Брошенная на произвол судьбы, представилась, чтобы не возникло неловкой ситуации. Мэр коротко кивнул, выслушал короткое поздравление и потерял ко мне всякий интерес. Его гораздо больше волновали машины.
Столик временами дружно взрывался хохотоммужчины явно ладили, перешли на коньяк и думать забыли о Розалинде на сцене. Она все еще пыжилась изобразить лирическую героиню, картинно прижимая руки к груди.
В собеседники мне досталась супруга мэра и посол. Обоих предпочла бы не видеть и не слышать. Вроде, они не выходили за рамки вежливости, но умный человек поймет. Ничего, служащих инспекции часто унижали аристократы, научилась отвечать. Улыбка и еще раз улыбка, согласие и мягкое опровержение.
Однако хорош посол! Сидит, изображает невинную овечку, а сам вынюхивает, вербует агентов. Жаль, не встанешь и не объявишь во всеуслышание.
Посольская жена молчала, потом вовсе достала диктино и, отвернувшись, принялась болтать с кем-то по приватной связи.
Сорнеец удивился, услышав, что прежде я работала не с бумагами. Охотно поведала о превратностях судьбы, старательно обходя стороной любую конкретику: преступники частенько выведывают подробности ради собственной выгоды. Жена мэра поохала, посочувствовала несчастным, которым приходится рисковать жизнью, и пожелала хорошо выйти замуж. Поблагодарила, хотя поняла намек. Только мещане станут марать руки, чтобы свести концы с концами, то есть в Карательную инспекцию меня привела бедность.
5
К сожалению, вечер в концертном зале не подарил зацепокни посол, ни мужчины, с которыми я танцевала после умопомрачительно вкусного ужина, к убитому фальшивомонетчику не приближались. Все это сообщила в понедельник Лотеску, когда принесла утренний кофе и газеты.
Вы в воскресенье с уликами возились? округлил глаза начальник и украдкой зевнул.
Сегодня он задержался на десять минут, но выглядел потрепанным. На щеке алела царапинато ли порезался, то ли Розалинда оставила на прощание. Она успела позвонить и оставить сообщение для «козла». Досталось и мне, которую актриса записала в новые подружки. Знала ведь, добром не кончится!
Впрочем, обнаружив свое место занятым, Розалинда недолго тосковала и быстро нашла кавалера, с которым уехала под утро. Лотеску даже не заметил, хотя девица всячески пыталась привлечь внимание любовника. Увы, она так и не поняла: хассаби не ревнует и не держится за женщин, с которыми спит дольше месяца.
Ну, смутилась, немного. Вы намекнули, дело серьезное, да и я не беседу об игрушках слышала.
Ах да, вам еще рассказать нужно! поморщился начальник и отхлебнул бодрящего напитка. Дверь закройте.
Поспешила выполнить указания и замерла, сгорая от нетерпения.
Собственно, никакой конкретики, дело вообще не наше, Лотеску явно тянул время, отвлекся на ручку, окно, блокнот. Некто водит за нос государство и неплохо наживается. К примеру, через подставных лиц недавно перевел себе крупную сумму. Часть попала ему в руки благодаря поддельным векселям.
Фальшивомонетчик?
Ладони чесались в предвкушении крупного дела. Неужели появился шанс оказаться на передовице не как безымянному секретарю главы Карательной инспекции, а как героине дня. Вот он, способ прорваться наверх. Лишь бы Лотеску не обрубил крылья!
Именно, кивнул начальник и отхлебнул еще кофе. Он сделал свое дело, от него избавились. Украденные деньги должны были пойти на нужды Карательных инспекций. Собственно, и заинтересовался, когда не досчитался дотаций. В министерстве заверяют, деньги выделены, на счете их нет.
Так виновника легко установить.
Счет не именной, покачал головой хассаби. Чековая книжка. Помните, объяснял разницу в истории с баронетом Эламару?
Кивнула. Я очень хорошо помнила все, связанное с Тайроном.
Чтобы получить чековую книжку, необязательно заполнять кучу документов, достаточно подписи, остальное сделает клерк со слов клиента. Опасно, но риск оказаться за решеткой для преступников еще выше. Счет обычно открывают безличный. Никакой проверки службой безопасности, предъяви удостоверение личности, деньги, и готово. Человек такого уровня наверняка озаботился качественной подделкой, убитый фальшивомонетчик мог смастерить голограмму со всеми уровнями защиты, раз справлялся с векселями. То есть концы в воду.
