Как тёмная река струится время, проистекая из первоистока, который именуют вечным завтра.
Мигель де Унамуно
Человек, заглянувший в будущее, от него отворачивается.
Неизвестный автор
Именно делите мир не по северу и югу, не по западу и востоку, но всюду различайте старый мир от нового.
Наставление из тибетских сказок.
Глава 1
На МигдолМир, Где Обретается Лизель, или Мир Вневременьяпохоронным саваном опускалась душная ночь. Супримдетерминатор зевнул и потряс крупной головой в надежде отогнать дремоту. В последнее время он спал лишь два-три часа в сутки. Предстоящий вскоре отход ко сну вряд ли окажется более удачным в этом отношении, чем предыдущие. Хотя Суприм-Д не был простым смертным, ему, как и всем разумным и неразумным тварям Мироздания, требовался для стабильного поддержания жизнедеятельности полноценный восьми-, а лучше девятичасовой сон.
Приготовь мне постель, Вуайер! попросил Суприм-Д своего верного помощника. Я смертельно устал. Надо немного вздремнуть, затем возобновим наши бдения. И тебе, мой друг, тоже не мешает поспать.
Слушаюсь! охотно отозвался Вуайер, обесточивая аппаратуру Наблюдательного Хронопункта. Вам, как всегда, постелить в кабинете? уточнил он в наступившей ватной, нетипичной для НХ тишине.
Суприм-Д бросил на Главного Хроноразводящего быстрый подозрительный взгляд и отвернулся. Его нездорового цвета одутловатое лицо приобрело страдальческое выражение.
Пожалуй, нет, помедлив, неуверенно ответил он. Диван в кабинете несколько жестковат. По-моему, его надо перетянуть. Или заменить. Или, чёрт побери, выкинуть на помойку!.. Постели мне в одном из вспомогательных помещений. Он снова повернулся к помощнику, с наивозможнейшей почтительностью и заинтересованным вниманием покорно выслушивающему банальные распоряжения шефа, и вдруг уловил в его обычно вежливом взгляде едва заметную искорку злорадства. В чём дело, Вуайер? спросил Суприм-Д, смежая и вновь поднимая набрякшие усталостью веки.
Вуайер смотрел на шефа преданными собачьими глазами.
Суприм-Д сморгнул повторно и с мысленным вздохом подумал, что ему следует сделать поправку на свой солидный возраст и не допускать переутомления. Смешно сказать, но спать в своём кабинете он больше не мог. С некоторых пор там творились престранные вещи. Стоило ему прилечь вздремнуть, как снятые ботинки принимались летать из угла в угол, из стены напротив вырывался тугой сноп огня, отовсюду слышались скрипучие голоса и прочие раздражающие звуки. К своему ужасу Суприм-Д довольно скоро сообразил, что у него под боком поселился «шумный дух» полтергейст.
Всемогущий властелин, повелевающий временами и вселенными, мог разрешить возникшую проблему в течение одной минуты: достаточно было отдать устный приказ о переносе Наблюдательного Хронопункта в другое место. Но, во-первых, НХ должен был располагаться в особой, специально выбранной точке пространства, где электронные и вакуумные «переборки», отделяющие «хроностерильный» Мигдол от параллельных и скрещивающихся миров, предельно истончены. А, во-вторых, (и это, пожалуй, самое главное!), Суприм-Д ни под каким видом не хотел признаваться окружающим, что он, Смотритель, Хроноопекун и в каком-то смысле Кукловод вселенных, не в состоянии справиться с вшивеньким полтергейстом, отравляющим его и без того вынужденно скромный, короткий отдыхотдых Большой Одержимости Гуманоида, вечно загруженного особо важными, поистине вселенского значения и масштаба, делами.
Суприм-Д терпел полтергейст уже третью неделю, не сказав никому и полслова о нервирующем и пугающем его «шумном духе». Самолюбие и гордыня удерживали его язык на замке надёжнее гамма-одноразового шифра. Суприм-Д не догадывался, что его «скелет в шкафу» является для вышколенного персонала НХ секретом Полишинеля и что его подчинённые пребывают в состоянии полной растерянности перед лицом пытающейся проникнуть в Мигдол таинственной силы. Но вряд ли работники НХ были оскорблены и обескуражены вмешательством докучливых «ночных гостей» столь глубоко, как их шеф. Пролистывая на днях одну старинную книжонку, Суприм-Д наткнулся на гипотезу некоего шарлатана, считавшего явления полтергейста своеобразным предвестником хроноразведки, которую собирается провести могущественная вневременная цивилизация.
