Я перестала хмуриться.
Хорошая девочка, сказала она, похлопывая меня по руке.
Может быть, мне самой стоит поговорить с Джексом, предложила я. Чтобы убедиться, что он ничего не затевает.
Бабуля покачала головой:
Пусть все идет своим чередом. Если ты пойдешь к Джексу, это только унизит Лео. Он потеряет лицо. И, кроме того, Пирожковникто и не представляет ни для кого угрозы.
Ее слова звучали разумно.
Я скажу Лео за ужином, что ты согласна.
Бабуля покачала головой.
Через два года ты будешь в колледже, а я
Не смей такого говорить! закричала я.
Хорошо, дорогая, как хочешь. Я буду где-нибудь в другом месте. Суть в том, что не лучше ли позволить Лео принимать решения самостоятельно, Аннушка? Дай ему быть мужчиной, моя дорогая. Сделай ему такой подарок.
В качестве перемирия я снова приготовила макароны с сыромвторой раз за эту неделю. Я попросила Нетти позвать Лео ужинать, но он не пришел. Я принесла тарелку с макаронами к двери его комнаты.
Лео, тебе надо поесть.
Ты сердишься на меня? прошептал он. Я едва слышала его через дверь.
Нет, я не сержусь. Я никогда не сердилась на тебя. Я просто за тебя беспокоюсь.
Лео щелкнул замком и открыл дверь.
Прости меня, пожалуйста, сказал он. Его глаза были полны слез. Я толкнул тебя.
Я кивнула:
Все в порядке. Толчок был несильный.
Он крепко сжал глаза и губы, пытаясь больше не плакать. Я встала на цыпочки и погладила его по спине.
Посмотри, я принесла тебе макароны.
Он слабо улыбнулся. Я вручила ему тарелку, и он принялся всасывать в рот желтые трубочки.
Я не буду работать в Бассейне, если ты не хочешь этого.
По правде говоря, я не могу остановить тебя, Лео, сказала я, проигнорировав бабулин совет. Но когда клиника откроется, я думаю, тебе надо будет работать там. Ты им нужен. И
Он обнял меня, не выпуская тарелки из рук, и несколько макаронин упало на пол.
И если что-нибудь в Бассейне начнет тебя беспокоить, ты должен немедленно уйти оттуда.
Я обещаю, сказал он, поставил тарелку на пол, обнял меня, приподнял и покружил в воздухе, как когда-то делал его отец.
Лео! Поставь меня! Я смеялась, поэтому он еще несколько раз покружил меня.
Давай пойдем куда-нибудь вечером. Ты, я, Нетти, сказал он. У тебя завтра нет уроков, а у меня есть талоны, так что можно купить мороженого.
Мне бы очень этого хотелось, но я уже договорилась пойти со Скарлет.
Мне нравится Скарлет. Она тоже может пойти.
Это не совсем то, Лео. Мы идем в «Маленький Египет».
Мне нравится «Маленький Египет», настаивал он.
Нет, не нравится. Когда ты пришел туда в первый и единственный раз, ты сказал, что там слишком шумно, потом у тебя заболела голова, и мы ушли спустя пять минут.
Это была правда. Травма головы, которую получил Лео, делала его очень чувствительным к звукам.
Это было очень давно, продолжал он. Мне сейчас лучше.
Я отрицательно покачала головой.
Прости, Лео. Не сегодня. Только Скарлет и я.
Ты никогда никуда не хочешь со мной ходить!
Я
Господи, Лео снова готов был заплакать. Он повернулся к окну.
Ты стыдишься меня.
Нет, это не так.
Я положила руку ему на плечо, но он сбросил ее. Может быть, он был прав. Может быть, в его словах была доля правды, но только доля. На самом деле я думала, что не смогу приглядывать за Лео в переполненном ночном клубе и в то же время способствовать развитию отношений Вина и Скарлет.
Скарлет пригласила парня, который ей нравится, и не сердись на меня, потому что я сама не хочу идти в это дурацкое место, объяснила я.
Лео молчал.
Ты убиваешь меня своим молчанием. Поверь мне. Я бы с гораздо большим удовольствием провела время с тобой и Нетти.
Это было почти правдой.
Давай пойдем в другой раз?
Он повернул голову и пристально посмотрел на меня невыразительными пустыми глазами, словно один из игрушечных львов.
Конечно, Анни. В другой раз.
IVЯ иду в «Маленький Египет»
Я стояла перед зеркалом, думала о Леомногое можно было бы сделать гораздо лучшеи выщипывала лишние волосы из брови.
