Сердце заколотилось быстрее. Зажмурившись, Жан потряс головой.
Что это было? ошарашено пробормотал он. Я ожидал всего, чего угодно, но хм, мистика какая-то.
Происходящее переходило уже все границы. Нужно прощупать грот за водопадом, а не бояться глупых видений. Нужно идти, а не давать страху сковать тело.
В походное снаряжение входила лодка, созданная профессорской лабораторией. Размер сложенного плавательного средства был с небольшую книжку в тонком переплете, а вес практически не ощущался. Подойдя к воде, Жан с силой бросил лодку оземь. Смеси, находящиеся в полости лодки, начали активно взаимодействовать, раздувая ее до требуемых размеров. Затем достал из рюкзака складные телескопические весла.
Подплыть к водопаду было довольно сложно. Бурлящая вода старалась смять болтающуюся посудину и уничтожить ее. Жан понял, что лодка ему только мешает, и, недолго думая, нырнул. Попав в водоворот, он завертелся в нем, почти захлебнувшись. Но тренированное тело и несгибаемый дух заставили взять себя в руки. Жан нырнул еще глубже, стараясь проплыть под бурлящим потоком воды.
Миновав водопад, он оказался в довольно большой пещере. Вьюны, каким-то чудом устроившиеся на стенах, придавали ей нарядный вид. Жан заметил, что в растениях гнездятся маленькие веселые птички, и мысленно задался вопросом, как они сюда попадают. Видимо, где-то есть другой вход в пещеру. Мысль крепла, и Жан продолжал исследовать грот. Продвигаясь дальше, он ощущал, как темнота и сырость обволакивают его словно липким коконом. Еще через несколько шагов он наткнулся на ритуальный каменный стол, жертвенник. Судя по всему, жертвы здесь давно не умирали, а вот подношениякорзины с фруктами и овощами, хлебом и прочими яствамиочевидно, периодически обновлялись. Тем более что приносимыми дарами активно лакомились птицы и животные: Жан заметил следы и объедки, разбросанные вокруг корзин. Вот откуда здесь столько птиц.
Другой вход, видимо, аккуратно обустроенный местными жителями, был посыпан белым песком, периодически очищавшимся от следов жизнедеятельности животных, приходящих за лакомствами. Древняя статуя, в которой он узнал ночную гостью, стояла у входа в пещеру. Жан коснулся гладкого серого мрамора. Обжигающий холод. Слишком реальный для происходящего, в котором Жану казалось, что он стал участником поклонения античным богам.
Очнувшись, он двинулся дальше, прочь от входа. В низине, в туманной дымке, угадывались очертания под-горной деревеньки, в которой пришлось провести почти сутки. Однако возвращаться прежним путем не хотелось.
Побродив вокруг, Жан с замиранием сердца осознал, что водопада, который чуть не убил его час назад, просто не существует. Его даже не было слышно снаружи. Стояла непроницаемая тишина, не нарушаемая даже шорохом ветра в кронах деревьев.
Мистика какая-то! Похоже, придется возвращаться в эту чертову пещерупробурчал он, сплюнув, а там опять вплавь
С трудом вернувшись на свою стоянку, еще раз пройдя испытание водой, Жан свалился на песок. Слишком много сил ушло на борьбу со стихией. Лодка, которую он собирался изловить, безвозвратно исчезла. Закрыв глаза, он погрузился в забытье, уносясь куда-то сквозь время и пространство
* * *
К нам гости, прошипела Материя.
Знакомые все лица, вторила ей Темная Энергия.
Жан с удивлением осмотрелся. В мире, где царят холод и мрак, возникло тягостное ощущение близкой и неотвратимой беды. Ужас накрыл его словно водопад, придавив к каменистому дну. Но он продолжал смотреть на невесомых, сотканных из космического мрака хозяек космоса. Вдруг пространство подернулось мелкой рябью, какой-то толчок выдернул его из ледяной пустоты. Перед глазами возникли фантастические всполохи разноцветного свечения, напоминающие радугу в брызгах водопада, живые и осязаемые.
Как я сюда попал?
Ты о нас думал.
Хотелось хлопнуть себя по коленкам с выражением: «Да вы что?!» и расхохотаться в голос, однако, торжественность обстановки не предполагала такого развития событий.
