спланировала?
Не знаю, потому что я не планировала. Я не могла знать, что ваш пилот решит совершить ритуальное самоубийство. Но я Оператор. Наша жизнь слишком ценна, чтобы иметь только один вариант спасения. Мы всегда просчитываем два или три.
Что ж, от переизбытка скромности вы явно не страдаете.
Он не стал спрашивать у нее, как именно они выберутся из дома, напоминать, что за дверями ждет бездна. Она и сама знала. Пока же ему нужно было успокоить группу, показать им, что надежда есть. Это меняет людейи возвращает им контроль над ситуацией.
* * *
Стены дома прогревались. Сначала Самир решил, что ему чудится. Но нет, остальные тоже заметили это Похоже, аварийная система постепенно сдавала позиции под напором преисподней. То, что они перенесли тела в детскую и замотали простынями, слабо спасалозапах понемногу просачивался. А таймер показывал, что до отступления тени еще час.
В таких ситуациях нужно просто не думать ни о чем, позволить времени проплывать мимо себя, но у него так не получалось. Жара, воньвсе это давило. Ему необходимо было держаться ближе к тому, кто спокоен, это внезапно стало основой выживания.
А таких людей было всего трое. Операторона вообще, кажется, по-человечески себя вести не умела, и Самир ее откровенно опасался. ЕщеКанас, но бал-гибриды всегда спокойны, и черт их знает, что у них на душе творится. Есть ли у них вообще душа Такое Самир вслух не произносил, но думал об этом нередко.
Оставался только Вит. Его, видно, обучили, как себя вести, и казалось, его совершенно не заботит, что они заперты в этом пузырьке на грани разрушения. Но он все равно был понятен и человечен, поэтому к нему Самир и направился.
Ты в порядке? поинтересовался Вит, заметив его приближение.
Не совсем Все об Антоне думаю. Поверить не могу, что он так поступил!
Вероятнее всего, он был представителем одной из группировок, в которых мозги людям промывают, как в секте. Иначе нельзя. Даже у таких уродов, как «Свобода Земли» и им подобных, жизнь хоть как-то ценится. А эти Таким, как Антон, смерть дороже.
Так он и себя убил!
Думая, что убивает нас.
Вот так общаешься с кем-то, летаешь на миссии, а оказывается, что ты его совсем не знаешь, вздохнул Самир.
Это неизбежно. Руководство и без того старается соблюдать осторожность, назначая маленькую команду, где все друг у друга на виду. Но предугадать наличие психов нельзя Особенно когда они скрываются в наших рядах много лет. Мы ничего не знали о прошлом Антона.
Я вот и о твоем прошлом ничего не знаю
Самир сказал это прежде, чем успел хорошенько обдумать. Как-то неловко получилось, он и не собирался намекать, что подозревает Вита в чем-то!
А с другой стороны, это ведь было правдой. Когда Самир начал работать с конвоями, Вит уже был стажером, помогал действующим дипломатам. Они быстро поладили, старались, если была возможность, брать миссии вместе. Но о прошлом не говорили, казалось, что это не нужно, да и неловко как-тов душу лезть.
Может, и следовало бы.
Без обид, слабо улыбнулся Самир. Я тут просто малость на нервах, сам уже не знаю, что несу.
Обид и не было. Мое прошлоеэто не самая секретная информация. Я вырос на Земле.
Это уже о многом говорило. Родители Самира были из среднего класса и могли позволить себе жилье на Луне, но Земля Туда он только на отдых ездил, и каждый раз это было сказкой. Зеленые растения, пресная вода без каких-либо лимитов, воздух такой чистый, что от него кружится голова
С тех пор, как с Земли убрали все производство, она превратилась в настоящий рай. А за место в раю нужно платить.
Понятно, почему ты стал дипломатом, признал Самир. Туда только с Земли и идут Родители помогли, да? Я без намеков, просто знаю, как это делается
Все в порядке, но ты неправ. Мои родители не были богаты.
Да ладно на Земле все богаты!
Может быть, невозмутимо согласился Вит. Но мои родители на Земле очень редко бывали. Там вырос я, не они. Я туда попал, когда они погибли.
То есть?
Мой отец был военным. Он погиб в первую кампанию против баллорго. Нас с матерью перевели на станцию для беженцев. Это было двадцать лет назад.
Дальше можно было и не говорить, все и так прекрасно знали, что произошло в это время. Подобные страницы истории кровью пишутся. Баллорго, внезапно пробившие оборону, уничтожили сразу три крупные станции с беженцами, вырезали подчистую. Выжить удалось единицам, но и те, как правило, лично наблюдали гибель близких.
Вит тоже видел. Ему не нужно было говорить об этом, и так понятно стало. Но он все равно сказал:
Я вынес оттуда сестру. Ее и мать я просто не вытащил бы. Мама была жива, но ранена, и она сама заставила меня уйти. Я видел, как нападают баллорго, видел ту беспомощность, с которой наши солдаты пытались сопротивляться. Они ничего не могли сделать! Нас давили, как насекомых, а мы отступали, сдавали все новые позиции. Примерно через год появились ОСП. Я не в восторге от того, что иногда делает коалиция, как ведут себя Операторы. Но я видел, что было раньше, до них. И пока они защищают нас от этого, я на их стороне. Я говорю не для того, чтобы ты пожалел меняменя не нужно жалеть. Я всего лишь хочу, чтобы ты понимал, что поступок Антона я не повторю. Свою сторону я выбрал окончательно.
