Дерево снова хлестнуло его по ноге.
Чего ты на меня взъелось? раздраженно фыркнул он.
Эльза от долгого перехода, кажется, заснула у него в ладонях. Так что миг его позора пока отодвинулся. Но надо было что-то срочно решать с одеждой.
Всегда знал, что великаны тупые. Но чтобы настолько? грустно произнес кто-то рядом.
Кто здесь? Алекс закрутил головой, пытаясь найти источник опасности. Теперь он уже не испугался, а рассердился. Он так долго шел, что не собирается сдаваться!
Мир снова качнулся.
Да успокойся ты! теперь уже перед его лицом маячила верхушка молодого дерева.
Он молодой, он еще растет, пискнул кто-то под ногами. Осторожно все! В лесу неопытный великан!
Поговорите с ним! Он сейчас все поломает! Ой, мой новый дом! Дети, немедленно, под корни! раздался гвалт голосов вокруг.
Что здесь происходит? Эльза проснулась.
Э-э, я тут шел. Гм, Алекс покраснел до корней волос. Никогда еще в жизни он не чувствовал себя так неловко.
Какая радость, вздохнуло большое дерево справа, раздвигая ветки. У этого великана есть фея. Милая, мы рады вас приветствовать, и объясните своему стражу, что, во-первых, неосторожно разгуливать по лесу в таком виде. Его легко обнаружат люди. Во-вторых, мы счастливы принимать у нас долгожданную гостью. К сожалению, из-за близости людского поселения, такие посещения стали редкостью. А у нас накопилось так много проблем
Алекс с удивлением увидел, как при каждом слове шевелится кора на дереве.
Оно живое, Эльза. Это дерево говорит, по-настоящему.
Разумеется, живое, девушка расправила зазвеневшие крылья. Мы тоже рады встрече с вами, она улыбнулась дереву и сделала изящный книксен, продолжая стоять на раскрытой ладони великана.
Фея! Здесь фея! разноцветные листья сорвались с нескольких кустиков под ногами у Алекса и закружили вокруг девушки. Парень увидел, что это вовсе и не листья, а бабочки.
Все разговаривают, озадаченно пробурчал он.
Но ты ведь и раньше знал, что они живые, укоризненно сказала Эльза и, посмотрев на растерянного друга, успокаивающе погладила его большой палец. Помнишь, тот красный цветок, который мы спасли?
Ага, Алекс тяжело вздохнул. Его выдох поднял ветер, отшвырнувший бабочек от феи.
Они обиженно запищали.
Извините его, Эльза снова сделала книксен. Он только сегодня начал преображаться. Великан не хотел ничего плохого и обязательно научится себя вести.
Я теперь великан?! Алекс вздрогнул. Он вспомнил уроки истории, рассказывающие о героической войне поселенцев. Там приводились красочные картинки, на которых злобные великаны зажаривали на кострах плачущих детей и женщин. Нет, только не это! Я не хочу есть людей!
Мир снова качнулся и стал вращаться вокруг него с безумной скоростью. Он закрыл глаза, чтобы справиться с подступившей тошнотой.
Алекс, прекрати паниковать! Из-за этого ты начинаешь слишком быстро расти! крылышки Эльзы звенели где-то рядом с его щекой.
Я не хочу есть людей! повторил он отчаянно, чувствуя как по щекам катятся слезы.
И не придется. Великаны не едят людей. Они вообще животных не едят, Эльза удобно устроилась на кудряшке рядом с ухом парня. Она сидела там как в удобном кресле, продолжая нашептывать успокаивающие и ласковые слова. Это все вранье. Великаны самые добрые существа на свете. А ты самый добрый из великанов. Ты меня спас.
Ты так закричала, что я испугался. За тебя испугалсяА тут еще дядя Ральф Алекс открыл глаза. Теперь он был ростом почти с говорящее старое дерево. Лес вокруг не казался уже таким дремучим. Скорее парнишка чувствовал себя ребенком, заблудившимся в высокой траве. Он помнил такую траву, когда гулял с мамой в детстве. А что едят великаны? парень, вдруг, почувствовал, как в животе заурчало.
Поляна с ягодами сразу за горой, подключилось к разговору дерево. Вы ведь любите элинои?
Он их просто обожает, ответила за Алекса Эльза.
Заодно пошлю с ним ткачей, удовлетворено взмахнуло ветвями дерево. А вы, уважаемая, не могли бы помочь решить нам несколько вопросов.
Разумеется, Эльза вспорхнула с волос друга и полетела к исполину. Она легко приземлилась на крону, подставившую сплетенные ветви.