Специалисты разводили руками. Счета посредниководнодневки, все закрыты, нового движения нет, других операций с них тоже не проводили. Открыты по документам мертвецов, единственная зацепка! проживавших в столице.
Волос, отданный на исследование Лотеску, принадлежал магу, который убил мастера по фальшивкам. В базе он не значился, на запрос университет пока не ответил.
У меня тоже пусто. Оставалось надеяться на шатена и попытаться выйти на преступника через письма с угрозами. Нет, они чистые, следы тщательно стерты, но не каждый владеет компроматом на столь высокопоставленное лицо. Жаль, начальник содержимым мусорного ведра не поделился. Понимаю, тоже бы не смогла предать огласке пикантные моменты. Хотя, может, выпытать? Я умею хранить секреты.
Хассаби, не знала, как начать, и от волнения жевала губы, может, вы?.. Ну
Чтону? Лотеску отставил пустую чашку и неожиданно попросил: Зеркало на минуту не одолжите?
Ясно, любовница.
Заметно, но никто не поймет, язык сработал быстрее головы.
Начальник глянул исподлобья, но ругать не стал. На вопрос почему, ответил:
Легче уволить. Так что вам от меня нужно?
Замялась. Не лучшее выбрала времяпосле разрыва с любовницей и собственной наглости.
Однако быстро хассаби порвал с Розалиндой! Еще накануне дня рождения мэра ничего не предвещало, а на вечере неожиданно охладел. То ли девица что-то сказала, то ли скомпрометировала.
Сопоставила факты.
До того, как шатен пообщался с послом, актриса ходила в любовницах, я слышала ее смех на заднем плане, когда звонила Лотеску. Затем он переключился на работу, отправил Розалинду на сцену, сцепился с судьей по скучнейшему вопросу. Видимо, побоялся новых анонимок и превентивно порвал с красоткой. То есть она склонна к эпатажу, а в ее прошлом хватает грязных пятен. Не удивлюсь, подобные Розалинде, в театр попадают через постель. Может, она девушкой для утех подрабатывала, затем встретила богатого и взлетела на подмостки. Лотеску у нее далеко не первый, зато начальник при всей любвеобильности чтил нормы приличий и метил высоко. Не сомневаюсь, глава Карательной инспекциине предел его мечтаний, таким хочется в Штайт. Амбициозный, образованный, пробивной, самоуверенныйтипичный карьерист.
Магдалена?
Задумалась и пропустила вопрос хассаби.
Выслушав, Лотеску покачал головой и ответил категоричным «нет».
Я подписку о неразглашении дам, хлопая ресницами, пела елейным голосом, пытаясь уговорить позволить покопаться в уликах. Сами понимаете, хассаби, так мы сузим круг подозреваемых.
Мы его и так сузим. И хватит! прикрикнул начальник. Речь не обо мне, если уж так хочется сунуть свой любопытный нос.
Покачала головой. Не верю: сильно нервничает, врет. Глаза бегают, показания не сходятся.
Там о моей семье, ишт Мазера, с каждым словом раздражение хассаби возрастало. И уберите, наконец, посуду, сколько ей здесь стоять!
На минуточку, кофе Лотеску допил пару минут назад.
Во второй раз в жизни попробовала допросить хассаби. В первый дотошно копалась в его магических способностях, решая, не Лотеску ли резал людей на алтарях.
Изобразительные карточки, голограммы?
Магдалена! он аж побагровел.
Водички? мило улыбнулась в ответ и собрала посуду. Дверь заперта, никто не услышит.
Госпожа ишт Мазера, вы забываетесь! взбешенный Лотеску встал и потянулся к пресс-папье.
Сердце екнуло. Увольнительный лист! Обычный или с взысканием?
Хассаби неторопливо разгладил лист и поправил сбившийся браслет диктино. Пальцы сжали любимую ручку и замерли над «шапкой» документа.
Сглотнув, напряженно ждала приговора. Не стоило вставать на одну доску с начальником, особенно если он аристократ. Любому терпению приходит конец, а я, посмотрим правде в глаза, иногда дерзка.
Ну что, ишт Мазера, допрыгались. Мне надоело. Делаэтажному секретарю.