Это был удар, поразивший Суприм-Д в самое сердце. С тех пор его неотступно преследовали адские муки уязвленного самолюбия и ещё целая свора разнообразных отрицательных эмоций. Одно дело, если бы Мигдол был простой (!) Сверхцивилизацией, но ведь он имел уникальный статус Мира Вневременья! Увы, отныне определение «уникальный» по отношению к Мигдолу будет звучать анахронизмом, издевательством, издёвкой. Мигдол недоступен влиянию вселенных и миров, существующих во времени, поэтому незначительный сам по себе факт полтергейста, как это ни горько и ни обидно осознавать, свидетельствует о том, что где-то имеется ещё одно образование, аналогичное Мигдолу. Значит, их, таких, дваничтожно мало, если вести речь о звёздах, галактиках и даже о параллельных либо скрещивающихся вселенных, но безумно, безобразно много для изолированных вневременных систем!
Суприм-Д всегда подсознательно чувствовал, что, согласно, непреложным законам диалектики, в Мироздании должен существовать в противовес Мигдолу какой-нибудь Антимигдол, но до поры до времени волевым усилием отгонял прочь эти весьма здравые мысли. Диалектика диалектикой, однако две гигантские вневременные флуктуации для одного Мироздания, для Единого Сущегоэто, пожалуй, чересчур! Но так рассуждает он, Суприм-Д, а Мирозданию и Единому Сущему скорее всего наплевать на его самоуспокоительную логику. Большой Одержимости Гуманоид предполагает, а Единое Сущее располагает
Суприм-Д инстинктивным жестом руки отвёл в сторону незримую паутину обволакивающих его рефлексий и сфокусировал взгляд на переминающемся с ноги на ногу Вуайере.
Что-то случилось?
Да так, мелочи, со смешанным чувством облегчения и сковывающей члены неловкости отвечал Вуайер. Агентесса Джекки взбрыкнула.
Суприм-Д недовольно вскинул лохматые брови.
Она отказалась поставлять информацию? в упор спросил он сконфуженного помощника.
Нет, с этим всё в порядке, поспешил заверить Вуайер и умолк, словно его язык натолкнулся на какое-то непреодолимое препятствие.
Так в чём же дело? в голосе Суприм-Д лязгнул бездислокационный металл.
Она отказывается возвращаться в Мигдол, вобрав голову в плечи и изучая покрытие пола, виновато пролепетал Вуайер.
Смотри мне в глаза, друг мой! сказал Суприм-Д со зловещей ласковостью. И постарайся быть более многословным.
С тяжёлым сердцем Вуайер заставил себя поднять голову.
Агентесса Джекки заявила, что никогда не отдаст своих детей на, как она выразилась, «растерзание» экзобиологам из Экспериментальной Лаборатории Гибридных Организмов,доложил Главный Хроноразводящий деревянным голосом. Она предупредила, что в случае необходимости будет защищать детишек как разъярённая львица Это такие хищники в той Поднебесной, ни к селу ни к городу добавил Вуайер с глупейшей миной на помятом лице.
«Экая скотина!» подумал Суприм-Д одновременно и о помощнике, и об агентессе и, помолчав, вкрадчиво спросил:
Чем ты объясняешь такую неслыханную дерзость? Только не ссылайся на особенности женской психологииэто дурной тон.
Материнским инстинктом, не подумав лаконично ответствовал Главный Хроноразводящий.
Друг мой, укорил его Суприм-Д, твоя версия так или иначе основана на женской физиологии. Лично я думаю, что Джекки просто опьянилась свободой. Она искренне полагает, что мы потеряли способность контролировать её.
Вуайер смолчал.
Суприм-Д вдруг хищно подобрался.
Ты сказал, что Джекки продолжает исправно поставлять информацию. И что же интересного она передала в последнем сеансе связи, кроме заявления о нежелании подчиняться обязательной для всех дисциплине?
Вуайер замялся.
Я хотел придержать эту сенсационную информацию до завтрашнего утра, поведал он с глубоко виноватым видом. Я знаю, в последнее время вас мучает бессонница, поэтому и подумал, что вам следует хорошо отдохнуть перед принятием решения.