Прозвенел дверной звонок. Нетти закричала:
Я подойду!
Спасибо, конечно, но это всего лишь Скарлет.
Мы со Скарлет договорились, что она придет за полчаса до Вина, чтобы мы могли обсудить стратегию поведения или что-то в этом роде.
Скажи ей, чтобы прошла в ванную. Я там выщипываю брови.
Не перестарайся, Анни! наставительно сказала Нетти. Ты всегда слишком стараешься.
Я слышала, как она бежала по коридору, и слышала звук открываемой двери.
Анни сказала, чтобы ты шла в ванную, сказала Нетти. Ой, ты же не Скарлет.
Ответил ей мужской голос.
Я обязательно должен идти в ванную и смотреть, как она выщипывает брови? засмеялся Вин.
Я потуже затянула пояс халата и вышла в зал, где кокетка Нетти уже завладела шляпой Вина.
Ты рано, напряженно сказала я.
Отличное здание, спокойно сказал он, словно и не заметил моего раздражения. Мраморная лестница в холле, горгульинемного жутковато, но в этом есть стиль.
Ты прав, сказала я. Итак, предполагалось, что ты будешь здесь в восемь вечера.
Должно быть, я перепутал. Тысяча извинений. И он слегка поклонился.
Я не любила, когда планы менялись.
Ну, я еще не готова, так что же мне с тобой делать?
Я позабочусь о нем, вызвалась Нетти.
Я посмотрела на сестру. Шляпа Вина ей очень шла. Она была из более темного и жесткого материала, чем та, что он носил в школе. За исключением шляпы он был одет точно так же, как и утром, точнее говоря, в школьную форму, разве что рукава белой рубашки были закатаны.
Другая шляпа, заметила я.
Да, Аня. Это будет моя вечерняя шляпа, иронично сказал он и слегка наклонился ко мне. От него пахло лесом и свежестью.
Хорошо, Нетти. Можешь предложить ранней пташке выпить. И я повернулась, чтобы пойти обратно в свою комнату.
Кстати, твои брови отлично выглядят. Я имею в виду, в настоящий момент.
Прозвенел дверной звонок: это была Скарлет.
Кажется, все сегодня приходят рано, прокомментировал Вин.
Нет, Скарлет должна была прийти пораньше, помогла Нетти.
В самом деле? Это интересно.
Я проигнорировала его слова и повернулась к Скарлет.
Скарлет клюнула меня в щеку так, чтобы не оставить след помады. Одета она была в своем обычном стиле: черный корсет со шнуровкой, мужские брюки и в качестве фирменного знакаобилие красной помады. Она даже как-то ухитрилась достать цветок белой лилии и вставить в свои светлые волосы.
Цветок замечательно пахнет, сказала я ей и прошептала на ухо:Он уже тут. Перепутал время или что-то в этом роде.
Ох, невероятно досадно, ответила она, положила вечернюю сумочку в шкаф в холле, нацепила улыбку и пошла в гостиную:Привет, Вин! Суперская шляпа, Нетти!
Я пошла в свою комнату в поисках одежды на смену старому халату. Бабушка когда-то говорила мне, что в ее время то, как мы одеваемся, назвали бы «винтаж». Около десяти лет назад производство одежды прекратилось, так что одежные ухищрения Скарлет требовали больших усилий. Но в отличие от моей лучшей подруги я не собиралась тратить время, раздумывая, какой наряд выбрать на вечер, и надела старое платье моей матери из красного джерси. Оно было коротким, с расклешенной юбкой, но со скромным вырезом. Под мышкой была дырка, но я не собиралась высоко поднимать руки. По пути в гостиную я постучала в дверь Лео, чтобы пожелать ему спокойной ночи и убедиться, что между нами не осталось напряжения. Он не ответил, так что я слегка приоткрыла дверь. Света не было, он лежал под грудой одеял на кровати. Я осторожно закрыла дверь и пошла к друзьям.
Ты очень мило выглядишь, сказала Нетти, увидев меня.
Скарлет присвистнула, Вин шутливо отдал честь.
Прекратите, вы смущаете меня, сказала я, хотя, честно говоря, была польщена. Пора идти в «Маленький Египет».
Вин снял шляпу с головы моей сестры, и мы двинулись в путь. До клуба было всего пять минут ходу, но из-за шпилек Скарлет на дорогу ушло вдвое больше времени. Когда мы дошли до «Маленького Египта», очередь на вход заняла целиком широкие мраморные ступени у входа в здание. «Маленький Египет» был практически единственным местом, куда можно было пойти отдохнуть в этой части города.