Алекс, иди на поляну и не беспокойся обо мне. Я сама к тебе прилечу, помахала она парню рукой.
Ты уверена, что это безопасно? нахмурился парень. Перед глазами снова всплыли картинки со школьных уроков. Он вспомнил рычащего военрука, объясняющего как обрубать ветви нападающих деревьев.
Абсолютно, девушка так хитро улыбнулась, что он смутился, вспомнив о пропавшей одежде, и поспешил спрятаться за деревьями. Тем более что указанный исполином путь к поляне был в той стороне.
Если, чтозови, крикнул он уходя.
Совсем юный великан, констатировало дерево, формируя из тонких ветвей удобную спинку кресла для феи. Вы тоже юны, дерево вежливо кашлянуло, но кажетесь мне посвященной в знания.
Еще сегодня утром я считала себя человеком, кивнула Эльза и облокотилась на удобную плетеную спинку, но до этого я несколько раз была за периметром и видела настоящих фей. Так что я прошла обряд посвящения.
Сами солнца послали вас к нам! дерево обрадованно зашелестело листьями. У нас нарушилась связь с дальним массивом за старой горой. Сейчас мы проверяем корневую систему. Но не могли бы вы по своим каналам
Разумеется, девушка ласково улыбнулась и расправила крылья.
Она взлетела над деревом, и замерла в воздухе, раскинув руки. Крылья, едва вздрагивая, позволяли ей парить над лесом. Сиренево-зеленое марево под ней было восхитительно прекрасным. Но Эльза не смотрела вниз. Она сосредоточенно прощупывала пространство в поисках других фей и полезной информации.
Глава 4
Оксана пила на кухне чай, когда в дверь позвонили. Она, вздохнув, посмотрела на недоеденный бутерброд. Не иначе как пришла говорливая бабушкина подружка Марья Ульяновна. Самой ей в больницу ходить тяжело. Теперь вот два часа будет выспрашивать подробности.
Кто там? на всякий случай спросила девушка.
Милиция, открывайте! мужской голос прозвучал настойчиво.
Ксюша посмотрела в глазок, но не увидела ничего кроме размытого силуэта человека в полутемном подъезде. Мужчина настойчиво застучал снова. Было очевидно, что он не боится произведённого шума.
Девушка, открывайте, мы опрашиваем всех по поводу убийства вашей соседки.
Бабы Маши? Ксюша распахнула дверь.
Она бросила взгляд на сурового мужчину в форме охранника и застыла. В раскрытой двери соседней квартиры лежала соседка с проломленной головой.
Как же это? Что с ней случилось? прошептала девушка, понимая, что мир перед глазами начинает кружиться.
Тебя не хотела звать, дура старая, из-за спины человека в форме вышел напугавший ее в метро сухонький мужичок.
Человек в форме придвинулся ближе и поднес к ее лицу Оксаны плохо пахнущую серую тряпку.
Не надо, девушка попыталась оттолкнуть сильную руку и провалилась в темноту.
Арнольд в недоумении посмотрел на телефон. Он не мог понять, что случилось с отцом. Немногословный и серьезный он преимущественно общался с сыном, вбивая в голову разнообразную информацию: от управления фирмой, до сведений об активах и партнерах.
Со стороны казалось, что у них очень теплые отношения. Они без конца звонили друг другу. И в принципе, Арнольд, был в курсе всего, что происходит в корпорации. Правда, порой самому парню казалось, что для отца он просто надежный деловой партнер. А неусыпный контроль с его стороны скорее раздражал, чем радовал. Ведь ему уже за двадцать. Разве должен он отчитываться как маленький о каждом своем шаге?
И вот теперь отец сказал, что его любит. Никак у папика что-то приключилось. Арни надавил на газ, внезапно осознав, что он тоже очень любит Сильвестра и очень за него переживает.
Его беспокойство усилилось еще больше, когда подъехав, он увидел у дома машину скорой помощи. Арнольд бросился в дом, игнорируя лифт, взлетел вверх по лестнице на третий этаж. Ему не нравилась эта тишина в доме. И пугала прислуга, отводящая глаза.
Что случилось? ворвался он в кабинет отца.
И сразу все понял. Человек, сидящий в отцовском кресле, меньше всего походил на энергичного Сильвестра. Скорее на плохую восковую копию отца. Врач что-то записывал в блокнот, задавая вопросы телохранителю. На диване какая-то растрепанная женщина билась в истерике, пока другой врач старался ее уговорить сделать успокоительный укол.