Я не хотел лезть в личное, признал Самир.
Прекрати извиняться. Я не на допросе, сказал то, что хотел сказать.
Алексис все это время слушала их, да и не пыталась скрыть это. Но она ничего не говорила, поэтому они тоже игнорировали ее.
А я никогда не видел баллорго вживую, признал Самир. Только гибридов, как Канас. Но они другие
Они совершенно другие. Поверь мне, ты не потеряешь ничего ценного, если вообще с ними никогда не встретишься.
Мое «никогда» может наступить пугающе скоро
Глупостей не говори. Она выведет нас отсюда, Вит кивнул на Оператора. Просто потому, что мы пока нужны ей для выживания. Так что будем ловить удачу.
Самир не стал уточнять, что без Алексис они бы вообще не оказались здесь. Слова уже ничего не изменят.
Казалось, что прошла целая вечность, прежде чем наконец зазвонил таймер. К этому моменту воздух в доме стал плотным, жидким почти, а до стен было больно дотрагиваться. Им в любом случае нужно было уходить Аварийную систему когда-то рассчитали просто на противодействие атмосфере, тень от спутникаэто уже слишком для нее.
Услышав сигнал, Алексис поднялась со своего места, стала на середину комнаты. Теперь свет от единственной лампочки падал прямо на нее.
Господа, благодарю за терпение. У меня для вас две новостикак водится, хорошая и плохая. Анекдотичность ситуации не намеренная, уверяю.
В этой ситуации может быть хоть что-то хорошее? угрюмо поинтересовалась Рита.
Да, как ни странно. Прямо под этим домом находится коридор, который и приведет нас к командному центру и, соответственно, капсуле. Он проходит прямо над техническим отсеком. Выходить наружу нет необходимости. Разве это вас не радует?
Но уставших, покрытым потом, вымотанных обезвоживанием людей уже ничто не радовало. Самир лишь теперь заметил, что Алексис выглядит так же, как и раньшена ее идеальной коже не появилось ни единой капли пота. Робот она, что ли?
Но нет, медицинское сканирование в который раз подтвердило, что перед ними человек. А Самир слишком вымотался, чтобы рассуждать о ее странностях.
А плохая новость тогда в чем? осведомился Сергей.
Кому-то из вас придется остаться здесь навсегда.
Казалось, что она больше ничем не сможет их удивить, только не после всего, что было. А она смогла. Они смотрели на нее с неверием, неприязнью Но Самир не сомневался, что она не шутит.
Здесь несложно спрогнозировать обвинения в сумасшествии, добавила Алексис. И излишней жестокости. Я не буду рассуждать о моральных чертах сложившейся ситуации. Это просто потребность. Я вижу, что компьютерная система не справляется из-за тени спутника. Она подает энергию лишь в стратегически важные объекты, такие, как командный пункт, лазарет и школа, а также дома, где присутствует органическая жизнь. Однако в данный момент мы являемся единственным таким домом, и все равно очевидно, что энергии не хватает.
К чему ты клонишь? поторопил ее Вит.
Как только мы все покинем дом, система уберет из него кислород и энергию, чтобы дольше питать другие объекты. В нормальных условиях, это не повредило бы нам. Но в результате перегрева, боюсь, дом не выдержит и обрушится. А без него температура в тоннеле очень быстро станет непригодной для жизни. Поэтому один человек должен остаться, чтобы обмануть систему, тогда как другие перейдут к спасательной капсуле.
Она не стала добавлять, что после того, как капсула улетит, система, скорее всего, отключится окончательно, и вся энергия будет направлена на сохранение шахтерского оборудования. Это и так было ясно.
Как и следовало ожидать, ее объявление вызвало шквал возмущения. Все твердили о том, что не покинут тут товарищейхотя просто не хотели умирать. Алексис не спорила с ними. Она ждала, время от времени демонстративно поглядывая на часы.
Они поняли намек. На истерику не сорвался никтото ли подготовка помогала, то ли устали слишком. Они знали, что с каждой минутой промедления их шансы уменьшаются. Кто-то должен был взять на себя этот груз.
Я останусь, неохотно сказал Сергей. Я ранен и только замедлю вас.
Ты ранен неопасно, в руку, заметил Вит. Это никак не замедляет тебя. А остаться должен я.
Почему? Потому что капитан погибает с кораблем? Бред!
Здесь корабля нет, и если бы я хотел давить на мораль, я бы указал, что мое неверное решение привело вас сюда. Но давить на мораль я не буду, да и самоубийцей не являюсь. Просто из всех присутствующих у меня самые быстрые показатели по бегу. Когда вы будете в командном центре, сообщите мне, и я постараюсь добежать до вас, пока не обрушилась система.