Палеолог.
Неважно Вера опять полистала конспекты, затем замерла, любуясьНу посмотри, какой у него ровный почерк!
Это Мишины? спросила Ника.
Конечно, не мои же. Жаль только поисковика нет, не найдешь ничего.
Он еще на реке Угре стоял робко заметила Ника.
А! Так это он был. Хорошо. Будет мужиком возле реки, у которого птицы на голове гнездо свили. Так. У нас остались Василий И-Он-ТоЖе-Третий. А дальше Иван Грозный.
Окей. Считаем: Страхов, Каланча, мужик с топором, Донской, Вась Первый, негр, мужик с гнездом, тоже третий и Иван грозный. Вроде, все?
Ты только Нестору не начни рассказывать про негра с топором. осторожно заметила Ника.
Ой, да он будет счастлив, что я вообще что-то говорю, а не мычу и поддакиваю. фыркнула Вера.
Она бросила взгляд на наручные часы и скомандовала:
И чего мы тут расселись? Быстро одевайся, побежали в институт!
* * *
Ника ждала подругу в коридоре. Наконец, дверь аудитории, в которой проходила пересдача, распахнулась, и Вера выпорхнула наружу. По ее счастливому лицу все сразу было понятно:
Есть! «В»!
Поздравляю.
Спасибо! Мне повезло. Передо мной Руслан отвечал про перестройку, чего-то там разглагольствовал. Его Нестор так устало спрашивает: «Вы вообще понимаете, что такое перестройка?». А Руслан ему: «Нет! Объясните!». И Нестор стал ему рассказывать.
Ника улыбнулась:
Наверное, он подумал, что хоть сейчас Руслан его выслушает.
АгаСлушай, Ника, твой метод козла мне очень помог
Саймака.
Ну да. Очень помог. Но по официальной версии я готовилась по конспектам Миши и только благодаря им смогла постичь все перипетии истории московского княжества с пафосом изрекла Вера, затем спокойно добавила:
Это для Миши. Мужику полезно ощущать собственную значимость.
Ладно. пожала плечами Ника.
Так что когда я буду петь ему дифирамбы, стой рядом и кивай.
Хорошо
Ой, что-то холодно стало. внезапно произнесла Вера, глядя в сторону и картинно поеживаясь.
Ника проследила за ее взглядом и вздохнула. По коридору мимо них прошла Таяглавный антагонист Веры. Коротко стриженая блондинка, невысокая, подтянутая, предпочитающая исключительно спортивный стиль, она прошла мимо, не удостоив подруг взглядом.
Снежная королева. фыркнула Вера. О, а вот и ее Кай.
К Тае решительно устремился еще один студент их ВУЗаЖеня.
Она явно засунула осколки зеркала ему в глаза, сердце, мозг и еще в пару органов.
Он просто любит ее. заступилась за Женю Ника.
Ага, он любит. А она ему изменяет со всеми северными оленями.
У тебя ведь Миша есть, напомнила Ника. Зачем тебе Женя?
У меня-то есть! Но жалко, такой хороший парень и зря пропадает Вот, тебе бы он как раз подошел.
Мне не надо. испуганно проговорила Ника.
Ника! Я же тебя не в ЗАГС с ним отправляю, чего ты сразу пугаешься? Просто повстречаетесь, пообщаетесь
Ника несмело улыбнулась:
Знаешь, у Чехова рассказ такой есть: «Неудача». Там родители подглядывают за своей дочерью и ее кавалером. Они ждут какого-нибудь подходящего момента, чтобы выскочить из засады с образом и благословить детей на брак. Вот кавалер целует девушку, родители врываются и благословляют дочь. Кавалер весь побледнел, испугался. Но тут выясняется, что мать девушки второпях схватила не образ, а портрет писателя. Кавалер обрадовался и через окно сбежал.
Да? Прикольно! Это у Чехова? А мы что-то в школе его проходили Пьесу. А, там мужик со шкафом разговаривал.
Вишневый сад.
Сад не помню. честно сказала Вера. Там еще лакея в конце дома забыли А чего это мы вдруг про Чехова заговорили?
Мы говорили про Женю
А! Ника, ну ты даешь! Я тебе про любовь, а ты мне про Чехова! Я Миша! Вера заметила своего возлюбленного и быстро шепнула Нике. Кивай!
Она подбежала к другу сердца:
Я на «В» сдала! А знаешь, чьи четкие, точные, глубокие, объективные и написанные очень красивым почерком конспекты помогли мне в этом сложнейшем деле?
