Проходя к сцене, в неожиданно блеснувшем справа карманном, немного запотевшем зеркальце он увидел себя. Черные волнистые волосы прикрывали высокий лоб, но не могли скрыть ярко-голубые, почти лазурные глаза. Почти как у фокусницы, только чуть тусклее.
Поддержите нашего юного героя! попросила леди.
Аудитория зааплодировала и вновь засмеялась, когда мальчик неловко споткнулся на самодельных ступеньках. Ботинки были велики почти на целый размер не верьте телевизорам
Я не герой, недовольно буркнул он.
Тогда поможем страшному злодею, засмеялась фокусница, а вместе с ней и окружившие сцену люди. Чего ты хочешь?
Чего я хочу? переспросил мальчик.
Вопрос выбил его из колеи. У предыдущих жертв ловкого обмана фокусница желаний не спрашивала.
Парнишка задумался. Что можно пожелать такого, чего у нее точно не будет? В конце концов показывать дешевые фокусы в новогоднюю ночь это не очень красиво. Зашибать деньги на счастливых родителях, втрое, а то и вчетверо завышая цены, уж точно не гуманно. Или как там это слово произносится.
Директриса часто любила его повторять, когда мальчика в очередной раз вызывали на ковер за потасовку или мелкое хулиганство. Но ни разу за оценки! Учился он только на «отлично».
Рапиру. Я хочу рапиру, наконец ответил сирота. И не обычную спортивную, а настоящую.
Красавица улыбнулась. Совсем не как предыдущим детям, а облегченно, что ли.
И зачем она тебе?
И вновь мальчик задумался. Действительно, зачем ему в двадцать первом веке рапира? Ну вот просто захотелось, и все! Так он и ответил. Чуть более вежливо, конечно.
Тогда будет тебе рапира!
С этими словами фокусница протянула руку над миниатюрным катком. Сотни людей прошлись по этому клочку набережной, уплотняя и втаптывая лед в мостовую. В итоге та ответила им, став тверже и опаснее.
Покрывшись корочкой темного льда, она ждала неуклюжих взрослых, готовых растянуться от одного неверного шага. Но больше веселых и беззаботных детей, готовых с криком и улюлюканьем проскользить даже несколько сантиметров.
Мальчик не услышал, но леди явно что-то прошептала, и снежинки закружились. Снег, свиваясь в ленты, несся со всех концов Дворцовой, огибая Зимний дворец и заставляя зрителей открывать рты от изумления. Но ни одной вспышки камеры или телефона так и не сверкнуло в глазах. Только хлопки фейерверков и танец снега, свивающегося в небольшое торнадо, касавшееся ладони фокусницы и поверхности «катка».
Женщина все шептала и шептала, а смерч продолжал кружиться, собирая все больше и больше снега. Тот уже летел от шпиля Петропавловской крепости, со стороны Летнего сада и даже от Университетской набережной. Казалось, вся Северная столица решила помочь ледяной красавице в ее удивительном представлении. Хотя мальчик не оставлял попыток найти происходящему рациональное объяснение.
Вот твоя рапира! Леди выхватила из смерча ножны со шпагой.
Снег выстрелил фонтаном, на миг накрывая небо непроницаемым белым куполом, а потом разлетелся, подгоняемый северными ветрами.
Ну так что, возьмешь?
Вытащили из рукава, фыркнул парнишка и добавил: Игрушки меня не интересуют.
Ребенок, не интересующийся игрушками, покачала головой иллюзионист, пряча пластмассу (ну не могла ведь это быть настоящая шпага!) куда-то за спину.
Я не ребенок! возразил мальчик. Мне скоро четырнадцать!
Странно, но почему-то все взрослые синхронно засмеялись. Может, это у них так принято смеяться над младшими по возрасту? У младших мало возможностей ответить чем-нибудь остроумным, чтобы это не было воспринято как хамство.
А вообще, стоит только ответить взрослому, не потупив при этом взгляд и не шаркнув покорно ножкой, все ты хам невоспитанный и тебя ждет очередной визит на ковер
Ну раз четырнадцать, то ты точно не испугаешься моего маленького друга.
«Я ничего не боюсь!» подумал мальчик, но промолчал. Не стоит сразу рассказывать про свое бесстрашие. Пусть враг наивно полагает, что напугал тебя до дрожи в коленках.