Что, ищешь пространственно-временные порталы?
Ищу, но вы так и не показали мне вход.
Жан вспомнил, свое первое фантастическое знакомство с Энергией и Материей, вспомнил Время, напоминающее чудовищную гигантскую голограмму, и слова, сопровождавшие ее появление: «Вот пространственно-временные пузыри, соединяющие параллельные миры. Найдя такую камеру, можно попасть в прошлое или будущее Земли, да и не только».
Перед глазами пронеслось его недавнее сказочное задание: игры с бозоном Хиггса, грозящий землянам Армагеддон, противостояние могущественных коалиций, взгляд из зазеркалья, о котором рассказала Арин, и во всей этой кутерьмеон, простой агент Ворон
Энергия лениво потянулась, расправляя щупальца. Новый сноп разноцветных брызг на фоне подступающей темноты.
В твоем понимании параллельная вселеннаяэто мир как твой, ну или прошлое и будущее твоей реальности. На деле же не все так просто.
Жан, не отрывая взгляда, смотрел на Великую силу.
Все мысли сущностей, все их желания, какими бы нереальными они ни были, могут иметь воплощение в параллельных мирах.
Значит, античные боги могут жить? задавая вопрос, Жан отчетливо представил явившуюся во сне богиню.
Может воплощаться все, включая ваш рай и ад. Причем, все это часто так перемешано, что ни одно человеческое воображение не в силах представить эти воплощения и смешения.
Мне сказали, что вошедший во временной пузырь выйти из него не сможет?
Наблюдения человеческих сущностейвеликая вещь. Не понимая сути явлений, они делают порой правильные выводы.
Получается, если я найду вход, то выйти оттуда не смогу?
Получается, что так, неопределенно проворчала Темная энергия, Времяхитрая бестия. В жизни нет простых решений. Одно дело позволить приоткрыть занавес в другой мир, другоеразрешить блуждать между мирами. Во что может превратиться настоящее?
Я действительно об этом не подумал
Хорошо, что есть те, кто об этом задумывается.
Значит, я не смогу помочь моим близким людям, по незнанию или глупости угодившим в другое измерение?
Энергия развеселилась:
У вас есть хорошая фраза: «Если есть вход, то должен быть и выход». Есть норки, способные вывести заблудившихся во времени, но для этого надо обладать великим знанием, чтобы не превратить все в хаос.
Жан с надеждой смотрел на Великое существо, не зная радоваться или огорчаться.
Ладно, покажу тебе ориентиры, способные вернуть существ. Конечно, если они захотят обратно в твой мир.
Почему такая оговорка?
Попав в другое измерение, некоторые из твоих близких либо забыли все, либо стали другими личностямив соответствии со своими способностями, устремлениями и желаниями.
Получается, что они меня не узнают?
Можно попробовать достучаться до их сознаний и душ, но, Энергия неопределенно махнула щупальцем, разбросав звездную пыль по вселенной, быстрее твоим рассказам поверит несчастный, который захочет изменить беспросветное существование. Но существо, имеющее в другом измерении все, не уверена
Подожди, Жан сделал паузу, пытаясь осмыслить услышанное, я тоже изменюсь? Тогда смысл всей моей затеи?
Видишь ли, меняются те, кто сопротивляется захвату. Существо, попавшее во временной портал, увидит яркое свечение. Его будет засасывать пространство-время, и, чтобы сохранить здоровье особи, мозг будет блокировать проникновение негативной информации в память. Ну, или они уходят туда по другой причине
Это как«по другой причине»?
Великая сила покачивалась в пространстве, буравя Жана всевидящим оком:
Тебе рано это знать.
Понял. В момент перемещения нужно спать?
Энергия ухмыльнулась:
Можно просто не сопротивляться захвату.
А кто определяет их новую жизнь?
Все зависит от провидения. Либо ты раб, либо господин. Рулетка судьбы.
Хорошо, что нужно делать?
Ты сейчас на границе двух миров. Когда окончательно стемнеет, вход откроется. Главное, не сопротивляться захвату.
Как мне попасть обратно?
В день летнего солнцестояния по их календарю ты должен находиться на месте твоего выхода в другой мир в сопровождении людей, которые захотят уйти.