* * *
Тая сидела на банкетке в холле, Женя подошел к ней и участливо спросил:
Привет. Как?
Я НИКОГДА в это не поверю. перебила его Тая.
Понял. Женя тут же убрал участливое выражение с лица.
Тая жестко проговорила:
Вика никогда бы не перешла на сторону врага добровольно. Она была предана нашему делу. Она изо всех сил старалась стать Охотником. Вика придумала для нас зеркальную ловушку. Она и перешла в эту дурацкую лабораторию, потому что там создавали оружие против врагов!
Женя осторожно заговорил:
Давай разберемся. Факты: Вику приняли в особый отряд, который должен был охранять созданную Генералом лабораторию от врагов. Так?
Тая кивнула. Женя продолжил:
Две недели назад было обнаружено, что лаборатория пуста. Одиннадцать ученых, задействованных в разработке Оружия, бесследно исчезли. После просмотра записей камер видеонаблюдения мы узнали, что в лаборатории все-таки оставались живые люди. Последний из ученых, всего их было двенадцать, и Вика. В соответствии с записями, они покинули здание лаборатории за сутки до этого. И они Женя запнулся.
Тая усмехнулась и закончила:
Прихватили с собой секретные разработки и, собственно, само Оружие. Так утверждает Генерал
Да. Их искали четыре дня, потом был обнаружен ученый. Его нашли мертвым, и это было самоубийство
Тая коротко кивнула.
Ничего из похищенного при нем обнаружено не было. Мы продолжили поиски Вики
Записка. перебила его Тая.
Что?
Его предсмертная записка.
А, ну да Не помню, что в ней было. Это важно?
Тая сощурилась и процитировала:
«Моя крылатая победа, только благодаря тебе я побеждаю вечность».
Женя задумался, а потом честно ответил:
Я не понял смысла.
Смысл не важен
О как.
Крылатая победа! Ты понимаешь, о ком идет речь?
Не-ет
Виктория-победа!
А А почему крылатая?
Жека!!! Откуда я знаю, что это суицидник имел в виду?! Главное, что он навел Генерала и Старейшин на Вику! Фактически сказал, что все награбленное у нее!
По-моему, это и так понятно. осторожно проговорил Женя. У кого же еще? Их ведь было двое
Эту кражу затеял он! А Вика Я не знаю, может, он запугал ее, может, вообще, взял в заложники Ты же знаешь Вику, она не способна на такое! Предать Охотников, предать все, за что мы боремся! Предать меня
Женя осторожно положил руку ей на плечо:
Я знаю, ты была ей больше, чем наставница. Вика любила тебя как родную сестру
Тая резко поднялась на ноги, и Женя, не успевший убрать руку, стукнулся локтем об стену. Он поморщился и потер руку. Тая со всех сил сжала кулаки и проговорила сквозь стиснутые от ярости зубы:
Я НИКОГДА не поверю, что Вика добровольно стала врагом. НИКОГДА. Я найду ее. Я спасу ее душу
Женя помолчал, затем осторожно заметил:
Знаешь, с этой лабораторией что-то нечисто
Тая повернулась к нему и нетерпеливо бросила:
Что еще?
Во-первых, тебе не кажется странным, что никто не упоминает об отряде Охотников, который охранял лабораторию? Не из одной Вики же он состоял.
Тая равнодушно пожала плечами:
Генерал говорил, что их куда-то перевели.
Это глупо. Куда-то перевести всю охрану и оставить одну девочку
Тая нетерпеливо перебила его:
Уровень интеллекта Генерала меня не интересует! Я собираюсь начать поиски Вики. Живой или не-мертвой.
Женя вздохнул:
Ну как ты собираешься искать ее?
Даже если мне понадобится прошерстить весь город
Тая, ты первоклассный Охотник. Но чтобы найти человека в одиннадцати миллионном городе Я даже не знаю, что для этого нужно. Честно. Даже примерно не представляю.
И что ты предлагаешь? Сдаться?
Я же тебя с пяти лет знаю. С тех пор как у тебя уплыла кукла, а я полез за ней в пруд и собрал на своей спине всех обитающих там пиявок.
Тая неожиданно улыбнулась, но потом резко тряхнула головой:
Любишь ты всякие глупости вспоминать!
Я к тому, что хорошо тебя знаю. Ты не из тех, кто легко сдается. Но я предлагаю зайти с другого конца. Узнать причину, а не бороться со следствием.
Говори по-человечески.
Мы ведь ничего не знаем ни о лаборатории, ни об оружии. Известно только, что Генерал так увлекся его созданием, что даже забросил Молодых Охотников, которых сам же создал.