И женщина протянула парнишке многострадального, облапанного дракончика. Что ж, могло быть и хуже. В конце концов представлению приходит конец. Стоит только пощелкать по каменной скульптурке, и можно спускаться со сцены.
Ну, давай, приглашающе кивнула фокусница.
Мальчик хотел было воскликнуть, что справится и без ее подсказок, но не позволило самовоспитание. Быть вежливым со взрослыми лучшая политика здравомыслящего подростка, желающего дожить до совершеннолетия.
Без проблем, с бравадой произнес он и уже почти коснулся камня, но замер. И все же, что за дурацкий трюк? Да, иногда язык мальчика срабатывал раньше, чем мозг. Чтобы оживить камень, нужно быть волшебником.
Магом, поправила красавица. Волшебники живут только в сказках.
Тем более!
Но если маги и существуют, (мальчик не сдержался и фыркнул: видимо, правильно говорят, что либо красивая, либо умная), то в волшебников можно просто верить.
Верить? Парнишка скептически изогнул правую бровь.
Да, вновь кивнула женщина. Как в завтра. Ты же не знаешь, наступит завтра или нет, но все равно в него веришь.
«Что за глупость! мысленно воскликнул мальчик. Завтра наступает каждый день!»
Может, и глупость.
Мальчик вздрогнул, но на этот раз мозг оказался быстрее языка, и грубость так и осталась на кончике непослушного органа.
Вы не умеете читать мысли, заявил он.
Не умею, легко согласилась леди. Но у тебя все на лице написано.
И вот опять взрослые требуют, чтобы к ним обращались на «вы», а сами все время тыкают. И это только потому, что человек младше и меньше. Будто это на что-то влияет
Так, может, ты уже попробуешь оживить дракона?
«Дракон» слишком громкое слово для этого крохи.
Но это глупо, возмутился мальчик. Ведь если вы не волшебник, значит, он не оживет. Ни один фокусник такого не может.
Фокусник не может, но волшебник
Если я младше вас, парнишка грозно сверкнул глазами, во всяком случае, он так надеялся, то это не значит, что меня можно обманывать! Мы с вами уже выяснили, что волшебников не существует!
Но ведь сказки да. Леди сдержанно, но в то же время как-то тепло улыбалась. И в отличие от воспитательницы, Инессы Августовны, не порицала за перебивание. А значит, и волшебники могут. Ведь каждый волшебник фокусник, просто не каждый фокусник волшебник.
Мальчик вздохнул. Что поделать хочется ей упорствовать в своем фарсе, пускай. Только усилием воли не позволив себе закатить глаза, мальчик дотронулся до статуэтки. Он знал, что ничего не произойдет. Камень не оживет, а мифическое существо не взлетит над мостовой. Максимум аудитория над ним посмеется и так же, как остальных, подбодрит аплодисментами.
Парнишка совсем не ожидал одновременного изумленного выдоха почти сотни человек.
Дракончик, отряхнувшись от каменной пыли, открыл крошечные глаза-бусинки ярко-красного цвета. Он повертелся на ладони мальчика и взлетел, извиваясь, будто уж по водяной глади. Чихнув, он исторг маленькое облачко дыма и небольшую искру, коей бы не хватило и на поджог газеты.
Каким-то чудным образом, едва взглянув на это существо, мальчик узнал имя. Роджер так звали черного ленточного дракончика, обзаведшегося белыми узорами по всему миниатюрному тельцу.
Этого
не может быть? спросила леди.
В ее голосе звучала радость. Сногсшибательная, всеобъемлющая, захлестывающая радость, звенящая отколовшимися сосульками, упавшими на еще крепкий январский лед.
Мальчик посмотрел в лазурные глаза и увидел в них одно: «Нашла». Мальчик, не страдающий слабодушием, тем не менее не хотел выяснять, что же леди нашла. Оттолкнув летающего огнедышащего червяка, он спрыгнул со сцены и побежал со всех ног, теряясь в толпе, рукоплещущей фейерверкам.
Мальчик бежал так быстро, что не заметил, как совсем рядом промелькнул мужчина со шрамом через все лицо. И не почувствовал, как пугающей внешности джентльмен опустил ему в карман белую визитку. На ней были всего две красные буквы, «D.H.», и больше ничего.